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方才那句似乎只是寻常关怀交代，并无他意。 “是。”阿拂回过神来，笑着应了声，垂下眼，便往外去了。 周潋透过阁间轩窗，瞧见她的身影渐渐隐没在园中灌木之中，良久，才低低地叹了口气，复又将视线投去案上的雕花食匣里。 松子贵重，制式糖点只有京城常见，江南此地从未有过。 谢执却是在秋日里吃惯了的。 扬州醉花阴的龟公收了银子，才肯偷偷透露，说那位谢花魁是几月前才由鸨儿带去楼中的。 入楼不过半月，从未待人接客，只在那日花时宴上弹了一曲，便有不知名的恩客一掷千金，捧她当了花魁娘子。 几日后，便被前去扬州采买舞伎的周敬一并带回了府。 至于捧她出头的那位恩客，花时宴后，竟再也没了踪影。 谢执性子冷淡，素来不爱同生人交际，可那日兰斋居里撞见林沉时，她却一反常态地开了口。 这二人当真素不相识吗？ 桩桩件件牵扯，谢执其人，像是湖心裹挟的漩涡，重重环套，引着人去瞧，却又瞧不分明。 行商之人，原该最忌讳此道。 周潋心知肚明。 可是…… 他拈了一块儿松子糖送进口中，糯米纸化开后，糖粒沁甜，甜得他一颗心发软，无论如何都硬不起来。 罢了。 他摇摇头，将食匣合上，转而解了一旁的包袱，抖落出那一身烟蓝长衫来。 衣襟之上染了很淡的香气，同谢执身上的熏香气息一般无二。 不必猜，周潋也知道，必是这人使的坏。 上回送回来那套衫子如今还在橱中好好收着，周潋从不上身，也不丢了，任由它搁在那儿。 偶尔视线扫过去，又匆匆挪开。 他记得那日的窄巷中，谢执着这身月白长衫，眉眼如黛，唇上一点杏子红，像是城中哪家娇养出的如琢少年郎，无端地叫人心动。 大约连女娲都是偏心的，给了谢执那样一副好皮囊，即便扮作郎君模样，依旧好看得叫人挪不开眼。 清松送了人回来，便瞧见自家公子立在案前，对着臂弯里的长衫，怔怔发愣。 细看那长衫的样式，再熟悉不过，可不就是当时寒汀阁要走的几件之一。 “谢姑娘的针线活儿这般快吗？”他稀奇道，“那件月白的才送来几日，这件也就也好了？” “谢姑娘人瞧着文文弱弱的，不想倒有这门手艺。” 周潋：“……” 是了，这傻子还受着当初阿拂的骗呢。 他低咳一声，也不欲纠正，只将衣衫递过去，“这件也收起来罢。” “同先前那件收去一处。” “啊？”清松接过来，语气颇为遗憾，“少爷还是不穿吗？” “好歹也是谢姑娘辛苦做出来的，您便是不喜欢，也该装个样子出来。” “她叫阿拂把衣裳送来，心里一定万般盼着您肯上身的。” “您这样，多叫人伤心。” 周潋：“……你只管收着就是，那么多话。” 这外衫曾被谢执穿过，即便隔着亵衣未曾贴身，可袖口手腕，颈项之上，难免触及肌肤。 若他再上身…… 鼻端香气萦绕，他突兀地想起谢执细白的手指，落在他腕上，很轻地点了点，初绽的木芙蓉一般。 “少爷，”清松啧啧两声，“您冷不丁的，脸红什么劲儿？” 周潋：“……” 这小子话真的太多了。 清松自以为洞悉了自家少爷口是心非的本质，再接再厉地劝道，“这可就是您的不是了。” “您这般端着，就算在小的眼前脸红十回八回，谢姑娘见不着，那也不算数不是？” “叫小的说，您现在，立刻，马上，就将这衣裳换上，去寒汀阁里头溜达一圈，正经同谢姑娘道声谢。” 他劝得殷切，简直是苦口婆心，“这有什么话，总要说出来，人家才清楚不是？” “您藏在心里头，那谢姑娘又不是您肚子里的虫，哪能猜到您的心意呢？” 清松顿了下，犹嫌这话不够，狠狠心，吓唬周潋道，“您方才什么都没交代，谢姑娘心中定然没底，也不知这衣裳到底合不合您的眼。” “说不定今夜都睡不安稳了。” “谢姑娘身子又向来弱得很，郁结于心，夜不成寐，这来日若再生了病……” 周潋忍无可忍地拿竹简掩住了眼前这张喋喋不休的嘴，“我去就是。” “你消停会儿。” 清松口不能言，眨巴眨巴眼，视线又往那件衫子上落去。 “外衫……就不必换了，”周潋扶额，勉强替自己寻了个借口，“你家少爷今日要是因为换衣染了风寒，你就乖乖在榻前侍疾罢，明日的街会也不必去逛了。” 清松万分识趣地收回了目光，也不必周潋动手了，自己朝后退了两步，抬手将嘴捂了严实，朝着周潋嘿嘿地笑。 周潋没好气地在他额上敲了一记，“在屋中好好呆着，别又同那群小厮溜去顽得忘了时辰。” “我片刻后就回。” “得嘞，”清松笑嘻嘻地将人直送到院门口，“您不必急，这院子里头有小的守着呢。” “您就安心在寒汀阁陪谢姑娘，用过晚饭再回也不迟的。” 他做了周潋多年的小厮，周潋心中想什么，他即便再愚钝，如今也能瞧明白了。 自家少爷是读书人，脸皮薄得很，谢姑娘是女儿家，更不必提。 他有心替周潋周全，自然盼着他多同谢执相处一二。 那戏文里不是都讲日久生情么？这俩人都生得一副俊俏样貌，日日在一处，总归有心意相通的时候。 清松左思右想，都觉得自己这点子简直妙极了，欣欣然地回了院子，预备着等自家少爷开怀而归。 这一等就等到了掌灯时分。 等来的不是什么喜讯，而是浑身湿透，失魂落魄的周潋。
第51章 女儿身 园子西角处有片荷塘，年初时挖凿，里头蓄些菱荷之类，翠叶浮翩，作赏玩之用。 秋时满池残荷早已叫人拔去，池中挖过藕，清了淤泥，重又蓄了一池碧水，预备着将养一冬，来年春时好种新的下去。 此处同寒汀阁相距不远，进出来往，免不了要从旁边走一趟。 为防着行过之人脚下失了分寸，贸然跌进去，花匠便在池子四周围了圈竹篱。 花匠心细，竹篱扎得密实稳妥，从未有人在此处意外落水过，渐渐地，人们便不大留心此处了。 心细如谢执，也忽略了此事。 直到听见池中异响，赶去时瞧见猫在水面之上扑腾挣扎，谢执才惊觉，那竹篱之上不知何时破了道极宽的裂隙，残枝参差，宛如森森巨齿，格外骇人。 阿拂尚在阁中，此刻谢执身边空无一人，猫不识水性，一味扑腾，反倒离岸边越来越远。身上橘色的绒毛浸了水，渐渐沉重，连挣扎叫唤的力气都不剩多少。 眼看着它下一刻就要往水中沉去，谢执再顾不得那么多，足尖轻点，跟着跃入荷塘之中。 深秋时节，池水冰冷，甫一挨着肌肤，寒气便好似钢针一般，直往骨缝中钻去。 谢执本就畏寒，此时更是忍不住打了个哆嗦，咬了咬牙，抬手往猫身旁游去。 猫大约也是有灵性的，知晓谢执下水来救它，挣扎的动作都轻了许多，咪呜咪呜叫着，费力往谢执的方向靠。 谢执长于北方临海之处，水性算佳，可此刻受限于湖水之寒，竟也施展不得。过了不知多久，一人一猫才终于在水中碰了头。 谢执将头摊在水面之上，大口喘息着，胡乱地抹了把脸上迸溅的水珠，伸手把猫从水中捞起来，平稳地搁去肩上。 “往后再这般淘气，看谁来救你。” 水中冷极，话音不自觉地微微发颤，他惩罚一般地地同猫抵了抵额头，转身便要朝岸边游去。 甫一回过头，却只见先前竹篱断口之处，不知何时，多了道人影。 不是旁人，正是周潋无疑。 谢执：“……”今日出门定是忘了看黄历。 他停下的片刻工夫，岸上站着的周潋显然已经认清了水中浮沉的身影是谁。 没有分毫犹疑，那人拨开身边残损的竹篱，一下跃入了水中。 谢执原要抬起的手僵在半道，整个人怔在原地，险些忘了脚下踩水的动作。 这个人……怎么就能跳下来了呢？ 隔着青黛水面，他看着那个人艰难地挥着手臂，动作笨拙，水花四溅。 这人向来最讲斯文，此刻却半点斯文样子也不剩了。 “阿执……”隔着喧嚣水声，他听到周潋断断续续开口，“阿执别怕……” “来，把手递给我……” 傻子。谢执想，谁要他来救？ 若不是这人多事，自己此刻已然在岸上了，何须在这冷水里多泡这样久。 这人自己水性瞧着尚且平平，还有余力要来救旁人，当真是……傻透了。 小腿处有隐隐的疼痛传来，大约是在冷水中待得久了，有些抽筋，力气也渐渐支应不上。 谢执很轻咬了咬唇，视线落在眼前模糊的人影上，停了不知多久，才赌气一般地，朝着周潋伸出了手。 回去若是着了风寒，便要一并归到这傻子头上去。 周潋搂住谢执的那一刻，才惊觉怀中人原来这般轻，单薄的，仿佛纸糊的一层美人灯。 那双雾一般的长睫半合着，睫根处凝着细密的水雾，唇上没了半分血色，再不见往日里一抹杏子红。 他将猫拎过来放在头顶，动作很轻地揽着谢执，小心翼翼地往岸边游去，唯恐力气大些，怀中人便就此揉碎了。 一边游，一边俯下去，同怀中人凑近了，触到他冰冷濡湿的脸颊，声音微颤，低低道，“阿执，睁一睁眼。” “别睡。” 从看到这人在水中的那一刻起，周潋就仿佛失去了所有的冷静与理智。 谢执悄无声息地伏在他怀中，心中陡然升起的惧意堆叠成网，一寸一缕，几乎要将他扯碎成片。 他的声音嘶哑着，喉中灌了冷水，腥甜泛上来，几欲作呕，不知唤了多久，怀中人搭在他胸前的手指才很轻地动了一下，微微抬起。 冷白的指尖落在周潋下巴上，点了一点，仿佛失了气力一般，又软软地滑了下去。 谢执的唇微微张合，周潋凑上去细听，婆娑水声之中，这人声音低得很，吐字都不大分明。 “傻子……” 两人此刻已到了岸边，远处灯火通明，有杂乱脚步声朝着此处而来，大约是此处动静太大，终于惊动了看守园子的仆从。 周潋伸手把住竹篱边沿，重重地喘了口气。
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