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薛公公…… 白朗小声嘟囔：“真是条老狗！” 遂斜眼瞥向小顺，但见小顺眼里包着泪，怯怯地摇头，他俩主仆情深，白朗便笃信，小顺并未出卖自己。 那么仅凭小顺身上的异香便猜度出事情大概，看来他这个父皇，当真不像坊间传言的那般昏庸无能。 皇帝怒喝：“说！海棠夫人绑架你妹妹，是不是你一手操持的？！” “确是殿下一手操持的！” 此时蒙千寒一行已抵达京畿客栈，五百禁军将客栈周遭围了个水泄不通。客栈二楼上房里，海棠夫人喊过话了，仅许一人将坤华带上楼来，否则不保昱阳公主性命。 蒙千寒一边搀扶着坤华跌跌撞撞地上楼，一边向他道明了实情。 原来，白朗将坤华思母之情看在眼里，为在他生辰那日讨他欢喜，早在月前便遣人去了楼月，盛邀坤华母亲前往中原，与儿子共度良辰。 “殿下，这次当真是上天助您，也亏得我们太子有这份儿心，否则如若待您已被押进诏狱，再告知夫人，就算令堂有心为您顶罪，怕是山高路远，赶过来也是来不及的。” 坤华惊疑，再细一思忖，便已了然。 夫人此行本欲为坤华庆贺生辰，是故在他生辰前几日，也即行刺天子案发生不久后便已抵达圣京。 亏得这个时候抵达，她声称自己是刺客，才会有人相信。 如若坤华入狱后，才有人向楼月报信，海棠夫人再出发前往，怕是半月有余都到不得呢，彼时还会有谁相信，她能在一个月前行刺皇上？ 蒙千寒携坤华步入客栈一间厢房，但见一红衣妇人端坐于四方桌前，不正是坤华朝思暮想日日挂怀的母亲吗？ “阿妈！” 坤华身上尚未解开枷锁，忙不迭地就奔向母亲，腿软无力，便扑倒在地，海棠夫人心疼坏了，忙上前将他搀扶起来，双双坐在桌边扶椅上。 二人四目相对，兀自哽咽，半晌说不出话来。 蒙千寒将门掩紧，又走到床边，查看躺在床上被迷晕的昱阳小公主是否安康，这才回头，替坤华解下枷子，进而劝那对母子： “二位尊驾，有什么话就简要些说，过会儿到底如何行事，还要由二位商议定夺。” 这一句点醒了坤华，他忙拭去眼泪，追问母亲：“阿妈，到底怎么回事，为何您要假扮刺客？” 白朗见事已败露，便收起佯装的轻浮，怒视皇帝：“父皇，坤华确是被人冤枉！” 皇帝颇有大家风范，冷然道：“朕知道。” 白朗似是早已料到，亦冷冷道：“您既然知道，为何听之任之？” 皇帝不语，看向白朗的目光似有万般说不得的苦衷。 白朗了然，失望至极：“父皇，您当真甘心，被那王氏一族玩弄于股掌么？” 皇帝大惊，御前太监甚是乖觉，忙令一众小倌将小顺子押解下去，自个儿也拱身却出，大殿之上，仅留这皇室父子二人。 白朗嘴角漾起一抹冷笑：“父皇，我前日在您殿前的那出亵裤风波，想必您也早就度定是子虚乌有了吧？” 皇帝：“朕并未度定，仅是猜疑。” 白朗怨愤交加：“我本以为，自毁清誉使出那下作伎俩，便能证明坤华清白，不曾想，父皇却迟迟不将坤华放出诏狱！儿子见状便已了然，父皇您……您根本不想放过，而是在暗中助推，令坤华落到王贵妃手上……” 皇帝：“住口！” 白朗：“难道儿子怪错了您么？您早已看出，是王贵妃布局冤枉坤华，那淫妇的如意算盘打错了！本以为坤华怕背负弑杀中原皇帝的罪名，继而为家国楼月招祸，便会屈从服软，任她摆布。不曾想坤华将那百里斩的诸多变态酷刑一一受了，却还不肯低头！” 皇帝仰头长叹：“是啊，这个坤华，朕小觑了他。” 白朗续道：“直到我用计，假证坤华那晚受我纠缠，即便如此，父皇还是不肯放他，为的是……暗地里给王贵妃行个方便！” “只要坤华一日不出诏狱，她王贵妃就还有机会，把坤华逼疯也好，霸王硬上弓也好，总之是在您的默许下，王贵妃终会达成所愿！” “您堂堂天朝皇帝，却不敢让坤华在您手上沉冤得雪，更惧怕我助坤华脱险，王氏淫妇便记恨起我们白家！” 皇帝大吼：“是了！你说的全是了！所以你就辗转找到海棠夫人，就凭她与坤华那双一模一样的眼睛，令她假充刺客，还助她挟持你妹妹，作为交换坤华的筹码！” 白朗亦怒吼：“错！我暗中令小顺私会海棠夫人不假，但假充刺客，是海棠夫人救子心切，甘愿蒙此恶名！”
第三十二章 为母 “坤华……我的儿啊……”海棠夫人将坤华好一阵细细打量，见他一身的刑伤，心疼得呜咽不止，良久说不出话来。 “阿妈，孩儿没事，孩儿没事，您莫要难过……”坤华见到至亲的人，连日来的委屈心酸也悉数涌上心头，但他强忍着眼泪，懂事地劝慰着母亲。 坤华劝了良久，海棠夫人才忍住悲恸，述说原委： 坤华流落异邦充当质子，寄人篱下，孤清无依，白朗倾尽所能地照拂，却拂不走他的思母之情，遂想着在坤华生辰那日，让他们母子团聚。故早早儿地派亲信至楼月国，去拜请海棠夫人。 彼时海棠夫人早已失了国王宠爱，寡居王宫一隅，行同入了冷宫，但好在行止自由。 为避奸佞猜忌，白朗特意交代，此举莫要声张。海棠夫人自然明白个中利害，便告会楼月王，坤华生辰在即，自己要到楼月王室祖庙里斋戒祭拜一月，以谢生养妖男之罪，并为家国及陛下祈福。国王自然是许了。 海棠夫人轻车简出、日夜兼程，随白朗亲信抵至中原，不想却未能进得皇宫，而是被前来接洽的人安置在了京畿客栈。 当夜，白朗乔装寻常家的公子，潜入客栈与海棠夫人会面，将坤华困境详尽告知，并安抚夫人，他已想出一条妙计，定能保坤华平安。风头正紧，以后便由小顺子代他前往接洽。 可白朗不成想，亵裤假供之后，皇帝还不肯放人。白朗思量过后便知，皇帝忌怕贵妃王氏，遂故意将坤华之案听之任之。 海棠夫人救子心切，眼里也看得清明，如若撼动权贵、揭发暗箱，就必须找到“刺客”，令其抓个现行，还要令皇帝不得不将坤华从诏狱里放出来。 白朗思前想后，不得已，设计出一个杀敌一万自损三千的下策。 皇帝遇刺那晚，看到的是一双绝美的眼睛，那双眼睛与坤华相像，而坤华的眼睛，又是海棠夫人给的，夫人又赶巧在行刺案发后的一两日便到了京城，那么，能够假扮刺客的人，非海棠夫人莫属。 而如若令皇帝不得不将坤华放出诏狱，那么就将皇帝最疼爱的公主作为交换筹码。 “白朗……”坤华喃喃出声，想不到白朗竟为救他如此伤神谋划，又布下如此险峻的一局，他感激，却又心慌。 海棠夫人亦是喜忧参半：“华儿，白朗殿下对你当真的肝胆相照，他不惜将一奶同胞的妹妹搭了进来，虽说是有惊无险，但如若不是至真至深的情谊，寻常交情是断做不到这一步的。还有蒙将军，也是忠心护主，对白朗殿下唯命是从。” 坤华闻言，怯怯地看向站在一旁的蒙千寒，而蒙将军却剑眉深锁，心事重重，令坤华的那一句感谢，也未能说出口来。 此时海棠夫人深深地叹了口气，怅然道：“殿下本来计划着，由蒙将军假饰带你进这客栈与我交涉，再假饰被我制伏，眼看我携你脱逃。” 坤华一听便大惊失色，此举太过鲁莽，太过冒险，万不可施行。 他还来不及劝阻，蒙千寒便冷冷地道：“夫人，您也该知道，白朗殿下如此谋划，分明是急于保您和坤华殿下脱险，却意气用事不思其他。此举漏洞太多，别的不提，就说在下吧，蒙某不才，但若说夫人能将我制伏，我令二位在眼皮子底下逃走，便是极不可信的。” 蒙千寒顿了一顿，将目光从海棠夫人移到坤华脸上，灼灼地凝视：“若二位当真按太子殿下谋划行事，他日必会东窗事发，届时，太子殿下必受牵连！” 坤华心中一紧，白朗如此机智，却为救他，不惜将自己置身险境。 可事已至此，他又有什么办法挽回局面？ 正不知如何说与母亲，却见海棠夫人忽而淡然一笑，那笑容如此超脱、如此出世，漾在姣美的脸上，似是观音显世般地圣明。 但听她悠悠道：“是了，白朗殿下是救我儿脱险的恩公，我又怎做得出忘恩负义之事呢？再者，我若带坤华走了，便是坐实了行刺中原皇帝又畏罪潜逃的罪名，那么，楼月一国的百姓，怕是要遭殃了。” 坤华悲从中来，饮泣道：“可是阿妈，我们……走投无路了。” 海棠夫人轻抚爱子脸庞，为他抹去泪水，神情更静泊，语气更超然：“华儿，我们，还有一条路可走。” 坤华瞪大了眼睛，惊道：“还有路？当真……” 海棠夫人笃定地点头，未道其详，却是将坤华搂得更紧，慈母爱子、孺慕情深，两人相拥，尽享片刻的天伦之乐。 坤华隐隐地觉着母亲有些反常，却不敢说与出来，海棠夫人捧起坤华的脸，笑得宠溺：“我的孩儿，阿妈要你……堂堂正正地，做回楼月的王子。” 坤华心底里暗暗地涌起不详的预感，却一时怔住不知如何是好，而倏然间，海棠夫人从袖中滑出一柄短剑，未做半分停顿，未有半点迟疑地，抹向了自己的颈间。 他，竟是一时怔忪，眼睁睁地看着母亲倒在自己的怀中。 是心里不愿接受这个事实，便将自己变成了个痴儿，他只知默默地流泪，任母亲将自刎所用的短剑，强按在他的手里，任母亲用染血的双手抚摸他的脸颊。 又见母亲用仅剩的力气转头，看向身后已是大惊失色的蒙将军，目光灼灼。 那眼神里，是分明的嘱托和信任。 猛然间，心智重回了那副腔子，他已明白了母亲的打算，因而痛心更甚。 他恸哭失声，将母亲紧抱在怀里：“阿妈！你好傻啊！坤华不要做王子了，也不管楼月安危了！坤华只要你！我们一起逃走吧！阿妈，不要抛下我……” 可是他的阿妈再也不能回应他了。 “苍天——”他悲痛欲绝，撕心裂肺，似是绝地孤狼的哀嚎。 而海棠夫人，已在儿子的怀中，带着无尽的牵挂，凄然弃世。
第三十三章 卧龙 “反正我那赶鸭子上架的烂计谋，早晚也会被你们拆穿，倒不如现在就向父皇招了。” 白朗已将助坤华母子逃脱的计谋原原本本地告知了皇帝。
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