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一片残缺的银杏叶停驻在中领军受伤的左臂，又被他轻轻拂去，“庭兰如今也是武官了，可惜最好的时候，你没有赶上。彼时今上的身体还没这么糟糕，故都常举行各类比试，集合各级将领在城郊交流战阵之法，是以即便郑氏从中作梗，今上在军中仍颇有威望……” 话说至此，始终目视前方的程云忽然转头看向谢瑾，“我今日讲这么多，其实只想告诉庭兰一件事——无论出身如何，只要是能力拔群、心无旁骛的臣子，跟着陛下，自然有机会出人头地，扶摇直上。” 他既怜悯、又残忍地说：“可你最好不要去肖想得到他情字上的垂青。” 谢瑾心中满怀酸楚，却定定回望着他，明知故问道：“为什么？” 不忍见他泛红双目，程云率先别开了眼睛，语意深长道：“我能感受到庭兰对今上的心意，也知道你们过去相互扶持，性命互托。但陛下早已今非昔比。” 而人心，经不起再而三的试探和冷却。 在他平和温良的叙述里，谢瑾渐渐恢复了冷静。 他问自己，程将军说的这些，我难道真的一无所知吗？不是的，我只是……我只是心疼他，一厢情愿地想要对他好，盼望他能重新信任我，让我成为那个例外。 可才色相当易，两情契合难，这世间最不可强求的，就是人与人之间的情感。 将谢瑾送到大门口时，程云沉吟道：“庭兰，你与今上相别时多，相见时难。但凡生出隔阂，总是难以消弭。可我毕竟是外人，我以朋友的身份提醒你，却不能替你做决断。” 是他来得太迟了，夕阳不复好，日暮近黄昏。所以他只能给他沉默、无条件的爱与忠诚，来弥补当年的缺席。 谢瑾说：“我想，我知道该怎么做了。多谢你，程将军。” 程云不再说话了。他看到那双总是温和平静的眼里好像积了水光，水光里只有坚定，没有动摇。 离开领军将军府后，谢瑾沿着长街漫无目的地信步走着。 风过时，白草黄叶纷纷打着旋跌在他面前，倒叫他想起少年时读过的一册诗集——落叶别树，飘零随风。明月直入，无心可猜。 也不知走了多久，身前忽然横过柄长剑，“谢尚书，此处可不能硬闯，就算大伙都认得你，也一样需要出示鱼符。” 谢瑾迟滞地回过神，见拦住他的青年容颜硬朗，依稀有几分面熟，似乎是个叫李禧的侍卫长。 ——他竟又在往师哥所在的方向走了。 回到府上时天色已晚，正在院子里练习捕鼠的玳瑁滚地锦雀跃地扑到他怀中，谢瑾轻轻揉捏了下它的后颈，“你在等我吗？” 小狸奴咪呜一声，惬意地躺进他的臂弯里。 “哥，你下午去哪了？”一道冰玉般清脆的声音在不远处响起，他抬头看去，是令姜。 令姜已长成容颜清丽的大姑娘了，雁羽般的眉尾处那颗小痣让她平添了几分俏皮，但她唇角并没有笑意。 谢瑾朝她走过去，“我去拜访了领军将军，你一直在等我吗？” 令姜冷着张小脸说：“我听林彦容说，陛下他赐了你一匹白马。” 校事司使的差事一落下来，就已经让哥哥这颗明珠蒙了尘，如今又坚持赠予在战场上犹如活靶子的白马，这知道的以为谢瑾是当今天子的亲师弟，不知道的还以为他二人是前世的冤家。 “你什么时候跟彦容这么熟了？”谢瑾失笑：“他怎么连这事都跟你说。他是不是还跟你说，怕我因此遇到危险？” 令姜瘪着嘴不吭声，眼睛里水汪汪的，却倔强地不肯掉泪。 谢瑾轻抚着怀中猫儿柔软熨帖的皮毛，自语般低声哄道：“那可是价值千金的雪浪玉狮啊，人言骏马配英雄，令姜，我也喜欢它的。”
第20章 保持清醒 庭中玉兰芳树渐黄，风吹过时窸窸窣窣地响，裸露在外的肌肤已隐约可觉察到即将到来的冬日的冷。 谢瑾这话一说出来，令姜差点气笑了，只将光润剔透的脸庞扭向一边，嘟哝道：“小弟等你吃饭等了好久，现在睡着了，哥去叫他把晚饭吃了吧。” 见她仍是不大高兴的样子，谢瑾自知理亏，没话找话地问：“你吃过了吗？” 令姜瞪着一双妙目：“我不想吃。” “别生气啦。”谢瑾腾出只手想去理她的头发，又被赌气躲开，只好讪讪地蹂躏了几下猫儿毛茸茸的脸，半是哄半是骗道：“彦容才从九死一生的战场回来，草木皆兵也是情有可原。你一个小姑娘，别被他带偏了。” 他略一停顿，又自欺欺人似的强调道：“别怕，他是我师哥，他不会害我。” 将枕在臂弯里舒服得昏昏欲睡的猫儿递过去，谢瑾语气轻快道：“把它借给你，我去看看令则。” 这小东西是个嘴巴馋的，如今早已成了家里的常驻民，但谢瑾并没有给它取名字。 好像只要不取名字，分离时就不会有不舍。 伏案熟睡的青衣少年呼吸匀缓，丰润的唇角上扬着，脸上挂着无忧无虑的酣甜微笑。 谢瑾推了推他，“令则，醒醒，别在这儿睡……” 叫了好几声，犹在梦里痛快驰骋沙场的谢琅才打着呵欠坐起来，他眼睛都睡肿了，右半边脸压出深一道浅一道的印痕。看清是兄长，浑不在意形象地擦着嘴角含糊道：“哥，你可算回来了，我就说姐是瞎担心，这天子脚下，谁敢造次啊。” 他越说越顺溜，动作伶俐地给晚归的兄长递上碗筷，笑嘻嘻道：“哥又不是肩不能挑手不能提的白脸儿书生，还怕夜里被狐妖缠上不成？” “谢令则！”一只脚刚迈进门槛的少女娇叱道：“闭上你的臭嘴，没人当你是哑巴！” 浓眉大眼的少年郎双肩一缩，嘴巴撅得可以挂油瓶，弱小又可怜地求谢瑾主持公道：“哥，你看她，就知道欺负我，当着你的面都不收敛收敛。” “行了，少说两句。”谢瑾好笑地捏捏他饱满红润的脸，“你姐姐强势些也好，这样嫁了人才不会吃亏。” “谁跟哥说我要嫁人了？”令姜脸颊骤红，丢了怀里的小猫甩手道：“你自己都没有着落呢，倒来编排我！” “我的姐姐哎，哥又没说什么，你这不是不打自招嘛！”谢琅坏笑着嚷道：“总和林彦容在一块的那小子，叫什么张茂张德音的，不是隔三差五地来找你！” 令姜气得再度抬高了声调：“谢、令、则！你再敢胡说八道，当心我缝上你的嘴！” 落到地上的小狸奴敏捷跳上矮凳，倒腾着四条小短腿往刚坐下来的当家人身上拱，谢瑾将它接住放在膝上，无奈地揉了揉隐隐作痛的额角：“怪我说错话了行吧，你们两个吵了这么些年，怎么还吵不够。” 走到哪儿闹到哪儿，万一哪天他这个树敌无数的校事司使真遭了报应，谁还护着他们？ 令姜虽仍气呼呼的，到底偃旗息鼓，低着头坐在他的身旁，委屈道：“哥，我跟张茂只是寻常朋友，就像你和程将军，你和林彦容。你没说过我不可以交朋友。” 谢瑾柔声道：“我也没说过我的妹妹一定要嫁人。是我考虑不周，你不喜欢听，我以后不说了。无论你想和谁交往，只要他品性端正，我便不阻你。如果你更愿意跟我和令则生活在一起，哥哥答应你，永远不会为了任何事逼你嫁给别人。” 谢琅也扭捏着靠过来，“阿姊，对不起。” 好话说尽，令姜总算放松了神态，雁羽般的双眉也舒展了，大方道：“算了，反正哥更偏疼我，我不跟你计较就是。” 一句话说得谢琅张口结舌，愤愤坐回去夹了一筷子白米饭。 征战的日子过得漫长而煎熬，太平的日子却走得极快，一晃又是九月。 谢瑾奉诏进入徽行殿觐见时，是何肃引的路，适逢十来位仙鹤纹锦袍的文官鱼贯而出，想是方才的徽行殿中，临时增设过一场晚朝。 走在徐璟仞身旁的许令均最先注意到他，噙着浅笑遥遥朝他微一颔首，他生得极好，是让人一望便想要结交的、光明磊落的长相，但谢瑾只是同样回以一个微笑便罢，并无上前寒暄的打算。 程云和邓康的关系显然不错，可自打他踏入朝堂起，就鲜少见到这二人结伴而行，邓康性如烈火满身利刺，哪有什么值得他委屈自身的事，略一细想便不难明白——这是程云有意从根源上杜绝结党的嫌疑，进而避免天子的猜忌。 他官至殿中尚书，正是最为鲜花着锦烈火烹油的时候，又何必明知故犯，去触碰师哥这敏感的逆鳞？ 等到了屋里，绕过隔断，举目仍不见曹宴微，唯只书台后斜斜靠坐的天子素带朱里，披了件云山月桂纹的绯色外袍。 他身体不好，徽行殿里便不常燃厚重的龙涎，但仍能隐约嗅到一缕梅枝的冷香，自他的身上无声流泻。 这不是个好兆头，按照孙长度的说法，这意味着断骨红的毒性蔓延到了肌理，需要中毒者再次增加服药的频次。 正翻阅近年案卷的人唇角漾开笑意，“总算来了。我叫你是想问问，希望师哥送你什么样的生辰礼物。” 生辰礼物。 顾邺章下山前给他过的最后一次生日，是在租来的画舫里共泛清江、同赏花月，再分食一坛清冽如流的寒潭春色，那是他第一回 碰酒。 在分隔两地的时间里，谢瑾无数次回忆起那个充满诗情和惬意的夜晚，满怀热望地期待着重逢的日子。 他撩开衣摆折身跪了下来，容颜平静，眼神清明。“去岁这个时候，师哥赠我新衣，中秋夜猎，师哥更赐我骏马，谢瑾斗胆，想再向陛下讨一件战袍。” 顾邺章眼角动了动，扶着书台起身走过去搀他，“没有外人在，不用时时谨守规矩的。” 谢瑾只顺着他的动作站了起来,并不真的将身体的重量压在他手臂上。 顾邺章恍若未觉，只道：“我让何肃去一趟尚衣局，把那儿时兴的款式都拿过来给你挑。” 他唇边笑意愈深，莞尔道：“正好曹宴微出去了，你陪着我到外头走走吧。等何肃把事办妥当了再回来。” 这时节的风已经渐冷了，寒意袭来时，谢瑾下意识看向顾邺章。他垂下的发丝被夜风吹动，露出一张苍白却美丽的脸。 按照常理，无论是生病还是中毒，身体状态越差，容颜也定会随之逐渐衰败凋零，汉之孝武皇后风姿绝世，尚且因颜色非故而拒见武帝最后一面，想来常人也不能免俗。 但顾邺章少年时便百毒缠身，俊美却竟无半寸衰减，像开到极盛的红梅，连风欺霜染的憔悴也格外动人。 谢瑾感到自己的心因这隙中窥月般的一望怦然而动，紧随而至的却是尖锐刻骨的疼，“师哥，我回去替你多拿件衣裳吧。”
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