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应清引早上要去铺子里做事，赵家少爷百无聊赖，跑去逗弄林音。林音心里有事，意兴阑珊，赵家少爷见林音不搭理他，无甚趣味，索性叫了马车，去铺子里说是要看应清引做事。 赵家少爷先进了当铺，当铺伙计们忙都站起来，给少爷行礼。他们知道赵家少爷不管事，不是来过问生意，便指着对面古董铺子说，应掌柜先去了对门，一会儿才来。赵家少爷在当铺里坐下，伙计立刻端来热茶和点心，请少爷慢用。赵家少爷想着清引不时就要来这边，索性就在当铺里等，挥了挥手，吩咐伙计们各忙自己的，不必管他。 一个伙计坐在当铺后边，清点这一二日典当进来的东西。他刚端起装首饰的盒子，旁边坐着的赵家少爷眼尖，指着其中一件，吩咐道：“将这个拿给我。” 伙计瞧是个玉镯，赶紧拿了软布擦拭过了，再递给赵家少爷。赵家少爷自幼与林音长在一起，林音的镯子他自然认得。小时顽劣，他故意藏起来，把个林音急得大哭。那时就为拿回这破镯子，林音乖乖解了衣衫，任他里外摸遍。赵家少爷将镯子里头一瞧，里头刻着“音容永继”四个字，必是林音手上的无疑。因林音的娘是难产而死，只剩了林音，林音的爹给他取了这名，刻了这四个字，便是说林音的音容样貌，承自他娘亲。 当铺伙计见自家少爷端详那玉镯，便老实回道：“这镯子玉料不好，又用旧了，不值钱。” 赵家少爷点点头，问道：“当了多少钱？” 伙计取了账簿，说：“是死当，当了十吊钱。” 赵家少爷寻思着约莫谁或偷或拣了这镯子当了，他捏着镯子，又问：“你们怕是不记得哪个来当的这镯子？” 这伙计笑起来：“少爷问别的怕不知道，这个倒还记得，是醉春风的一个龟奴，说是客人送的。” 娼馆里也有客人嫖资不够，拿物什来凑，也有给相好送礼的，前脚送了，后脚便拿出来卖了换现钱。因此，几个大娼馆的龟奴常来当铺典当，当铺的伙计自然都认得。又因为这些龟奴爱计较价钱，常说这家高，那家低，骂骂咧咧，说不上几句，又拉皮条，吹嘘生意，伙计哪能不记得清楚。 赵家少爷一怔，便道：“这镯子我拿着。” 伙计忙要取锦缎包着，赵家少爷挥手说不要，只是收在怀里，心里疑虑更甚。林音这只镯子并不值钱，若是谁在街上拣到，拿到当铺换几吊钱吃肉喝酒，倒不奇怪，却偏偏是娼馆的龟奴送来，又说是客人送的。龟奴捡到镯子，打诳语说是送的，倒也是可能。可是他带林音上醉春风喝酒，已是许久以前的事了。因林音和应清引一听说要去娼院，就变了脸色，他于是懒得带他们两个去那里喝酒。又想着一问林音镯子的事情，林音支支吾吾，竟有些可疑。 赵家少爷正在想事，那边应清引已经掀帘进来了。他一见着赵家少爷坐在当铺里，脸色就有些不太好看。这边几个伙计瞧见应掌柜因赵家少爷变了脸色，都嘻嘻笑起来。应清引扫了他们一眼，他们吓得噤声，自顾自地忙手上的活去了。应清引是有些怕赵家少爷来，说是来看他，又是要摸，又要抱，在这些伙计面前毫不顾忌，弄得他十分难堪，又时常骚扰他，不让他专心做事。他实在没法，只好先坐过去。和赵家少爷调笑几句，要把少爷哄高兴，直到哄回府去。 早上客人少，无甚生意，几个伙计不时伸脖子偷看。这应掌柜脾气大，又在铺子里历练过，样样都通，糊弄不得，伙计们哪能不怕他。但他生得极美，又是少爷房里的小官儿，伙计们闲来无事，爱传几句闲话。上个月铺子里的流水出了差错，应掌柜大发脾气，将伙计们叫过去训话，问是怎么回事。伙计们一个个低着头挨训，大气不敢出。那边赵家少爷来了，见应清引不搭理他，竟跟在这位年轻掌柜后面掐他的屁股蛋，还走到哪，掐到哪，硬是把个应掌柜掐得没脾气。 这时赵家少爷把个应清引搂在怀里抱着，应清引难得低三下四说几句软话，他心里高兴，竟把镯子的事情一时忘了。劝了一阵，赵家少爷这才肯起身回去，临到要出门，又转身把应清引抱了个满怀，凑在耳边说了几句私房话。那边伙计们都一只眼睛假模假样盯着手里的活，一只眼睛瞧着不知少爷说了甚么，应掌柜竟有些羞涩，低了头不说话，十分动人。应清引好不容易把赵家少爷连推带骗，哄上了马车，这才松了一口气。一转脸对着伙计们又换了神色，呵斥了几句。这时正有客人来赎回典当，伙计们各个打起精神来应付，不敢有丝毫懈怠。 再说那林音，因镯子在琴行找不到，心里着急，怕是被人拣着了。他虽然不认识那日在琴行之人，但对方既然说是在赵府见过，林音便去了应清引书房翻看宾客名录。这赵府大户人家，略有头脸的客人都要递名片，再按客人身份尊卑设酒宴规格。翻找一番，林音倒是查到徐知行的姓名并他在锦官城的住处，便叫了个小厮去徐知行的住处问镯子的下落。不多时小厮回来了，说没见到徐公子面，但徐公子身边一个下人说镯子已经还给失主。林音一怔，赵府里并没有人收到甚么归还的镯子。他疑心这小厮不甚伶俐，话没说清楚，许是教人家误会了，看着天色还好，索性自己披了件斗篷，亲自登门去问。 徐知行在锦官城租了处四合院，看门老头耳背，林音问了数次，对方仍是似懂非懂，只是摆手说少爷此时不在府中。林音只好又问哪里能找到徐公子，看门人指了指不远处的烟柳巷，说少爷天天在一家勾栏院里泡着，花名叫“醉春风”。林音跟着赵家少爷去过两次醉春风，抬眼望去，看“醉春风”的红灯笼离徐知行的院子不过三四条街，便拉高斗篷，自己走了过去。 那“醉春风”虽然是娼院，也卖些酒菜，只是价格较酒楼贵上一倍，还必须另点歌舞姬。徐知行因为总想见阿阮，便带着几本书，上醉春风点些酒菜，一坐就是一天，将歌舞姬的钱也付了，却不叫她们上来。林音走到醉春风门前，冬天天黑得早，娼馆皮肉生意也开得早。老鸨坐在门口，瞧见林音过来，她是生意人，过目不忘，认得是赵家少爷曾带来的人，又看林音衣着华贵，斗篷上围着一圈貂皮，知道绝不是穷人，脸上即刻堆满了笑容。林音还没来得及问话，老鸨手绢一挥，四五个涂脂抹粉的姑娘便一窝蜂地涌出来，有扯斗篷的，有拉衣袖，甚至连手腕也抓着。林音哪见识过这场面，吓了一大跳。老鸨看他不是找姑娘的，又唤了几个男娼出来。林音手忙脚乱将这些人推开，一溜烟转身跑了，把个老鸨在后面一迭声追问“客官你别跑呀，什么样儿的我这里都有呀”。 林音被唬得慌不择路，跑得气喘吁吁，多转了几个弯才寻回大道上，叫了一顶轿子送自己回赵府。直到回了赵府，他仍然有些惊魂未定，脸上潮红未褪。他从后边角门取道回房，一路上想着心事。哪里知道后边一个人匆匆跑过，一脚踩到他的斗篷，险些把他拉扯得跌倒。那人踩到斗篷，脚下打滑，扑通一声跌了个狗啃泥。跌倒之人正是喜宝，他性子急，做事毛躁，天黑看不清，一起身见撞上林音，顾不上膝盖痛，赶紧又是问候，又是赔礼。 林音摆摆手说自己没事，倒是瞧喜宝跌了这一跤，怀里抱着的一捆蜡烛都散在地上，连袖子里笼的一吊铜钱也跌出来，便弯腰帮他拣。这喜宝跪在地上清点蜡烛数目，袖子里又飘出一张纸来。林音替他捡起，将这张纸一翻，大吃了一惊，原来背面竟是他写的琴谱。林音定了定神，忙问：“喜宝，你这张纸从哪里来的？” 喜宝不认识几个字，怕林音以为他是从赵府书房里偷拿的，忙道：“不是从书房拿的。” 林音又问：“那是从哪来的？” 喜宝一拍脑袋，道：“是醉春风的龟奴递给我的手纸，我蹲茅厕用了一张，还剩一张。” 原来下午喜宝陪着赵家少爷去醉春风，在阿阮房里与阿阮喝酒。喜宝忽然闹肚子痛，要去茅厕，便找阿阮房外站着的龟奴要了两张手纸，忙忙去解了内急。他看这纸片写着字，纸张甚好，一张足够，另一张则塞在袖子里，留待下次再用。 这些时日两间铺子年底盘存，应清引常早出晚归，这天也是天黑才回。赵家少爷出去赴宴喝酒，不在府中，应清引便径直去找林音，要与林音一齐用晚饭。房里点着灯，林音闷头躺在榻上，一动不动。应清引问他话，他亦回应冷淡。这林音一想起那日在琴行里，徐知行说得那些恭维话，便觉得自己傻得可笑！他原以为这世上还有第三人懂他弹琴，不过是些糊弄他的场面话罢了！他想徐知行常去娼院，必然不是甚么正经人物，拿了他的琴谱无甚用处，便随手给了龟奴做手纸，又想着他的镯子并不值钱，徐知行拿了不还，又换不了几个钱，怕是要讹他钱财。这思来想去，既大失所望，又忧虑甚重，自然面上慵懒，不愿多说话。 应清引见林音神情低落，不好多问，只好陪他在房里枯坐着。看着煤油灯里烧了一半，林音仍不肯起身吃饭，应清引实在忍不住，俯身看着林音，道：“阿音，我不知道你有什么事，但凡你有能用到我应清引的地方，你只管开口。” 林音正想着如何找徐知行讨回镯子，听到应清引这样说话，心里一动，便道：“阿清，有个小忙，不知道你肯不肯帮我。” 应清引点了点头，道：“那是自然。” 林音又说了一句，应清引一怔，正要细问，那边房门门帘已经卷起来了，是赵家少爷来了。 赵家少爷刚从酒席上回来，满身酒气。应清引怕他喝醉跌倒，忙忙过去伺候少爷坐下，又去倒茶。那边林音也从床上坐起来，和赵家少爷对望着。赵家少爷想起镯子的事情，本想单独问林音，刚出门倒茶的应清引又已经端着茶盏进来了，侍奉到少爷手边。赵家少爷瞧见应清引，伸手拉他在身边坐下，顺势在他腰窝上捏了一把。他又想起有事情要与应清引商量，人喝了酒，脑子不灵光，真个是提起这件忘了那件。原来四儿听说了应清引陪酒被奚绍欺负的事儿，赵家少爷因此接连几场宴席都不再带清引出去炫耀。四儿心眼多，趁机向少爷提了买阿阮的事。这次，赵家少爷倒还真是动了心。先前虽然瞧着阿阮眼红，但不过是想尝个鲜。家里已经有应清引这个大美人坐镇，阿阮哪里比得上。但若是买阿阮回来，以后这些陪酒待客，就让阿阮做，不要应清引出面。阿阮做惯这些，定然不会为难。再者，阿阮官宦子弟出身，通识文墨，书房里的事务也可以替应清引分担一些。赵家少爷明面上虽然有清引和四儿两个小官，但四儿大字不识几个，上不了台面，一干事务都压在应清引身上，十分辛苦。赵家少爷想着买个阿阮，听应清引差遣吩咐，岂不很好？他下午去阿阮那里喝酒，也把这话说了。阿阮嘴甜，忙道凡事讲究先来后到，应清引自然是哥哥，以清引为大。赵家少爷听着高兴，还觉得自己思前想后，考虑得周全。
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