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族长止不住的出汗：“那个姓陈的，可是提刑司的人，从四品，实权，你怎么敢？” “不敢也得敢了，你威胁我重操旧业的时候不害怕，现在才晓得害怕？晚了！” “那现在怎么办？这个姓陈的……” “阿黑他们跟上去了，怕什么！满村子都是的人，你怕什么！” 随着她的话音，趴在凳子上的小坤、和跪着的婆子都站了起来，一扫之前的痛苦和怯懦，恭恭敬敬地喊：“堂主。” 看守祠堂的阿叔跑了进来：“堂主，阿黑他们回来了。” 随着他的说话声，祠堂外跑来一只黑狗，紧接着又跑来三只黄狗，最后进来一头毛驴。 那只黑狗的眼睛亮幽幽的，它抬起头将人从上看到下，准确的跑到族长面前，张开了嘴巴。 它说：“堂主，抓到人了。”
第38章 活人造畜35 一只山羊踢踢踏踏走了进来，两只黄狗你追我赶跑了进来，蹦跳着在小七妹脚下打转。 那只黑狗张嘴：“坐下。” 二狗一羊老老实实地坐在地上。 “猴不惧人，羯不惧火，狗能人言，谓之活人造畜。” 李昱白问：“这只黑狗，你们是从什么人家拐出来的？也是两岁的时候下手的么？” “他的父母又是什么人？” 周老夫人和族长两人皆不回话。 阿婆恭恭敬敬地对周老夫人说：“堂主，小坤说这个书童没有信物，救兵是叶知县身边的田师爷，没说其他来头。” “不用告诉老身，”周老夫人说，“老身不当堂主好多年了，现今，族长才是大伙的堂主。” 族长焦躁地在祠堂里踱来踱去，那只黑狗在他脚边跟来跟去。 小七妹一直盯着这只会说人话的黑狗，这才发现，这只黑狗的尾巴就像断了一样拖在屁股上，没法甩动一下。 族长很不耐烦地踢了黑狗一脚：“小黑，人呢？不是抓到了么？怎么还没来？” 黑狗挨了一脚，乖顺的趴在地上不动，只张口说：“快了。” 祠堂外闹哄哄的，有纷沓而至的脚步声，还有陈南山越来越响的喊声。 “满村皆为拍花子，阖族尽是做孽人，该杀！” 随着他的声音越来越近，又有几头驴和几只狗走了进来，紧接着驴找驴狗找狗，各自趴到了一边。 湿淋淋的陈南山和林武两个人是被打渔人绑了拖进来的。 陈南山一见他们，就怪叫一声：“糟糕，还以为你们两个不讲义气的已经逃了。” “完了，原来你们不是逃了。” “可恨，你们还不如逃了呢。” 林武看向李昱白，见他脸色如常，周身未见伤痕，便转向陈南山说：“大人，如您所料，梅花湖底白骨遍地。” 小七妹看了李昱白一眼，原来他让人下湖，是真的有所怀疑。 族长见了陈南山，貌似有点紧张了，膝盖有点软，想跪不敢跪。 反倒是周老夫人更镇定。 她问：“族长大人，下决定吧。” 族长坐下又站起，站起又坐下，一副坐立不安的样子，周老夫人脸色越来越好看，竟不由得笑出了声。 “族长，贤侄，老身说不干了，你非得让老身干，哈哈哈……现在后悔了吧？” 族长勃然大怒：“是，你家发达了，说不干就不干了，留村子里的人在这里吃糠咽菜，靠着你们从手指缝里漏点下来过活。叔母，难道族里所有的好事就该尽让你们家占了？” 周老夫人腾地站起来：“老身儿子是首富，孙子有功名，我周家子孙后辈一片光明的前途，你要干尽可以自己去干，只要你别打将我儿拉下水的主意，谁能拦得了你。” “你赚够了，就想独善其身，摇身一变当个有钱有名声的首富，天底下哪有这样的美事？”族长咆哮着，“为什么会有这么大的官来这里？从四品啊，提刑司啊，怎么会来这里……” 他指着周老夫人的手越来越抖，面色也越来越不好看：“现在怎么办？杀不得放不得……” “提刑司怎么了？提刑司一向就是拍花子的死对头，人头悬赏、五马分尸……哪一条不是提刑司杀拍花子用的，你既然要干拍花子，就该想到迟早有和提刑司的人对上的一天。”周老夫人说道。 “那也只是个提刑司的小兵小吏，不是从四品这么大的官，杀了之后怎么办？提刑司能善罢甘休？” “你若是不借我曾孙女的命去讨好贵人，这些事都不会有。” “族里生辰八字最符合贵人要求的就是她，怎么？轮到自己家就舍不得了？不是你自作聪明搞什么掉包，哪里会发展成现在这样？” “只有府里找回了人，衙门里才能结案，只有找回的这个人死了，我孙媳妇才能死心，否则，就又是另一个阿霜……” 两个人各自闭嘴。 良久之后，周老夫人喃喃自语：“我的孙媳将孩子看得如珠如宝，我的孙子将孙媳看得如珠如宝，我能怎么办？” “妇人之仁，尽拖后腿。”族长怒气不消，却也犹豫着不敢动手。 “那你杀不杀？”周老夫人问，“叶知县收了我儿五千贯钱，给我三天时间，三天后我就要回钱塘县坐牢了。” 族长左右为难，举着袖子大喊：“小坤，你一直跟着这几个人，到底有没有把握？” 小坤的衣摆上还有挨板子的血：“族爷爷，小 坤……小坤没找到信物，除了让我去找田师爷，别的他什么都没说。” 他看了眼小七妹，眼神中依然有懵懂，更多的是惶恐。 “废物，还不如一条狗，”族长蹲下来，摸着黑狗的头问，“小黑，你呢？” 黑狗在他怀里磨蹭。 族长便让人端了个大盘子过来，里面满满一盘子的肉骨头。 几只狗顿时围过来，趴在盘子边争相抢食，发出了“呜呜”的喘鸣声。 黑狗：“堂主你被带走后，这几个人一到村口，我们就一直盯着他们。” 小七妹忍不住咋舌道：“村口的那条黑狗，原来是你。” 小黑用阴沉沉的眼睛盯了她一眼，又继续说：“昨夜里二更时分，他们中有人摸去了周老爷的老宅，还去了祠堂，但没进家庙。” “今儿晨起，这书童就假借带小坤放纸鸢，翻墙进了家庙。” “华亭县丞派人来，说确认死尸是小小姐后，这四人出了村，没去县衙，直接出了华亭县。” “我们就没有再盯，直到湖上抓了人。” 顶着狗身，张嘴说着人话，光是这个画面就叫人胆寒。 “你怕什么？”周老夫人说，“城门口自然会有人能认出他们四个出了华亭县，既然出了县，他们失踪不见了，又关我们什么事。” “我们不过是曾接待过他们的普通村民而已。”周老夫人道，“放是万万放不得的。” “召集族人，共同进退。”族长想来想去，终于下了决定。
第39章 活人造畜36 夜里，梅花湖边鸡鸣狗叫声响个不停，陆陆续续有人打着火把进了祠堂的院子。 祠堂的灵堂里，排着高高低低的灵牌，那具小小的棺木边站着周老夫人。 有风将灵堂里的火把吹得时隐时亮。 周老夫人的身影就在火把明灭之间晃动，像是从地底下爬出来的鬼魅。 “曾祖母是真的洗手不干了。”她低声说，像是要对棺木里的人解释，“我儿子有出息，我孙子更有出息，我不想再做这个的。” “可是他们不肯啊，他们没本事经商，又不甘心再过回穷日子。” “都是他们逼的，曾祖母不想的，”她说，“他们让何婆子进了府，天天在爷们身边转，日日夜夜的逼我，一定要我重操旧业。” “我要是不干，他们就把一切都捅到我儿子孙儿面前去，那肯定不行。” “曾祖母也是没有办法了。” “所以曾祖母必须回来，结束这一切。” 她取下头上的银簪，又将手伸进了棺材里，从尸身上撸下一只银镯子，用力使劲的折断之后，将藏在里面的粉末倒进了酒缸里。 看到所有的粉末都融化了之后，她从灵堂的角门，悄悄的去了家庙。 …… 祠堂的高墙外，火把越来越多，照得祠堂亮如白天。 梅花湖的湖面倒映着明亮的火把，火光点点，竟掩盖了倒映在水里的弯月。 族长正在堂外侃侃而谈。 “大伙都来了，就一起上吧，老规矩，村子里有一个算一个，谁都不能少。” “我周氏一族眼看就要再次风生水起，又得贵人相护，今后可以放开了干。” “但这四个外地人多事得狠，他们知道我们湖底下的秘密了，若是放走了他们，我们整个村就要完了。” “所以，大家说该怎么办？” 底下的人纷纷低声喊着：“杀了他们，杀了他们。” “大伙说，该怎么杀才行？” “跟以前一样，一人一拳，打死为止。” “对，跟以前一样，谁也别想着去告密。” 有两个汉子走进祠堂，将酒缸抬起来送到了堂外。 族长大手一挥：“来，酒能壮胆，一人一碗。” 喝完酒后，这些人排着队静悄悄的进了祠堂。 小七妹四人被紧紧地绑在四角的柱子上，被这群人围在中间。 放眼看过去，他们之中有曾和小七妹聊天的老人，有给小七妹肉包子的婆子，有被人喊“阿爹”的男人，还有，和小七妹一起放纸鸢的小孩，包括小坤…… 他们看过来的眼神，就像在看待宰的四脚羊。 小七妹觉得，陈南山说的那句话太对了，满村皆是拍花子，阖族尽是作孽人。 …… 陈南山发了个抖：“看来我今天不是冻死，就是被人用车轮战打死。” 小七妹悄悄试了试，挣开这些绑住自己的绳子，她大概需要五六个深呼吸的时间，但她没有动。 因为李昱白没动。 于是李昱白挨了第一拳时，小七妹看到林武的拳头都硬了。 小七妹问：“不是说他是根长命富贵的灯芯么，你们怎么能这么浪费呢？快拉他去点灯芯啊。” 人群里有人露出了不屑的嗤笑。 小七妹立刻盯牢嗤笑的男人，问：“你有什么好笑的？你印堂小而短，人中黑成碳，一看就会早死，本大师掐指一算，你都活不到天亮。” “对，你你你，就是说你。” “要是不借命，我们四个还没死，你肯定是活不成了。” 那人拨开人群冲到她前面，被她呸的一口口水吐到脸上。 “敢碰我一个指头，你死得更早。哦，我知道了，你的命贱，族长一定不舍得给你用这么好的法子续命。”小七妹瞪着眼睛骂他，“一看你就是歹命的相，活着也是浪费粮食，没人会舍得花大钱让你多活几年。”
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