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“李嬷嬷，老夫人的陪房，其夫乃是周府的掌柜之一，育有一子一女，女儿外嫁，儿子儿媳又生有两子。” “叶嬷嬷，小小姐的管事嬷嬷，家有二子，又有三孙一孙女。” “说吧，知县叶大人会给你们家人一个活命的机会，”陈南山说，“提刑司新颁《宋刑统》里有明令，贱殴家主，斩；杀主者，皆凌迟处死；过失杀者，绞；伤者，杖一百，流三千里。” “谁先说实话，谁就活。” 叶嬷嬷结结巴巴：“奴……奴揭发……” “大人，捉奸捉双，捉贼拿赃，您拎个有毒的药罐子，就说是奴下毒，奴不服。”李嬷嬷打断了叶嬷嬷的话，“这种药罐子府里各院都有，难道就不会是别的什么人做的吗？那岂不是我拎个药罐子，就可以说是少夫人下毒？” “嬷嬷好勇气，可惜，昨天夜里你和这位叶嬷嬷所做的一切，都被拎罐子这位看在眼里。”陈南山说，“你当然可以狡辩，不过人证物证都在，而且……” 陈南山打开折扇摇起来：“拎罐子这位，来自京都，从五品，他有什么理由陷害你一个商人家的卖身嬷嬷？” “那大人为何昨夜不当场抓人？也好让奴心服口服。”李嬷嬷嘴挺硬。 “因为啊，”陈南山直起身，“从这到周家老宅，骑马赶路需要时间。” 他走到老夫人身边蹲下：“此刻，骑马的人想必已经到老宅了。” 周 老夫人的眼皮终于滚动起来了。 周老爷诧异极了：“大人，这跟我家老宅有什么关系？” “这就要问老夫人了，”陈南山说，“为什么要煞费苦心地让拍花子将自己的曾孙女送去老宅呢？” 周老爷听得一头雾水：“这……从何说起？”
第26章 活人造畜23 嗯，从李昱白进翁小民的土杂院说起。 那间臭烘烘的土杂院就是猴戏班拍花子的落脚点。 翁小民的邻居，曾看见一辆加长的牛车进了这个土杂院，但深居浅出，没人看见牛车的主人。 土杂院的枯井下，死的就是翁小民担金汁的二叔，死亡时间正是牛车进院子那一天。 热心邻居告诉捕快，这个翁小民有个姘头何婆子，在首富周府老夫人房里做事，时常会给翁小民送些别人没见过的精巧吃食，翁小民炫耀过不止一次。 “巧了，我们才查到何婆子，何婆子就死了，”陈南山说，“这不是送上门的线索和证据么？” “你们早不动手，晚不动手，偏偏这个时候动手，不就是害怕三平道长将小小姐治好么？” “你们越害怕越好，所以知县大人特意在众人面前支持三平道长，好逼得你们自乱阵脚。” 陈南山笑着问叶嬷嬷：“真奇怪，你明知道何婆子是被杀人灭口的，怎么就以为自己不会同样被灭口呢？” 叶嬷嬷抖得像破筛子。 “哎呦，黑心银子是不好拿的，”陈南山连声叹息，“你家炕下的铜钱、银子、还有金戒指等等，折算下来也不过一千来贯，却买了你家十口人的命，命真贱啊……” 叶嬷嬷跪着重重的磕下头去：“大人，跟奴儿孙没关系，他们什么都不知道，饶命啊……” “有没有关系，你说了不算，得知县大人下决断。” “奴都说，是李嬷嬷让奴把小小姐带到寿宴上，也是李嬷嬷让奴买的砒霜，但何婆子不是奴杀的，奴只是将砒霜放在小小姐要喝的药里。” “那小道士说，药是给小小姐活命用的，小小姐本来也活不成了……” 少夫人愤怒地扑过来：“我就说要打杀了她，她前几日将芸儿带出东院，如今又要下毒……” 陈南山冷喝一声：“将她带下去，签字按印画押。” 立刻有捕快将叶嬷嬷拖走，少夫人放声大哭。 李嬷嬷跪坐在地，一声不吭。 陈南山却不问她，拍了拍折扇，问在场的大夫：“哪位来给老夫人扎一针，若还不醒，再试试灌大粪吧。” 周老爷噗通一声跪倒，膝行过去，一个耳光甩在李嬷嬷脸上：“李嬷嬷，你还做了什么？” 李嬷嬷挨了一个巴掌，默不作声地跪在地上对周老夫人行了个五体投地的大礼。 之后才低声认罪：“都是我做的，我认罪。” “哦，你做了什么？”陈南山饶有兴致地问，“说来听听。” “小小姐出生时，有游方和尚说小小姐是旺家旺财的莲花童子命，她还在少夫人肚子里，大少爷就中了秀才，她出生没多久，老爷做生意又发了笔大财。” “老奴着实羡慕得紧，所以想把小小姐偷回家里做童养媳，奴老家就在周家祖宅边上。” “所以奴买通了何婆子，她姘头是干拍花子的，趁老爷给老夫人办寿宴人多眼杂动的手。” “哪里知道大少爷反应这么快，一说孩子不见了，大少爷就找到了来赴宴的县衙师爷，孩子刚出府，县衙不但关了几个城门，还封锁了其他城门。” “满城的人都在为了三百贯赏钱而找人。” “奴怕得很，想让何婆子告诉她姘头把孩子还回来，谁知……谁知他姘头居然，他居然……将小小姐做成了猴子……” 少夫人哭得起不了身，差点再度晕厥。 “这一切，奴的家人分毫不知，老夫人也半点不知，是奴罪孽深重，对不起老夫人，对不起少夫人，更对不起小小姐……” 老夫人悠悠醒转，又愤怒又伤心，挣扎着也给了她一耳光：“你糊涂啊……” 陈南山：“这么说起来，老夫人也被你蒙骗了？” “是，老奴错了。” “那你为何要毒害小小姐？” “老奴怕她在何婆子的姘头那听到了什么，又怕她真被这道士治好了……” 老夫人痛苦万分：“芸儿啊……” “不错，继续编，”陈南山点点头，“这个锅编得又大又圆啊。” “叶嬷嬷也是贪心，奴假托老夫人的名义告诉她，小小姐如今的存在对周府来说是奇耻大辱，反正早晚活不了，不如推在小道士身上。” “她便又收了一回钱……” 李嬷嬷说着说着，突然起身，飞快地去抢捕快手里的药碗。 众人猝不及防，竟让她咕嘟几口将药吃了个干净。 “快，快灌大粪催吐。” “别让她死了……” 而李嬷嬷望着周老夫人，殷切地说：“老夫人，对不住，连累了您……都是我老奴干的，旁人不知……” 没一会，她往地上一软，再也不动了。
第27章 活人造畜24 要带走周老夫人时，院子里老老少少、上上下下跪了一地。 “大人明查，大人明查，”周老爷重重的磕了个响头，“这些龌龊都是这嬷嬷干的，我母亲对儿孙向来爱护有加，她没有理由做这些事的。” 一位曾祖母，有什么理由去害自己四世同堂的小曾孙女？ 若为钱，府里短了谁，也不能短了老夫人的吃穿用度。若为仇，她和自己的亲曾孙女哪有什么仇？ 若为情，她都年逾六十，平日里大门不出二门不迈，除了儿子孙子，连外男都不见，能跟谁有私情？ 周老爷把头都磕破了：“我母亲老弱，万万去不得大牢。” 周老夫人的孝子贤孙跟着磕头磕个不停。 没跪的三平几个就很扎眼了。 三平除了庆幸自己没下大狱之外，还很疑惑。 他悄咪咪地问：“小老七，这些安排，跟你有啥关系？还有，为什么我啥都不知道？” “那个叫林武的小哥嫌弃你臭，所以选了香喷喷的我做事，”小七妹说，“我也只是个办事的蚂蚁。” “希望我这只蚂蚁，能让那位大人觉得有用。” 她靠着三平，幽怨地说：“我算是明白为什么大家都想当大官了。” 一切诡计在真正的权贵面前，都是不自量力的蚍蜉。 那位神仙的手段，不，都不应该说手段。 他只是说一句话，方方面面就有人替他把事办周全了。 有人，比如她，在周府辛苦唱着大戏，高调的告诉所有人她师父能治，那些煨干的地龙能救小小姐的命，调开东跨院的主子下人，故意给人提供下毒的机会； 有人，比如林武，就带人跟着落入陷阱的婆子，亲眼目睹诡计的发生； 有人，比如其他的护卫，有人带队连夜骑马赶去了周老爷的祖宅，以找到真正的小小姐，抓住真正的田大力； 还有人，比如陈南山，带队连夜去挖何婆子、叶嬷嬷、李嬷嬷三个人的老底，以查明假小姐究竟来自何处…… “总感觉这老夫人没那么简单，”三平疑惑地问：“那位陈大人为何不继续审下去了？” 这明显只审了一半，那位老夫人的贴身嬷嬷很有可能是为主顶罪的。 陈南山走了过来：“因为再审下去，该耽误给小小姐治病的时辰了。” 周府的大少爷和少夫人会竭尽全力来救自己女儿，但绝不会花这么大的代价去救别人家的小孩。 三平捋山羊胡子的手不动了，好半天才憨笑起来，拉着小七妹转到一边：“不是演戏么，还得治？” “嗯，不管治好治坏，等这里的事了，师父带着师兄回三七观吧。” 她要找的贵人，也许真的很贵。 她垂着眼帘，三平看不到她的神情。 “这话说得，你怎么改主意了？”三平问，“你不回？” 小七妹抬头笑起来：“我得去见识见识花花世界，带着你们太容易拖后腿了。” 三平的山羊胡子都翘起来了：“你小子别……” “啊……”他停了一息才低声问，“有眉目了？” 说完他上上下下的打量小七妹几眼，抚了抚山羊胡子：“你该不会是……” 小七妹没说话，只笑了起来。 “得了，搁这对你师父我使苦肉计是吧，”三平轻蔑的笑两声，“多大点事啊，且看为师真正的本领吧。” “来呀，二位兄台，”他大步走到廊下，大声招呼两位大夫，“我要施展我真正的本事给我徒弟看看，争取亮瞎他的狗眼。”
第28章 活人造畜25 九年前的第五个夜晚终于有月亮了。 弃婴塔尖那个出口，有月光透过树梢，穿进了塔里。 大武哥浑身发烫，大汗淋漓，意识偶尔清醒，常常昏迷不醒。 小七妹从出口滑下来，这次她带回来一兜野果和一条死蛇。 这是在弃婴塔的第五天。 大武哥的右腿已经开始发黑，她回来的时候，正好听到他梦呓着喊娘，说自己好疼。 “大武哥，你娘已经烂了，我娘也烂了，”小七妹拍着他的脸，“你快点好起来，咱俩才能埋她们。”
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