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师无畏：“这就对了。给你个忠告，大师，离那些使剑的疯子远一点，比如你现在的做法，就有欠考虑。” 南亭纹丝不动。“天下剑者多如牛毛，他不过其中之一。施主若追求剑之极限，自然会有比他更好，更强大的对手。” 师无畏泰然自若。“不会的，因为我就是最好，最强大的剑者。”他又谦逊地加了一句。“目前为止。” 南亭：“那你更无须执着于他。” 师无畏道：“执着的是我吗？”他忍不住笑了出来。“我倒想知道，如果今日我不允你之请，大师打算如何，在此杀了我吗？” 南亭没有回答，只是缓缓提起禅杖。师无畏全身汗毛乍然一竖。 这种压力他不是第一次感受。年轻的时候，他体会得很频繁；面对铜墙铁壁般坚不可摧的武林名宿，或者杀人无算的嗜剑饿鬼，他非常喜爱冲破这种压力的一瞬，感觉自己是一道从内劈破天穹的光束。随着年岁渐长，他自己慢慢变成了这种压力本身，反之又要面对拔节竹笋般日新月异的少年剑客，去体会当初那种他曾带给别人的隐隐的刺痛。终有一天他也会被冲破，留下一道无法愈合的创口，直至有一天死于失血过多，他为此做下了充分的心理准备，而今天这出乎意料的旧梦重温，不但不使他立刻燃起挑战的激情，甚至让他很怀念。那不是杀意，只是一种精纯而广博的力量，如无边无际大海，没有他逆水行舟的余地。他在灭顶之前恋恋不舍地睁开眼。 “如人上树，口衔树枝，手不攀枝，脚不踏树。树下有人问西来意。不对，即违他所问；若对，又丧身失命。你待如何，对是不对？大师，从树上下来吧。”
章六东阳 东阳是一种酒。东阳是一个人。一个非常爱喝酒的人。他还有另一个爱好是铸剑。 但他已经很久没有铸过一口剑。慕名来找他的人，可能在闻到冲天酒气之时，就明智地选择撤退。据说他一醉能几十日不醒，醒来的时候，又不得不打造一些农具或家常铁器来维持生计（主要是酒计），可见并非自恃清高，要拒绝什么。他早年铸过许多剑，有名剑，也有废品，有的无往不利，有的却在交锋头一下就断了，被愤怒的主人四处宣传，成为笑柄。奚青尘在请他铸剑时，便得到了很多耐心的劝说，劝他放弃这个疯狂的念头，主要都来自东阳本人。 “我的炉子已经住进老鼠了。”奚青尘每去东阳的小作坊，都会主动带酒，所以东阳很喜欢他，两人时常在一起谈天。奚青尘住得离他不远，几乎每个月都要找他几次。 奚青尘却满怀危险的自信。“无妨，我见过你铸的剑。我清楚你铸剑的能耐。没道理从前做得到的事，现在反而做不到。” 但东阳对自己的认知很务实，不因他浮夸的赞美而冲昏头脑。“那是你没见过另外一些。我从前可以生产废品，现在自然也能。” 奚青尘：“没用。我已经打定了主意，你是说服不了我的。这剑如果你不来铸，我也不打算托给别人。” 东阳有点受宠若惊：“你可想好了。一旦失败，材料我是不返还的。” 奚青尘：“那就算我倒霉。”他晃了晃带来的酒坛子，木塞一拔开，溢出一股醇厚的香气，东阳眼睛一亮，凑到坛口去闻，奚青尘一把推开他脑袋。 “这是十五年的兰陵酒，这一坛就算定金，我家酒窖里还有十来坛，只要你答应，都是你的。” 东阳被他这一串甜言蜜语搞得失去神志。“好，你把酒给我，我马上开始铸剑。” “那不成。”奚青尘说。“必须你铸好了，那些酒才归你。”他端起杯子，饮了一口东阳自己打来的劣酒，皱了皱鼻子，做出一个龇牙咧嘴的表情。“俗话说宁吃鲜桃一口，不要烂杏一筐，你就靠这些泥汤一样的玩意度日，不觉得可惜吗？” 那坛兰陵酒的滋味实在甘美，给了东阳整整半年滴酒不沾的力量，直到他开始怀疑这不过是奚青尘逼他戒酒的一个阴谋之时，一个年轻人终于带着说好的剑材姗姗来迟。他眼睛很黑，头发也很黑，而且很多（令东阳不由得唏嘘），但眉头一直皱得死紧，有一种闷闷不乐的表情，好像在跟什么看不见的东西较劲。他看了看东阳饱经风霜又不修边幅的形容（虽然戒酒之后他已经是改善很多了），又环顾了四周东阳吃饭的家当，恭敬地低下头叫了一声“前辈。” 东阳不由得眼前一黑。“我真的已经老到这个地步了吗！”但他还是装出一个洒脱的笑容来。 “东西给我吧。”他说。“七天后来拿。告诉奚青尘，不要忘了他答应我的事情。” 年轻人道：“我想请教前辈，一口好剑需要什么？” 东阳想了想。“需要材质。火候。锻炼。分寸。还有就是运气。” “顽石终究不能成剑，是吗？” “顽石不能铸剑，但顽石会点头。”东阳说，自认为答得非常巧妙。七天后东阳完成了这把剑。他对自己做出来的东西没有把握，只感到一种终于结束的虚脱。不管怎样他决定犒劳一下自己，就久违地去打了一竹筒酒，以此为开斋的标志。他愉快地哼着小曲回到作坊时，正有一位客人在门前等着他。 “小风，是你。”东阳又惊又喜地说。但风入松没有正眼看他，只盯着他腰间那个竹筒。东阳低头一看，一种人赃俱获的冤枉和倒霉之情便将他淹没。无论这话听起来多么像拙劣的狡辩，他还是脱口而出：“我真的多半年没喝过酒了，这是头一回……” 风入松打断他。“我说什么了吗？”他表情是一贯的冷淡，丝毫没有失望的迹象。“我替奚青尘来拿他定做的那口剑。” 这时候再提及奚青尘许下的报酬就过于不智，东阳战战兢兢地将之捧出。剑鞘是榉木斫制，通身漆黑，极其朴素而轻盈，缠着一对莲花纹路的铜护环，他有闲心时，就会一丝不苟地做这些小玩意。风入松并不接，半晌说了句：“我真是搞不懂你们这些剑客。” 东阳苦笑道：“我不是剑客，只是一个潦倒的铁匠。” 风入松不置可否。“来都来了，不请我喝一杯？” 他倒不客气，伸手就去夺那只竹筒。东阳抓住他手腕，风入松用力一挣，没有挣开，怒目而视：“放手。” 东阳不但不放，反而握紧了些，觉得风入松在他手中像一尾翻滚的河鱼，炸开的背鳍几乎要划伤他掌心。“这酒配不上你。” 风入松冷笑道：“是它配不上我，还是我配不上它？” “我最开始喝酒，”东阳粗糙的指腹恋恋不舍地摩挲过他鲜活的脉搏。“我最开始喝酒，是因为它可以让我忘掉很多事情。可以让我什么都想不起来，就不至于有很多痛苦。但后来，喝不到酒我就会痛苦。人为了不痛苦，什么都可以做得出来的。” 风入松平静下来，仍旧瞪着他。“你已经多半年没有碰酒了。这不是做得到吗？” “那是因为奚青尘拜托我铸剑。”东阳说。“好久没有人请我铸剑了。我给人铸剑，剑在他们手里，或杀人，或救人。我不杀人也不救人，我是在帮他完成一个心愿。他需要我，我理当全力以赴。但是剑已经铸成了。” 风入松道：“如果需要你的人不止他一个呢？” 东阳吃了一惊，风入松抽回了手。 “奚青尘答应你的十二坛兰陵酒寄存在城东的酒坊里。还有另外十二坛蓝桥风月，是我送你的。”他说，带着淡淡的讥刺之意。“喝吧，尽情喝，反正他死之后，再也不会有人找你铸剑了——我忘了你们这些英雄好汉都是视死如归的。” “不，我就很怕死，我一直都很怕死。”东阳老老实实地说。“所以小风，我有件事情拜托你：我死之后，为我收埋吧。” 章七长逐 奚青尘收拾好床铺，确定屋里所有物件都在该摆放的位置，对着镜子检查了一下仪表，觉得自己容光焕发，就将长剑系在腰间，走出屋来。迎面正好撞上寄白石，劈头就气势汹汹地问：“你要去哪里？” “我自己有脚。”奚青尘抑扬顿挫地说。“想去哪里，无需受谁的指使。” “我又没有指使。”寄白石涨红了脸说。“我只是问问。” 他气急败坏的样子让奚青尘乐不可支，笑够了就从怀里掏出一封信。 “这是你今天早上给我的。”他说。“我不信你在交给我之前，没有看过其中的内容。” 寄白石道：“所以你要赴暗陀罗之约？” 奚青尘：“这不是理所当然的吗？他不找我，我还要找他呢。不然我千辛万苦铸这口剑，不是白费了吗？” 寄白石决定据理力争。“南亭大师说，你的伤并没有痊愈。” “那是因为他这个人一向谨小慎微。”奚青尘耐心地声明。“我有分寸。” 寄白石挑起眉毛：“什么分寸？是经脉全废的分寸，还是走火入魔的分寸？” 奚青尘惊讶地看着他，眼神里满是赞叹。 “不错嘛白石。”他说。“你现在很会说话了。多谢你的好意，不过我确实有分寸。我跟我自己周旋了这么久，能做什么，不能做什么，我心里有数。” 他的话语非常动听，寄白石却只感到一阵鸡同鸭讲的无力。“你为什么这么执着？” 奚青尘微笑道：“我执着的东西本来也不多。” 寄白石咬了咬牙。“但如果你死了，这一切都毫无意义。” 奚青尘道：“我这样活着，难道就有很大的意义吗？” 寄白石厉声道：“你胡说什么！” 奚青尘瞠目结舌地看着他。寄白石眼前一黑；既然是他率先把这场平常的争执拔高到生与死的关头，却讨论起这样近乎荒谬的事，连他自己也觉得忍无可忍。按理说这跟生死比也毫不逊色，是他当下拿得出的唯一的筹码，唯一可能抗衡的条件，但出口的瞬间寄白石只能再次感到那种可笑而可怜的无力，这就像一个手无寸铁的人，走投无路之际，对一只庞大的披毛戴角的禽兽，举起一朵花似的。 “我本来没想过还能活着；是你让我活下去的。”他磕磕绊绊地说。“当初是你让我知道，即使技不如人，事与愿违，一直无法达到自己和他人的期望，我也仍然能够……并且应该活下去的。” 江上浪白风起，雁字烟湿，传来一阵尖锐的哀鸣。林中树梢纷纷摇动，泼下一阵杂乱无章的雨点。寄白石只感到一阵听天由命的空虚。他如今是亮出了自己全部的底牌，再没有一张可以用来自保。当然以他的冥顽不灵，这张能留到今天已经难能可贵。他知道奚青尘也不能不为这样破釜沉舟的悲壮震惊，但这大抵就是全部的效果了；他除了奚青尘一句温柔的道歉，什么也不会得到。
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