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顾步染依凭刀具认人，那些个老先生他分不大清，但那俩年轻将军可好认的不行！ 他正揣摩着，顾期已高举长剑唤人擂起战鼓，他明白顾期这般赶着要开战的意图——这仗越快打完越好，弟兄们赶了几日的路，身子大都有些疲。虽然一路有些小的修整，但不过是小打小闹，根本解不尽身子的乏。 还不待魏战鼓鸣尽，又闻楚国战鼓轰鸣，顾期深吸了口气，举起手中剑，高喊： “杀——” 两军人马像是疯了般朝对方撞去，草被踏烂了搅进泥土之中。翻起的沙土磨着马蹄，烽火连天。 顾步染原是奔着那楚冽清去的，谁知无数小兵像是索命的魑魅魍魉忽地缠上了他。 他使剑尤重“快”“准”“狠”三字，好似舍不得浪费每一招。眼瞧着一小兵奔来，他也挥剑上前，谁曾想忽略了侧旁的动静，一把重剑猛地向他砍来。 好在他反应灵敏，向后一仰闪了过去。 怕什么来什么，那剑的主人横着一对刀眉，瞧上去便知脾气有些躁——那人是齐烬。 顾步染心知若要长战他决计吃不下此人，也就没想同他久耗。他手中的长剑照着齐烬的颈间走，那人一个勒马，趁着马头仰起的空隙，拿重剑挡开了顾步染招数。 顾步染丝毫不慌张，又是蓄力一刺。他的剑出得极快，那齐烬如若想防稳了，便注定难以寻得出剑的机会。但那齐烬挥剑果真极快，顾步染也难寻得叫他防不胜防的时机。 可是如此耗下去也不是办法，他愈急，齐烬挡得愈起劲，使惯重剑之人多半力敌千钧，浑身力气好似无底洞。他顾步染再怎么陪那姓齐的玩一攻一防的游戏，早晚都会因体力耗尽而功败垂成。 二人身边的人马换了一批又一批，这两人却始终分不出个先后。刀光剑影耀得人头脑发昏，血肉腥气闷得人干呕连连。 但偏有那么几个享受得不行的——齐烬就算一个。 那人的战马毫不留情地碾过伏地楚兵的尸，碎骨闷响夹杂着血肉融合的靡音灌入顾步染的耳朵，叫人恶心作呕，又觉森凉阴冷。 顾步染再爱高洁不染，也逃不开武将要淋腔血，披腐肉的命，那块蒙住半张脸的粗布今儿算是救他一命。 顾步染在与齐烬交锋之际，忽然将剑锋一转直直朝前捅去。 那人预判失策，左肩挨了顾步染一剑，登时怒不可遏。他双手握紧剑柄，发狠地向侧方砍去。 顾步染忧心长剑从中折断，不过方给齐烬留了个不深的创口便又速速抽了回去，这才没将那那姓齐的捅穿。 那齐烬喘着气，什么不堪入耳的脏话全都骂了出来，末了还听他高喝一声： “泼贼拿命来！” 那齐烬肩侧血流不止，可他恍若无事，挥起剑来一顿乱砍，沉沉动魂的风声几次呼过顾步染的耳畔。 顾步染没力气在嘴皮子上下功夫，只再一次抽剑向人。他不断躲闪，又是找准重剑空隙向前一刺，随即又向左朝那人的脖子直直劈去。 他原是胜券在握，可不知从何处伸出来的剑将他的剑尖拨开了。 楚冽清！ 顾步染与楚冽清对视，那王爷眼底竟带了丝笑意。顾步染没功夫去品，只明白眼下楚国两员名将全都绕在他身侧，他不逃必死。 他转了马头向别处飞奔，谁料那俩人穷追不舍。他跑了好一阵子才瞧见贺珏手执障刀赶来救他，还听贺珏高声道： “楚贼！你的对手不是我么？怎么说逃就逃？” 说着那贺珏忽将身子压低，朝楚冽清身下马的后腿砍去，可惜这一招被齐烬拿那宽厚剑身拦了下来。楚冽清瞧见贺珏伏身砍马，倏忽挥剑要他吃瘪，哪知贺珏起身极快，长刀抵住了楚冽清劈来的剑。 “嗬！”冷汗爬上了贺珏的额。 顾步染将马头转过来，咬咬牙把剑握稳了，又去同那齐烬磨刀枪。 金鼓连天响，马背上的楚军甲渐少，残躯中溢出来的汩汩鲜血将马蹄皆染成了殷红色。眼见楚军呈现明显的颓势，齐烬与楚冽清也不敢恋战，高举刀剑领着军队速速撤向南边的林子。 顾步染攥紧缰绳，剑锋朝下，鲜血沿着剑脊滑动，最后悬在剑尖，一滴一滴地融进了泥土里。 他们与顾期汇合时，那顾期手上还提着个人头。众人定睛一看，原是楚国那姓邢的老将军的。 顾步染将眸光从那老将军被血染红的白须上挪开，问道：“乘胜追击么？” 顾期摇了摇头： “眼下将士们打了近两个时辰的仗，多半累得说不上话来，重要的是寻块好地方扎营暂作憩息。”
第064章 沙中刀 苍鹰旋着锋尖飞,于那川谷之中荡起了叫人胆寒的尖鸣。 自打楚军首战失利，这顾家营兵将便一路南驱。几战下来，合力将那盛气凌人的楚军生生逼回了楚庸关内。 顾期站在林中遥望横亘于两山狭道之间的关卡,狐狸眼中闪着说不上来的狠戾。绕在他侧旁的兵士瞥了他一眼,生了些觳觫惊惶。 顾期在这世上活了三十余年，却鲜少有人瞧见过他这副模样,世人多还以为他就是个忧愁不过夜的烂漫男儿。 可没有人想过，他少时担起家梁,面对的不知是多少张老奸巨猾的嘴脸。他能走至今朝,一步一算,瞒仇忍怨可免不了。他不过在外边套着个爽然风流的皮囊瞒了世人眼罢！ 他立着,眼微眯,望关墙。 当年他父辈的那些个翎州老将便是在这儿啃了败仗，因而不得不北退割壤,这原为魏边关的正南关也被楚国夺去易名为“楚庸关”。该关居地易守难攻，那关墙单单立在那儿就足以阻挡千军万马。 具斥候来报,几架三弓床弩已置上昂昂关墙,粗似半臂的利箭也蓄势待发。楚国那颇为自负的守门将齐烬,立于高墙之上摆出了一副势在必得的跋扈模样,好似先前连吃几场败仗的另有其人。 “砍木编梯！”顾期拿水狠狠抹了把脸,瞪大了满是血丝的双眼,高声道。众兵闻言即刻没入林中伐木,只留了些兵于林外远观那城动静。 “粮到了么？”过了好一会儿，顾期挥着斧头，边喘着粗气边又开了口。 “快、快到了。”一火兵应答。 顾步染埋头砍树,还念叨道：“今晚必须把这关给破了！” 池彭懒懒地将木材扛在肩头，装模作样地抹了把汗,还佯装怒意临头地瞪大了眼：“今晚？！顾阡宵！你以为弟兄们都是铁人么？一连好几日戴月披星的，今晚再不歇息明早就能昏在关卡前！” “歇息？！你不知如今是个什么局况么……”顾步染怼怒不已，正打算将那池彭骂个狗血淋头，哪知他叔父顾期拿手覆在他肩上摇了摇脑袋，叫他吃了瘪。 顾步染怔愣一瞬，回神过后便又速速拿眼扫了扫侧旁那些抿唇不语的兵士。一张张干瘦的脸与爬了血丝的浊睛戳疼了他的狐眸，可他们撞上他的眸光后又勉强挤出一丝笑，宽慰顾步染道他们不打紧，还能熬几日。 顾步染苦笑一声——他叔父此般叫他吃瘪做的可好，他这将军太过自负，今朝竟以己度人过了头！ 见顾步染垂了头，那池彭又试探道： “如今叫将士暂作休整在所难免，何不将营帐扎在那关前坡上的林子里头？有林子掩护又便于查探楚军动向。如若实在忧心楚贼的话，派斥候前去差探一番便好了罢！” “不行！万一楚贼用火攻……”顾步染道。 “都说派斥候去细细瞧瞧了！难不成你要将士们扎在关墙前么？还是说你想退回百里外的那草地上去？好容易吃了场胜仗，哪能不进反退？” “池将军说得有些道理。”顾期将手压在顾步染的肩头，有几分要他缄口的意思，还扭头朝向贺珏问道，“玉礼你怎么看？” 贺珏本就生了个不喜同他人争执的平和性子，今儿更是明白眼下正开战，和气比什么都重要，他只得瞧了眼顾步染后勉强应了下来：“扎营于林可行，但为防楚贼使些上不得台面的阴招……何不将兵营二分，一前一后，将那些脚程快的将士派去前营以探不测之祸？” 顾期应了，待几队斥候纵马踏遍林间，只听他高声：“弟兄们！今夜且暂作歇息，待明早把精气养足后咱们再把那楚庸关给它一举攻破！” 兵士们高呼过后便又赶去忙活扎营安寨一事，贺珏与顾步染心怀隐忧，此刻正是如鲠在喉，便带着一对人马去将那营帐周边的树砍了个七七八八。 顾期站在林间高处，凝视着那禁闭着的城门，莫名打了个寒战。 ----- 魏，鼎州。 燕绥淮的副将柴晏将沈复念领进了那大名鼎鼎的悉宋营，只是那营里头与西疆那热闹的龛季营大相径庭——这地儿踩着的是沙，刮着的是沙，兵士也全是些沙般粗粝的真汉子。 那些个将士们面上的表情说不上是悲是喜，全都垂头忙活着自己的事儿，无一人分神去瞧这么个锦衣白玉的监察御史。这儿瞧得见鼎州人的豪宕，却窥不得他们的热忱，好似有什么东西抽走了烈火，只给他们留下了带着余温的碎灰。 如今秋凉还没渗进骨子里，不少士卒光着膀子在营里头晃，宋字刺青尤为显目。 沈复念清楚这柴晏乃为北调的一员南将，不是宋家人，便将脸儿向他那边侧了侧，轻声开口：“如今这营已不由宋家管治，何不差人将那刺青抹去？” 那柴晏先是一愣，而后耸耸肩道：“鼎州极重情义。这悉宋营能将这么些将士锁在这儿凭的可不是钱财重权。当年这些个将士强忍剧痛，任由他人一针一针地把‘宋’字刺入肌肤之时，恐怕就已将宋家看作唯一的归途。” 那柴晏用脚在地上划了划，堆起薄薄一层沙。 “如今我们想抹去他们背上刺青就好似以硬靴抚沙，易如反掌。”那柴晏伸脚去将那堆沙踏平，笑道，“可是大人……这沙平也好，凸也罢，它为沙不可改，在这营里沙就是宋家。” 沈复念笑了笑：“养一群白眼狼你们不憋屈？” “末将来此地赴任之前便知这里的寸草寸木皆朝‘宋’姓低头，宋大将军的美名更是远播……再说末将是燕将军手下的兵，燕将军都不委屈，末将不过一副将有什么好委屈？”那人笑得爽朗，露出一排列得齐整的白牙，“能听得进指令的兵便是好兵！如今这世道有马骑便值得感恩戴德，何必非要将马栓在我的桩上？” “未曾想我这文官竟有一日会受教于武官。”沈复念闻言笑道。 那柴晏嘴角挑了一挑，上前一步替沈长思掀开了营帐的门，请他进去，道：“大人言重了，末将哪敢关公面前耍大刀，不过平日里常受燕将军点拨，不至于满嘴粗言鄙语罢了。” 沈复念低头进帐，面上的显目笑意随之敛起转为了轻飘飘的淡笑：“柴副将，卑职今日跟您打听个人，还望您能助卑职一臂之力。”
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