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“身不苦，心当真不苦？殊死搏斗，所得尽唾骂，你不苦？千军万马，最后只留了屈指可数的几条命，你不苦？当年功败垂成本不是你错，但你活着，便是了。” “微臣还以为宋大将军枢成一十五年际遇远在天边，谁料来日竟吃尽其苦头！”那帷帽郎跪着，好似膝下为案板己为鱼肉，他正被屠户剥鳞剔骨，痛不欲生。 “爱卿问朕你要如何回去，你是南疆的罪人，论常理自是回不得，纵然回去了，也难逃万民唾弃，若使得楚君震怒更是难办……”魏盛熠自案桌下抽出把刀，抛给贺珏，“爱卿要回去，但不能再是贺玉礼。” 贺珏抬手把刀接了，仍旧跪着：“还望陛下明示。” “万恶始于姓，无姓徒才没有身世纠缠，若爱卿答应，朕会在枢成任一年的武进士名册中凭空为你塑出一人。那人将是个无依无靠，在乾州巷道长大的孤儿，再无身世纷争。但自此之后，世上再无贺玉礼，只还多了个生着满面刀疤的坏嗓子将军。然姓易除，名易改，嗓可废，皮可换，骨难移，日后爱卿以他物掩面为必然。只是可惜了爱卿这张面似潘安的美颜容。” “陛下要叫贺珏这人死么？”贺珏笑着垂了眸子，道，“臣斗胆求陛下为臣赐名。” 魏盛熠没推辞，只徐徐起身，道：“玉至纯，礼至美，然今朝风云莫测，礼崩乐坏，英杰埋没，玉石难分，玉礼不过是祈望。” 贺珏将头磕在地上，帷帽抵住了地面，撞出一声闷响。烛黄灯火被漏进来的寒风摇着，将他的影儿融进了紫檀木里。 “朕赐你名，唤作‘怀光’。” 贺珏将那帷帽揭开，“锵”地一声抽出了刀。他阖了眼，刀尖没入面上皮肉，只一寸寸割开。横平竖直，他咬紧牙关，血顺着割裂的皮溢出来蒙住了他的眼，他疼得五脏六腑都在抖动发颤，可他却好似还不够，只抖着手再将刀尖对准自个儿那张薄皮。 魏盛熠抬了眸子瞧他，见那誉为缱都美郎的贺珏一点点化散在他眼底，而后宛若木偶裹皮一般，缓慢地变作了丑陋的“怀光”。 落地的刀，腥臭的血，毁坏的皮。 最后一刀延伸至脖颈之上，贺珏喘着粗气，以臂撑地这才没狼狈地瘫软于地。魏盛熠将方才写就的圣旨卷了扔给他，那贺珏艰难接过展开读了。 “……陛下早便知微臣会答应。”贺珏盯着那张圣旨，拦不住的血珠一颗颗坠落，他像是自言自语，“怀光啊怀光……这世上可还有光么？” “你既怀光，何愁无光？” 魏盛熠下了座，迈着很慢很慢的步子上前。他伸指勾起了贺珏的下颌，贺珏的血淋在他的指上，有些湿黏，他微微阖了眼——这是南疆的潮。 “爱卿，你可信命么？”魏盛熠收回手来，将头仰起，沐浴着堂内微弱烛光。 “从前信的，自兵败起便不再信了。” “朕信。” “什么？” “朕言，朕、信天命。”
第118章 新春别 嘉平三年正月初一。 魏·鼎州 铺天盖地的雪遮不住炮竹爆裂后残留的几点红,那些个碎末铺在薛侯府内外似秋末的余红。 院里一高挑男子正迎着春日拜礼，其幼子却踏着满地炮仗碎末摇摇晃晃地来了。 他二人身后的老人倚住屋门慢慢地吟： “一樽岁酒拜庭除，稚子牵衣慰屏居。【1】这般光景叫我这老的瞧着了,像是在做梦。” “爹——”那幼子扶住那男子的背低声呢喃。 男子闻声舒开眼,还先背身用大手把他给扶稳了，这才笑着回过身来抱住他。那对长臂有力地把他环住了,一刹便将他抱起来。 薛止道抱着幼子走到妻儿身前淡笑一声： “枫容，都收拾好了？” 那唤作枫容的美妇只把睫垂了,乖顺地点了头。 “委屈你带着枝儿回娘家去,日后……” 她将指点在他的唇前,眸中不见泪,纤纤玉指却不可抑制地颤动起来,她启唇： “薛郎，来日妾一定要你亲迎。” 薛止道垂下笑眼,替她将碎发别至耳后，郑重地点了头： “一言为定。” 薛止道空出只手来将她一并揽进怀里,那妇人轻轻勾住他的脖颈,很快便松了,只是那缓缓收回胸口的手,在半空中搅了寒雪许久。 她虽收手,那薛止道却紧皱眉头不放人。那美妇笑着嗔怪了好几声,他才终于将那趴在他肩头生了困意的幼子送回她的怀中。 他尝着新春别离苦,把妻儿瞧了又瞧，好似稍稍移目那俩人儿便会倏然变得模糊，而后消散在他的脑海。他没来由生了些恐惧,却还是狠了狠心去帮着下人往府外候着的马车上搬行囊。 他站在堂屋外，那妇人嘱咐他莫要送她出府门,这样才不似离别，叫他们日后想起来都能有个慰藉。 别离之际像催马疾行般奔来了。 他眼观发妻的身影淹没于带着红的风雪中，一向平和温柔的面容也被烈风打得很皱。 薛止道随那默默无言的老头儿一道进了堂屋，只阖紧门窗，这才启唇道： “韩老请说。” 韩释抖了抖风雪，抚着胡须张口：“阜叶营那疫病解不了，人都被困在上头，出不来，上不去。魏盛熠是决计不能调那处的兵了……可侯爷您可知您引病上山之举殃及多少无辜！只怕不至冬，那些人都该死咯！！” “韩老批评的是。”薛止道点着头，面上皮却是一动不动，“适才巽州来了信，禾川道他已上任，只是离了缱都再难帮上什么忙。我劝他莫急，在贤王身边，瞧着他有无什么动静也是顶好的。” 那薛止道云淡风轻地将万人生死掩了过去，比侩子手还更无情几分。韩释不好过多埋怨，只叹了口气，顺其言道： “贤王自幼便良善，虽同先皇极似却比不得其才气，再加上生了个懦弱性子，到底不是个能干大事的。” 薛止道淡笑一声：“魏盛熠当年既能藏锋，这贤王魏尚泽未尝不可。那人儿近来忙着与百姓同吃同住，亲督建坝修桥……淋了那么多风雪，不知叫多少百姓高呼圣贤！只怕也不是个没半分心计的主儿，除非他身后亦有能人相助。” “能人！能人啊！这九道十六州的能人如今不知分作了几股势力，来日一并撞在一块儿，只怕再好的高人也只能栽在泥水坑里……” “鹬蚌相争，渔翁得利。薛某不怕等，只盼着他们快些争个头破血流，叫那帝位空寂。” 韩释道：“您要称帝，老夫自会相助。可侯爷可知改魏家之姓为薛家甚难，何不挟天子以令诸侯？” “韩老觉着薛某是瞧上了魏家天子的权？” “除了权还有什么呢？兵钱家食，众人渴求的东西您样样不缺。老夫实在是不知侯爷如此执着于那位子究竟为的是什么！” “无关紧要的东西韩老不必懂。韩老只要明白薛某能填韩老心中憾憾便可——当年太子伏诛，您心中的缺憾再怎么用草席掩住，那层薄席被风一揭也是赤裸裸的空洞。韩老这么多年听着里头磨人的风声，应是悔恨不已。薛某予您改柱换天之机遇，您当珍惜才是。” 那韩释稳住心神，只把指尖抬了抬：“陛下既不愿居于幕帘之后，怕是日后免不得动些墨功夫。” “能说会道者嘴皮子便是锋刀，那些个文人嘴为刀，笔为剑，胸中意气可燎原。若要叫这魏家覆灭，少不得他们这些个稚嫩的……韩老这般言说，可是心中已有合适的人物？” 韩释眸光忽闪，他道：“若言合适的，林题和徐云承自然留名。可他二人虽有才，然那徐云承尚未显锋，只怕才气耗到如今也该成了个搽着胭脂俗粉的红尘客，然那人今儿被召至御前，或许才气余存。林题当年便是因着显山露水，遭人嫉恨落得如今下场，怕的是左迁不过障眼法……我们出手太晚，这二位，只怕都有主了！” “林询旷与徐耽之你我不得，当死。” 韩释的白眉如窗外鹅毛雪般向上堆起，他再顾不得惜才爱才，阖着老眼点了头： “侯爷所言甚是。” 只听“嗷呜”一声，椅下钻出只狸奴来。这生了鸳鸯眼的狸奴低叫着蹭薛止道的衣袂，那人眯着眼漏了点笑，伸手将它从地上捞了来： “韩老说了这不可得的，还有什么可得之人要向薛某引荐么？” “侯爷知道缱都那新科状元爷梅观真么？” “梅姓……这人可与缱都名画师梅彻沾亲带故？” “不错！此人乃梅彻庶子，他嫡兄唤作梅岭章。往前他嫡兄较他还更出挑许多，这梅观真在太学里总被他嫡兄压一头，然他长兄却因仗义执言冒犯了许家那逍遥纨绔许翟，被他叫人打折了右利手，还被废了腿的，硬生生毁了他的科举途。如今他成了个废人，因着傲骨不愿叫人瞧见其败躯，硬是在府中闭门不出呢！” “这般么……韩老可知那梅岭章当时争的是何事？” “赶巧了，老夫还真有耳闻。那岭章小子是林题同窗的，当年他争的正是林题为难得圣贤亦或长于文辞的碌碌庸才。当年林题左迁虽曾叫满太学愕然，却也渐渐地涌出了不少落井下石的俗人，以数落林题为风尚。那梅岭章哪里肯服？只于其中舌战群儒。然那许翟他爹当年险些因林题之功招来罪名，自是不满意梅岭章的说辞，见他赢得满堂喝彩更是气不过，便叫家丁把那梅岭章打坏了。” “倒是个可怜的……”薛止道将指落在那狸奴的背上，叫它渐渐地软了下来窝进他怀里，“依韩老高见，是要薛某去寻那风头正盛的梅观真。可那梅岭章如今堕落，薛某去寻他，岂不是叫他遇了恩公。” “不成不成！”韩释急得忙摆手，“那人心术太正，要他唯您马首是瞻，难！” “不比登天难。薛某人不能总挑拣着次等的东西要。那梅观真虽亦是美玉，可梅岭章经了天上地下那么一遭，也该懂得如今的魏家不比从前。自古文人傲骨有多少能抵挡得住手开青天的诱惑？” “侯爷虽是这么想的，怕的却是那人心比天高，乃是非魏家者不忠的痴儿！” 韩释激动得咳嗽不止，那薛止道却仍旧端着温文尔雅的姿态，还微微一笑，道： “原来韩老执着之处在这儿呐！看来薛某还是该套一个魏家的皮囊。” 韩释见他明白了自己话中意，缓了一缓后便抬了眸子，直言道：“封王乾州的四王爷祐王颇与世无争，侯爷或可一试。” “全听韩老安排。”薛止道没争。 韩释把话说完原是要退下去，斜眼觑见一秦人打扮的自窗前闪过。他起了戒心，问： “侯爷至今仍与秦人有来往么？” 薛止道抚着狸奴的手停了，他笑道：
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