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他提醒自己管好嘴，说：“走吧，药材捡完了。” 陈三狗带着郎中策马，速度慢了些，却终于在天黑前赶回了吴家庄。 留着收拾屋子的都是江家的主子，没一个会干活儿的，一整天也只把正屋打扫干净了，两间侧房动也没动，这还是周大雨买完粮食回来帮忙的结果。 正屋用木板搭了一张矮床，上面铺着稻草和刚买的床单，江老爷皱着眉躺在上面，面色苍白无血。 “大夫，您快看看我们老爷！” 老夫人见了郎中，如见了救命稻草，虽还端庄着，目已露期冀之色。 江湖郎中知道自己医术并不高明，装模作样给江子霖把了脉，匆匆留下一句醒不了后，就赶紧走了，也不敢说让江家人把他送回去，更怕江家人把原本给他的银丝拿回去。 但有江家府医在前的诊断，江家人也没怀疑他是不是滥竽充数胡乱诊治，没拦他。 那老太太又一次听到自己的儿子醒不过来，没晕过去，好不容易建设起来的坚强奋斗内心却塌了个窟窿，肉眼可见地脸色灰败了下去。 自己的儿子连孩子都没留一个，就要这样离开了吗？ 此刻老太太的心里装不下江家的未来，装不下这一群人，只能装下自己的儿子江子霖，她无声地祈祷，哪怕用自己的命去换，她也愿意。 其他人都受到老太太情绪的感染，要么已经开始悲凄地小声哭泣，要么也不敢上前安慰老太太，仿佛江子霖确实是已经死了。 唯有陈三狗，不长眼色挪到老太太跟前，说：“老太太，大夫说醒不了，但也没说不能活，以后我会照顾好大爷，让他一直活着。” 怕人不信，举起手发誓：“我发誓我绝对会对大爷不离不弃，若做不到，那就让雷劈死我去！” 谁也不知道，一直躺在木板床上的江子霖睁开了眼睛。 实际上，他一直对外界有感知，包括府医和江湖郎中对他下的判决，包括陈三狗对天发誓，他统统都能听到。 他只是不能动，站不起来，像是睡深了被鬼压床，就在刚刚，他听到陈三狗诚恳对天发誓，一种迫切的想要醒来的欲望爆发出来，让他睁开了眼睛。 “三丫！”江子霖激动地喊了一声，想下床去给这个惹人喜爱的丫头一个拥抱，但他立马发现自己除了头部，身体的其他部位都无法控制。 他沉静下来，这两天他在连头部都无法控制的情况下，已经学会了冷静。 被他惊动的江家人围过来，一时间悲喜交加，每个人都不怎么能说话。 尤其是老夫人，大喜大悲，让她又要再度晕厥过去的迹象。 陈三狗虽然迟钝，此刻也是欣喜的，他跪趴在木板床边，问：“你感觉怎么样？” 他有些疑惑为什么大爷不坐起来，动也不动，只是躺着，但想着可能是晕了两天太虚弱了，就没问。 但江子霖的接下来的话再次给众人扔了个炸弹：“我好像……不能动了，只能转动头部。” 老太太成功晕了过去，三太太和二姨娘都不由自主地小声惊呼出来。 陈三狗眨眨眼，说：“可是大夫都说您醒不过来，但是您醒了，那是不是说明，您之后也能动起来？” 春风吹进堂屋，撩动陈三狗的发丝，撩动江子霖的心弦，他对这个仿佛长在自己心上的女孩心疼了，如果他站不起来……他不能耽误她的一生。 “你，你走吧，这里，江家，养不起你了。”江子霖把整个环境尽收眼底，这么破烂的房子还是他第一次见，难道他要让这么善良可爱的女孩在这样的环境里照顾很可能会永久瘫痪的他吗？ 这是不对的，他不能利用懵懂女孩的纯真。 她站起来，气红了脸，兀自跑了。 跑了好，再找个人嫁了，总比跟着一个瘫子强。见自己的小妻子跑远，江子霖才有心力分出来给其他人。 “母亲怎么样了？再去请个大夫来看看？”江子霖疲惫地说。 “母亲没事，大哥，你这，还能不能好了？”三爷回答他，其实他更想问的是他还能不能养活江家了。 江子霖看到母亲呼吸平稳，暂且放下心，语重心长地对江子德说：“三弟，你是江家的儿子，如果我不行了，就要靠你，母亲、三弟妹，二姨奶奶，他们都是你肩上的担子，你的玩心要收一收了。” 江子霖语重心长，以前他不是没说过这个三弟，但一直想着他还小，即使教育也并不算严厉，可如今遇到事了，才意识到并不能事事都靠自己，十七岁的三弟也已经是个大人了，马上还会成为一个父亲，是时候长大了。 杨秀荣点点头，她也深觉自己的丈夫太幼稚，但她是被家里求荣送来的，自然不可能对自己的丈夫说什么重话，到了现在的地步，她只希望自己的丈夫能支棱起来。 江子德目光躲闪，一缩脖子说：“我去看看四姨奶奶做好饭没，快饿死了。” 江子霖无奈，他这个三弟，明明和二弟一母同胞，怎么性格会差这么大，一个刚正不阿勇敢正直，一个却除了正事什么都上心。 现在江家遇到这么大的劫难，他都瘫痪在床，还不知道能不能好了，这个三弟却还是跟个孩子一样。 想到年纪小，他又想到刚刚跑走的陈三丫，这个小姑娘比三弟还小上一岁，却成熟许多，或许是穷人家的孩子早当家吧，一想到这，江子霖心里就疼，这么懂事的姑娘，就在刚刚，被自己赶走了。 这边陈三狗气冲冲离开，他不是个容易牵动情绪的人，这对他在荒年的日子很有帮助，但是他……已经被抛弃过一次了，难道还要再被抛弃一次吗？ 哪里才是他的家？
第7章 回忆 六年前，旱灾已经是第二年，许多人早早就开始逃荒，或者卖儿卖女，陈家坚持到了这年秋收，再也坚持不住了。 陈大根坐在门槛上，啪哒啪哒抽着旱烟，烟气徐徐升腾，和远处从地里蒸腾出来的水汽相映着，被明晃晃的太阳吞吃掉。 一个同样满面愁容的妇女坐在他身后的堂屋里缝补，无论最终的结果是什么，她都舍不得。 “让老三去吧。”陈大根突然冒出一句话，惊的妇女行错了针，将自己的手扎破了，冒出滚圆的一个血珠。 那妇女恍惚着不觉得痛，急急低语“老三、老三他打小儿就不机灵，跟了别人，俺怕……” 一声重重的敲击声打断了妇女的话，陈大根用旱烟头敲了门槛还不够，他站起身，粗声喊：“你以为俺愿意吗？！不让老三去，让谁去？老五？还是老大老二？” 妇女掩面哭着，开始咒骂老天爷，怨他一旱两年，不给农民活路。 “老大来年就能娶媳妇了，老二正能给家里干活，那狗日的不要女娃，非得要个男娃传宗接代，老五才两岁，你舍得？”陈大根喘着粗气，定了音。 “只能老三去。” 女子呜呜的哭声使陈大根闹心，他甩着辫子，往光秃秃的地里走去。 翌日，那陈大根口中的“狗日的”前来领人，一张胖圆脸上带着笑，弓着腰把手里的钱袋子递了出去。 “陈大哥，俺也是咱们陈家庄出来的，绝不会亏待了三狗。” 陈大根颠颠手中的钱袋，还算满意，面上却斥责：“你个行脚商，出了陈家庄这么多年，这还是头一次回来。老三叫你带走了，指不定啥时候才能再跟俺们见上一面，孩儿他娘为这还跟俺吵了一架！” 行脚商愈发恭敬的陪笑，不住地往陈大根身边的小男孩身上瞧，嘴里只说：“是是是，是俺对不住陈大哥，俺一定好好抚养三狗！” 那小男孩面黄肌瘦、头发干枯，十岁的年纪却只有普通小孩六七岁的身量体重，唯有一双眼珠黑得发亮，显出精气神来。 行脚商心中可怜这孩子，但也知道现在这种情况，像陈大根一家能把六个孩子都养活的，十里八乡都再找不出来了。 他掏出一块儿黄糖，尽量使自己显得和蔼：“来，三狗，俺是你六叔，这块糖你拿着，以后跟着俺一起跑货，还有更多好吃的。” 小男孩口水都要滴下来了，却没伸手去接，他怯怯地抬头看陈大根，喊了一声：“爹……” 他娘没出来送，怕自己忍不住拦住了不让卖，其他几个孩子也都被陈大根勒令呆在屋里不准出来，他怕孩子们看见了心里有阴影。 只能委屈老三了。 陈大根接过那块黄糖塞进陈三狗嘴里，粗声粗气：“吃了以后喊你六叔爹，不许再喊俺了！” 陈三狗眨巴眨巴那双黑亮的大眼睛，不太明白他爹在说什么，只觉得嘴里的糖有点苦。 不像村头寡妇儿子说的那么甜啊，陈三狗想着，以后要告诉他糖不是甜的，是苦的。 “你们走吧！”陈大根转了身就要进屋关门。 却被屋里的人给冲了出来。 “俺不同意卖三狗！”最先出来的是陈三狗的大哥，他双目赤红，脸上肿的老高，是昨晚被陈大根打的，就因为他不同意卖三狗。 “俺力气大，能干活儿，用不着三狗给别人当儿子！” 陈大狗口中的“别人”行脚商讪讪一笑，站到一边去，虽然他已经给了钱，现在就算把陈三狗带走，陈家一家子也没法说什么，但他还是让出了一家子告别的时间。 陈母抱着老六第二个钻出来，她哀切地看着丈夫，说：“咱们，咱们再想想办法，还没到非要卖孩子的地步。” 陈二狗牵着四妹五弟第三波走出来，他们默默站在陈三狗身边，表达自己的态度。 “你们这是要造反！”陈大根一巴掌拍在最先出来的陈大狗脑袋上，再一脚踹上陈二狗的屁股，企图用武力镇压自己的家人。 但是他们没有让开，眼神坚定。 “现在旱成这样，力气大，力气大有什么用？你把地翻个底朝天，能出一滴水，能长出一颗粮，老子倒过来喊你爹！” “外面还在打仗，官府收的粮食一年比一年多，想办法，你告诉俺想什么办法能养活咱们一家九口人？！” 一阵咳嗽从屋里传来，苍老的声音响起：“大根，实在不行，你们就把俺扔在这逃荒去吧，怎么说，也不能卖孩子啊……” 陈奶奶一直被瞒着，现在才听到陈三狗要被卖掉。 “娘，外面打仗，乱着呢！逃荒能逃到哪里去？再说，三狗他跟着陈六不比跟着咱们好？那是去享福的！刚刚陈六还给三狗吃了糖呢！” 陈大根有些慌，声音都不自觉小了下来，他没想到自家娘那耳背的还能听到屋外的动静。 但他声音小下来后，屋里人又听不到了，半天没动静。 反而是屋外的老大嚷嚷起来：“反正不能让三弟走！他是你的儿子，是俺的弟弟！俺不娶媳妇了！”
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