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陈三狗是第一次过热闹的年，他小时候家里穷，村里人也穷，大家过年从来都只是给到家里拜年的小孩几颗瓜子便算了。 被卖掉后跟着父亲四处行商，没有定处，自然就不过人群的年。 江子霖作为家主，陈三狗作为主母，一大早就洗漱好了等在正堂。 三太太病着，江维家被二姨奶奶抱过来给江家主父主母拜年，江子霖塞给陈三狗一个红包，示意他递给江维家。 江维家快一岁了，爬的好却不会走，说话也只能发出几个嗷嗷的音节，此刻两只小手一把紧抓住红包，竟然喊出：“娘！娘！” 陈三狗一愣，不知所措地望向江子霖，江子霖笑眯眯说：“这是维家喜欢你呢，要叫三弟妹听见了，保不准要跟你吃醋了。” 二姨奶奶也笑，说：“是啊，你是维家大伯娘，他喜欢你哩！” 陈三狗看看江维家，白白嫩嫩的脸上是两只黑亮的眼珠，头上戴着个虎头帽，一晃一晃的，煞是可爱，于是他也弯嘴笑起来。 郑有清、江维明、江惟嫣也相继来拜年。郑有清在江家这些日子，眉头里的愁苦散了许多，恭恭敬敬拜了年接了红包。龙凤胎刚出月包，两个一模一样的小家伙吐着奶泡被塞了两个大红包。 除了小辈之外，和江子霖一辈但年纪还小的二姑奶奶江挽玉也得了个大红包。 她长得大了，却一句话也不说，接了红包就躲到四姨奶奶身后。 给小孩子们封了红包，就轮到河西县的各个酒楼商铺的东家来访。 江家虽然来河西县不久，但这大半年来做生意也算是打进了河西县的商圈，有生意往来的人家都赶着过年提着年礼来访，江家自然要给这些人家来带的小辈封红包作为回礼，或者改天上门提礼拜访。 这年一过，和县里的各家走了礼，江家算是真正在河西县立住脚了。 年过的热闹，从初一到十五，被访访人不停歇的。 在年收尾的前一天夜里，江子霖给陈三狗捏肩，说：“这些天辛苦你陪我接待这些客人，陪我拜访县里的大户了。” 陈三狗被捏的舒服，昏昏欲睡，迷瞪地说：“我想跟你一起，累我也高兴。” 这句话把江子霖说的浑身都酥了，他心猿意马往下瞟小妻子的衣襟，暗想这大半年长高了这么多，怎么这里却不长大的？ 还没想出个名堂，手就被陈三狗按住了，他说：“别捏了，换我给你按按吧？” 江子霖赶紧打住脑子里的废物，说：“我不累。” 说完觉得太生硬，又补充唠家常：“昨天去吴东家家，过门槛的时候我看你也没比我矮多少了，是到我耳朵了吧？” 陈三狗一下子清醒了，他支支吾吾说：“是……是吗？我没注意……” 他想，自从停了那个药，我就突然开始长得很高，到江家时的裙子现在穿着不是袖子短了、肩膀窄了，就是裙摆短了、裙腰挤不进去了，会有女子长成我这样吗？
第22章 釜底抽薪 江子霖伸手把陈三狗捋直，自己也躺直了在他旁边，应：“你看咱俩现在躺着，头是一条线的，我也就比你长了只脚。” 他又想了想，觉着自己的小妻子好像是有点高了，“我算是高的，足有八尺二寸，这样一比，你现在应当有七尺多快八尺了吧？” 陈三狗开始冒冷汗，他不擅长说假话，一辈子唯一一次撒谎就是卖身的时候说自己是个女孩，天晓得一个谎要用更多的谎来圆。 然而时间越长，他就越舍不得离开江家，舍不得离开江子霖，以往还想着要不要直接说出真相，现在满脑子就只有怎么才能不被发现。 江子霖又说：“寻常女子没有长这么高的，长到七尺已经算比较高的了，七尺快八尺……” 一番话说的陈三狗心口突突、喉咙发紧，想张嘴解释，却发不出声音。 江子霖话锋一转，说：“能人有异象，三丫你身高不同于常人，必然是有异于常人的才能，我何其有幸，能与你结成夫妻！” 又伸手摸摸陈三狗的手腕，伸脚碰碰陈三狗的脚腕，说：“你的里衣都短了，穿着可是不舒服了？外衣是不是也都穿不上了？明日吃罢饭让四姨奶奶陪你去挑几身衣服，若是没有看中的，便裁了喜欢的布匹花样，拿给店里的裁缝做。” 这样的贴心与细心，让陈三狗不紧张了，反而升起了愧疚，他为了自己能待在江家、待在江子霖身边，却以欺骗、伤害爱他的人的方式留下，这样真的对吗？ 一直没得到陈三狗的回应，江子霖委屈地用脑袋蹭蹭陈三狗颈窝，另说：“明日过了元宵节，我打算去访一访汾城商会的张财主，咱们要在河西县更进一步，很多事情要通过商会才更方便……” 陈三狗渐渐放松下来，说：“年节给张财主递了几次帖子，都推脱说有事，可想好怎么才能见着面了？” 江子霖说：“三顾茅庐，哪有事事都一做就成的，我们契而不舍，铁棒也能磨成针……” 就这样，两人说着说着，慢慢进入了梦乡。 过了元宵，江子霖给张家递的帖子还是被退回来了。 汾城商会是张家一力主持的，不仅决定了河西县以及汾城辖区内其他县的市场价格，还能在年成不好的时候给商会成员保护，在年成好的时候给成员福利。甚至买田买地买商铺，非商会成员购买的数量是有限度的，一旦有非商会成员超过了这个限度，就会被商会用各种手段威胁打压。 商会是半商半官，商会会长张财主既是财主，又是会长，还是张员外。商会是衙门的编外组成部分，在荒年商会的成员大户们也出力不少稳定治安、救济灾民，所以官府不仅不会取缔商会，反而会在一定程度上帮助其发展。 所以在河西县做生意，想做大做强，是绕不开张家商会的。 为这事，江子霖眉头皱了好几天。 陈三狗明白其中的利害，想起自己前些天看到“釜底抽薪”，又想起自己和父亲四处行商，每到一个地方，往往都是先从城外边缘的人家着手销卖，再一步步进入城中心。 汾城商会是张财主带头主持建设的，但商会并不只有张家，商会是由大大小小许多商人共同组成的，他们才是让商会这个“釜”能煮熟东西的关键之“薪”，所以想要打入商会，或许更好的办法是从这些小商户着手。 想清楚了，陈三狗就换上男装，自己一个人去找福来酒楼的吴掌柜。 福来酒楼是河西县最大的酒楼，之前面对江家的合作意向姿态很高，正是因为其背靠张家这个汾城大户，才有底气拒绝合作。 但吴掌柜却并不像福来酒楼的东家张家那样高姿态，甚至还劝说东家和江家合作，只不过没结果罢了。 而吴掌柜和陈三狗又是怎么认识的呢？ 这就要说到江家刚到吴家庄的时候了，那时候江子霖还瘫着，整个江家靠陈三狗进山、四姨奶奶做女师、周大雨在镇上做工过活。 吴掌柜在那时从汾城办完事回河西县，路过吴家庄，他本是吴家庄生人，就正好归家探亲。 万万没想到这探亲探出了事来。福来酒楼的张东家交给吴掌柜的取酒凭证丢了。 这一批酒是高档酒，张家分到福来酒楼专门用来接到最高层次的客人，一批酒的价格就是吴掌柜再干十年也买不起，凭证丢了，不说这个掌柜他还能不能当了，就是要赔这批酒他把自己卖了也赔不起。 吴掌柜急的团团转，也不敢跟别人说，自己一个人在吴家庄找了三天也没找到。 而陈三狗呢，恰巧从猎到的野鸡肚子里翻出了不多不少正好五个形状奇特的陶瓷小球，估计是野鸡啄石子进胃里帮助消化时啄进去的。 陈三狗直觉这五个陶瓷球不是寻常物品，便好好收起来了。 回家的路上碰见正撅着屁股在田埂上一寸寸翻找的吴掌柜。 陈三狗善良，想着是不是能帮着一起找到了，也好让这个人在天黑前能回家去，便问他：“你在找什么？” 吴掌柜已经找了几天，现在心里一片灰暗，只觉得自己是不是就这么要完了，听见有人问他，也不管是不是说出去会被别人捡到去领酒，直接破罐子破摔说了出去。 “在找五颗陶瓷球，长这个样子，你有见到过吗？”吴掌柜一屁股坐在田埂上，并不抱希望，就随手比划了一下。 陈三狗挠挠头，从怀里掏出那几颗小球，问：“是长这个样子的吗？” 吴掌柜一下子跳起来，抓过那五颗球左看右看，激动地抓住陈三狗的手说：“就是这些！太谢谢你了，太谢谢你了！”已经激动的语无伦次了。 陈三狗等他平静下来，欠了欠身说：“那就好，我先走了。”说完就要继续回家去，天已经快黑了，他要赶紧回去把鸡处理了卖掉，换些粮食回去，又够一家子人吃上几天。 “诶诶诶！先别走！我还不知道恩人的名字呢！”吴掌柜连忙跟上陈三狗。 陈三狗此刻穿着短打便服，想了想，便说：“我叫陈三狗。” “是哪家的儿郎啊？可方便透露？若恩人允许，改日我必登门拜谢！” 陈三狗说：“嗯……不用了……我也没帮上什么忙。” 吴掌柜急了，他说：“这是哪里的话！若不是恩人，我不仅要丢了活计，更是要赔一大笔钱，只怕把我卖了也赔不起！所以我一定要报答恩人！” 陈三狗还是摆手，眼看着就快走到村边的江家小院了，他不想暴露自己在江家的身份，于是就对吴掌柜说：“那你告诉我你在何处，日后若是我需要，自然会去找你。” 吴掌柜连忙说：“我本家在吴家庄东边，我自己在河西县的福来酒楼当值，是福来酒楼的掌柜，平日住也住在福来酒楼，以后恩人若有什么需要的，尽管来福来酒楼找我即是！” 有这句话，江家在刚到河西县的时候，江子霖和几个酒楼客栈谈生意，陈三狗也去找过吴掌柜。 吴掌柜很是尽心尽力地帮着劝说东家张财主了，但福来酒楼毕竟是张家的，他一个小小掌柜，能劝，却不能帮东家做决定，最后还是没跟江家做成生意。 没帮上忙，吴掌柜一直很愧疚，这次陈三狗再次上门求助，他恨不得掏出了心肺帮陈三狗。 吴掌柜带着陈三狗坐进福来酒楼的靠窗包间，给他倒上茶，说：“恩人可是遇到什么难处了？” 陈三狗没有跟吴掌柜说他其实是江家的主母陈三丫，只说江家救过他的命，他想要报答江家。这也是上一次他想让吴掌柜帮忙劝说张家同意江家和福来酒楼做生意时用的理由。 这不算假话，所以陈三狗说起来十分顺畅。 “江家想加入汾城商会，不知道吴掌柜有没有什么好的建议？”陈三狗开门见山，直说了来意。
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