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种了茶树还得管理茶园，一般来说是要赁给茶农的，但现下朝堂这样一动荡，人们更愿意租赁能种粮的田地，而不是需要长期伺弄的茶园。 最终还是为了茶园不荒，以更迭的价格租给了茶农。 刚过了没几天好日子的江家又陷入了淡淡的愁情之中，腊八粥的甜味尚在嘴中，就又要勒紧裤腰带过日子了。 就连下完雪之后晴了许久的天气也开始变阴，连着好几天都不见一丝白云，不见一块蓝天。 晴日难得，灰云连绵。 本以为等人们过了这段朝廷政局动荡的时间，人心定下来，一切就会好起来，可让人没想到的是，紧接着来的，是朝廷的征兵告示。 新皇帝尚在襁褓，太后是武将出身，母家在金城一战中就主张死战，甚至带兵拦在皇城门口不让先皇通过，如今换了他们的亲外孙当皇帝，自然是一上任就要以雷霆手段集兵结力攻回金城。 可先皇不战是有原因的，整个成国大半国土都旱了几年，内忧外患，根本没有底气去和外军打。 就连现在，百姓们刚喘了口气儿，又进入了动荡不安的状态，于国于民，都不是好事。 此时征兵，能不能征到孔武有力的健康男子不说，只怕百姓们被逼的狠了，揭竿而起，到那时，成国又姓什么，可就不好说了。 但此时此刻，还没到物极必反的时候。 征兵在小年之前开始在河西县开展。 江家旁边有个摆面摊的小贩，他们一家人都以此为生，从皇帝换人开始，到现在征兵，能花钱吃面的人原来越少，原本夫妻两个一起出来卖面条，现在只有丈夫还出来，妻子则留在了家里做些其他活计。 但很快，这个面摊又只剩下了妻子在撑着，因为征兵，丈夫走了。 征兵有三规：每户人家都要出一个男丁，不管这个家里还剩不剩下男子。如果一个家里没有男丁，那就纳“人税”，给打仗做贡献。若是家里有男丁瞒报的，不仅会被强制进军队，还要缴纳比“人税”更高额的“瞒报税”。 这三个规定是铁律，当今掌权的铁了心要打回金城，专门设置了监督征兵的官员到各个城里，有直接惩处不按规定、弄虚作假的地方官员的权力。 面摊家只有夫妻两个加一个女儿，丈夫被征走，只剩下妻子一个人撑起家。 因着这三个规定，河西县的大户也没有能逃过的。 想交钱贿赂也找不到门路，只能从家族中找一个旁门庶子来顶缺。 江家在家的成年男丁只有江子霖和江子德，江子霖作为家主，提议抽签。 第一个不同意的就是老太太，她说：“我只有你一个儿子，你要是上了战场，我怎么办整个江家怎么办况且老三已经有后，去战场也无后顾之忧，有你在后方给他支援，给相应的军队使使力，他总是能过得好。” 二姨奶奶懦弱，到了这种时候也不敢为自己儿子说话。 三老爷最近成长得多，可骨子里是胆小的，他心里不想去战场，不想抽签却不敢说让江子霖去，老太太让他去，他也不敢反驳。 反倒是三太太为了自己丈夫站出来说：“我肚子里还揣着个孩子，维家也还小，他们没了爹在身边，那怎么能行？” 大姑奶奶自然帮自己亲弟弟，说：“他们生出来都姓江，他们大伯会不管他们吗？说句不好听的，要不是他们大伯，维家能不能生出来，生出来能不能养得活，还得另说呢！” 四姨奶奶打圆场，说：“不如买个人来替了咱们江家的名额？” 江子霖被吵得头疼，觉得这样只会把感情吵淡，也不愿意因为自己买别人的命来，于是制止了他们：“不必再说了，抽签吧！” 他毕竟是家主，沉着声发话，也没人再敢吵闹。 江子霖写下两张签子，一个写着去，一个写着留，抽中去的人应征入伍。 将两张签子叠好，放进一个木箱子里，摇晃均匀，江子霖示意江子德去抽。 江子德不想去，但事已至此，连他大哥都说了抽签，他也只能硬着头皮抽出一张。 江子霖自然拿出了剩下一张。 两人同时展开手中的签纸，在场的人都屏住呼吸，等待一个结果。
第21章 出征 江子德抽中了“去”。 二姨奶奶不识字，忙抓住三太太问：“子德抽了什么？” 三太太看了签子，当下肚子就开始发疼，此刻被二姨奶奶抓住胳膊，也没心情理她，捧着肚子就靠在了椅背上。 二姨奶奶心存侥幸，又期期艾艾去问老太太结果是什么。 老太太原本还咄咄逼人不想让抽签，现在结果一出来，又升起了对二姨奶奶的同情。 可现在说什么都只会显得她道貌岸然，怎么开口都是错，她索性只说：“抽中了‘去’。” 其实二姨奶奶早就直觉是自己的儿子抽中，但她不愿意相信，非要听到确切的答案才甘心。 她本就不坚强，一听到答案，坐在地上就开始哭，呜呜地，在河西县的夜里和其他门户中的哭声交相应和着，汇就成哀伤的河。 掌权者雷厉风行，在小年结束后只给了士兵三天的留家时间，之后就要北上集合，攻打金城。 有钱的家庭便在这三天忙着四处购买军资，马匹、盔甲、武器等等，没钱的家庭只能让男丁穿着身布衣就去了。 江子霖抽中“留”，心情复杂，一方面理性上告诉他自己这样是最好的安排，他留在家里才能照顾一家老小，另一方面感情上他又不想让自己看着长大的三弟去那刀剑无眼、炮火无情的战场。 无论怎么样，事已至此，为了最大限度保证江子德的安全，江家人一起去市场上给江子德买各种装备。 最重要的就是盔甲。其中贴身的衬布从家里的布店里拿了最柔软的，中间的软甲从一直有合作的猎户手里买了全身的牛皮软甲，外层是用铁环相套而成的锁子甲，重点的头部、腹部、大腿等，都用上好的纯铁打造了相应形状的防具。 此身盔甲虽然繁复厚实，却并不沉重，相较于那些整块的铁甲来说行动起来也更灵活。 应对北方严寒的棉衣让裁缝做成了可拆成被褥的样式，这样行军途中的夜晚能过的舒适些。 趁手的刀剑配了两把，又打听着去了精通黄白之术的老道士家里求了黄符和火蒺藜，算作情急时保命用的。 至于坐骑，家里有一匹现成的马。 是江子德从金城骑来河西县，为江家重振旗鼓立下汗马功劳的黑马——踏雪，从他刚学骑射就一直陪伴着他，是他最忠实的伙伴。 所以江子德不想让它跟自己一起去战场上冒险，恳求江子霖再买一匹马。 对于现在的江家来说，再买十匹也是够的，可那匹黑马却仿佛知道什么，寸步不离跟着江子德，每次看到陌生马匹就用后蹄踹人家。 最终还是踏雪跟着江子德一起走了。 走的那天，还在下着细细的小雪，江家人送他到城门口。 二姨奶奶哭了几天，眼睛都肿了，现在还捂着嘴哭，说不出话。三太太病着，挣扎着爬起来送他，此刻躺在轿子上，费力也说不出话来。 其他人或愧疚或担忧，江子霖走上前，拍了拍他的肩巾，说：“往日武学课你总是学的比文学课好，或许入伍并不是坏事。战场刀剑无眼，固然是为国出征，却也要留着命才能去报效，多想着你背后是我们江家，念着家才能留住命，遇事才不必怕。一路珍重。” 江子德眼睛也是红的，几夜都没睡好觉，被江子霖这么一拍，忍不住就要哭出声，可外面就站着大部队，他顾虑着，硬是忍住了要落下的泪水珠子，转身上马。 二姨奶奶见状，恨不得能自己穿了戎装替儿上战场，刚往转身走了的江子德扑去几步，就被四姨奶奶拦住了。 却有意想不到的人追了上去，是老太太，她从袖口里抽出几根金丝，避开城外大部队的视野，抬手递过去说：“不要怨我，不要怨你大哥，是时局不好，是你命该如此。这是家里剩下的所有了，发间藏不住，你缠在腰间，路上花费。” 江子德攥紧了拳头，半晌才接过了金丝。 要说不怨大哥，那肯定是假话，明明他们也可以像其他人家一样，花几十两银子，从穷人家里买条命来替了参军的名额，可就因为大哥那莫名其妙迂腐的坚持，让他不得不上战场。 可要说恨吗？江子德却也没有这样的感觉，大哥自己也参与了抽签，尽心尽力给他上下打点，采买军需，大哥是实心实意对他的，所以他不恨。 江子德搓着手哈了口气，这几天的小雪把路铺白了，踏雪是匹黑马，四个蹄子却是白的，此刻在雪上走，像是在飘在空中的幽灵。 幽灵载着孤子，飘向城外的军队。 雪一刻不停地下着，很快埋住了踏雪留下的蹄印，形成的雪幕也拦住了来送行的河西县人挂着不舍的目光。 军队离开了。 这是江家第一次有人离开。 少了个人，三太太怀着孕又生病，一向贴着老太太的二姨奶奶也变了个人，再不主动去找老太太，老太太又拉不下脸去找二姨奶奶，从现姐俩好的两个人现在在家里像是陌生人。 整个家的氛围都变得奇怪。 过年还是要过的。 江家这半年来日子好过许多，四姨奶奶却不曾辞去在彭家的女师一职，现如今生意惨淡，她的这份收入倒是固定。 彭家放年假放得早，四姨奶奶小年便开始休假，到了大年夜，也是她做主厨，陈三狗给她做副手，操持着做了够一大家子吃的饭菜。 饭桌上，老太太终于憋不住，咳了几声主动开口说：“二春啊，咱们家老二又写了信回来，我念给你听？” 二春就是二姨奶奶，本姓孙，除了老太太还这么叫她之外，已经没有人再用这个名字唤她了。 孙二春用埋着头的姿势点头，她别不开老太太叫她小儿子上战场这一结，又想听多年未见的大儿子在信上写了什么。 老太太有点失望二姨奶奶没有变回以前的样子，张了张嘴想再说点什么，但还是只展开了信念：“母亲、二姨娘……诸位过年好，不知此信能否在过年时刻送到，但还是给诸位拜个年……由于朋友与老师倾力相助，我提早完成了课业，拿到了结业证书，不日便将启程回家……” 二姨奶奶终于抬起头，激动地问老太太：“真的吗？行儿要回来了？” 老太太也高兴二姨奶奶终于愿意和她交流，说：“信上是这么说的，如果他写信的时候就出发，再过两三个月，他就能到家了。” 江家的氛围总算是好些了。 第二日，大年初一，虽然时局动荡，又兵戎渐起，人们还是会说一句：“大过年的……”，抹了尘土哀事，投入到年的热闹中去。
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