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“前些天我在御书房侍书，有栖川遥求见，想让陛下屏退左右。陛下没理，让我留下旁听。 “就是关于‘摇光’的事。陛下不太认可有栖川野，决定派你去做，有栖川遥却认为你一定认识‘摇光’，会对‘摇光’手下留情，甚至打草惊蛇。” 说到这里，祝晴止顿了顿，声音压得越发低了： “陛下这时才让我退下，叫我只管带话给你。然后我出了书房，听到有栖川遥似乎忍无可忍，说了一句‘神宫的人已在路上，不日登陆，陛下要给他们一个交代’……类似的话。” 凤曲眼睑一跳。 祝晴止道：“你既然知道‘神恩’，那么一定知道拜访‘摇光’的时候……陛下希望你把‘那个’也带回来。” 她说的，就是“摇光”体内的“九天”。 他们已经到了回收子蛊的阶段，连“摇光”这样早早效忠的手下都不肯放过。 “那我呢？”凤曲低声地问。 祝晴止的表情也动容瞬间，她有些不忍，只好装作不懂地安抚：“你若接受了‘义弟’，谁敢懂你一根毫毛呢？” 凤曲失笑摇头：“多谢你了，祝小姐。” 祝晴止说：“所以你还是等叶随回来再去见‘摇光’吧。” 那样还能拖延一些时间，以免太早被人卸磨杀驴，多活一天也算一天。 “没事，”凤曲道，“或早或晚，我都做不了陛下的‘义弟’，还是早些解决吧。” - 元夕夜，天灯漫空，行人长往。 街市上悬灯挂彩，遥映着巍峨华丽的群玉台。但在两山相傍处，凤仪山庄却罕见地不再大开门庭，迎来送往。 半年前，几名赶尸人送回了大公子的身体，庄主商晤大骇之下一病不起。山庄上下群龙无首，一片惶惶。 幸好二公子返家，加以“天权”扶持，山庄总算有些起色，不再一蹶不振。 只有庄主对二公子总不满意。 庄主的卧房里总是传出一阵摔砸的动静，他对逝世的长子有多追思无限，就对苟活的次子有多恨之入骨。 ——可除了商吹玉，山庄和他都不剩别的依靠。 这回商吹玉叫停了凤仪山庄例行的元夕宴请，商晤火大得想要动手，一片混乱中，却听说群玉台“天权”不请自来。 黑白双骏停在庄外，商晤对儿子一万分恼怒，也不能当着秦鹿的面发作。 终于恭恭敬敬请入了秦鹿，秦鹿也不客气：“听说庄主近来身子都不爽利，可要好生调养。那些琐事，本座和二公子说道就是了，免得费了庄主的心神。” 商晤笑也不是，气也不是，他这半年一直惦记着长子的旧事，可是秦鹿鲜少登门，他也没理由找去群玉台。 今天好不容易有了机会，尽管秦鹿话里话外都在劝他离场，商晤还是厚着脸皮开口： “元夕佳节，家家户户都是团圆的日子，有您拨冗，寒舍真是不胜荣幸。特别是一见到您，商某人就又想起薄命的儿子……” 商吹玉阖眸不言，秦鹿则说：“说起来，新春祭祀的时候，本座还收到了别意的托梦。” 商晤一呆：“敢请大人指教。” “只是闲话二三，本座也忘了许多。不过末了他有些忧心忡忡，交代了许多事宜，本座一一记得了，今后也不会辜负别意。” “大人……” “本座知道庄主担心什么，别意也很担心父母弟弟。庄主安心，只要凤仪山庄知礼守节，不犯本座的忌讳，等二公子接手了山庄，侯府都不会苛待你们。” 商晤还想说些什么，秦鹿抬了抬手：“本座来得不巧，庄主也该累了。二公子，这山庄的侍人越来越没眼力见，都不懂得怎么伺候主子了？” 商晤的面色暗淡下去，但也知道不能勉强。 秦鹿已经给了他想要的承诺，再怎么急于了解别意的遭遇，今天都不是时候。 他只得起身，赔了一个笑脸，两名侍人噤若寒蝉地搀起庄主，默默离开了客堂，留下秦鹿和商吹玉独处。 等到商晤走远之后，秦鹿的表情也沉了下去：“半年了，也不见你有点长进。任由老头子天天哭丧，就怕别意九泉之下都不得安宁。” 商吹玉：“他安宁得太早了些。” “那能如何？难道真照商晤的意思去研究那个唬人的夺舍邪术？”秦鹿冷笑一声，“到那时候，到底是他用你的身体，还是你用他的名头？反而便宜你了。” 商吹玉不理会他，比起商别意，他还有更在乎的事： “……那些谣言，越来越厉害。开年之后，我不会再守山庄了。” 秦鹿轻笑：“什么？” 商吹玉抬起眼睛，目光像剑一样锐利：“你答应过帮我留意他的下落，我才代商别意守在这里。但这半年你都没有成果，我不能再拖延了。” “所以你待如何？” “我要找他。” “找到之后呢？” “……” 秦鹿摇开折扇，好像听到什么天大的笑话一样乐不可支。 白布覆盖的眼睛再看不出从前那样的嘲讽，可商吹玉知道，秦鹿笑着的意味，就是在嘲笑他。 果然，秦鹿接着就道：“他如果想让你找到，你就不会只从旁人的嘴里听说他了。” 商吹玉勃然起身：“你——” 秦鹿反问：“我说错了？” 商吹玉的后半句话就这么堵在喉头，想要震怒，却对一个身无武功、还无视力的男人无计可施。 良久才默默握紧了拳头，压着声音诘问：“那我该怎么做？” 秦鹿道：“他珍惜你，知道你会盲目跟着他，而他不想让你弄脏了手。你就该懂得这份珍惜，乖乖做你的庄主。” 商吹玉面色冷冷：“那你怎么不乖乖做你的‘天权’？” “诶……” 秦鹿难得被他问住，讶异片刻，面上又是笑色：“我哪里不乖了？小凤儿可是很喜欢我的。” 商吹玉漠然回答：“老师不在，你不必惺惺作态。你如果没有心思，今天就不会来这儿找我。” 这倒让秦鹿有些刮目相看。 他习惯了把商吹玉视作商别意或者凤曲的附庸，鲜少把他视作一个独立的人。可今天看来，这一年的颠簸流离，商吹玉也不是全无长进。 或者说，长进还不是一般的大。 秦鹿道：“近来，朝都死了一些老家伙，凶手的身份众说纷纭，但是杂七杂八，就连其他地方好几年前的凶案都扣在了这个凶手头上。” 商吹玉屏息听着，当然知道他说的“凶手”是谁。他也是听说了这些风闻才无法忍受，下定决心要去朝都看个究竟。 “闲言碎语，不足挂耳。” “你是这么想，我也这么想，但天下人不这么想。” “问心无愧，为何要管天下人的想法？” 秦鹿笑了。 笑得有些奇怪，至少让商吹玉看得十分不安。 秦鹿这才高深莫测地回答：“因为……我属意让他来做下一任君主。” 商吹玉腾地站了起来，目露错愕，难以置信地看向秦鹿。 尽管看不到商吹玉的表情，秦鹿好像也料到了他的反应，不等商吹玉说话，自己先歪着头大笑起来。 “坐下、坐下。”秦鹿摆摆手，“是我自作多情，被他看穿了，他才做这些蠢事。” “你和老师说过这个想法？他……他不愿意做皇帝，所以就在朝都大开杀戒？” “那也未必。他杀的人都是世家权贵，往难听了说，就是些尸位素餐、目无法纪的家伙。天子和御史台实在治不住了，求助某些江湖势力也是古来常有，所以‘鸦’才能有这么多的客人。” 商吹玉听得心中发寒： “……所以，你认为是老师在帮天子杀人？” 秦鹿颔首：“只有这个可能。” “但是朝廷对襄王和他赶尽杀绝，还有且去岛——” “以你的头脑，就当他是以德报怨好了。” “……那以你的呢？” “我？”秦鹿微笑着答，“我挟天子以令诸侯的理想都破灭了，哪里还在乎他怎么想。 “不过，盟主大比的终考理应定在朝都。而五十弦和穆青娥都没说过要弃考，我没记错吧？” “你是说……” “离了老师就要哭鼻子的某人，不想向老师展示一下自己的进步吗？” - 不只是和商吹玉的面谈，秦鹿的手信也一样送到了五十弦的手中。 定州，暮钟湖畔。 昔日慕家的遗址向东不出五里，便是一座小巧古朴的寺庙。 五十弦在这里定居三月之久，和她作伴的除了常自珍、灯玄和寺庙里的三四个和尚，还有已经沉睡了半年的穆青娥。 半年以前，灯玄听闻且去岛异变，毫不犹豫前去献力。他到达的时候，恰好是灾变之后，满目疮痍。 某个夜晚，穆青娥轻声嗫嚅，好像有千言万语。然而声音越来越低、越来越弱，直到一声撕心裂肺的哭叫惊飞了无数黑鸦。 穆青娥却再没有睁眼。 五十弦和凤曲都不承认她是“死了”。 即使没有呼吸、没有心跳、没有意识，即使常自珍都宣布了结果，老泪纵横地说青娥失血太多，连他也无力回天。 沉痛中，灯玄穿过人群，送上了他唯一能给的东西： “这颗肉舍利，或许就到了物归原主的时候。” 后来常自珍决定带着爱徒返回定州。 五十弦和灯玄一路护送，当初穆青娥从商吹玉那里拿回的旧物，也在这一程中送回了慕家故地。 这封信经由驿馆送到灯玄手上时，庙里的小和尚觉空还有些好奇： “我们这里也能收信？谁会给我们写信？” 灯玄把信收回袖中，转过头，夕光斜落，勾勒出古佛宝相庄严的轮廓。 此地荒僻，庙小人稀，因而香火寂寥。但在五十弦来此借宿之后，佛像上的尘灰总是早早地被人拂去，无论朝夕，总能看到这名杀孽深重的杀手跪在佛前静默祈祷的背影。 他走进佛殿，轻轻叩响门扉：“施主，有你们的信，是从瑶城来的。” 五十弦转回脸，双目无神：“瑶城？商吹玉还是秦鹿？” 灯玄道：“许是后者。” 他把信递了过去，五十弦并无二话，默默拆开来看。 信纸不长，只有两页，但五十弦看得出奇的久。灯玄安静地在旁等候，听到纸张被她揉皱的细响。 须臾，五十弦的声音有些发抖：“Boss……凤曲……在杀人？真的还是假的？” 灯玄双手合十，无可奈何地承认：“小僧前日下山采买，的确听说……但很大可能只是谣言。” “他——不，不可能！” 五十弦猛地起身，又因自己的声量深感羞愧，急忙朝佛祖行了一礼，才压低声音紧张地辩驳，“你也认识他的，他是什么性格，他……他哪里会做坏事，一定有什么难言之隐……”
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