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他还是第一次被请到除了殿下以外的皇子宫中，四皇子也真不愧为皇帝最宠爱的那个孩子, 简直是将奢靡之风浸透到了生活的每一处。 地砖是汉白玉，暖炉里燃得是一方一金的沉香, 金碧辉煌的殿, 白玉的杯子, 鎏金的酒樽, 盛放糕点用的盘子是翡翠, 当真是让朝术好好地开了一回眼。 银丝碳无色无味, 却足以令宫殿暖阁内温暖如春。 书房里有骨瓷狼毫笔, 那宣纸分明不怎么动，却是最顶尖的质量。 他还看到了不少大家的书画藏品, 是连不怎么欣赏艺术的人都能看得入神的地步。 豪奢之风，可见一斑。 四皇子是从一处画着美人仕女图的屏风后走出来的，身边没有跟其他人，朝术见之便生疑。 书房的温度在攀升，朝术穿着冬日的衣袍, 感觉额头上已经出了些汗珠，可是他见四皇子竟还手持喜鹊衔枝暖炉，身上披着毛绒大衣, 不免大为震撼。 但他知晓轻重，万不敢在这气量狭小、睚眦必报的人面前表现出来。 他只能谨慎着，字斟句酌地开口：“殿下, 您找奴才是为何事？” 四皇子听了他脱口而出的话, 脸上神色说不出是高兴还是不虞, 平平淡淡的。 朝术却有些后悔了, 该在来的第一时间先捧着对方才对。 “本来还想和你寒暄几句的，现在看来你倒是心急。”萧子宴原本的声音清亮明朗，现如今听着倒有些细长，还微微嘶哑。 “德总管重新在父皇面前露面，又掌握大权，我在其中出了不少的力。”四皇子轻笑，开门见山地说：“不过这功劳我都按在你身上了，他日后要是报答，也是报答在你身上。” 朝术张了张嘴，不敢置信：“四皇子、殿下……您为何要帮我？” 他说话都快要语无伦次了，眼睛微微瞪大，这时候倒是露出少年般的拙稚与痴态，萧子宴的眼中闪过一丝异样。 “我不是说过了吗，只是为了之前的事向你表达歉意，补偿你而已。” “是、是这样啊。”朝术扯了扯嘴角，做出受宠若惊的荣幸模样。 他其实是不信的，天下没有免费的午餐，就算是有，还不知里头是不是带了毒，得小心他不会被噎死毒死。 萧子宴自觉是跟朝术拉近了距离，声音放得又轻又低：“朝术，你不想去专门教授宦官的学堂么，去那里习得一些专门处理政务的知识么。如果你想要往高处爬的话，就以你现在这样的水平可是远远不够的。” 对方在竭尽全力地游说他，虽然不知道一定要他的原因何在，但又正好戳中了朝术的痛处。 葱白的手指蜷缩，被萧子宴捕捉了个正着。 “殿下，您应该知道，我是太子的人。”朝术依然很倔强地说，这也是在提醒对方自己的立场。 四皇子不以为意，“与其说你是皇兄的人，倒不如说你是权势的人。朝术，正视你的内心吧，你远没有自己想象的那样忠于我的皇兄，你更醉心的还是权利。若是我为帝，今后必然会让你掌权。” 明知道四皇子是在故意蛊惑他，朝术依然不可抑制地心动了，至于四皇子为帝这话则是被他直接忽视了。 太子地位稳固，怎么可能凭他就能动摇的？ 他应道：“好。” 自己也并非背叛了太子，不过是和对方互相利用而已。 走之前，朝术咬下了唇，颤着声音问他：“殿下，我可以知道您为什么选择我吗？” 若说只看外表，四皇子从小到大见过的美人多了去了，怎么会看上他一个太监。若说他有多机敏聪慧，也不见得。 萧子宴半真半假地说：“或许因为你是我那好皇兄的人，而你又最有野心的。” 他也习惯了见人说人话，见鬼说鬼话的行为。 萧子宴在心底想着，他应当算得上是最了解太子的人了，眼前的小太监大抵就是他那个假惺惺皇兄近来最在乎的人。 他那自以为是的光风霁月高高在上的性子，定然想不到自己会被精心培养的人背叛，听上去可真是件非常有趣的事。 朝术的脸顿时火辣辣的疼，萧子宴这话的潜台词，不就是在说他好收买吗？ 他咬了下自己的舌尖，疼痛让他滔天的怒火平稳，随之立刻冷静下来。 管他如何冷嘲热讽，只要能达到目的，即便是不择手段又怎样。 四皇子也真是人心不足蛇吞象，他就那么肯定自己一定会忠心于他吗？ 朝术心下冷笑，对方倒像是那外边儿的赌徒，自以为掌握了筹码，小心别被庄家给害死。 相貌惊人的美的小太监从来都不是什么乖巧的宠物，他是一条环绕在主人手臂上花纹艳丽，又随时能够反咬对方一口的毒蛇。 也只有能力强大的人才能压制得住他，获得他的忠诚，叫他甘愿奉献。 …… 朝术回去东宫时，才发现四皇子都已经帮他把要领回来的东西处理好了，晚回来的说辞也可以用专注手里的东西来解释。 无人会知道四皇子在殿内同朝术密谈的事，他们更关注德公公复起的事，这起起落落的速度比四皇子变脸还迅速，简直叫人瞠目结舌。 谁又能料到德公公在当初失了势后还能重获皇帝信任呢，错过这次机会的人纷纷扼腕叹息，后悔没在他失势时雪中送炭，现在对方重新登临高位，也瞧不上他们那些讨好了。 朝术身为德公公落魄时唯一一个看望安慰过他的人，被他邀请了过去。 于是他随便备了点酒，欣然规往。 德公公单独住在一个偏殿里，生活虽不似李明觉那么节俭，但也不见得有多奢靡。 他跟朝术说，老皇帝不太喜欢他人过于奢侈享乐，自己疼爱的孩子除外。 但若是半点都不迷恋权势或铜臭之物，又会被老皇帝警惕。 朝术扯了扯嘴角，暗叹上位者真是不好伺候，心思全然难以揣摩。 还是太子殿下好，脾气不似老皇帝那么古怪难伺候。 德公公自备小菜三两碟，还有清酒一壶，酒香绵长清冽，闻着就让人口舌生津。 更遑论那下酒菜还是玉碟盛出，有菜油酥出的花生米，叫那红艳艳的外皮裹着，还沾了一层糖衣，瞧着更是诱人。然后就是腹中灌满了加着姜和花椒末咸汤的鳢鱼脯，肉色雪白，筷箸夹碾间满屋飘香。 朝术他们并未一开始就谈正事，而是先尝菜吃酒。 “我身无长物，此次前来祝贺也未曾备礼，还望公公莫要见怪。”朝术向对方表达自己的歉意。 德公公连声道：“你我之间还需要什么礼，本来就是我想邀请你小酌几杯，倒是让你先误会了。” 酒到浓时，这殿中又都是自己人，他们说话也就少了几分顾忌。 “朝术，我想你应该知道，这次能够如此容易恢复职位是有人帮了我。”德公公一对眼睛炯炯有神，看得朝术所有的小心思都无所遁形。 小太监面颊已经酡红，连耳尖都变成了红艳艳的色泽，唇上弥漫着水光。 他眼神俨然有了些迷离，瞧着酒量竟不是很好的样子。 朝术尽量睁大眼眸，小心翼翼试探着：“是……四皇子？” 德公公瞥了他一眼，仰头饮了一口酒，“没错。” 朝术看他一连又灌了好几口，透明的酒水一杯接着一杯，好似不醉不休，不免有点慌张。 美酒佳肴着实诱人，可酒喝多了终归是伤身的。 于是他就拦着德公公，劝阻对方：“德总管，您就别喝了吧，就算今儿个再怎么高兴，也得注意身体才是。” 德公公没听他的劝，而是转头对他说：“朝术，你要记得，万事万物在暗中都标好了筹码，你要想得到它们，都是要付出代价的。” 他长吁一口气：“你知道我为了重获荣宠的代价是什么吗？” 德公公此刻的神色十分怪异，像是有种要做不义之事的悲哀，又是要将至关重要的隐秘说出来的如释重负。 朝术突然就有了一种不好的预感，神色微怔地顺着他的话问道：“是什么？” 他说：“打压太子。” 小太监只觉得自己耳鸣得慌，手也不受自己的控制，要不然为什么刚刚还稳稳拿着的酒樽突然落在了桌子上，里面琥珀色泽的酒液泼了出去，杯子还骨碌碌地滚在地上呢。 …… 朝术咬牙切齿，他早该知道的，四皇子性格暴虐阴毒，能打着什么好主意么。 这下德公公成了对方的人，他怎么可能不做点小动作。 殿下的处境一向都是四面楚歌，自己这时候就更不能乱了阵脚。 既然四皇子认定他已经被收买，朝术便决定将计就计，关键时候反水或者干些其他不利于四皇子行为都可以。 对方既然那么想掌控毒蛇，就得做好随时会被捅一刀的心理准备。 朝术将此事按下不发，觉得告诉李明觉也无甚什用处，他只相信太子，等对方回来后他就事无巨细地全部交代清楚。 也不知道四皇子究竟是怎么运作的，总之李明觉那儿却是已经过了明路，不知不觉他就要去宦官学堂那儿上课了。 时间定在了辰时和未时，一共两个时辰，其余时间就该他们自己干自己的事儿了。 帝王放权于宦官往前数在太.祖之后的高祖就开始了，开始是朱批权，后来就演变成发展了一个专门的机构，还会专门教导他们读书写字，学习政事。 朝术一开始心里头还七上八下的，去了之后才发现和自己想象中的不一样。 那个小宫殿是专门拨出来的，环境不算特别好，也不是很坏。总之是个能遮风挡雨的地方，也比以前他在宣春宫时住的大通铺要好上许多。 里面的人也还算好相处，或许是因为他是如今受宠的四皇子安插进来的人，无人敢欺他。 朝术是第一回去，就从幽静的甬道往里面走，殿外种着桃李，现在只剩下些粗壮虬扎的树枝，至于叶片是寻不到几枚了，里面也很清静。 那些小太监都不带怎么理人的，说盛气凌人也算不上，大概就是能学旁人学不到的手段和本领，日后也和只伺候别人的太监不同，便自觉高人一等，从骨子里就透露出不可一世的态度。 朝术没怎么在意他们，谦卑恭敬者也有之，只是他没那个结交的心思，专心在里面读书即可。 以前他羡慕裴照檐，对方讨厌的正好是他求而不得的，现在机会摆在他面前，他自然得好好抓住。 夫子是特地请来的，不会有对太监浅薄的鄙夷，他对每个学生一视同仁，会耐心教他们学识，偶尔还会隐晦地提点他们关于朝堂上的事情。 朝术如饥似渴地听着，一天下来，收获颇丰。 他掰着手指头算太子殿下还有多长时间回来，只因对方去清算白米教时还捎了一封信来，专程给朝术的。
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