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揣了一小瓶据说能让人飘飘欲仙的丹药在怀，朔月心满意足。这时，一幅画像映入眼帘。 这似乎是个专卖古董器具的摊子，油布上摆着十来件生锈的瓶瓶罐罐，缺了页的残书，卷了刃的刀剑，或许百十件里有那么一件真的。 “这是……” 那画上是个年轻清俊的男人，鬓发高挽，蓝衣白袍，自是清绝出尘。落款没有时间，也没有印章，只有简简单单两个字：朝露。 也许是画中人的姓名，也许是执笔者的落款。 然而朔月的目光定在画像角落里——在那不起眼的地方，却绘了一条黑金色的衔尾蛇。并不突出，甚至不仔细看的话很容易忽略。 蛇头蛇尾相接，构成一个圆形，许多故事传说中将其视为永恒不灭的意象。而据朔月所知，身为长明族的自己，每当濒死之际，这条衔尾蛇便会出现在心口的位置，直到复活才会消退。 昔年乡野，国师寻到他时，曾对他说，这条衔尾蛇代表了永生不死的血脉。 他不曾亲眼见过自身的，但国师曾为他绘制此蛇，一模一样。 彼时他不解其意，问，世上可还有旁人如他一样。 国师牵着他的手，走向那富丽堂皇的马车。听到这话时，只是神秘莫测地微笑，却不置可否。 独自一人在皇宫中时，他也曾希冀有一个同伴抑或是前辈，可以为他讲一讲长明族，讲一讲他素未谋面的父母和族人。只可惜，这许多年，宫中再未出现第二个长生不死之人。 能画出这张画作的人，必然知晓些什么。 不得不说读书使人明理。换在过往，金鱼一样简单快乐的脑筋是不会想这些复杂东西的——想起逼迫着他读书又把他扔出来的谢昀，朔月稍稍地郁闷了些许，旋即平复情绪：“这画像……” 摊贩早瞧见了他——一路上流水似的花钱，就差在脸上写人傻钱多这四个字了。摊贩有心讹他一笔：“三十两银子。” 岂料朔月一口应下，便要掏钱，态度之爽快让摊贩后悔没报高些——兴许三百两银子也是可以呢？ 他笑容满面地去接银票，朔月却后退了一步，钱袋子捂得死紧：“你先告诉我，这画像从何而来？” “哟，咱们这里的东西，可向来不问来处的。”摊贩笑吟吟的，“公子放心，都是我走南闯北收来的干净东西，绝不会惹上什么祸事。” “这画像是……是我传家之物，如今流落在外，自然要寻得窃贼！”朔月在深宫中金尊玉贵地养了十七年，向来不曾与人争论，编谎话的水平也颇不高明，“你若不说，这银子休想拿到。” “公子啊，既然是家传之物，又有缘在这里碰上，自然缘分深厚，何必在意窃贼呢？”摊贩一眼瞧出朔月撒谎，却是笑着劝解，“都不容易，公子既不差这几十两银子，不若接济了我们，也好积点阴德，来世照旧富贵平安——公子若不要画像便松手，咱们买卖不成和气在。” 说着便伸手去拿朔月手中的画像，朔月不肯松手，正僵持间，摊贩却忽然笑出了声：“好好好，看在公子心诚的份上，我便告诉公子一个妙宗儿。” 说着，那摊贩扬声道：“老刘，帮忙盯着摊子点！” 【作者有话说】 真的太抱歉了，没想到这段时间这么忙，抽不出空写文，大概要等到过完年再认真更新了，非常非常抱歉~ 2023.12.24 1：07留
第31章 鬼市所见 摊贩将摊子交代给旁人后，便揣着画像，领着朔月向后头走去。 这鬼市原建在两排屋舍的缝隙之中，两旁还有崎岖小径可走。这里的路不如方才平整，深一脚浅一脚，坑坑洼洼地映着不甚明亮的月色。 朔月暗暗记下这一路见闻，极力沉下声音问：“往何处去？” 他素性温良，从不曾冷言冷语示人，如今冷下面孔声音，倒像是年幼的山猫挥舞未长成的利爪，在见惯风浪的老摊贩看来不仅构不成什么威胁，反倒有几分可爱可笑。 摊贩回头笑道：“公子勿忧，只管跟我来便是。” 待到又走出几步，那摊贩身影一闪，却不知躲藏进了哪间屋舍之中，已然不在视线之中。 朔月一惊，背后却响起了脚步声。那道身影被黯淡月光拉的很长，魑魅般在阴暗地面上摇摆。 而后利刃出鞘，直取他的心口。 朔月颇有些后悔习武时不曾更加用心——但电光火石间不容他多想，眼看那雪亮刀锋一闪而过，他猛然抬手，一把攥住了刀刃。 整个过程几乎不假思索，直到掌心传来火辣辣的刺痛，才唤回一丝神智。 “你是谁……”朔月死死不肯松手，只觉那刀锋剧烈颤动，仿佛即将挣脱神佛束缚的恶鬼般，在掌心来回摩擦、切割，几乎要生生剜出白骨，“你从何处得到这幅画像？你……” 那人黑巾覆面，始终未发一言。 二人僵持须臾，那人忽地松了手。 刀锋力量一松，猝不及防脱手下落之际，被朔月以另一只手握住了刀鞘，一把抵上了那人喉咙。 ——谢昀若是在场，或许会欣慰一番自己多日的教学成果没有白费。 朔月左手握刀，右手有些无力地垂下，淅淅沥沥的鲜血沿着指尖滑落，如蛇一般在地面蜿蜒而过，又恰到好处地填了几个小小的土坑。 握刀的左手禁不住剧烈打颤，掌心刺痛阵阵，像是被剜掉了肉，或者少了块骨头——朔月没有在意，多年如此，他已经很习惯忍耐痛楚。 何况，那伤口正以肉眼可见的速度长合痊愈。 现在，比起痛楚，他更在意的是旁的东西。 朔月：“你……” “不错。”那人低低垂着眼眸，忽然意味深长地开口，“果然……名不虚传。” 那人的声音压得很低，嘶哑如同火燎的蛇。 名不虚传……对于朔月来说，这几个字已然丝毫不陌生，然而在这种环境下听到，依旧让他产生了愣怔。 陡然间，巷口的方向传来一声清越声线：“公子可是遇到了什么麻烦？” 转瞬之间，剧烈打颤的左手被一把握住，旋即刀锋逆转。 “七日后再来此地，我告诉你真相。” 遏制自己的力道一松，蒙面之人后掠几步，不知钻入了哪一条小径。……画像！ 朔月猛然一惊，顾不得手掌见骨的伤口还在淅淅沥沥淌血，匆匆张望逡巡起来。然而片刻之间，那人已然携着画像没了踪迹。 但他能感觉得到，那人并未远去。 深夜时分，这崎岖偏僻的暗巷是再好不过的藏身之地。 朔月知道自己无力去追，更确信，那人知道自己的身份，或许此刻还在暗中窥伺……他的伤口。 他太熟悉那种目光了，就像过去无数个日夜，谢从清注视着他的目光一模一样。 过去十数年，他早已习惯了那种目光，也不觉谢从清行为古怪，可此时此刻，却忽然有些如芒在背之感。 浓云褪去，星月皎皎，朔月忽有些茫然。 他低头看了看握着的刀，手一松，刀刃哐啷掉到地上，溅起一小片血花。……好痛。 疼痛来的后知后觉，仿佛那利刃还嵌在骨肉之中。朔月慢慢蹲下身去，攥住受伤的手掌，尽量不弄脏衣衫——一身血迹可没办法和谢昀交代。 掌心的血已然差不多止住了，他垂下脸，将袖子往下拉了几分，将那骇人的伤口牢牢遮掩后，方才向外走去。 身后的目光紧紧跟随，虽隐匿在看不见的黑夜里，却像是黏在他脊背上、踩着他的影子前行一样。 朔月只顾低头走路，脚步越来越快，险些撞上面前的人。 ——一道关切的声线从前方传来：“公子是遇到什么事了，可要帮忙吗？” 是那方才出言问讯的人。 即使月色黯淡，也能看出那人生得芝兰玉树，只是年纪轻轻，气色却略见病态。 他微微俯身，形容关切：“可需要帮忙？” 他……他一直站在这里吗？那方才的景象，他看见了几分？ 攥在掌心的伤口似是烫了一下，朔月确认那正急速复原的伤口好端端地藏在掌心、藏在袖中，方才强装镇定，迟疑问道：“我们……认识吗？” 在那人开口说话的时候，身后紧紧跟随的目光不知何时消失了。 朔月愣了愣：“无事……” 那人身后的小厮已然快步跑进暗巷，再出来时手中多了一个墨蓝的丝绸锦袋，拿雪白布帛擦净了上面的灰土，恭恭敬敬地递给青年，方才退下。 朔月一眼便认出这是严文卿的钱袋子——方才与那人争斗，不慎掉落在地。 那人掂了掂钱袋子，朝朔月微微颔首：“这可是公子的东西？” 朔月拘谨地点点头，从他手中接过锦袋——所幸这片刻功夫，掌心伤口已然愈合，看着便与常人一样：“多谢。” “我看公子身有血迹，可是有贼子抢夺钱财？”虽然素昧平生，那青年却对他颇为关切，“公子可需要帮忙？” “不、不必。”朔月顿了顿，悄悄背过衣袖去，“我并未受伤，这是那贼人的血……多谢您。” 拙劣的谎言。那人却并不拆穿，只是眉眼弯弯地笑道：“那要如何感谢呢？” 朔月想了想，瞥见不远处卖糖果子的摊贩，道：“我请您吃点东西吧。” 谢从澜一愣，继而展颜笑道：“那便让公子破费了。” 倒也不破费，花出去的都是严文卿的银子。 只是严文卿是谢昀派来的，花了多少银子，最后这帐还要算到谢昀身上去。 朔月向最贵的糖果子的伸出的手顿了顿，心中计较了片刻，最终还是觉得不能亏待帮了自己的人，依旧将那串最贵的糖果子递给青年。 青年将他的犹豫看在眼里，却还是笑着接过糖果子，继而与朔月攀谈起来。二人，不多时移到一个小摊前。摊贩上尽是一盆盆花草，形态各异，全然不是市面上常见的植物。 “这是龙骨。”见朔月盯着摊子上的一株长满尖刺的长条绿植发呆，青年出动开口讲解道，“此物产自异国，喜好烈日强光，在咱们这里可不好养活。” 说着，他递给摊贩银子：“这盆龙骨我要了，多的不用找了。” 摊贩喜笑颜开地吹捧了几句公子博学多才，青年却把那盆龙骨递给了朔月，笑意如春风和煦：“你既请我吃了糖果子，这盆龙骨便当作回礼了，如何？” 谢昀讲，来而不往非君子。朔月稍一思索，便接过了龙骨，青年笑意更盛。不料下一刻，却有一枚碎银子递到了他面前。 少年伸着手，目光诚挚，只有坦坦荡荡，毫无他意：“这是买你的。” 不远处传来一声惊呼：“朔月！” 是严文卿回来了。
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