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嫣儿不识诗书，却很崇拜韩琰的学识，也学着他认字念书，时常拿他写的诗书文章出来品读。 韩琰当初凭着一篇策论夺得会元，朝会上甚至得到皇帝称赞。会试后贡院会选取优秀闱墨刊印成册发行，其中那篇得分最高的《安民疏》刊发后，在京城流传甚广。 绢布上的文字正是韩琰的那篇《安民疏》，而且字迹娟秀整齐多半，是找人专门誊抄过。 那日侍童躲进树林里，焚烧的绢布上也是写满了这篇文章。 一月前韩琰照常来了栖凤楼找嫣儿，半夜两人却起了争执，房里传来重物砸在地上的闷响。等韩琰慌慌张张跑出来时，侍童只见嫣儿倒在地上，双眼瞪着，口吐白沫，满身都是鲜血。 老鸨哪见过这等惨状，心知韩琰身份显赫，不敢声张，又害怕被人看见报官，便敲诈了韩琰一笔钱，找了两个杂工偷偷把嫣儿抬到后山树林里埋了。 “两个杂工？”陆随漫不经心问道。 “嗯，”楚荆仔细翻看挖出来的证物，想找出些蛛丝马迹，“一个叫李英，是他带路找到了‘尸体’，现在在一户人家中做杂工。另一个叫王二，是当时新来的短工，处理完尸体以后说是怕惹祸上身，嫌晦气就走了，还没有找到此人。” 陆随若有所思：“王二这名字取得倒是随便。” 楚荆点点头，说：“我托户部张尚书核查过京师登记在册的人口，名为王二的共三百八十二人，而且在京有家室，与韩琰并无交集。我怀疑是嫣儿联合这个化名为王二的人设局偷换了尸体，用人偶来伪装成假死。” 日渐西斜，落日将大地镀上一层金色，似乎努力在赶走冬日的阴冷。可表面越是光芒万丈，背面就越漆黑阴暗，不见光明。 风渐大了，陆随把窗户关上，点起蜡烛，橙黄的光照亮了这间不大不小的卧房。 一桩案子牵扯到了这么多人，陆随忍不住推测起来:“先是联合所谓的王二来一出假死的戏码，后来又是韩琰被投毒，如今又暴露了行踪。若凶手是嫣儿，他为何要杀韩琰？是因爱生恨，还是与韩琰之间有什么秘密？” 嫣儿自称来京城投奔亲戚，途中遭了劫匪，财物被洗劫一空，亲戚不收留，才流落青楼。她本非京城中人，与祖辈历代在京为官的韩琰又能有什么过节。 楚荆正说着，瞥见自己的裤腿，出了会神。 “怎么了？” “这是什么？”楚荆指着裤腿膝盖位置的一滩浅浅的褐色脏污。 陆随沾水擦了擦，不像是染了污物，有种清洗干净以后褪色的感觉。 “这是应该抹的药酒染上的，你要是嫌弃要是我去换一条新的来。” “等下，”楚荆脸色大变，沉下声道，“那人偶上穿着的衣服，裤腿上也有这么一滩污脏。”
第13章 夜探贡院 “你要干什么？” 拐杖插进雪地里发出沙沙声，陆随跟着楚荆一路从蹦跶到了承天门前。 楚荆抚平凌乱的衣服，整理好仪态后，说：“我要去禀告皇上，我怀疑赵楼舞弊一案另有隐情。” “然后呢？” “搜查贡院，重查考卷。” 陆随对楚荆的办事风格不置可否，只说:“打个赌，要是皇帝能答应，我跟你姓。” 楚荆想起那天在栖凤楼，说：“我怎么记得你名叫楚随。” 陆随语塞：“我怎么没发现你还挺记仇的。” 暮钟响起，二更已至。 金吾卫正在城门前巡逻，远远地瞧见有两个人影，高声喝道：“你们两个，干什么的！” 楚荆把通报令牌拿出来，说：“我是大理寺……唔唔……” 陆随一手捂着楚荆，远远回答：“没事，没事！” 城门重地守卫森严，又是宵禁时分，百姓不得无故逗留，那金吾卫起了疑心，提着灯笼走近才认出两人。 自北狄突袭京师，陆随勤王以来，前兵部尚书被斩，五军都督接连遭到弹劾，韩文忠损失一亲信，而边将陆随隐隐有执掌三大营之势。 十二卫亲军虽不受三大营管辖，但也惯会见风使舵，平日里眼高于顶，作威作福，这会儿也不得不给陆随几分薄面。 金吾卫问道：“陆将军是否有事禀报？” 陆随道：“无事，我们这就走，你们忙去吧。” “唔唔……” 楚荆身体腾空，一阵天旋地转又被陆随扛走了。 快走了几步，陆随扛着人拐进了一个阴暗的胡同，只有一缕月光照出人的阴影。 “你！”楚荆扒开他的手喘气，脸上因为憋气变得通红。 陆随背靠墙壁，伸长腿把人堵在胡同口，道：“不然呢？真进去通报那皇帝？” “是禀告。” “行行行，都一样。” 楚荆分析道：“此事过于巧合，绝非寻常。先是有赵楼因会试作弊伸冤被打断了腿，后又有莫名出现的嫣儿假死，还有人偶身上沾了药酒污渍的裤子。我隐约觉得韩琰遭毒杀一案的突破点就在赵楼舞弊这件事上。上回有蒙面人抢夺账簿说明已经有人开始察觉到此事，想要掩盖真相，无论他是哪边派来的，现下立即进贡院搜查是找到证据的最后机会。” 陆随数落道：“你倒还记得不久前才被蒙面人袭击，真是记吃不记打。今年的会试可是礼部尚书吴圩任主考官，公然申请进入礼部贡院重查考卷，岂不是打他的脸。” 说罢又看了眼他还不利索的腿，陆随叹了口气：“前不久才伤了腿，这回又要得罪多少人？” 入宫觐见需要层层通报，朝中势力盘根错节，不仅是楚荆，甚至皇帝的一言一行也在监视之下。 楚荆不是不知个中厉害，只是大理寺终归力量有限，没有皇帝的支持线索只能断在这。他不甘心。 “那也要去试一试！”楚荆说罢抬腿欲走，没走出巷口又被陆随拦腰抱回了原地。 “且不说你现在没有证据，就算皇帝批准了你的搜查令，你本就不招他们待见，这样明目张胆的万一搜不出证据，岂不是落人口实。” “这也不行那也不行，那你当如何？” “你看你，总是那么急，就不能转个弯？” 楚荆眼睛一亮，问：“你有办法！” “有是有，但有个条件。” “什么条件？” 陆随贴近楚荆耳边，嘴唇微动，说了几个字。 “……” “楚寺卿，成不成交？” “……” “楚亦安？” “……” “楚——” “行了成交！你快带我去！” 不比红墙黄瓦、层楼叠榭的宫中，又不似火树银花、车水马龙的长安闹市，六部依次安静地坐落在西华门外，庄严肃穆。 礼部大门紧闭，门前挂着两个灯笼，亮着微弱的光。 更深露重，避开巡逻的禁军，陆随七拐八绕，带着半个瘸子绕着礼部贡院走了半圈，来到了后门。 楚荆在胡同里抬头看着两人高的围墙和一枝出墙的红梅，迟疑道：“你说的办法，就是带我爬墙？” 陆随轻轻一跳，抓住檐砖借力跃上墙顶，手里不知何时多了一枚飞镖，往梅树上一掷，飞镖扎扎实实嵌入了梅桩。 他拍拍手，又转身跳回来。 半柱香以后，吱呀一声轻响，原本紧闭的后门缓缓开了道门缝。 楚荆抽了抽嘴角：“不愧是陆将军，您的内应可真是无处不在。” 陆随一点也不谦虚地笑了笑，说：“过奖。” 楚荆怀疑道：“大理寺也安插了你的人吧。” 陆随故作惊讶：“怎么会？不可能！当然没有！” 两人侧身进入内院，一名身材微胖打扮成仆人模样的男子低着头，避开巡夜的人领着他们拐到试卷阁。 门窗紧闭，四下无人，那男子左右看了下，从袖里掏出簧片卡在窗户上，轻轻一撬，半人高的窗户开了一道缝隙，转身再看那人已经消失不见了。 陆随的臂力惊人，毫不费力地抱着楚荆翻身进去。他收好簧片，递给楚荆一根细长的蜡烛，烛光不亮，可以勉强能够看见书架上的条目又不会引起外面的注意。 库中编撰收录了新帝登基后十年的卷宗，满室都是纸墨香气，正厅两侧挂着太祖亲笔所书的“明经取士、为国求贤”两幅提字。 楚荆小心避开一些未来得及安放的卷宗，一栏一栏地寻找。 大昭会试分策问、经义和史论三场，架上按照考试年份、场次、考生籍贯一一排序，今年的会试有将近五千考生参加，想找到这两人的考卷还需费些时间。 大昭沿用前朝的科举阅卷制度，推行糊名考校和誊录易书法。收卷后需对考生的姓名籍贯用白纸覆盖弥封，加盖骑缝章，考生原卷为墨卷，糊名后由誊录院派书吏用统一笔墨誊抄科考试卷，再将统一誊抄过后的朱卷呈递给考官阅卷，以防有人从中受贿帮助考生舞弊。 陆随在长安籍条目中找到了韩琰的策问，与墨卷一样，他的誊录副本上誊抄的正是他那篇《安民疏》，上面有“第一甲第一名”批阅字样和主考官吴圩的印章。 而策问科的尹州籍条目上，却怎么也找不到赵楼的名字。 “赵楼即便是科举舞弊，也不该连卷子也没有。”楚荆自言自语道，然后又绕到了“史论”那科，想查看是否有保存赵楼的答卷。 “尹州籍……赵楼……” “找到了！”楚荆扯扯陆随的袖子，“你看。” 史论条目上，赵楼的墨卷和朱卷同样保存完好。 楚荆把试卷摊开仔细查看，赵楼的笔迹笔走龙蛇，潇洒自如，可以看出在书法上有不少造诣。他总觉得有些眼熟，突然想起了那块同假尸体一道掩埋的绢布。 蜡烛还剩最后一点，楚荆蹲下把两份卷子放在地板上摊开，又从衣襟掏出两块绢布，其中一块那天被童仆烧焦了边缘，还留下一半字迹。 烧焦绢布誊抄的正是《安民疏》，同韩琰原卷中的文章一字不差。 而同假尸体一同发现的绢布上虽然也同样是抄录了这篇文章，但一一对照下，在一些用词上却有细微出入。更一目了然的是，绢布上的字迹风格鲜明，恰恰是赵楼的字迹。 楚荆指着最显眼那几处，说：“原篇写的是“改易更革”，这里写的是‘改易更张’；还有此处，原文“民间风俗日以衰坏”，写成了‘民中风俗日益败坏’，两篇的行文结构并无不同，而遣词造句上虽不影响原意，但确实有许多明显不同。闱墨刊印不久，同样是照原文誊抄，怎会出现如此多的细微差异？” 最后一截蜡烛已经燃尽，试卷阁内伸手不见五指，楚荆摸索着把卷子放回原位，眼神异常坚定明亮。 “赵楼作弊案果然有问题，当务之急是找出赵楼，他与韩琰之死一定有关。”
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