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然而只有陆随自己在生闷气，楚荆呆坐了一阵，用袖子擦了擦脸，又拍干净半截袖子上的灰，突然仔细地辨认那上面的图案。 “扶我一下……”楚荆的手腕生疼，撑着好几次都没站起来。 陆随把他扶起，没好气道，“你又要去哪儿？” 楚荆却说：“韩琰葬在哪？”
第16章 萍水相逢 葬礼是陈远亲自操办的，韩琰是独子，又认了韩文忠作义父，自小备受宠爱。爱子横死，陈远自那以后便终日卧病在床，只能托人选了城东一片墓地，一掷千金，据说风水极佳。 人虽死了，背后那层关系还在，一干官员，同年也在送葬之列，曾与他熟识的、交恶的，全都挤成一团，吵吵嚷嚷的竟把丧事办得比喜事还热闹。 灵堂前挂满了白布，纸钱漫天飘着，天色渐晚，贺应淮落在了队伍最后，趁人不注意拐进旁边了暗巷。 穿过这道暗巷，有一条山路，此路崎岖难行，从前常有贼寇流窜抢劫来往的行人，才渐渐荒废了。顺着山路走上一日便能到城郊那片掩骨塔，穿过乱葬岗再翻过山便能偷渡出城。 巷子里幽暗，贺应淮在街角的石砖下找到早就藏好的包袱，加快了脚步，快到走尽头才发现有人堵在了出口。 贺应淮与两人打了个照面，有些意外。这位楚寺卿今日看起来有些狼狈，灰头土脸的，还被陆随搀着。坊间传闻上回陆将军进了监狱，存心报复，每日都要堵着楚荆痛打一通，他原本还不信，如今看来这些传闻并非空穴来风。 平日里贺应淮总习惯低着头，对身边人都是点头哈腰，一副谄媚奉承的模样。他们人前称他与韩琰是才子之间惺惺相惜，背地里都说他是跟在韩琰身后的狗。 而现在，贺应淮摘了素冠，脱下丧服，马尾高高竖起，腰杆挺得笔直。 不卑不亢，这才该是他真正的样子。 楚荆在此地等了他许久，道：“好一招借刀杀人。” 终究是被拆穿了，贺应淮只是浅笑，果然不存在天衣无缝的谋杀。他看着夕阳最后的余晖逐渐消失，过了许久，才道：“楚寺卿说错了，倒不如说是帮凶。” “刻意接近，鞍前马后都只是伪装，你一直在暗中调查韩琰，利用嫣儿达到复仇的目的。” “此言差矣，我们只是合作，何谈利用。”贺应淮淡淡一笑，也不再遮遮掩掩，“说来我与赵兄相识不久，不过萍水相逢，却一见如故。” “赵兄为人坦荡，人品才学都在我之上，我却只能眼睁睁地看着他申冤无门。 韩琰出身名门，却心狠手辣，贪图名利，先是会试舞弊，还诬陷赵兄让他再也不能考取功名。他做贼心虚，劝赵兄离开京城无果，又生怕被揭发而痛下杀手。” 贺应淮又叹道:“直到赵楼中毒而亡，我才怀疑起韩琰来。若我能早些认清他的真面目，也不至于让赵兄丢了性命。” “因果轮回，报应不爽。韩琰怕是到死也不知道，他喝下的那杯毒酒，正是掺了当初他毒害赵兄的生乌吧。” 楚荆只道：“嫣儿死了，这也是在你的计划之中？” 自韩琰死后他便再也没有嫣儿的下落，贺应淮闻言有些惊讶，摇头惋惜道：“我本不欲将她牵扯进来。” 世间就是有如此多的巧合，若非那场会试碰巧调换的是赵楼的考卷，若非皇帝碰巧宣布公布闱墨，若非他跟踪韩琰那次碰巧进了栖凤楼见到了嫣儿…… “我当初设计假死只是为了让她从青楼脱身，在宴席那天让她装作小厮偷换了韩琰的酒，也给了她一笔钱，给她留了时间出城离开。可惜她竟改了主意，仍要留在京城。” 楚荆不得不承认贺应淮的计划周密，说:“不错，若嫣儿在毒死韩琰当天就出了城，我可能这辈子也猜不到是你。” “不愧是楚寺卿，”贺应淮夸奖道，“是她告诉你的？” 楚荆拿出嫁衣那半片残袖，展开抚平，露出上面绣的金色花纹。 贺应淮恍然大悟，想起包袱中拿出唯一的那卷画，上面画的是一模一样的纹路。 “寺卿好记性，那幅画这是赵兄生前所赠，画的是他家乡尹州特有的金茶花。我当初就该烧了它，棋差一招，竟输在了这一步。” 楚荆抿嘴不语，他仍记得贺应淮放在书舍的几幅字画中，只有这幅无名的画是被悉心收藏，没有一丝灰尘的。 贺应淮对一直扶着楚荆的陆随有些歉意，道:“贺某并非故意害将军受牵连，还请见谅。也请将军别再为难楚寺卿了。” 陆随对此说法已经见怪不怪，甚至懒得反驳。 通关牒文被大理寺扣押，眼前又站着个陆将军，贺应淮想逃走也无门，道：“既然事迹败露，贺某心服口服。” 唢呐的声音早已消失，出殡的队伍已经走远了，楚荆半晌才动了动，一瘸一拐地转身往回走。 四周没有差役，也没有士卒，竟确确实实只有正离开的两人。 “寺卿这是何意？”贺应淮不解。 “三日后大理寺会发布通缉令，这段时间已足够你出城，劝你此后隐姓埋名，不要被我抓到。” “为何帮我？”贺应淮从没想过楚荆会网开一面放他离开。 “不为何。” 楚荆一瘸一拐往前走着，那腿伤看着又重了些，还没走出几步路，陆随在他身前半蹲下似是要背他，楚荆却死活不愿意，偏要自己逞能。 “上来吧，我背你。” “不用，我自己能走。” “你怎么这么别扭？” “还有人看着呢!” “看着怎么了，他马上就要走了……” 贺应淮看着那两人拉拉扯扯走了一路，直到消失在黑暗中，才喃喃道：“楚寺卿，多谢。” 赶了一日的路，贺应淮终于翻山出了城。 “这位兄弟，请问城门怎么走？” 有人叫住了他，贺应淮回头，是个少年书生，还背着厚重的书箧，听口音是从南方来的，眉眼间竟与赵楼有些相似。 “这位兄台，你也是进京赶考的么？” 进京那日下了大雨，城门排了一道长队，贺应淮的伞下突然钻进来一个人。 那人浑身湿透，头发直往下滴水，却不用袖子遮挡，而且把怀里抱着的一堆东西捂了个严严实实。 贺应淮默默把伞往他那处偏了一点，并不打算理睬他。 这人也是第一回进京，手忙脚乱翻了半天，才在最包袱的底下发现皱皱巴巴的通关文牒。 赵楼，尹州人士。 他才刚拿出来，那城门校尉又离开了，没多久派了人过来驱赶，不知哪位达官贵人乘着八抬大轿进城，入城的百姓只好分列两侧让开大路等候。 这一折腾，雨也停了，贺应淮收了伞，寻了落脚的客栈，才发现那人一直跟在自己身后。 “你也住这？”贺应淮问道。 “不不不。” 走了半日的路，身上湿漉漉的衣服竟也干了一半，赵楼终于舍得把怀里的“宝贝”拿出来。是几幅字画。 “多谢贺兄相助，请收下这幅画。” “举手之劳，不必——”贺应淮见他如此宝贝这些字画，本以为是出自名家，正惊讶于他如此大方，摆摆手拒绝，打开一看，却是一幅没有提名的画。 “若你不嫌弃的话，”赵楼的声音越来越小，“这画上的是我家乡尹州特有的金茶花，都是我闲时画的，如贺兄不想要的话也……” 贺应淮笑道:“我收下了，多谢赵兄。” 本只是萍水相逢，贺应淮把画收好，没过多久就把他置之脑后了。 会试在即，他却突然水土不服起来，连日发起了高热。勉强卧床了数日，贺应淮咳得整宿无法入睡，拖着病体大清早出门，却连医馆都还没开。 “咳咳咳……”贺应淮咳得是在厉害，腿软得只能扶着医馆门前的牌匾蹲下。 “贺兄，你怎么了!” 贺应淮感觉那人是在叫自己，抬起头居然看见了赵楼。 “你……离远些，”贺应淮捂住了口鼻，“也许是风寒，免得让你也染上。” 赵楼却没考虑这些，连他那字画摊子也顾不上了，背着人跑了一路，才找到一家刚开门的医馆。 所幸没什么大碍，赵楼把贺应淮扶回了客栈，又给他煎了药，看着他喝了才离开。 回来时抱着他那一幅也没被偷的字画，不知是该庆幸还是该失望。 贺应淮这才知道赵楼也是自小家境贫寒，靠着卖字画支撑他读书。他的书法甚至比一些所谓的名家要好，只可没有名气无人问津，只能贱卖。 扶贺应淮回到房中时，赵楼见他把自己的画还放在了书架上，还异常高兴道:“这是我离乡时所作，没想到贺兄还留着。” 病好后，贺应淮把画从书架上取了出来，展开挂在了墙上。 “贺兄，我今日去了同乡会，这糕点好吃，你尝尝？” “贺兄，我意中人叫嫣儿，无论此次能否中举，我都要回去娶她为妻。” “贺兄!这是我会试写的策论，你来点评点评写的如何？” “贺兄，我没有作弊。”…… 贺应淮出了神，那书生见他迟迟不应，又解释道:“我是进京求学的，不知城门往哪个方向走？” 岔路上两拨人相遇了，一拨人浩浩荡荡，吹着唢呐，跳着丧舞，不知又是哪位选好了风水宝地下葬。而另一波只有一对头系白巾的夫妇，已是满头白发的年纪，拉着牛车，车上用铺盖卷了个人，正往那掩骨塔走去。 不知是哪一方的妇人低声哭泣传入耳中，或许二者兼有。 贺应淮回看，释然一笑，道:“沿着此路一直往西走，便是长安。”
第17章 移花接木 黎明时分最是寒冷，陆随把楚荆裹得像个粽子，就差没把棉被也铺马车上。 楚荆自腿伤后告假已有数日，今日终于要赶早朝了。 离午门还有一段距离，陆随实在是不习惯这每日起得比鸡还早的朝会，边坐着马车边打着瞌睡。 楚荆让车夫停在路边，掀开帘子正要下去。 陆随并未真正熟睡，睁开眼拉住他的手，问：“你要干什么？” 楚荆解释道：“百官从午门入宫，不能让他们看到我们同乘一辆马车。” “……” 理儿是这么个理儿，陆随撇撇嘴，似是觉得有些委屈。 “还有，宫里见了面也不要和跟我打招呼，就装作视而不见即可。” “楚寺卿可真是无情啊。”车夫听到一声哀怨的叹息，还以为是自己冷得出现了幻觉。 韩琰的案子已破，但科举舞弊一案牵扯众多，陆随回朝后本就遭众人忌惮，他不想再拖陆随下水，有些事情能避则避。 陆随托着腮，还有心思逗他，笑道：“怎么感觉咱俩跟偷情似的，上个早朝都要偷偷摸摸的。”
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