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江如练的这番话语也算是巧妙，既无邀功之虞，也顾全了两方颜面，着实圆滑，而宴上的气氛也随之逐渐热络了起来，轻歌曼舞金谷酒数间，酒过三巡，众人也渐渐喝酣了胆，相互间的敬酒言语也逐渐多了起来。 “……哎哎，贺将军，您别这么油盐不进，想必您也不好意思让斐将军总这么帮您挡酒吧？” 不知那江如练是得了何人的命令还是真得喝飘到有些膨胀，竟隔着长桌再次遥遥冲贺重霄晃了晃了手中的酒樽。 虽说众人敬来的酒水斐栖迟喝下了大半，但贺重霄也并非滴酒未沾，也回了数个德高望重位高权重者的敬酒，此时一番下来不由有些不胜酒力，但见江如练如此刁难，贺重霄倒也不避，用眼神摁下想替自己接下这一杯的斐栖迟，贺重霄往杯内斟上满杯美酒连饮三杯后，却是不望向江如练，而是冲主位上端坐的萧憬淮俯身行礼淡然道： “第一杯，愿陛下龙体安康，万寿无疆；第二杯酒，敬在座各位同僚袍泽，兢业恪职，护国有攻；第三杯酒，敬我大煜国祚绵延万世，民康物阜海晏河清。” “贺卿有心了，这杯酒算是朕替在座的诸位爱卿及天下苍色们饮了……入座罢。” 见状萧憬淮也是一怔，而后便拂起衣袖，笑着举杯回应了贺重霄敬上的这三杯酒。 “谢陛下。”贺重霄再度叩谢后转身回到了席榻上。 “哈哈哈哈……你是没看见刚才圣上回敬你那杯酒的时候，江如练那家伙的表情有多扭曲，简直铁青得能吓得小儿夜啼！” 皇帝离开后，这场宴席持续了没多久便也告一段落，众官员上轿子马车的上轿子马车，被仆从搀扶的被仆从搀扶着叫嚷嚷地回了府，众人皆渐渐散去，只余下数个收拾打扫的宫人在收拾洒扫殿内歌舞鱼肉后留下的一地狼藉。喝得面色绯红的斐栖迟见状便直接将一条胳膊软塌塌地搭在了贺重霄身上，一身醉醺醺的酒气叫贺重霄直皱眉头。 “……话说，现下都快戌时了，你再不走待宫门下了钥便不好出去了……” “无妨，你家随从也来了，你先回去吧，我还有事情要禀告圣上。” 见斐家的仆从行色匆匆地亟亟赶到，贺重霄便在对方的连声音道谢中帮忙搀着斐栖迟上了马车。
第8章 意难平 待好一番折腾送走了满嘴酒后胡话的斐栖迟，贺重霄转而了依旧然烛火摇曳的御书房，利落跪拜在御案前，朗声道：“陛下。” “贺卿，你觉得江侍郎此人如何？” 不甚明朗的晦暗烛光下，萧憬淮正提笔批阅着几本边域送来的奏章及布防舆图，那舆图上烽火燃起处俱已用赤红朱丹标注出，而搁置其左手边的是一碗剩了一半的醒酒汤。 “江侍郎为人臣并不想多加评说，但微臣以为此人并非与南诏有所交葛、叫陛下殚精竭虑之人。” “……哦？贺卿何以见得？” 圈划完最后一处朱批后，萧憬淮搁下了手中的毛笔，揉了揉有些酸胀的太阳穴，抬头望向依旧呈俯身状的贺重霄。 褪去那繁冗厚重的朝服换回常服后，萧憬淮的凌厉的眉眼仿佛也随之柔和了不少，玉冠束发，环带加身，半拢着一袭鎏金墨色狐裘，烛火摇曳下竟生出几分龙翔凤翥。 视线相撞，贺重霄先是一怔，尔后便低垂下了眼眸，哑声道；“……能与南诏人交结之人定是常年游走西南之人，而臣经过探查江家祖辈皆乃河东人士，恐难与南诏蕃人结交。” 听闻贺重霄此番回答，萧憬淮并不置可否，只是漫不经心地把玩了一番手中的一串色泽温润清冽的翡翠十八子，似在思忖些什么，而后却将视线瞥向案几上的那碗琥珀似的醒酒汤，对贺重霄道： “今夜你也喝了不少酒，这半碗醒酒汤便你便喝了吧。” 闻言贺重霄心下一惊，抬头正对上萧憬淮似笑非笑的目光，从偏居一隅的养晦皇子到如今生杀予夺南面临下的帝王，十数年来从南到北、从边塞沙场再到庙堂朝野，萧憬淮眼底蕴藏的眸色愈发深邃，叫贺重霄参透不懂的东西也越来越多。 “……这碗醒酒汤陛下方才已经动过了，微臣一介草莽岂敢碰御用之物。” “怎么？贺将军，你想抗旨不成？” 见贺重霄出言推辞，萧憬淮把玩珠串的手蓦地停了下来，他的眉眼虽依旧含笑，但抬眸望向贺重霄的眼神隐隐带上了几分晦暗与震慑。贺重霄自知帝王心思深沉，此番试探可谓不得不应，便只得抱拳道：“请恕臣僭越了。” 贺重霄俯跪在案前本想恭谨接过萧憬淮递来的醒酒汤，却未料萧憬淮却端着那碗醒酒汤倏然起身到他身边，俯身将那碗钵递到了他的嘴边，缕缕清浅的龙涎香窜入鼻腔，贺重霄略一扭头便看见了萧憬淮骨节分明的手指上戴着的青玉扳指与腰间系着的凤血玉璜。 虽然感到此番动作极为别扭，贺重霄不由皱了皱眉头，但仍顺从地喝下了那半碗醒酒汤，温热酸涩的汤水下肚，倒叫贺重霄先前有些翻涌绞痛的胃脏濯洗舒帖了不少。 见贺重霄喝下了这半碗醒酒汤，萧憬淮抬手将那青瓷碗铂搁回了檀木案几上，以眼神示意贺重霄走到铺着战场舆图与斥候传来的战报的长桌前。 “贺将军，此番与南诏一战你心中确有几分把握？现下这房内只有朕与你二人，今日早朝上的那些虚虚绕绕便省了罢。” 贺重霄的视线逐一扫过红木长桌上摆放的舆图与战报，眉头愈发紧蹙，煜朝建立之初，本就通过起义暴力而推翻前朝暴.政的太.祖为与民休息养精蓄锐，册封了南诏处六部落之首为南诏王，施怀柔政策。 但老南诏王归西逝世后，新上任的南诏王却是一个十足的野心家，三番五次地骚扰大煜边境的剑南岭南等地，加上连年灾荒，西南边境的黎明百姓自是苦不堪言。虽说南诏比起中原沃野不过是一弹丸之地，但却盛行瘴疠之气，中原士兵到此大多水土不服难以持久作战。太.祖年老时也曾派遣过军队欲意南伐，但因当地瘴疠，士兵还未深入南诏腹地便已死伤大半，最终讨伐只得无疾而终。 况且……据战报来看，想必南诏也知自己国力远不如幅员辽阔的煜朝，此番又有与吐蕃示好结盟的打算，若是事成，两方牵扯，对煜朝来说将会是一巨大的隐患。 “……臣以为当前要务乃探清吐蕃诸部落的虚实，若其无相助南诏之意，此战臣虽无法言有完全的胜握，却断然不会将我大军至于不利之地。”贺重霄抱拳道。 “与吐蕃探交之事你不必操心，朕已经交给礼部去准备了，再过些日子便是上元，各国会遣使者入京面圣，礼部和鸿胪寺的官员自会趁此与其交好，这些战外之事贺将军不必劳心。”， 半倚在长桌旁的长椅上，萧憬淮用手指指了指舆图上画着鲜红圈叉的洱海处：“想必贺将军也定然感觉到了，你这次率兵与洱海作战时粮草曾多次为敌所掳，虽说因户部调度得当，并未造成过大损伤，但这军中怕是混进了一匹‘狼’……贺将军，你既为这军队副将，与诸将士朝夕相处，可有疑心之人？” 见一向利落果敢的贺重霄低头闻言低头不语欲言又止，萧憬淮眉锋微凌，眼中显露出几分不满：“有什么话直说便是，此般吞吐可不是贺将军的风格。” “……禀陛下，臣却有一疑心之人，洱海之战时曾见此人在帐中行为鬼祟，臣后来也射落过其传书的书信，信上书写的文字虽是暗语，但与南诏语有颇多相似之处，微臣后来让精通南诏语的宋长史翻译过此书信，虽不能完全译得，但其言语间却有敌通南诏之意……” “哦？竟有此事。”萧憬淮略微向前倾了倾身子，夜色般深沉的眸色愈发窎窅酽然，“这寄信之人是哪位逆贼宵小？” 贺重霄的眼睑蝶翼般地轻颤了一下，他踯躅片刻，终是低声道：“……尚书左丞钟长荣长子钟一鸣。” 听闻此言，萧憬淮的眼中闪过一丝惊异，但他却很快用一贯的从容不迫掩饰住了面色的凝滞沉重，他盯着面前沉默不语的贺重霄看了一阵，却是笑了，但狭长的凤眸中却是寒凉得没有丝毫笑意。 “呵……贺将军，幸亏你这话是在此时讲予朕一人所听，若是在朝堂上指不定会有多少官员大臣赞扬钟左丞平日里的低调务实钟家如何恪守尽忠，而斥讽你心怀不轨污蔑栽赃。” “朕当然听得懂你的弦外之音……钟一鸣不过是初入军中历练的一个小小校尉，便是给他天大的胆子也不会无故与通敌南诏，除非……”萧憬淮眯了眯眼睛，平日里眼中蕴藏着的那汪深潭寸寸结为了寒冰利刃，“他得到了钟家的授意。” “臣……”贺重霄的嘴唇翕动了一下，似是想言说些什么，但他终究也只是只堪堪吐出了这么半截字符。 钟家虽乃前朝皇族远戚，却早早归降于太.祖，这些年在朝堂上也算是恪守尽职，虽无过分耀眼之处，却也无可以缺漏指责的地方，尚书左丞钟长荣更是为人低调内敛不露锋芒。前些日子朝野上肃清私结党羽之事，众多平日里风评不错的官员俱遭到御史台猜疑弹劾，只有钟家的子弟门生少有此事。 而钟家长子钟一鸣却并不如他的父辈那般低调内敛，为人仗着家世生得是骄横跋扈目中无人，其被拨到斐贺麾下虽是来军中历练，却依旧为人放浪，多次不顾军法而耽于酒色玩忽职守，与定下军中法典的贺重霄产生过诸多龃龉。 而贺重霄为杀鸡儆猴以一儆百便不顾众人提醒其父乃遥掌吏户礼三部的尚书左丞，将钟一鸣在众将士面前以军法痛打了五十军棍。此后军中将士耽于温柔乡的情况确然改善了不少，但贺重霄却也得罪了钟一鸣乃至其背后的钟家。 “此事兹尔体大，空口无凭，你可有何证据？” “那封信件字迹潦草，恐难以通过笔迹辨认书写者，何况……那封截获的书信不知被何人所盗，不知所踪……”贺重霄略有犹豫，却仍沉声道。 “也罢……”盯着贺重霄低垂的俊逸眉眼看了一会儿，灯火葳蕤下，萧憬淮平静的神色似乎掀起了几分影影绰绰的波澜，“时候不早了，这件事情朕知晓了。现下宫门恐已下钥，你今夜便留在这宫中歇息一夜，等会朕会叫宫人引你去偏殿厢房。” “这……”听闻此言，贺重霄先是一惊，尔后却不由皱了皱眉头，“……此事怕是不合宫中的规矩……” “贺将军，你此时贸然出宫怕才是乱了宫中宵禁的规矩，何况这宫中你也并非没有夜宿过……” 留下这么一句值得玩味的话后，并不等贺重霄出言回答，半倚在长椅上的萧憬淮拢了拢身上披着的皮毛上好柔顺的狐裘，携着一身琉璃斑斓的烛光起身径直朝门外走去。
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