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维拉克希步下高台，在明漪榭的中央站定，揭开了上层的丝绒布。 他说：“此贡品名为，卧狮晴眼。” 随着丝绒布的掀起，众人得以目睹这件宝物的真容。 只见那是一尊卧躺在黄金树下的狮子雕塑，长约两尺，宽约一尺，高约一尺半，由青铜铸造而成，卧躺的姿态优雅而威猛。似乎是被暗处的危险扰了清梦，狮子的嘴巴微微张开，仿佛在低沉咆哮，左前爪轻轻抬起，爪子上清晰可见的肌肉线条充满了力量感。 最引人瞩目的，是它的眼睛。 卧狮的眼睛是由墨绿色的猫眼石镶嵌而成，形状浑圆，在夜宴灯火的映照下，竖线状的瞳孔流转着奇妙的光彩，犹如蕴藏着万里晴空，璀璨夺目。 席间蓦然寂静，大家都在屏气凝神地欣赏。 简生观被埋没在宾客后方：“……” 根本看不见！ 他跳了两下，视线还是无法越过前面好几排高大的异邦人，只能放弃。 罢了，不急于一时，以后再看。 *** 宫人捧着卧狮晴眼，在明漪榭上绕场一周，让贵族和重要的外邦使者得以观瞻，而后将其放在王座前方，正位于沙依格德与瑟娅之间。 瑟娅望着这件宝物，适时开口：“这么说，陛下不日就要派遣使者前往稷夏了？” 维拉克希颔首：“不错，使者要护送卧狮晴眼到达稷夏，进献给他们的皇帝。那边战乱甫歇，正是要拉拢盟友、韬光养晦的时候，我们此番表态，当能与其长久修好。” 瑟娅问：“那遣谁去出使稷夏，陛下可想好了吗？” 维拉克希意味深长地看向她：“爱妃有要举荐的人选？” 瑟娅正在斟酌，却听沙依格德道：“不如让拜厄斯去吧，他已满十二岁，正是可委以重任、加以磨练的时候。” 听到他这么说，瑟娅有些惊讶。在她的预想中，沙依格德应当是想为自己争取的，怎么忽然举荐起了拜厄斯？ 事出反常即为妖，她决定静观其变，看看沙依格德在搞什么名堂。 维拉克希叹道：“路途遥远，拜厄斯年纪尚小，从小又娇生惯养的，要穿越莫贺延碛，也不知能不能吃得了这份苦。” 拜厄斯忙道：“我可以的，父王，让我去吧！” 维拉克希举杯饮酒，不置可否。 瑟娅时刻关注着沙依格德，等着他出招，然而他却不再纠缠这个话题，转而说道：“父王，若要前往稷夏，还是走丝路最安全吧。不过眼下丝路分作了两条，一条旧的，是稷夏先帝沿用下来的，还有一条新的，是近十年兴起的路线，我们此番遣人出使，要走哪一条？” 维拉克希沉吟片刻：“为确保稳妥顺遂，此事的确要好好筹谋，沿途所经之国，也要与对方打点好关系……” 沙依格德道：“刚巧今日几位大国的使者都在，不如就与他们商量一下？” 维拉克希应许：“嗯，这是互利的好事，正该如此。” 瑟娅不禁皱起了眉头，沙依格德的提议完全在她的筹备之外，选择走哪条丝路出使，有什么区别吗？ 仅仅是途径哪个小国而已……他到底在谋划什么？ *** 维拉克希和瑟娅都没想到，就是新路和旧路的问题，引发了一场激烈的争吵。 得知曛漠正在抉择出使稷夏的路线，犹然和勾昌的使者各自盛情邀约，而后双方互相讥讽谩骂，全然不顾还在王宫宴会上。短短一曲歌舞的时间，就从发生口角演变为大打出手，谁也劝不住，闹得不可开交。 曛漠王大怒：“好了！吵什么！都给我安静下来，说清楚怎么回事！” 于是犹然使者与勾昌使者你一言我一语，交待了事情的原委。 他们两国都是丝路的途经之地，但旧丝路直穿过犹然的王都，新丝路只经过在他们的一座边陲小城，这两条路带给犹然的商贸利益天差地别。相反，新丝路让勾昌的王都赚了个盆满钵满，而旧丝路只能让他们蹭到零星油水。 已经享受过繁荣的小国，哪里肯放弃如此重要的机会，都希望丝路正统选定在自家门口，这样才能带来数不尽的财富。 犹然使者声泪俱下道：“陛下，曛漠是丝路上铁打不动的贸易大国，体会不到我们这种小国的苦衷。正是勾昌国趁着稷夏战乱，搞了些蝇营狗苟之事，让丝路临时改了道，这几年我们犹然国力大不如前，再这么下去，怕是要埋葬在莫贺延碛的漫漫黄沙里了！” 维拉克希劝慰：“不至于不至于……” 勾昌使者激动地反驳：“什么叫我们搞事？分明是你们自己内部争来抢去，搞得丝路不得安宁，各地商贾这才选了我们勾昌作为中途暂歇之地。要我说，丝路早该改道了，凭什么必须一成不变？就该是哪个国家更便利，就从哪个国家通过！” 犹然使者：“你敢说你们勾昌没有从中挑唆！” 勾昌使者：“血口喷人！你们有证据吗？” 犹然使者：“总之，丝路是否改道，终究是要由稷夏与曛漠这样的大国来决定的。”他转身朝着上首行礼，“所以陛下，出使稷夏请务必要恢复旧时路线，我们犹然定会盛情款待！只要丝路恢复，我国愿奉出三年赋税，在莫贺延碛建立丝路驿站，确保通商顺畅！” 勾昌使者：“陛下，走我们勾昌吧，我们已然做好万全的准备了！” 维拉克希给吵得头疼：“丝路改道与否，这又不是我能决定的！” 就在这时，一个沉稳舒朗的声音在人群中响起：“陛下，我们稷夏早已发现丝路变化，故遣我出使，实地勘察，以作参详。” 霎时间，所有人的目光都看向了声音的来源。 只见那人白发束冠，身着月白色大袖锦袍，剑眉星目，面白无须，执稷夏拜谒之礼，不卑不亢，竟是一派仙风道骨，鹤发童颜。 众人怔住：“你谁？” 沙依格德如遭雷击：“你谁啊！”
第44章 使者 简生观换了衣裳,束了发冠，还剃了胡须,露出光洁的下半张脸，一时间在场众人都没把他认出来，就连宴会前刚见过他的曛漠王都犯了迷糊——稷夏遣来的使者？什么时候来的？自己怎么全然不知？ 沙依格德在短暂的震惊之后倒是反应过来了。 简生观在与他商量后手的时候，已经告诉过他自己的另一重身份，两人为了今晚这番出其不意的配合，做了详尽的筹备，包括简生观作为使者的郑重亮相。但他没想到的是，只是让那个老头去拾掇一下，怎么拾掇完了跟之前判若两人！ 他有种自己也被欺瞒了的感觉。 维拉克希倾身坐正,再次确认：“阁下是……稷夏的使者？可有凭据？” 简生观排开人群,走到明漪榭中央，回答：“自然是有的。” 说着他从怀中取出自己的过所和文牒,交给了一旁侍候的宫人。宫人双手捧着,送去给上座的曛漠王过目。 维拉克希展开过所与文牒，只见过所上是清晰的通关证明,从清琼山多罗阁到曛漠息烽城,而文牒上详述了他此行勘察丝路节点的任务,并盖有稷夏礼部和户部的印鉴。 如假包换。 可是—— 清琼山多罗阁？这地方怎么有些耳熟？ 简生观？这不是跟我大儿子不清不楚的那个老神医吗？ 维拉克希难以置信道：“是你？！你怎么……” 简生观：“到底是王宫夜宴,列位都是高官贵族,王储殿下提醒我,还是要注意一下仪容，以免有损我稷夏国体。” 维拉克希缓了缓神，又问：“既是来使,为何不在入城时表明身份？听闻简大人在城中徘徊数日，以看诊维持生计,直到骑了……直到替吾儿解了围，还因此被误会。闹成这样，倒显得我们曛漠不懂礼数，怠慢了贵客。” 想到自己人莽莽撞撞地把稷夏使者关进了地牢，差点就要动刑，维拉克希快要气晕了。他刻意跳过了这件事，只希望简生观也不要计较，否则就成了影响两国邦交的大纰漏了。 好在简生观完全不在意那些旧怨，友善地回答：“稷夏向来重视丝路商贸，早先连年征战、事务繁杂，对西域境况难免有所疏忽。此次派我前来，本不欲惊扰诸国，意在与寻常商贾一般通行，暗中勘察各个驿站城池，故而敝人入城后没有表明身份，请陛下谅解。” 维拉克希忙道：“原来如此，阁下重任在身，自当体谅。” 简生观又作一礼：“若不是今夜犹然与勾昌使者发生龃龉，将丝路改道一事放到了台面上来争执，我也不会出这个头。陛下知道的，我本是作为王储殿下的……” 沙依格德似是被点心呛到了，大声咳嗽：“咳咳咳咳！” 简生观瞥他一眼，继续道：“作为王储殿下的随诊大夫出席宴会的。” 维拉克希：“啊对对，随诊大夫。” *** 一听说他是稷夏派来勘察丝路的使者，犹然和勾昌的使者顿时顾不得跟对方撕扯，纷纷过来拉拢简生观。能得到曛漠的支持固然重要，但稷夏是丝路的开辟方和源头，掌握着最大的话语权，如今有更为直接的求告门路，他们岂会放弃如此宝贵的机会。 犹然使者说：“简大人，您一路风尘仆仆地过来，也没人为您详细讲解路线与驿站，想来对我们犹然了解得还不够透彻。不如让我们给您接风洗尘，在带您好好看看预备重建的各处驿站，定能让您不虚此行！” 勾昌使者道：“简大人，您这般岁数还能穿越莫贺延碛，可见您就是能为我们西域诸国带来福祉的圣人。是圣人，就该用最高礼节款待供奉，香车宝马、玉石美女，我们勾昌应有尽有，您打听打听，途径我们勾昌的商贾，哪个不说我们妥帖周到。可不像某些穷苦小国，说什么重建驿站，影子都没有呢，就敢夸下海口！” 简生观左右为难：“这个……二位且先歇口气，我这边自有打算……” 趁着台上三国使者你来我往地拉扯，那边维拉克希偷偷叫来治安官，质问他明明看过简生观的过所，为何没有尽早发现他的身份。 治安官也是有苦说不出，他只看到了过所，并没有看到那份文牒啊！而且他当时也询问了简生观清琼山多罗阁是什么地方，那老头说不是官署，只是一处居所，他又是一副穷困潦倒的样子，哪里能看出来是丝路使者啊！ 维拉克希无奈，为了搞清楚原委，只得再问：“简大人，敢问多罗阁是何地？为何稷夏皇帝会派您来出使勘察呢？若与丝路有关，莫不是贵国的商会？” 简生观答道：“不，多罗阁当真只是一处居所罢了，只是阁中网罗天下消息，可为众生排忧解难。因察觉到西域动荡，常有盗匪劫掠往来商贾，多罗阁便向圣上谏言，需重新考量各处节点，以维系丝路通畅，故而才有此行。”
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