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掌柜的站在一旁，暗暗琢磨着宗主此次前来的目的，心里有些紧张。 他被招募进教里算起来有五年了，做的就是替教里经商的行当。 两年多前，教里出事时，对他这样的边缘人物倒也没什么大影响。 只是一年多前，宗主派人叫他过去，让他到这个听都没听说过的镇子开铺子。 具体经营什么，做多大的规模，带几个人，都由他自己定。 他便来这开了这家“兴隆宝铺”。 后来他才知道，之所以指定他到这里来，是因为宗主在这附近发现了左护法的踪迹，但一时间还不好动手，便安排他带人在这里做个据点，收集信息和提供资金。 教众虽常在这落脚，宗主本人却是第一次来。 也许要发生什么大事了，掌柜的不免忐忑，他小心翼翼地看着宗主，等着对方发话。 陈霜宁垂着眼皮，薄唇动了动，用他那种怪异沙哑的嗓音说：“给我拿支玉镯。” “啊？”掌柜的没反应过来。 陈霜宁回忆着那个叫唐花的哥儿手腕上的镯子的样子，补充道：“不要看起来太贵的，要朴实一点。” 掌柜的挠了挠头，说：“宗主请稍等，我这就让人去拿。” 过了一阵，有伙计用托盘端来足足六七个各种样式的镯子。 陈霜宁垂眸翻看了一阵，拿起其中一个，问道：“这个多少钱？” 掌柜犹豫着道：“这支镯子水种不大好，还有裂，只值一两银子。” 陈霜宁犹豫了一阵，说：“太贵了。” “啊？”掌柜的和伙计两互相看了看，一脸茫然。 陈霜宁有些不耐烦了，手指在椅子扶手上点了点，问：“还有吗？” 掌柜的想说，这已经是店里最差的镯子了，但他不敢说，于是给伙计使了个眼色，这伙计很机灵，连忙道：“我马上下楼去取。” 又过了一阵，伙计拿了一只镯子回来了。 陈霜宁拿着这镯子在眼前看了看，问：“这是店里的？” 掌柜的看着那伙计，伙计满脸尴尬道：“是从外面地摊买的。” 陈霜宁满意地将之收了起来，掌柜的和伙计面面相觑，弄不明白宗主的想法。 陈霜宁起身准备走了，出门前他看了眼恭敬跟在自己身后的掌柜的，问：“身上有铜板吗？” 掌柜的忙拿出钱袋子，里面却都是碎银，他连忙把一边的伙计叫过来。 伙计一脸懵地拿出来一把铜板来，陈霜宁看了看，说：“太多了。” 他从对方手里拿了二十来个铜板，想了想，又数了十多个，说：“我还年轻，理应赚的多些。” 然后，在对方一脸懵的状态下，从怀里拿出来个钱袋子，扔到了拿伙计的怀里，说：“赔给你。” 伙计常年做生意，刚落到手里，就估摸着里面足足得有八两银子，顿时睁大了眼，不敢置信。 而那边，陈霜宁已经大步出门，离开了。 …… 回家时，莲旦正在做晚饭，锅里熬的稀溜溜的玉米面粥，蒸了白面和玉米面两掺的馒头。 陈霜宁进了屋，莲旦忙起身问：“银钱都还回去了？” 陈霜宁点头。 莲旦又问：“怎么去了这许久，天都快黑了。” 陈霜宁说：“下山以后，我去镇上找了活做，这是今天日结的工钱。” 说着，他把那几十枚铜板拿了出来。 莲旦又高兴又不忍地看着他，说：“做什么活，累不累？” 陈霜宁摇头，说：“帮个富户做了一天账目，不累。” 莲旦眼睛里亮晶晶的，又是那种有些崇拜的眼神，他小声感叹着：“读书人就是不一样。” 陈霜宁在他身后，看他高兴地把那些铜板收进了布袋里，藏进了柜子底下。 他手指动了动，想把怀里的镯子拿出来，但到底是作罢。 挨了一次说，陈霜宁得了教训。 今天要是把镯子拿出来，难免要再挨一次说。
第17章 人情往来 莲旦把钱藏好后，想了想，又伸手进去，点出来十个铜板塞给陈霜宁，嘱咐道：“给你放身上留着零用，在外面做工难免有个人情往来，该花钱时别舍不得花，不够再跟我说。” 陈霜宁“嗯”了一声，把这几个铜板贴身收好了。 第二天一大早，陈霜宁就出门了。 出了院门后，他回身朝门口望着自己的瘦弱的哥儿看了一眼，看到对方朝自己这边挥了挥手，才大步往镇上的方向去了。 今天他并没在妙云镇上停留，而是与暗中等待着的柳叔齐等人会和，用轻功沿着灵匀山山脉一路往西追击，奔出去足足五六十里路，在另一处镇子附近的山上，截住了一个脑袋上头发已经长到耳边的假和尚，对方却什么都不肯说。 “他是圆镜最信任的属下，当日圆镜偷溜时，只带走了这人。圆镜把他留在这里探听消息，他要给圆镜传消息，一定知道怎么联系对方。”柳叔齐道。 陈霜宁垂着眼皮，看着这假和尚，衣摆在风中微微飘动。 那假和尚被押跪在地上，神情怨毒，双目赤红地冲他“呸”了一声，骂道：“你背叛教主，不得好死！” 陈霜宁神情毫无波动，倒是柳叔齐回骂道：“你恶事做尽，助纣为虐，要死也是你先死！” 那假和尚瞪大了眼睛，还待要张口回骂，陈霜宁脚步一动，他倏地戒备地闭上了嘴，眼睛里极力掩藏着畏惧之色。 沙哑怪异的嗓音缓缓道：“圆镜在哪？” 假和尚额头青筋暴露，却仍闭口不语。 陈霜宁没再开口，在他转身离去的同时，那假和尚的脑袋就瞬间从肩膀头上滑落了下去，血喷涌上去时，那颗头的脸上还保留着震惊恐惧的神情。 眼看着陈霜宁杀完人便径自走了，柳叔齐抿了抿唇角，对旁边人淡淡道：“他身上被圆镜下了毒控制，继续问也是浪费工夫，收拾一下，埋了吧。” 此时，走出去一段距离的人却又停住了脚步，柳叔齐连忙几个跳跃赶了过去。 陈霜宁看了他一眼，问：“身上有铜板吗？” 柳叔齐一愣，从身上好不容易找出来十多个铜板来，都双手递了上去。 陈霜宁似乎不太满意，但仍然将那些铜板拿了，然后倏忽间一个闪身，人就不见了。 柳叔齐虽然疑惑，但并不敢问。 他和其他几人料理好了尸体，收拾好各处的痕迹，这才沿着山林间的隐秘处离开。 走了约莫有一炷香工夫，柳叔齐突然脚步一顿，戒备地朝不远处的树林间隙间看去，在看清来人后，神情倏地放松，又很快紧绷起来。 他和旁边几个教众都低下头去，向来人深深躬身。 去而复返的陈霜宁衣角翻飞，几乎无声地落在他们面前，然后，将手里一包东西，塞给了柳叔齐，脚尖轻点，又瞬间消失了。 柳叔齐和其他既然面面相觑，一起看向他手里的油纸包。 是热的。 柳叔齐纳闷地打开那纸包，发现里面是热腾腾的几个玉米面馒头。 他们都不明白宗主的意思，但既然在手里了，总不能浪费。 柳叔齐一脸懵地给同样一脸懵的众人分享了馒头。 这些馒头做的暄软，一捏只有小一团。 他们本来不觉得太饿，吃完了以后……好像更饿了。 晚饭前，陈霜宁回到了家，把怀里的十几个铜板拿出来交给了莲旦。 “今天的雇主给钱不多。”莲旦没问，他便解释道。 莲旦笑道：“村里出去做日结工的，也不是天天都能找到活做，能不空跑一趟就很好了。” 把这些钱藏进柜子里之前，莲旦问道：“身上零花还够吗，用不用再给你一些？” 陈霜宁说：“够了” 他买的是包子铺最便宜的馒头，做完今天的“人情往来”，还剩了五个铜板，足够明天继续“人情往来”了。 …… 小旦的百天没像别人家那样办宴，陈老太太日日昏睡，醒的时候少，陈家亲戚又都豺狼一般，能不招惹是最好。 莲旦的爹娘更是连他生孩子都没来看一眼，更别说来给过百天了。 他娘家只有莲叶托人捎带了一双小虎头鞋和一顶虎头帽子。 唐花过来送了个彩绳编的很精致繁复的长命缕绳结，戴到孩子手腕上很好看，一看就是花了工夫的。 隔壁吴大娘则给送来几个鸡蛋，说再过一月，小旦就该能吃一点蛋羹了。 莲旦早就挑闲暇时，给孩子做了一身百家布的小衣裳。 这百日宴虽没办，但这一天也热热闹闹的，不算太亏待孩子。 晚上家里没外人以后，陈霜宁站在床边看了正手划脚蹬不停，嘴里还时不时吐泡泡的小旦，过一阵后，莲旦见他从怀里拿出一本书来，放在了小旦的枕头边上。 莲旦站在旁边看着，陈霜宁说：“这书你替小旦保管，等他大一些识字了，再给他看。” 莲旦“嗯”了一声，珍惜地将那本书捧了起来，和家里的铜钱都藏在了一起。 陈霜宁看着他小心翼翼的动作，和捧起那本书时的神情，等他藏好书以后，问道：“你读过书吗？” 莲旦的脸一下子就红了，是窘迫的红，他摇了摇头，咬了咬唇，小声回道：“我不识字。” 陈霜宁神情没有任何变化，像什么都没注意到般，说：“时候不早了，睡吧。” 莲旦垂着头，上了床哄孩子睡觉去了。 …… 夜里，莲旦给小旦换尿褯子时，发现窗边的人还在，并没像以往那样，不知道什么时候就出去了。 只是陈霜宁的坐姿与常人不同，他双膝盘坐在椅子上，双手结印轻轻搭在膝上，双目如佛陀般轻闭，面容平静。 莲旦蹑手蹑脚把换下来的褯子放盆里泡上，回床上前，经过窗边，他不由自主停留在了那人面前，定定地盯着对方。 月光下，合上那双眸子的陈霜宁，与他睁开双目时差异很多，几乎不像同一个人了……更像个假人一样。 看了一阵，莲旦看见，陈霜宁的眉头渐渐皱了起来，他突然意识到自己应该是打扰到对方了，连忙转身，匆匆忙忙又回了床上。 …… 隔天，陈霜宁晚上回来时，不仅拿回来做日结工的工钱，还带回来了一套笔墨纸砚。 今天拿回来的铜板明显少了，莲旦知道他是买这些东西用了，但心里一点没有不开心，反倒在想，对方是个读书人，买书册本来就是应该。 直到晚上吃过饭，孩子睡下了，陈霜宁在窗边桌子上，把油灯灯芯挑亮了，把那几样笔墨纸砚都放好了，招手让他过去，莲旦都没明白是怎么回事。 陈霜宁让他坐到桌边，问：“我教你认字，想学吗？”
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