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陈霜宁手里的锄头倏地停了一下。 隔壁吵得更厉害了。 活做得差不多了，莲旦把小旦抱下来，给他喂了些水，又陪他玩了一小会儿，让他松快松快，陈霜宁才又把孩子背上去，三口人一起回家。 进了村子，还没到家门口，远远地，就能看见一个年轻女人正站在门外，往这边张望着。 陈霜宁转头看向身边的莲旦，莲旦见到人了，先是一怔，继而脸上现出高兴的神色，抬脚就往那边跑去。 陈霜宁听见，他跑过去时，叫了声“姐姐”。 …… 屋里，莲旦和一个看起来二十三四岁的女子坐在窗边桌子旁，亲热地说话。 这女子叫白莲叶，是莲旦的姐姐，他们还有个弟弟叫白继祖，比莲旦小两岁，去年刚成的亲。 白父游手好闲，是个酒鬼。家里什么事都不管，脾气还很差，喝多了必耍酒疯，家里谁都别想消停，经常大半夜连着媳妇孩子一起打。 平时还偶尔去玩一把，倒是没输什么大钱，但是家里本就穷得不像样，输点小钱也够这个家难受的。 有了儿子以后，白父倒是很少玩牌了，但是也没赚上什么钱。白继祖能娶上媳妇，都是靠大姐和二哥的彩礼钱。 白家这家境，也攀不上什么好人家。为了能多拿点钱，自然是没法挑的。 莲叶和莲旦姐弟两，嫁得一个比一个差。 莲叶的夫君姓张，是个跛子，走路一高一低的，常被同村的孩子追着嘻嘻哈哈学他。 家里也是穷得很，但这个人好歹是莲叶自己选的。 当年，有两家人家提亲，另一家条件能稍微好一点，人也是健全的，但莲叶托人打听了，知道那人人品不怎么好，便死活不同意。 但白父提的彩礼钱，张家又差着些拿不出来。 眼看着和另一家的亲事要成了，莲叶一咬牙，把自己过去这些年来私下攒的钱，都拿出来偷偷给了张家，张家人又四处借了点，这才勉强把钱数凑够了。 莲叶其实是不甘的，但她没办法。 好在嫁过去之后，张家人待她还不错，但公婆年岁都大了，夫君身体不好，日子也确实过得不大好。 年前还听说另一家的男人也成亲了，成亲以后也不消停，兜里有几个铜板，都送妓馆去了，家里饿得快要吃不上饭。 而白莲旦就更惨了，干脆嫁了个死人，婆婆还是个泼辣苛刻的。 他嫁人前，莲叶赶回家了一趟，姐弟两见了面，抱头痛哭。 如今，陈霜宁回来了，这么离奇的事，很快便传遍了十里八乡。 莲叶听说了，便十分不安，一得空出来，便跟家里说一声，过来看看。 她嫁过去的村子叫北岔屯，离镇里很近，到靠山村就远了。 一路上都靠走的，裹过的小脚足足走了七八里路，还提了一篮子红薯，相当不容易。 莲旦心疼姐姐，想留姐姐吃饭，找出来两鸡蛋想炒了，又犹豫着不敢。 有人从后面走过来，越过他，从篮子里把剩的两个鸡蛋也拿出来，塞到他手里。 莲旦回头去看，看见陈霜宁面无表情的侧脸。 “两个太少了，都炒了吧。”陈霜宁淡淡道。 莲旦抿了抿唇，低头“嗯”了一声。 莲叶和弟弟一样，都是敏锐的人。 除了刚进门时，莲叶就没怎么和这个弟夫说过话。 吃饭时，也只是客气了几句。 陈霜宁的由来特殊，性子又冷，很难让人亲近起来。 不过，这人还算眼里有活，在家并不是那种什么都不做，还要各种挑毛病的男人，莲叶觉得还算满意。 等吃完饭收拾完，小旦睡醒了，莲叶和莲旦坐在床侧哄孩子玩。 莲叶眼看着陈霜宁去院子里喂羊去了，就凑到正在给小旦换尿褯子的弟弟耳朵边上，悄声问：“你家那口子回来后，有没有出去找活干，知不知道往家里拿钱？” 两人都没注意到，院子里干活的年轻男人手上的动作顿了顿。 莲旦想起来从地里回来时，他注意到陈霜宁洁白手指上多出来的茧子，那个画面不知为什么总在他脑海里晃荡。 莲旦说：“他以前是个读书人，没干过什么活的，再说回来也才没多久呢。” 莲叶叹了口气，握住弟弟的手，说：“钱不钱的另说，只要他懂得心疼你，夫妻两相互扶持，这日子就能过。” 吃完饭，又坐了一阵，莲叶就得往回赶了，姐弟两都悄悄抹泪。 虽说倒也离得不是特别远，但见一面也难得，下次见又说不定什么时候了。 陈霜宁陪着莲旦把人送到了村子口，两人一起回了家。 刚进家门不大会儿，莲旦刚洗完手，准备把晚上的菜摘出来，就见陈霜宁从里屋出来，手里拿了个布袋子，递给了他。 莲旦纳闷地接过来打开看，就见里面足足得有七八两银子，一下子就呆住了。
第16章 兴隆宝铺 莲旦脸色一变再变，尖尖小小的下巴绷紧了，定格为从没见过的生气的神态。 他将那钱袋子一把塞进陈霜宁手里，转身过去，咬着牙说：“这银子我不用，小旦也不用，你自己留着吧。” 陈霜宁站在他身后，低头看着自己手里的钱袋，手指轻轻动了动，心中暴虐嗜杀的欲望突然暴涨。 但身前的人并不知道，就算回头了，也只会发现他垂着的眼皮掩盖住了所有的神情。 莲旦两手抓着自己的衣摆，眼皮红了。 陈霜宁给他做的那碗烂糊的面片或是面条，还有对方背着襁褓，任小旦啃湿他的脖颈和衣领的样子，反复在他眼前浮现。 莲旦犹豫再犹豫，到底是回过身去，面对着陈霜宁，严肃地说：“我不知道你从哪弄来这么多钱，就算日子过得再难，做人也得守本分，要做个好人。” 陈霜宁垂着眼睛不出声，不知道在想什么，青梅色的长袍一角无风自动。 莲旦向前一步，倏地握住他手腕，陈霜宁摆动的衣袍倏地如剑如刀般绷直。 眼泪顺着小小的脸蛋流了下来，莲旦抽泣起来，软声软气地哽咽着说：“婆婆已然病成这样，你要是再出点什么事，让我和小旦还怎么活呢？” 村里常徘徊在村头的疯老太太，听说以前也是个好的。她公婆没得早，后来夫君也死了，她自己带个幼子艰难度日，饭都吃不饱。 不仅如此，寡妇门前是非多，出门和人说句话，都要被传得很难听。夜里还有人试图闯进她家门，村里人听说了，不但不同情，还要怪她招蜂引蝶。 孩子病了也没钱治，孩子死了以后，她便疯了。 莲旦不敢想，他要是遭遇这样的事，下场会不会更凄惨。 陈霜宁的目光从那钱袋子，转向莲旦握住自己手腕的细细的血管脉络分明的手上。 良久之后，衣袍底摆柔软地垂下，他嘴唇动了动，说：“知道了。” 眼皮抬起，目光里有什么很可怕的东西瞬间消逝了，陈霜宁看向莲旦哭泣的脸，缓缓道：“这钱，是下山前圆镜师父借我的。” 闻言，莲旦怔了一下，继而愧疚地脸都红了，说：“对不起，对不起，是我冤枉你了，你别生我的气。” 陈霜宁淡淡道：“不怪你。” 这时，莲旦才发现自己还握着人家的手腕，连忙不太好意思地收回自己的手，胡乱地抹了一把脸上的泪，语气软软地商量着说：“咱家虽然穷，但还吃得上饭，穿得上衣，日子还能过。这钱太多了，我心里不安生，还是还回去吧，你看行吗？” 陈霜宁看着他，“嗯”了一声，说：“我明日上山还了便是。” 莲旦犹豫着扯着自己的衣摆，尴尬道：“我不知道你是不是听人说了什么，赚钱的事不急，有你在，陈家那些亲戚都不敢来了，已经很好了。” 他抬眼看向陈霜宁抓着钱袋的手指，惋惜地道：“你本是读书人，让你干些粗活，实在是难为你了。” 说这话时，莲旦眼睛里闪着欣羡，和一点点隐藏不住的崇拜。 …… 第二天，陈霜宁就被莲旦送出了门，去灵匀寺还银子。 陈霜宁出了村子后，停住了脚步，回身看了一眼，之后，继续往村外大路上走去。 却并不是往灵匀山的方向，而是去了镇上。 距离靠山村十几里地的这处镇子，叫作妙云镇。 这镇子规模不大，而且地处相对偏僻，与外面的交易往来不算多，并不算繁华之地。 但在这周围方圆百里内，没有更好的地方了，镇子附近的好多村民，连镇上都没去过，更不知道外面大地方是什么样的，这镇子上的街道和店面，还有五颜六色的门脸、招牌，就够他们看得眼花缭乱的了。 陈霜宁脚程很快，到镇上时，大多数店铺才刚刚开门。 他站定在街上，来回看了看，便选定方向，大步走了过去，径直进了一家在这街上相对较大的一个店面。 这是镇上最有名的首饰铺子，在这开了有一年多了，信誉良好，金银珠宝首饰都保真，不欺客，样式还齐全，就连县城里的达官贵人也时常光顾。 黑色底红色字的布幡在风中呼呼抖动，牌匾挂在门脸上方，写着“兴隆宝铺”几个烫金大字，相当气派。 陈霜宁进门时，店里两三个伙计正在洒水打扫，见有客来了，其中一个连忙放下笤帚，小跑着过来迎客。 “客人，您看看想要买点什么？咱这里金银首饰和珠宝应有尽有，您尽管挑选！”伙计不着痕迹地打量着来客的衣着，热情地招呼道。 这人身上没那些有钱老爷手上最近流行戴的大扳指，也没一些书生喜欢佩戴的玉饰，穿的衣裳齐整，但也说不上是什么好料子。 但伙计并没怠慢，一个是店里掌柜的规矩严，再一个，这人的气势实在是十足，他也不敢。 陈霜宁进门后，目光在店里迅速打量了一番，继而看向身边的伙计，在对方笑着想继续开口询问时，他亮出了手心里一样东西，那正是他乔装成游医时，手里拿着的虎撑。 只是这虎撑有些特别，表面刻着些特殊的花纹。 那伙计见了那虎撑先是一怔，继而脸色一变，忙深深鞠躬行礼道：“掌柜的在楼上，请阁下随我上楼。” 说着，他便恭恭敬敬地引领来客去了二楼。 二楼的一间屋子里，四五十岁的掌柜的，脸上没了平日的笑眯眯一团和气的样子。 他神色恭谨，向来人深深一揖，叫了一声“宗主”。 陈霜宁翻了翻手上的账目，用平静无波的语调夸赞道：“做得不错。” 掌柜的忙道：“属下不才，还算不负宗主所望。” 陈霜宁放下账本，转身坐到了素雅的檀香木椅上。
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