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他哭得实在太过可怜,很难让人不动恻隐之心。 一直坐着的白伯良到底有些于心不忍，犹豫了一下朝几个衙役摆了摆手： “行了行了，让他待着,你们退下吧。” 几个衙役这才松开手退回原来的位置。 顾笙身子还在不住发着抖,后面拉着他的力道一松，立马缩回晏辞身边。 他十指紧紧攥着晏辞的衣服,指节发白凸起，将头埋在晏辞的怀里，几乎是在用尽全部力量抱着晏辞。 晏辞难过地看着他脸上的惊惧和泪痕。 他探了探手指，然而腕上沉重的镣铐限制了他的动作。 他嘴唇动了动，想像以前那般说点儿什么来安慰他，可是如今他沦落这步境地，实在说不出什么能安抚他的话，更何况此时此刻言语实显得在苍白而徒劳。 他没有开口，可是顾笙却仿偏偏佛知道他要说什么一样，更加用力地抱住他。 “我不怕。”顾笙紧紧贴着他，泪水沾湿了他的衣服，颤抖着声音却无比坚定，好似在回答晏辞，也好似在与自己说话，“和你在一起我什么都不怕。” 晏辞终究是说不出话来。 从心底不断翻涌上来的重重悲伤，不止来源于顾笙那让人心疼的哭声。 而是此时此刻他才发现，自己只是自以为能保护他。 能将他护到现在，只是因为他从前从没有与官吏打过交道，如今他才发现在这些人面前，他不仅保护不了他，甚至他自身都难保。 这世间没有什么比“无能为力”更让人感到悲伤失落了。 ... 查述文冷眼看着堂下的人，神情上不仅没有丝毫动容，反而嗤之以鼻。 他用手指着晏辞，神情倨傲，笑道：“你看你这罪人，品行不端死不悔改也就罢了，看看，如今还要连累你的家眷，简直不配为人。” 晏辞抬眼看向他：“大人一直说我是罪人，无论我怎么说有冤都一口咬定我是凶手，就连调查也不甚仔细。” 他顿了顿：“如此行事，难不成是有什么不方便说的缘由？” 这句话本是说说者无心听者有意，话音未落查述文脸上就变了颜色。 “大胆！”他眉毛竖起指着晏辞怒道，“本官是奉命查案，你这罪大恶极之人还敢当堂污蔑本官，实在天理难容。” 他高声道：“来人，杖责五十！” 众人皆是倒吸一口气。 这杖刑五十不得先去半条命，不死也残废？ 眼看着衙役又要上前，顾笙浑身发抖再也控制不了恐惧，猛地跪下不停朝着他们叩首，声泪俱下： “求大人，我夫君真的没有杀人，不要打他！求求你们不要打他！” 应怜眼看着顾笙挣脱自己的手冲了出去，他咬着唇转头隔一会儿就看看外面，只见苏青木和苏白术的身影还没有出现。 这对兄妹一大早就不知跑到哪里去了，昨晚分开时到现在也没回来。 他攥了攥拳，转回头高声对一直围观的人群喊道： “你们又不是不认识他们夫夫，平时他们是什么样的人你们不清楚吗？如今明摆着是有人陷害他，这案子查也不查，难道你们要眼睁睁看着他受刑？就不怕以后这种事落到你们头上？” 许是顾笙的哭声太过哀恸悲戚，人群中早已有人不忍，应怜这一句话在人群中仿若激起层层涟漪的石头。 “...会不会真的有冤屈啊，那哥儿都哭成那样了...” “他们这是不是属于屈打成招啊...” 晏辞一把将还想磕头的顾笙拉回到怀里，一只手扣住他的后脑把他按在怀里，抬头沉声道： “查大人只是此次案子的佐官，下令行刑这种事好像不在大人行权范围吧？” 他话音刚落，堂上查述文脸色便已经阴沉下来。 晏辞的这番话简直精准地戳到了他的痛处，他这么多年兢兢业业，结果混到现在也只是个九品的佐官，比那些不入流的平民也就高一点儿，而自己一直看不上的白伯良，偏偏这无能之辈还比自己高一级。 这话若是放在往常也就罢了，此时在公堂上被人当着这么多人的面说出，简直在打他的脸。 查述文冷笑道：“事到如今还妄想狡辩，本官已经奉白大人之命佐理此案，自然有权力对你这犯人用刑。” 晏辞看他这幅样子，眯了眯眼。 原本自己还以为与他无冤无仇，不知他对自己哪来的恶意。可是如今见其这副表情，明显是被自己踩到了痛处。 晏辞若有所思看了他一眼，眼睛一转，没有理会他，而是看向一旁的白伯良：“白大人仁德，在镇上任里正多年，又是本案的主官，镇上百姓自然敬之爱之。” “今日有大人在场，自然不会看着这屈打成招之事发生，况且张知县月前巡视白檀镇时还说过莫要助长滥权之风，草民烦请白大人明察三思。” 这几句话直接提醒了一直坐在一旁搅混水的白伯良，他才是本案的主官。 而且也是提醒他，他若是继续搅混水，或是看着查述文滥用私刑无动于衷，张知县若是知道此事，以其刚正的性格，定会彻查此事，第一个问责的肯定是身为主官的他。 白伯良本来依旧如前两次那般看着这闹剧，此时一听到张知县和自己的名字，果然坐直身子，额头上眼见又开始冒汗。 他看了看面色如常的晏辞，又看了看一旁满面铁青的查述文，打了个哈哈：“啊，这个啊...查大人，这晏辞到现在都说自己是被冤枉的，想来此案没有想象的那般简单，这动刑的事情还是谨慎为妙...” 此人平日没什么政绩也就罢了，搅混水上却是把好手。 查述文眉毛几乎拧了起来，没想到这刁民还认识张知县，还在这个时候将其搬了出来，他一脸正气地沉声道：“虽说如此，但人命关天之事不得不审，还请大人以民为重，还那受害女子一个公道。” 晏辞在心里冷笑，觉得此人简直虚伪至极，面上表情看着还真像一个爱民的好官，这个时候说以民为重，在牢里对自己动私刑的时候怎么不说他是民？ 而且公道？所以他晏辞的公道就可以不值一提，他在牢里被打死活该？活该成为他升官的垫脚石？ 一想到此处，手指上又隐隐传来抽痛的感觉。 晏辞抱着顾笙的手指紧了紧，他垂下眸子，面上虽不动声色，可看着怀里的顾笙还像受惊的小动物般惊惧地抽噎着，心头沉重的不得了，心里第一次产生如此大的怨念。 查述文明显不想就此放手，还想再说什么，就在这时人群中突然传来一阵骚乱。 众人皆闻声看去，只见一个灰头土脸的青年肩上扛着一卷草席，几乎是撞开人群冲进来的，后面还跟着一众骂骂咧咧追着他的衙役。 他冲到堂上往前一跪，直接把那卷草席放到了众人面前，吼道： “大人！此案有冤情！” 他这句话刚喊完，就被后面几个追过来的衙役七手八脚按在地上。 晏辞回头看着他，正是苏青木，不过不知道他跑去了哪里，此时身上仿佛掉到坑里一般，满脸满身都是土，脸上还有几块淤青。 晏辞又转头看向身前那一卷草席，心想：不是吧？ 白伯良倒吸一口气：“你，你又是何人？”他的目光也落在草席上，“这...” 几个追过来的衙役忙回道：“回大人，这人在镇上偷偷摸摸扛着卷草席到处乱跑，看着不像好人，谁知道他会一路跑到这来...” 他们下面的话还没说完，苏青木已经挣脱开一个衙役的手臂，直接把那草席翻开了，里面正是死去多日的余荟儿。 这一下子众人都倒吸了一口气，纷纷往后退去，刚才被他撞得人吓得直拍衣服，生怕染上什么晦气之物。 一旁温氏母子见此更是尖叫起来，温氏一副想扑上来掐死他的样子，直接昏厥，余庆则惊恐地看着他。 苏青木也管不了那么多了，他抹了一把脸上的土，朝着白伯良道：“大人，荟儿她身上的伤痕有问题，她不是当天晚上死的，她是那天晚上之前死的！” 白伯良被他这一通操作搞得头都大了：“什么这天晚上那天晚上的？” 查述文更是一脸怒意：“哪来的疯子扰乱公堂，还不赶紧拖下去！” 几个衙役还没动手，门外又传来一个声音：“住手！” 这回是个姑娘的声音，众人再次回头看去，只见一个年轻的女孩子引着一个有些上了年纪的中年人走了进来。 白伯良一见这老人，奇道：“严仵作？” 这个老人正是衙门里先前的仵作，在衙门里干了三十多年，验过几百具尸体，非常有声望，两个月前因为年岁已高还乡，如今不知怎地竟然又回来了。 而在他还乡以后，接替他的年轻一些的尚仵作，正是验余荟儿尸身的那个，今日不知为何没有到场。 大家谁也没想到这两人怎么会出现在这里。 苏白术却是上前一步：“禀大人，民女认为本案死者的死亡时辰有误，为了防止案情错判，无辜冤枉好人，所以特地请严老过来重新验尸，请大人明察。” 查述文冷笑道：“哪来的自以为是村姑？这公堂之上是你们过家家的吗？尸体想搬就搬，想验尸就验尸？” 他指了指苏白术苏青木，又指了指晏辞，了然道：“我看几个小毛孩，跟这罪人是一伙儿的吧？来人，都给我押下去。” 几个衙役刚要上前，人群里的应怜又大声道：“为什么要把把人押下去，既然人不认罪，说明是有冤屈，当大家伙儿的面演验一次，让大家都看看结果到底是什么，如果心里没有鬼，有什么不敢的？” 他这么一带节奏，围观的人纷纷点头。 本来是来看热闹的人，先是对顾笙抱着同情，现在又觉得此事恐怕没那么简单，于是人群中有人出声道： “大人，你就再验一次吧，万一真的有冤屈呢？” “对啊，大人，再验一次吧！” 白伯良眼见这些人呼声越来越高，和查述文对视一眼，心里都是一个想法：此时再将人押进牢，不仅他们几个不服，恐怕连围观的百姓都要有不满了。 最终白伯良选择妥协，摆了摆手：“哎，那就再验一次吧。” 两个衙役抬着余荟儿的尸体去了堂后，严仵作应声而去。 查述文脸色铁青，看着站着这几人，似乎没想到这镇上还有这么多人因为一个晏辞站出来反抗官府。 那边温氏母子依旧哭个不停，温氏醒过来以后一直在骂苏青木擅自开棺的事，王猎户则站在一旁，脸色愈发难看起来，再没有之前到处与人说自己看到的场景。 一个时辰后，严仵作终于从后面走过来。 堂上堂下所有人的心弦都绷紧了，严仵作走到堂前恭恭敬敬行了一揖。
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