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霍皖衣眨了眨眼。 先帝其实并不是一个多么坏的皇帝。 至少对于霍皖衣而言，先帝给了他身份，地位，名誉，权势，让他从一个悲惨可怜，无人问津，甚至是被轻贱蔑视的可怜虫，变成了教人不敢夺锋的霍大人。 先帝用他，信他，让他做无数见不得光的事。 或许是因为知遇之恩。 霍皖衣从不认为先帝做错了多少事情。 ——唯有那么一桩事。 可那已不重要。 谢紫殷的手指顺着腰侧向上轻抚，摩挲着霍皖衣的肩膀，语调如在奏琴鸣曲，轻柔和缓：“先帝倒台之前，只想着要如何料理这些皇子，将皇权牢牢握在手中。他派遣你做的所有事情，都与他的皇权有关——而他却没有意识到一个问题，除了禅位，天下间还有一桩事，能够让他的江山易主。” 霍皖衣一字一顿地启齿，和着谢紫殷的声音：“……改朝易代。” 若是彼时先帝能觉察到暗处燎原般的野心—— 可世间诸事谈论如果，皆是木已成舟。 谢紫殷道：“执棋的人还以为天下间所有都是棋子，仍在棋盘上自怡自乐，拨弄乾坤。殊不知棋局里早有执棋之人落子。这个天下，已成了较量的战场，而不是他一个人的天下。” 然而先帝并未能及时醒悟。 斗来斗去，太子未能继位，先帝也未赢棋。真正的赢家，却是如今的新帝。 霍皖衣道：“新帝胜在会忍，能忍，更沉得住气，守得住野心。如他这样的人，若下定决心要做什么事情……” “所以他迟了时日登基，也迟了时日敬告天地。夫人，你猜一猜，陛下为什么会迟？” “他在等。”霍皖衣不假思索，“等藏在暗处的人露出马脚，等心怀不轨，不愿臣服的人递上屠刀。” “但他没有等到。你以为缘由？” “他们怕了。” 霍皖衣抬眼看向明灭星海，粼粼清光，语声笃定道：“一个有如斯野心，却又异常能忍的帝王，他们不得不怕。” 谢紫殷轻笑：“这便是新帝胜过先帝的地方——或者我们该说，这就是陛下，能下旨为你我赐婚的缘由。”
第9章 新帝 偕陵山上落针可闻。 禁卫团一身劲装行走于流水车马之间，比照函件，对应各车官员，理事一丝不苟，连拉车的骏马也仔细察看过，唯恐迎来豺狼虎豹祸乱。 展抒怀为霍皖衣召雇的马车亦藏于其中，距离不近不远，隐隐能透过车窗望见车外境况如何。 霍皖衣坐于上，神态自然，竟有几分轻松。 反观不必去“以身涉险”的展抒怀，却是飞快摇扇，间或长叹一二声，和着车外悄悄无声之景象，又教人心神更乱。 然而合该于此时、此地最为紧张难安的人，却漠不关心般，慢悠悠为自己斟茶煮水，品茗观书，甚至于见到书中有趣之处，还会笑出声来，以示自在。 展抒怀道：“霍皖衣，你怎么一点儿也不担心？” 霍皖衣今日着了身浅紫长衣，外衫如蝉翼般薄，素色罩身，衬配那张秾艳昳丽脸庞，映出举世无双之绝色。 闻言，他抬起双眼，将目光自书册中移转：“我为何要担心？” 展抒怀道：“这是难得的一次机会。” 霍皖衣道：“我自然知道这次的机会很难得。” 展抒怀蹙眉反问：“那你还看什么书？喝什么茶？我难道费心费力帮你，陪你赌这一场，就是为了看你坐在这里品茗读书？” 霍皖衣问：“这有何不可？” 展抒怀叹息一声，道：“你就这么自信新帝必然接纳你的投诚？” ——倘使今日还是昨日之日，前朝盛时，霍皖衣身居高位，无数人对其俯首叩拜，那他投诚于谁，皆是如甘霖恩赐。 只今日之日已非昨日，霍皖衣亦不再是能把持朝政的霍仆射。 他如今是罪人、是阶下囚，亦是笼中雀。 展抒怀又道：“如若新帝并不认为你霍皖衣有什么大作用……你今日赌的东西，十倍百倍也还不给我。” 然而霍皖衣的神情还是没有变化的。 与其说是自信，霍皖衣轻笑：“我不算自信，但是已经走到这一步，再担忧也无用了。” “为这一次机会，我在谢紫殷那里，付出了难以想象的代价。” 于一个将利益看得极重的人来说。 霍皖衣想，自己给出的代价委实巨大，大到时至今日，他就算无法成功取信于新帝，也还是没有更多的心神去紧张亦或担忧。 与四年前的谢紫殷打交道，至多是看到一个惊才绝艳的温文君子，岸芷汀兰，一眼即可看真心。 只可惜。 如今已非当初，四年后的谢紫殷，遥看出尘绝世，近观……一堆烂心肠。 想至此处，霍皖衣厌烦地合上书页。 他想到犯蠢的自己便心烦意乱。 似乎以任何方式下场输给谢紫殷都值得接受，唯独在感情这方面输一步、差一招，就让人觉得痛苦。 分明刺得那么深那么重了，连生死的界限都跨过，偏巧他们还要藕断丝连、纠缠不休。一眼望去，他就觉得亏欠了。 若不是自己对于亏欠二字从来冷淡，内里更是无情无义。 或许现在早就对谢紫殷言听计从，要星星就摘下星星，要月亮就摘去月亮……哪怕是要命，还会心怀愧疚地给这条命。 只是霍皖衣到底是霍皖衣。 天生的坏人，生性冷淡，从来都没什么良知，更不懂何谓愧疚、亏欠、偿还。 他适合欠债，但从不还债。 展抒怀被他骤然的动作惊了一瞬，将要开口时候，马车已顺着队伍行至禁卫军身前。 负责查验马车的禁卫军眉间沟壑深深，神情严肃冰冷，教人望一眼，便先就紧张。 这禁卫伸手拉开车帘，明光透映下，正与霍皖衣双眸相对。 禁卫依旧冷着面容：“出示你的请函、户籍文件。” 展抒怀发誓，这一刹那，纵然这位禁卫的神情依旧，可是声音，却已比他听过的任何一次都要温柔。 霍皖衣无疑拥有一张好脸。 许多人都曾被他的脸骗过，而他却从不认为自己有一张多么好的脸。 一个人长时间观察别人，最后就会忘记自己。 霍皖衣明显成为了这样的人。 他最擅长看别人，看任何人，有些能一眼就看出，有些稍微看得长久——但他从不来看自己，以至于自己究竟是个什么样子，一张脸又能让自己得到什么，他意识得还不算深。 对霍皖衣而言，这张脸唯二的作用，大抵就是让自己看着赏心悦目，让谢紫殷对此痴迷难抑。仅此而已。 偕陵山的篝火燃了一夜。 第二日晨，百官拜谒，恭迎新帝驾临，整座偕陵山人声鼎沸，呼传“万岁”的声音传了很远。 霍皖衣顶着个为偕陵山祭祀洒扫主殿的名头得以登山。 其中展抒怀运作得尽心竭力，不忘感慨走运。 霍皖衣的这张脸如此特殊，理应是人人都见识过，也认得的。 然而当初的霍皖衣如何高不可攀，只看他能在面圣时不跪即可见一斑。如斯人物，哪怕是招摇过市，也无人敢认真去窥探他的容颜。 更何况霍皖衣所做的事情大多见不得光。 他行于黑暗之中，周身皆与阴影为伍，能时常看到他，窥见他容貌的人，屈指可数。 也得益此事，霍皖衣方能这样堂而皇之地登山。 省去了展抒怀再为他寻个江湖人士来易容的时间。 新帝登临，偕陵山一时喧嚣无比，主殿里工匠侍从们往来如梭，脚不沾地，唯恐错漏一处引来帝王震怒。 霍皖衣倚柱而看，略有出神。 上一回来偕陵山时，是他与谢紫殷一起，他承的圣意，代天子巡视偕陵山。而谢紫殷是为了同他一起。 许多事情从前并不觉得如何重要惊奇。 因则人很少思考如若失去。 ……灯花燃起的时候，新帝叶征等来了一个意料之中的人。 霍皖衣进了大殿，未与新帝相接视线，驾轻就熟地跪伏在地，先道一句：“拜见陛下。” 叶征华服宽袖，墨发高束，与霍皖衣隔了几有十几步的距离，却还是能轻易看到这个昔日之重臣，今日之罪人——究竟是何风采。 叶征沉声道：“霍皖衣，你竟也敢来见朕。” 新帝未曾叫起，霍皖衣便依旧跪着，他亦不抬头，字句清晰地应话：“臣自知有罪，罪无可赦，可臣也知陛下贤明，自然就敢来了。” 叶征不语，旋身登阶而上，坐于椅座：“……你狼狈之时，朕却未见，只知前朝的霍仆射被关入天牢，不日赐死即是。是谢相向朕求了恩典，要留你一条性命。你如今来见朕，可曾告知谢相？是否得到允准？” 新帝问得自然轻巧，好似仅仅只是想问这些问题。 然而霍皖衣想。 若是新帝当真只是想要问这种问题，那新帝绝不会坐到现在的这个位置上。 唯有狠心的人才能成大事。 与其说新帝是在问，不如说，新帝是在试探。 以未必要答案的问题来试探霍皖衣的答案，正正合衬霍皖衣的心思。 ——毕竟霍皖衣这些年来，都是被先帝一次又一次试探而过的。 霍皖衣立时道：“哪怕谢相不知，如今也该知道了。” “哦？”叶征淡淡一笑，“这从何说起？” 霍皖衣道：“臣光明正大而来，自不愿遮掩，臣既未遮掩，如今便该知道的、不该知道的，都会知道。” 高坐在上的帝王不辨喜怒。 只闻得一声：“依你所言，岂不是人人皆知了？” 霍皖衣答：“人人皆知，好过人人不知，天下间的人唯有知道才懂得何谓不知道，若都不知道，那天下间便不再有知道。当秘密被所有人都知晓，它便成为了更深的秘密，而若秘密始终只有极少数的人知晓，那它已不算秘密。” 他终究抬起头来，与遥坐椅座的帝王对视，神情无水无波：“正如陛下……当天底下所有人都知道您有着勃勃野心，忍耐至今方谋得大业时，不正正藏住了您最重要的秘密？” 殿中一时死寂。 侍立在侧的宫人皆是屏息凝神，大气不敢出，死死低垂着脑袋，惊惧着应该会有的帝王之怒。 ——然而叶征却未发怒。 谓之新帝，重于新，也在于新，叶征站起身来，一步步迈下玉阶。 若他是先帝，霍皖衣即是冒犯，是死罪。 可叶征便是叶征。 新帝凝观眼前的前朝旧臣，淡淡道：“朕有什么秘密？” 霍皖衣眼底空空洞洞，出口的话语却满是深意：“陛下不曾忍耐。”
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