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朗月当空，寒风瑟瑟。 楚祯一人躺在乐怡楼屋顶，发髻简单盘起，长发披散而下，左手三指捏着酒坛子坛口，过分细瘦的手腕露了一截出来。 宽大的袍子被风吹起来，更显楚祯的单薄。 夏侯虞正巧跃上屋顶，看见这一幕，问道：“飞飞可是身体时常抱恙？” 楚祯一甩手，酒坛扔给了夏侯虞。 他点点太阳穴，道：“这儿，有病。” “何病？” “疯病，就是死前会变成一个什么都不记得，什么都不知道的傻子。”楚祯不以为意地笑着说道。 夏侯虞蹙眉。 楚祯笑道：“净舟不必为我烦忧，我还有五年可活呢。” “那便——恭喜飞飞，还有五年光景，有好酒可喝，好景可赏。” 楚祯大笑起来，甚至笑到呛到了自己。 “果然和你成为朋友，有趣得很，净舟懂我！” 夏侯虞坐了下来，“如此说来，我们已经是朋友了？” 楚祯想再捉弄一下夏侯虞，正心里琢磨着，未回答。 “无妨，来日方长。”夏侯虞喝了一口醉花酿，道。 “好，来日方长。”楚祯接过酒坛，喝下一大口。 夏侯虞：“见你不似初遇之日畅快，可是有烦心事？” 楚祯沉吟一声，道：“死了个朋友。” “什么样的朋友？” “忘记了样貌，十年未有音讯，再也无法兑现他誓言的朋友。” 楚祯说罢，拿出了脖颈处的玉佩。 夏侯虞瞳孔微缩，手不自觉捏紧前襟。 楚祯：“只在幼时有过一面之缘罢了，他往北边去，我家曾住在北边。临别时我与他发过誓言，等长大了，我必将他脚下的土地收复，骑着马，救他回家。” 楚祯又道：“如今我也只记得他的名姓，和这块曾作为我们誓言见证的玉佩。我与他一人一块，他死了，想必他保留的那一块也消失无踪了。说起来也巧，他的名字里与你一样，也有一个‘虞’字。” 夏侯虞低头沉默不语，在楚祯看不见的地方，他同样摩挲着一块朴素的玉佩，与楚祯那块，花纹如出一辙。 从夏侯虞捡到楚祯遗失的玉佩之时，他便认出楚祯是何人了。 往日誓言，夏侯虞虽历历在目。 但如今的他，只觉楚祯身份不一般，顺势交好，以便日后利用。 只是没想到，曾经满腔壮志的楚祯，身体已是如此光景。 更没想到，幼时他们不切实际的誓言，令楚祯如此珍重这块，他们用自己好不容易从父母那里得来的散钱凑在一起，买的这么一对不值钱的玉佩。 他依然清楚地记得，他们二人分别时各自的誓言。 两个同是六岁的孩童，各自稚嫩的小手紧紧握在一起。 小楚祯说：“我会将你脚下的土地收复，骑马迎你回家。” 小夏侯虞说：“我会让你成为大周的将军，万里疆场任你驰骋。” “你说你从北边来？”楚祯突问，夏侯虞登时回神，迅速藏起自己保留的那块玉佩。 “我家在北边经商，此番家里长辈差我出来历练，便来了长安。” 楚祯支起身子，好奇道：“你家里都做些什么营生？” 夏侯虞：“布匹绸缎，车马、毂轮之物，我家毗邻栾国边塞，也时常经营些他们那边新奇的玩意儿。” 楚祯眼睛转了转，“你现下在长安可有居所？” “暂无。” “为何？” 夏侯虞虽不解，却也认真答道：“家里长辈给我的本钱不多，若想久居长安，我需先在长安干出一番事业来。” 楚祯凑过去，神秘兴奋道：“我这里有一个契机，可以让你挣大钱！” 未等夏侯虞反应过来，楚祯拉着夏侯虞，从乐怡楼屋顶一跃而下，往长安城中掠去。 楚祯也没忘向夏侯虞解释：“给你介绍个大东家。” 二人行至一处别院，开门迎接的正是夏侯般。 “这就是你说的能帮我们的人？”夏侯般不屑道，“看起来和你一般大，我们接了多大的事，你可别记差了。” “你不信我？” “信信信，现下我能指望的也只有你了。” 楚祯轻哼一声，指着夏侯般，给夏侯虞介绍道：“谢般。” 夏侯般方要出口的话被猛的一噎，很快反应过来，自己太子的身份不可暴露，便应和道：“没错，在下姓谢名般，是楚……” “我从小的玩伴。”楚祯赶紧打断夏侯般。 “般”字非常人可赋，此人虽穿着朴素，头顶玉簪却不是普通百姓家能拥有之物，必是粘着点皇家关系。 原是堂兄——夏侯般。夏侯虞心道。 “幸会，在下虞净舟，北边商人。” “幸会幸会。”夏侯般不懂江湖上的人客套的话，又怕暴露自己身份，敷衍两声赶紧把楚祯拉到一边。 夏侯虞抬抬嘴角，背过身去走远了些。 楚祯见夏侯虞此番动作，嘴角不自觉弯起。 “你确信此人可以？”夏侯般悄声问。 “只能是他。” “为何？” “圣上命我们二人筹备整个长安城的元宵灯会，为的不是让我替父赎罪，而是让你太子的威严树立起来，更是考验你。” 夏侯般依旧疑惑道：“这点我想到了，可还是不明白为何非要一个名不见经传的小商人来帮我们。” 楚祯耐着性子道：“长安城有名的商贾，朝中大臣俱有接触，若其他派别的大臣想从中作梗，你如何抵抗？” “原是如此，还是楚祯你想的周到。” “还有记住，我叫楚飞飞。” “你的身份不像我这样敏感，为何不告诉他你的真名字？” 楚祯顿住。 只剩须臾五年，他想用不是镇北侯楚谦之子的身份活一次。 想放下心归大漠的执念，交普通的朋友，过普通畅快的日子。 这些楚祯未对夏侯般言，幸而夏侯般见楚祯沉默，并未追问下去。 夏侯般心思单纯直接，楚祯同他讲清楚利弊，便很快将夏侯虞看做自己人，撇下楚祯跟夏侯虞称兄道弟去了。 这夏侯虞倒是与谁都能谈上一两句，不过半盏茶的时间，夏侯般便从质疑夏侯虞的能力，到了最后，将元宵灯会所需采买的一切事宜全盘托出。 当然，他并未明说是要筹办整个长安城的元宵佳节。 夏侯般想到哪，便说到哪，毫无逻辑可言。 期间夏侯虞静静听着，未执笔记载。 待夏侯般通通讲毕，夏侯虞按照从大到小，从装饰物到瓜果佳肴，分门别类又为夏侯般复述了一遍。 夏侯般惊奇道：“净舟你简直是神人，这么些事务你不仅全记得，竟还归类得井井有条。” 夏侯虞笑笑不说话，转头去看楚祯。 只见楚祯已倚靠在榻上睡着了，烛火摇动，晃得他时不时蹙眉。 夏侯般压低声音解释道：“他有头疾，经常不得好梦，只能如此睡上一时片刻。” “既如此，”夏侯虞抱拳道，“净舟先行离开，安排采买事宜。” “去吧去吧，待此事了，我和楚……飞飞一起请你去长安最大的酒楼吃酒！” 长安郊外。 “少东家，他们来了。” 夏侯虞背手而立，往随从所指方向看去。 几个栾国人打扮的人压低身子，步履匆匆往这边赶。虽看起来身材魁梧，脚下却不留痕迹。 待赶至夏侯虞身前，才挺直了腰。 “见你一次可真难啊。”为首一人说道。 夏侯虞道：“所需清单已传书于你们，为何还要亲自见我？” 栾国人道：“我们已经按照你的要求将你的死讯传回了周国。此次你又列出上百件采买事务，大王让我告诫你一句话，你的条件我们都可以满足，但你答应我们的，可要尽快兑现才好。” 夏侯虞冷哼一声，道：“清单中我独加了一顶芸花，此花的功效你们大王不该不知晓。” “芸花虽剧毒，却不会登时毙命。你若下在周国皇帝身上，少说一两年才会起功效。你最好老实点，休要耍花招。” “你们大王既允我前来长安与你们接应，便是等得起这一两年的。” 栾国人听罢，从鼻孔里重重哼出一声，甩袖离去。 待栾国人身影消失，夏侯虞唤来随从，对他嘱咐道：“芸花抵达时，将其掺在单独奉给周帝的物什中。” “是。”
第6章 渺渺 元月十四。 楚祯避开府中忙碌筹备元宵佳节的下人，尤其是小七，偷溜出侯府。 还未走出一里地，便撞见正在街角与随从挑拣物品的夏侯虞。 “好巧，飞飞。”夏侯虞先看见楚祯，先行走了过来。 “净舟？你怎在此处？”楚祯回头望见已远离侯府，放开手脚开心迎了上去。 夏侯虞：“谢般兄弟的事情基本办妥了，他已将最后的银两交给我，现下我正在采买置办宅院的事物。” 楚祯清楚皇家的奢靡无度，此番给虞净舟的必定是笔大款子。 他便好奇问道：“宅院已经购置好了？” 夏侯虞点头道：“嗯，就在西郊，石头巷尾处。” “怎么选在如此偏僻的地方？据我所知，那附近荒凉得很，莫说售卖吃穿用度的商贩，连人烟都很稀少。” “我喜静，且长安城寸土寸金，我若想置办间舒适且宽敞的宅子，少不了打点银子。” 看出楚祯怀疑的神色，夏侯虞笑笑解释道：“飞飞肯定是在想，谢般兄弟交付我的银两不少，怎的还不肯花十分之一在长安城中置办间宅院？” 楚祯被猜到心中所想，反而嗔怪道：“那你还不赶紧解释？” “哈哈，”夏侯虞笑了起来，“我既决定在长安久居，断不能只指望这一桩生意，故将大部分银两都用在了布衣坊与赌坊的置办上。” “赌坊？” 外乡人来长安开办赌坊的不在少数，大多都是长相凶狠，一脸土地主的样貌。 楚祯不相信地上下打量夏侯虞。 这样软性子、旁人说甚便是甚、随和不争不抢的人，赌坊怎么可能开得起来。 “怎么，飞飞不信？正巧我准备去挑选赌坊的荷官，飞飞随我一起去瞧瞧热闹？” “正有此意！” 楚祯说走便走，后背突然被人拍了一下。 “带我一个！” 楚祯回头，夏侯般一张笑嘻嘻的大脸快要贴了过来。 “你怎么偷跑出来了？” “你怎么也偷跑出来了？” 楚祯和夏侯般异口同声道。 夏侯般：“明日还有的拘束，今日让我先痛快痛快。你还说我，你不也是为了躲你家老爷子和姨娘每逢佳节令人窒息的关爱？”
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