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他斟酌着开口：“儿听闻温酒官棋艺一绝，偶得一残局，有幸回京，便第一时间找了温酒官。” 姚百汌问：“怎不与为父探讨一二？” “是象棋残局野马操田。” 姚百汌精于围棋，却对象棋兴趣缺缺是人尽皆知之事。 他阖目沉思，半晌才道：“谁胜了？” 姚镜珩答：“温酒官执黑，是和棋。” 象棋残局一般为和局，而“野马操田”不同，它是个黑胜局。 黑胜局要走成和棋并不容易，由此可见温止寒是放了水的。 姚百汌似乎很是满意姚镜珩的回答和温止寒的做法，微笑颔首。 姚镜珩再次向姚百汌辞行，这次姚百汌大手一挥，便让姚镜珩离开了。 从姚百汌处出来后，姚镜珩才惊觉自己出了一身冷汗，姚百汌看似在与人聊家常，其实句句都是试探，一着不慎便有可能全盘暴露。 侯在门外的狄青健为姚镜珩披上鹤氅，轻声问：“王可还顺利？” 姚镜珩疲倦地点点头。 两人一路无话，行至半程，姚镜珩才开口：“青健，你有心事。” 狄青健支吾半天，才道：“青健有一惑。如若问王，未免冒犯。” 姚镜珩道：“但说无妨。” 狄青健问：“王称温司酒为兄长，是真心的么？” 姚镜珩闭眼长叹：“你知道我明知他会被姚斯涵刺杀却不曾提醒，而是给追踪他的手下人下达‘在危急时刻方可出手’的命令时，想的是什么么？” 狄青健答：“青健不知。” “我想的不是他是我兄长，我该怎样做他才能不受伤害；而是我该怎么做，他才能对我最感激涕零。”姚镜珩道，“救他到留下腰牌，我吩咐下去的每一道指令都充满算计。你说这样的我哪里还配谈真心？” 狄青健站在风吹来的方向，装作替姚镜珩整理系带的模样为对方挡了风：“王并非不配谈真心，只是时势造弄人、敌我难辨，王若谈真心，受伤的只会是自己。王的真心青健见过、亦妥帖珍藏着，青健知道王的真心是何等动人。” 姚镜珩道：“我杀掉不为母亲医治的女医、杀掉所有辜负我和母亲的人、杀掉枫亭的遗老遗少时，我就没有退路了。因为没有退路，我选择了夺嫡。我走的是一条血路，注定会像姚百汌那般成为孤家寡人。你念着我曾经对你好过我便知足了。” 狄青健直视姚镜珩的双目：“往后王无论如何抉择，青健都誓死相随。王，不会成为孤家寡人。” * 姚书会虽在午后被姚百汌收入行宫，但临时实在难以匀出一个房间，故而他还是跟温止寒睡一间房。 他窝在被窝里，看着温止寒吹灭蜡烛，熟练地靠在对方臂膀处，他小声问：“既然行宫是姚百汌控制的一条恶犬，我怎会如此轻易便进入其中？” 温止寒但笑不语。 姚书会等得急了，他撒娇地催促道：“云舒你快说罢，别吊着我的胃口了。” 温止寒声音比姚书会更低，已是近乎耳语，他语气充满挑逗之意，尾音上挑道：“书会，我们来下个赌注罢。” 姚书会眼睛有些亮，他迫不及待地问：“什么赌注？” 温止寒答：“你曾与我说过，要我授你谋略，从今往后，你若有堪不破的迷局，我便罚你做一件事，如何？” “好。”姚书会笑吟吟地答，“云舒今日要罚我做什么？” 温止寒本来只是想让对方知道凡事有赏罚的同时逗一逗对方，没想到反被将了一军，他被对方含着笑的清亮眼神撩得羞红了耳根，但总觉得自己身为年长者不能就这么缴械投降。 他想起那首姚书会醉酒后吟的、令他听得想捂住耳朵的诗，为了掩饰羞意木然道：“太康诗选前三卷抄了罢，回盛京前交予我。熟读诗词三百首，不会作诗也会吟①。” 姚书会一口应下，只讨饶地让温止寒多宽限几日。温止寒猛然意识到，少年下的决心的确比他想的要大。 这个话题就此揭过，温止寒正了正脸色，解答道：“你还未解出星图之谜时，姚百汌派过一队行宫亲卫前往边关——那是假星图所指引的藏宝地。那队人马莫名陷入迷雾中，出来后不仅所有人都丧失了迷雾中的记忆，而且幸存者十无一二。” 姚书会问：“也就是说，现在行宫急需招新人？云舒为何不安排几个自己人进去？” “谈何容易。”温止寒答，“且不说重做公验有多难，便是通过重重考核进了，能真正成为姚百汌心腹的，又有几人？若不以成为姚百汌心腹为目的进入行宫，那只需你一人便足以探听消息。” “我明白了。”姚书会道，“听云舒的意思，我还不算进入行宫？” 温止寒点点头：“姚百汌的首肯不过是进入行宫第一步，你后面还得熬过数不清的考验。姚百汌曾夸下海口，行宫的每一个人，都能充当将帅带领军队。” 为将帅者，需有将才，单有匹夫之勇是不足以制敌的。 姚书会神情笃定：“我会尽全力留下来的。” 作者有话要说： ①改自清朝孙洙《唐诗三百首序》：“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟。”
第28章 翌日，散猎开始了。 散猎顾名思义，是猎物与猎手都分散至林中的狩猎方式。 林中安排有十步一岗的守卫，若遇危急情况及时呼救便可保性命无虞。 两位貌美的宫人分立姚百汌左右，她们手上各有一个托盘——托盘是琉璃做成的，通体碧蓝，两只伏着的梼杌作耳，在太阳的照射下看起来流光溢彩，盘口的镂空祥云纹更显器具之精巧。 托盘中放的分别放有犀角打磨而成的吊坠和由象牙打制的长刀。 吊坠和长刀自远处看难以看得真切，但莹白的表面隐约可见泛着光泽，足见其并非凡品。 姚百汌站在最上首，朗声宣布：“今年鬭兽与天骄的彩头在此，朕祝诸卿好运。” 姚斯涵站在萧竹身后，他俯下身，嘴唇贴着萧竹的耳垂，语气有几分吊儿郎当：“沛郎，喜欢那两件彩头么？” 沛是萧竹的小字，因其出生那年雨水丰沛，故有此名。 萧竹在心中自嘲，他喜欢又能如何，还未被元婴毒坏了身子前，他还有争一争的能力，如今他不过废人一个，再喜欢什么，都得拱手让人。 更何况……往年姚斯涵常拔得头筹，对方总会将彩头送给温止寒，就算温止寒转手将那些东西扔掉，姚斯涵也乐此不疲。 因此他抿了抿唇，没有搭话。 姚斯涵也不管萧竹如何思绪万千，只道：“今年送你。” 萧竹记得，自己自愿背下□□元画屏的黑锅时对方也对自己这般亲昵，如今怕是又有什么事相求。 只是他如今已经这副鬼样子，还能帮到对方什么呢？ 今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁①。他笑了笑，答：“好。” 姚斯涵得了应允，将萧竹推至角落，抱起轮椅上的对方：“那便同我一同狩猎吧。” 萧竹的身子蓦然腾空，他闭上眼吓得环住了姚斯涵的脖子。 姚斯涵哈哈大笑，不顾怀中人的惊悸，又在原地转了几圈。 姚斯涵的手臂强健有力，他将萧竹稳稳地放在马背上，自己轻踩马鞍，似乎不费吹灰之力就上了马背。 骏马疾奔，萧竹听着耳边呼啸的风声，想起多年前他最爱的就是靠在姚斯涵臂弯与对方策马。 他自小跛足，那时他的姐姐舒蓉在后宫根基并不深厚，他的父亲也还未高升，他从小就是被歧视、被嘲笑的存在。 瘸子、怪物、残废……这些词都成了他的外号，成为他难以摆脱的童年阴影。 后来，萧修平被拔擢，姚百汌为表恩宠，授萧竹为皇子伴读。 萧竹聪慧，又是姚斯涵的舅舅，成为皇子伴读是百利而无一害的事。 萧竹对他与姚斯涵的初见印象很深——那是他第一次迈入太学的大门，当他一瘸一拐走到座位上时，几乎所有人都停下了手中的动作看他，眼神有探究亦有嘲笑，他那时难堪得想掉头就跑。 但他知道，他跑起来的姿势并不好看，甚至可以说得上狼狈，就算他落荒而逃，也只会收到更无情的嘲笑。 就在这时，一位粉雕玉琢的小孩儿从远处跑来，他拉住萧竹的手，脆生生地问：“哥哥疼吗？” 萧竹愣住了，这是第一次有人用关心的语气询问他的腿。 那时萧竹九岁，姚斯涵六岁。 萧竹那时就发誓，要永远护着这个小孩儿，只要他活着，就不会让人欺负对方。 再大一些的时候，姚斯涵渐渐懂了周围的孩子为什么都笑话萧竹，但他对萧竹仍旧如往常那般好，甚至有过之而无不及。 在萧竹十二岁生日时，姚斯涵带着对方去了郊外，神秘兮兮地从竹林中拖出一个物件。 那时候姚斯涵还没有开始窜个子，他拖着那东西就像老鼠拖秤砣，看起来分外滑稽。 但萧竹笑不出来，他只感受到姚斯涵沉甸甸的心意。 那是一截用丝绸包着的沉香木。 姚斯涵对萧竹说：“哥哥，我打听过了，你只要将木板垫到脚下就能像我这样走路，到时候他们就不会笑话你了。这是我向父亲要的，是全国最好的沉香，送你！” 萧竹明知垫了木板也很难让走路的姿势恢复成平常人的模样，但他还是接过那截木头，郑重地道：“好。” 那截沉香木被他妥帖珍藏在衣柜中，时至今日也不曾丢弃。 从那以后，他真的在鞋底垫了块木块，并将自己关在府中不再出门，这一关就是整整三年。 在经历了脚底被磨烂、腿走到抽筋等等一系列苦痛后，萧竹垫上木块后终于能像正常人那般走路了，尽管他每一步都走得分外艰难、也比平常人慢得多。 萧竹再次见外人是在他十五岁的束发礼上。 萧竹还在梳洗时，姚斯涵就偷偷溜到萧竹房中，挥退为萧竹梳头的奴仆，自己执起梳子替萧竹梳头。 小孩子惯不会隐藏心思。他有一下没一下地梳着，不时还扯痛了萧竹，显然注意力不在头发上。 他囫囵梳完，弃了梳子，一眨不眨地注视着镜中的萧竹，道：“沛哥哥三年不见我了。” 萧竹好脾气笑答：“你还会有很多哥哥呀，何必执着于见我。” 姚斯涵扑到萧竹怀里：“可我最喜欢沛哥哥。” “叫舅舅。”萧竹问，“为什么喜欢我啊？” “因为哥哥是我见过最好看的人！叫舅舅显老了！” 萧竹笑得打跌。 小孩儿却急了，他问道：“我束发的时候哥哥也会为我梳头吗？” 萧竹好笑地摸了摸姚斯涵的头发：“只要陛下同意，我就为王梳头。”
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