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姚书会不会不认得他父亲的笔迹，他默然半晌，将信递了回去。 温止寒道：“只要你想，就能。” “好。”姚书会说，“我信你一次。我要堂堂正正地活着，光明正大地查这个案子。我要替我的父亲平反。” 温止寒道：“若是如此，‘姚书会’从今往后就只能是个死人了，你明白么？” “我明白。”姚书会答。 温止寒递了一颗弹丸大小的绿色药丸给姚书会：“服下它，往后由我来安排。” 姚书会指了指温止寒手上两指大小的瓷瓶，忸怩道：“温酒官，那瓶子可否给我留个纪念？” 温止寒心道对方到底是个孩子，就算在这种境遇下，见到好看的玩意儿都忍不住想收集，便笑着把瓷瓶递了过去。 姚书会吃下药丸，冲温止寒笑：“甜的。” 温止寒摸了摸姚书会杂乱的头发，起身出了大牢。 不多时，姚书会就被狱卒押上了囚车，车轮轧在石板路上，发出“咕噜噜”的声响，仿佛一曲唱不尽的催眠曲。 单调的车轴声催得姚书会眼皮渐沉，他的意识尚在，但已经无法再控制任何一个微小的动作。 不知过了多久，九黎王府终于到了——今日姚书会本该还在这里被审。 “世子，到了。” 押送姚书会的赶马狱卒没听见回应，疑惑地绕到囚车后，却见姚书会闭着眼仿若雕像一般站在囚车中。 “滋啦”一声，狱卒打开了囚车的锁链：“别睡了，到了。” 姚书会依旧没有应答。 狱卒抽出鞭子打算蛮横地叫醒姚书会，却听一道清朗之声急道：“且慢。” 狱卒转过身，看清来人后忙行礼道：“温酒官。” “你且下去，此处有我。” 囚车的四面是可以拆开的，温止寒接过钥匙，将囚车其中一面打开。 他拍了拍姚书会的脸：“醒醒。” 大概是温度不对，他用两指摁在姚书会颈部，回头对跟在他身后的萧修平和韦年说：“没气了，让医工来看看吧。” 温止寒深知，那药药性霸道，此刻就算找来妙手回春的神仙，也只会得到没救了的结论。 姚书会的“尸体”被抬进府中，一位有些年岁的医工被请了进来。 那位医工原是御医，嬴雁风和亲太康时今上亲赐的，是边境医术最好的大夫。 医工的诊断果然如温止寒所料，他摇摇头：“愚医术低微，难以活死人肉白骨。” 温止寒挥了挥手让他退下，房内谁也没说话，只余火盆“哔哔啵啵”的轻微响动。 屋内三人各怀心思，终是官位最低的韦年先开了口：“是否对姚世子验尸？” 温止寒冷笑一声：“验尸？姚书会是怎么死的二位不是比我更清楚么？” 天寒地冻一路拖行、伤口未及处理时再遭严刑，每一项都成为一口大锅扣在萧修平和韦年头上，成了佐证导致姚书会“死亡”的原因。 见两人不应声，温止寒叹了口气：“验尸自然是要的，只是结果若证实了姚书会因二位的苛待而亡，二位熟读律法，不会不清楚该受到怎样的责罚。” 萧修平反应了过来，问：“温酒官可有什么万全之策？” 温止寒点点头：“九黎王叛国通敌已有铁证，但姚书会没有，他亦咬定他并不知情，故而也难以与其父母同罪，他仍是世子。世子开膛破肚被验尸自然不妥，依我看不如让医工验其是否因毒发而身亡。” 温止寒似乎想到什么，问：“军中可有违反军纪需处决者？” “有。”韦年答。 温止寒接了刚才的话：“若是，便以他人毒杀或姚书会畏罪自杀报与圣上。若是前一种，二位想彻查，便查；若不想，便说姚书会已是颍川的弃子，他们不欲他说出更多关于谋反的细节，想将案子做成死案。” “若不是死于毒发，便说是狱卒动用私刑，打死了姚书会。至于哪位狱卒……那位需处决者不正是最好的替罪羊？至于姚书会遗体，我建议验尸后尽早掩埋，以免多生事端。” 韦年看着温止寒唇边含着的狠绝笑容，寒意从脚边升了起来，逼得他生生打了个颤，此时他只有一个想法：温止寒危险。 “年以为，温酒官此法甚妥。” 温止寒笑着拍了拍萧修平的肩膀：“我与诸位是同僚，自不会害你们。萧兽师以为如何？” 萧修平是朝廷临时派来用以平乱的驭兽师，是武官。但他忧心战场残酷，故意在路上拖延了些许时间，逼得身为文官的温止寒不得不挂帅出征。 温止寒说这句话时着重咬了“同僚”二字，分明是威胁——他若将此事参与圣上，萧修平定免不了责罚。 萧修平憋着气，敷衍地点了点头。他比温止寒多浸淫官场几十年，却因国中向来重文轻武，虽为官多年，却始终被酿酒师压了一头，心中有颇多不服。 姚书会死亡一事以狱卒讯问时用刑过量为由草草结案，九黎王叛国成了不可改易的结论。 * 姚书会再次醒来时望着自己房间的床幔呆了一瞬：他是做了一场家破人亡的梦么？ 这可不是什么好兆头，得赶紧告诉爹爹。姚书会想。 珠玉做成的门帘被掀起的动作搅得噼啪作响，姚书会抬眼，看到了他最该感谢、但也是此刻最不想看到的人——温止寒。 “醒了？” 寄托于变故是一场梦的幻想破灭，姚书会肉眼可见地蔫了下来，他缩在床的一角，嗯了一声。 “感觉怎么样？” 亵衣有些短了，袖子不住往上滑，露出了姚书会手臂上已经开始结痂的伤口。 衣服是他年初做的，十七八的少年正是长身体的时候，他母亲前些天还笑眯眯地跟他说，等今上赐了新年的布匹，就挑一匹最好的料子给他做新衣服穿。 他低头看着那些丑陋的血痂，语气低沉答：“还好。” 温止寒把药递给他：“你因为熬刑，有不少内伤，喝了吧。” 姚书会仰头，“咕噜咕噜”将那碗苦到心里的药喝了个干净，一场变故下来，他仿佛被抽走了魂，人的精气神都塌了下去。 温止寒接过空碗，摸了摸他的头发，剥开一块糖：“吃颗糖。” “你若能坚持，今晚我就带你去颍川见你的母亲，向她问清你父亲叛变一事，可好？” 姚书会眼神亮了起来，他含着糖飞快地点了下头。 温止寒将一个小荷包塞到对方手中：“物归原主。你先休息，晚上我再来找你。” 猝不及防地，温止寒的衣角被拽住了，望着他的眼睛沁着水色：“我父亲……下葬了吗？” 温止寒一叹，还是决定以实情相告：“九黎王……首级被悬在城门，以儆效尤。” 姚书会眨了眨眼睛，似乎要将眼睛里氤氲的水汽眨去，他低下头道：“我知道了。” 君命早在几日前就飞至边疆，边疆还有很多事情等着温止寒处理，他没有太多时间耽误在姚书会身上。 温止寒走后，姚书会拆开了那个荷包，里面放的是他母亲留给他的玉佩，还有他向温止寒讨要的那个瓷瓶。 姚书会打开瓷瓶，见那半颗药丸还好好地躺在里面，不由松了口气。 看来温止寒的君子之名并非空穴来风，自己沦为罪臣之子后尚能有人愿意尊重他，姚书会心生了些许满足。 他自诩还未及弱冠，在服下那颗药丸的时候掰下了半颗装在瓷瓶中，以备不时之需。 许是药的剂量太小，姚书会“死去”的这几天，意识偶有回笼。 他知道温止寒为自己换上了世子的冕服，也听到了工匠为自己的棺材盯上钉子的声音；还知道温止寒大半夜去刨坟，将自己抱出来后又放了一具和自己身量相当的尸体到棺椁…… 这几天他都处于仿佛半梦半醒的奇妙状态，也理所当然地将这些离奇的遭遇当做梦一场，如今虚妄的幻想被彻底打破，反倒生出另一种混沌之感。 思来想去，关于以后的打算，姚书会还是决定等见到他母亲、得知真相后再做定夺。
第4章 日沉时分，温止寒从姚书会房间中的暗道中钻了出来，姚书会早就穿上对方给他备的华服、戴好面纱在房中等候多时。 “走吧。”温止寒说。 那条地道是九黎王府尚如日中天时，九黎王命人修建的，为的就是有朝一日九黎王府遭了变故，这个他捧在手心的长子能顺利逃脱。 地道低矮，温止寒走在姚书会身后，手一直放在对方头顶上方，防止对方撞到崎岖不平的土壁。 地道通往的是一座破落的小屋，看样子不久前才刚打扫，连桌上都没沾上多少灰尘。 温止寒停住了脚，他看着姚书会的眼睛道：“姚书会已死，你同你母亲回故国省亲时，颍川王室的人无一没有见过你。所以无论如何，你母亲都不可能留下你，你明白么？” 姚书会点头。 “不管你问出来的结果是什么，回来后你都会变成温止寒的禁脔。你考虑清楚了？” 姚书会不答是或不是，只道：“温酒官，出发吧。” 小屋外的马厩拴着一匹马，温止寒解开马绳：“上去吧。” 姚书会一跃而上，但神情并不如动作那般爽利，他踟蹰道：“温酒官与我，共乘一骑？” 温止寒点点头，也上了马。 “你母亲此时应当会在她出嫁前的封地枫亭郡，那儿距此地有一百五十余里，来回需两个时辰。此马为汗血宝马，脚程快、却也颠簸，你最好抱紧我。还有，路上别露出脸。” 面纱是为了遮挡姚书会的脸，不让人认出他，但漠北风大，吹开面纱也极正常，故而温止寒多叮嘱了一句。 姚书会点了点头：“我知道了。” 说起嬴雁风镇守枫亭，这其中还有一段故事。 这块大陆上有三个主体大国——太康、颍川、枫亭。 三国之争，早在百年前就已开始。 三个国家以祸水为界，表面上彼此相安无事，但边境向来摩擦不断；当哪个国家弱势些，就要向其余两国进献财粮、骏马、美婢娈童等以求生存。 三个国家势如三角，保持着一种微妙的平衡。 其中枫亭位于山地，多湖泽，以渔猎山伐为生，地广人稀、蛇虫众多。因许多人死于毒蛇之口，故而对蛇图腾有近乎狂热的崇拜；完备的巫医同源、巫医为官体系也由此诞生。 颍川则是马背上的国家，民风彪悍、善于作战。他们重武轻文，驭兽师们驯服了草原上的异兽，组成了强有力的部队。当政者本欲建立空前的盛世，却因居无定所难以施展拳脚。 而太康地势平坦、土地疏松，是个安居乐业的好地方。除此之外，因生活水平高，形成了高度繁荣的文明。经过多年发展，百年前就成为三个国家中最为发达的存在。
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