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如果说早先赵其安还想辩驳两句，说他也并非就在宁知涯帐下贪图安逸，他也焦急万分，四处发信，想要为贺兰山中的定远军求援，他也曾蓬头垢面，嘴角生了一圈燎泡，日日祈求父兄平安。 但他这点微末行事，又怎么能和深陷贺兰山的定远军相提并论。 卢江拍拍赵其安后背，说：“你莫要恨陛下。若要为大帅报仇，你尽管冲我来。那支箭，是我递与陛下的。” 赵其安已无力深究，他希望这一切都是谢璟编造的谎言，然而他清楚他父亲是个什么样的人，也知道谢璟所言更为可信。只是他一时不愿接受敬爱的父亲竟死得如此悲惨，虽不再口出狂言，却也缄默不语，任由卢江怎么问幕后主使，都闭口不谈，仿若中邪傻了一般，呆呆跪在原地。 眼见天边已蒙蒙亮，今日还有朝会，谢璟不愿多待，嘱咐卢江道：“你且好好看着他。这事他即便不说，朝廷也能查出真相。无论如何，看在将军的分上，朕不会动他。” 卢江才松口气，压着赵其安叩头谢恩。 谢璟从营房中出来时，看见余桃就跪在门外，神色呆滞，不知走神在想什么。 谢璟低头看着余桃，无不讽刺道：“爱卿费尽心机审问他，也不知问出想知道的东西没有。” 余桃努力将自己从方才的震惊心疼中拔出，默然半晌，只说：“此事还有蹊跷，恐是别国细作所为。” “细作。”谢璟玩味地念过这二字，说，“你觉得这事，和你与李家就半点关系也无？” 余桃猛地抬头，颤声唤道：“陛下，臣不知此事，李家定也不会……” “够了。”谢璟今夜心情实在糟糕，房内赵其安与卢江都已冷静，反倒是他，迟迟静不下心。 他不会真去问赵其安赵思远是否曾经对他有微词，然而赵其安宁愿信别人行刺，也不愿信他父亲一手带出来的谢璟，这让谢璟相当恼怒。这火气来得毫无由头，就是郁郁堵在心口，叫他闷得难受。 时辰已近卯时，昨夜宫中变故，前朝定已知晓，谢璟还要去应付一番，免得底下人又开始动脑筋，无暇顾忌余桃。而这人不知悔改，被他喝止也不停歇，仍旧喋喋地狡辩，从头到尾都露着欲盖弥彰的气息，听得谢璟怒火攀升，抬脚直接朝余桃踹了过去。 余桃被他踹到胸口，仰翻在地，一时喘不上气，面露痛苦，捂住心口嗬嗬作声，竟是一句话都再说不出来。 “由定远军出身的赵其安说朕歪门旁道，残害忠良，篡位夺权，”谢璟蹲下身，捏住余桃脖颈，将他拽向自己，手中缓缓收拢，在他脸上更添一分痛苦，残忍道，“接下来是不是就要说朕得位不正，要朕将位子还给东宫正统，给曕儿，或者——给你？” 余桃脸色煞白，不知疼的还是怎样，捂胸倒吸一口凉气，忍痛尽量条理清晰地说道：“陛下才复用李家不久，李之昌没有能力将手伸到定远军中，你最清楚。请陛下再想想，陛下与定远军亲密，首当其冲的不是我，不是李家，是陈、梁国。” 谢璟冷哼一声，他是生气，不是降智，实际何尝不知道这道理，只是心中因着赵思远莫须有的两面三刀不痛快，非要找个由头搓弄余桃一顿而已。 更何况，余桃最近做的小动作，实在太多了。 都是背地里捅他刀子的人，赵思远死了，余桃可还活着呢。 他匆匆去上朝，一夜未眠，又要面对各怀鬼胎的朝臣，应对各方对他与定远军关系的试探，幸而往日康健，否则不一定能撑住。 今日朝会，除却朝臣议题。还有两事宣布，其一是封定远将军幼子赵其安为定远侯，赐居京城，定远军权从此落入卢江手中，其二是拔擢前平西将军萧明远入兵部。 虽如今未值战时，兵部权力大不如前，然而朝野皆知，短则三五年，长则十数年，皇帝必要重起战事，萧明远身在京畿任兵职，往后恐怕与将权无缘。 话虽如此，平西军中目前仍有许多萧明远旧部，皇帝要动平西军，也并非易事。 很明显，皇帝的意思是，这次刺杀和定远军与平西军无关。 旨意一出，先松了口气的是李之昌。 好歹不歹，夜宴时萧明远在场，若谢璟借刀杀人，理由都是现成的。幸而谢璟妄自尊大，没将萧明远放在眼里，否则联盟刚成形，又要迎来重击。 他现在愁的是齐月央不知怎的惹怒了谢璟，如今启祥宫中，连个信儿都传不出来。 以及吴竟思分明在万寿节寻机见了谢璋一次，却至今还未同他说过谢璋意愿。 简直处处碰壁。李之昌面色阴沉，派人去叫长子李澹。 不过片刻李澹便来了：“爹，您找我？” 李之昌点头：“南边的书信，最近别再收了。” 李澹笑道：“爹放心，那几个将领一入京，人就已打扫干净了。” 李之昌抚须，赞许地点头，放他离开。 李澹出门，看见远处有个身影避之不及，露出官服袍角，一看便知是刚回家的李澄，他心中好笑，故意咳嗽两声，假装没看见离开院落，放弟弟一马。 李澄却急急赶了上来，抓住他手，问：“大哥，你和爹在谈什么？” “江南那边的一所小宅子，娘说想去住两月。”李澹笑眯眯地看着他。 李澄急了，压低声音道：“你少哄我！我问你，昨夜宫中刺杀之事，与爹到底有没有关系？” 李澹说：“有如何？没有又如何？” “那可是诛九族的罪……”李澄一脸道怒意，“夫人和曕儿还在宫里！” 李澹心想，不过齐月央和谢曕两人罢了，要是让他知道谢璋也在宫里，这小子恐怕要翻天。 他看着李澄的怒容，忽然心痒，低头在弟弟额上亲了一下。 李澄抹了一下额头，怒道：“还当我小孩子呢？都什么时候了，别打岔！今天兵马司衙门已经翻天了，有关人等全都问罪，我们家……” 李澹笑道：“干干净净。” 李澄狐疑地盯着长兄看了好一会儿，没发现破绽，才将信将疑地说：“那就好。” 他心知李家是要跟随齐月央扶立谢曕的，如今谢曕尚幼，没道理现在铤而走险弑君刺杀，李澹这样说，他便信了大半。 他嘀嘀咕咕要走，这回轮到他又被李澹叫住，李澄回头，听见李澹问：“谁告诉你兵马司出事了的？” 李澄不解其意，说：“这事宫中又没避着旁人，谁能不知？”他细想想今日将消息带到都水监的那人，有些迟疑，“呃……大概是兵部的人吧？” …… 宫中，朝会结束，谢璟回御书房继续批折子，听得谈也山来回禀消息，除了那些个刺客不是军士，不知是赵其安从哪找来的人以外，目前什么都没问出来。赵其安现下和卢江一起待在玄鉴营里，虽已是安静如鸡，卢江百般劝说，赵其安却始终没有交代到底与谁共谋刺杀之事。 谢璟猜测这事恐怕比他想的还要复杂许多，赵其安不说未必是还不信他，很可能是装聋作哑，企图蒙混过关。 谢璟已派人远赴定远军查此谋逆案，却不知来不来得及，只能做最坏打算。为防赵其安同党灭口，还得时时保住这个缩头王八，越想越气，将手中一封无甚屁用的请安折子往地上一掷，问李德贤：“余桃呢？” 李德贤面上无异，心都快提到嗓子眼，说：“先前朝会后传的消息，余统领心血瘀阻，气滞心胸，已歇着叫御医看病了。” 谢璟闻言有些意外，他自觉并没使多大力气，不曾想余桃会受不住。但他踹那位置也着实刁钻，余桃向来身子较弱，恐怕确实受不住他一脚。便有些坐不住了，问：“现在如何了？” 李德贤回道：“奴才已差人去问了。” 就是还不知道。谢璟闷闷，心想余桃咎由自取，如此口蜜腹剑之人，便是被踹死也活该，自己关心个什么劲儿？ 谢璟想起余桃前日还说过什么“把自己送给陛下”之类的，转头就背着他审赵其安。骗子，他这皇兄，嘴里果然从没句真话。 谢璟起身吩咐：“去看看。” 皇帝未让人通报，进门时余桃正在御医的照顾下咳出一口淤血，暗红色的血迹沾染了巾帕，表情轻松许多。 玄鉴营医官被赐死之事历历在目，御医也怵着这位深受皇帝看重的玄鉴统领，生怕他有个三长两短。见他顺利咳出淤血，好歹松了口气，一面抚背为余桃顺气，一面道：“幸而肋骨上不曾有损伤。只是大人伤及脏腑，还需静养，切记不可劳碌、不可动气。” 余桃点头应下：“有劳大人。” “不敢不敢。”御医起身收拾匣子退出内室，才发觉皇帝站了不知多久，吓得三魂丢了七魄，额上暴汗而出，急忙叩头请安，暗想刚刚有没有说错话。 谢璟懒得管他，挥挥手让人下去，紧盯着屋内余桃脸色，见略有灰暗，知道他受伤不轻，胸中不舒坦得紧，同时也觉得新奇。他这一年正经是找理由折磨过余桃无数次，只觉得痛快，从不曾酸心，今日余桃是正儿八经措置乖方，他将人踹了一脚，天经地义的事，反倒先觉得不自在。 意识到自己的迟疑，谢璟忽觉不妥，心想出错的是他又不是我，何来我心虚的道理？听到余桃又在隐隐咳嗽，不再踟蹰，提步入内探看。 余桃虽咳得不重，却接连不断，教人听了揪心，听见脚步声，还当是御医去而复返，勉强抬头看了入内之人一眼，见是谢璟，立刻警惕起来，顾不得御医叮嘱，便要起身下床。 谢璟快步上前，摁住他肩头，淡淡道：“没听御医怎么说的？叫你卧床静养。” 只是静养，何来卧床。余桃苦笑，低下头，决定顺着皇帝说话：“臣有罪。” 见他干脆利落地认错，谢璟冷哼一声，道：“说点朕不知道的。” 余桃纠结了几息，还是决定按照预想的答案回答，哪怕他知道这样说一定会触怒谢璟。 他说：“臣是惧陛下怒火攻心之下赐死赵其安，有负赵将军嘱托，也断了逆贼线索。” 说完便闭上眼，等待谢璟处置，却久久未闻皇帝开口。他抬眼向上望去，见谢璟果然生气，却不如余桃所想那般怒形于色，一双琉璃般的眸子冷冽如冰，看得余桃心头一紧。 余桃也曾见过这样的眼神，那是谢璟率人埋伏在杞县，等他自投罗网后，谢璟坐在县衙的太师椅上，上下打量他，如同打量最深刻的仇人，分明是入夏天气，被那双眸子盯着，却让人觉得如身在隆冬腊月。 余桃曾数次谏言质疑谢璟行事，他亦知道谢璟心知肚明自己不信任他，两人之间经常因此剑拔弩张。自余桃开始相信谢璟可以学着当好皇帝后，两人已许久没再生过这样的冲突。可余桃不会忘记，曾经的许多次阴奉阳违和出言顶撞，都没有像现在这样，引出过谢璟的杀意。
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