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闻鹏挨他两掌，已经受了内伤，捂着胸前，面色灰败地跌坐在那处，全无方才威风的模样。 任琴抚摸牡丹王珠，叹息：“闻鹏，你跟了我几年，我本来最不疑你。” 谎言暴露，闻鹏也不敢抬头看任琴，只颓然道：“任老哥，我自知对不起你的信任，可你知道我家中还有五口人要养，凭走商护镖这舔刀子的活，我不知道哪日就死了，怎么能不多做打算？昨日我见到牡丹王珠，才知道为什么沙匪紧咬着我们不放，忍不住动了贪念。” 动了贪念，一切做过的事情都无法抵赖，动了贪恋，想来连一个同他骨肉一般大的孩子也忍心下手。 钟照雪问：“监守自盗，依任先生的规矩，该如何惩治？” 任琴默然半晌，终于转过面沉声道：“断臂驱出，视为弃义。” 他的话音将将掷地，身后剑锋掠过，血色飞溅，泼湿他一角衣摆。惨叫之声荡开，天光终于亮起一线曙光。
第四十二章 钗子 剑客拿在手上的剑别到了腰间，他生着薄茧的手牵着另一只柔软稚嫩的手，所有人都不接近他，他们只是默默看着他牵着孩子，如被舟划开的水，流向两边而去。小雨可以行走的地方干干净净，再没有鄙夷或惊骇的目光。 这一刻他们忘了剑客也很年轻，甚至于只是个还没完全褪去青涩的少年。闻鹏断臂时痛苦的声音还回响在耳边，男人萎靡于地，这是震慑，也是绝不犹豫的冷酷。他们恐惧钟照雪的眼睛。 将小雨从这些眼光里带出来，钟照雪把她交给了被人拦住的霜姑。此时束缚她的数只手纷纷落下，霜姑奔跑过来紧紧地抱住她，小雨则紧紧回抱，埋在她的怀里。在莫大天地里，两人只是一对小蛾，如果钟照雪未曾停留在这个商队，她们已经在大漠里化成了尘埃。 天光亮起，又该到了继续启程的时候，分食干粮完，他们很快步上了旅途，日月轮转，驼铃响动，一条长长的队伍在沙漠上行走。 沙匪又来了一次，钟照雪逼退了他们。第二次的铩羽而归，让他们十分惨烈，追击得连马匹都尽废了，徒步奔跑逃窜。 到了夜晚休整，钟照雪的衣服也难免沾上了血，顺着银纹浸透衣摆，泛出一圈圈深刻的朱色流云。这会小雨却不怵他身上淡淡的血腥气，也不怕他行坐时透出的凛冽。 她跟钟照雪坐近了一些，脸闷在盘缠得越紧的面巾里，眼睛看着火焰，炽烈的颜色，红如一抹无所忌惮的妖火，足以烧穿一切漆黑。 良久，钟照雪轻轻叹息：“为什么哭？” 小雨一顿，把自己的脸埋得更紧，她不明白自己偷偷抽泣的声音那样细微，比一片叶子落地还要轻，钟照雪是如何从一堆土布里，辨别出里面有一只偷哭的猫。 那轻轻的叹气让她更为难过和难为情，显然自己让他感到了麻烦。霜姑在整理她们被人翻乱的包袱，正背对着他们坐在数十步之外，没有打扰他们的相处。她闷闷地看着火，眼眶却不遂意愿地涌出许多泪水。 布潮湿地包裹着她，她也变成了泥土，灰扑扑的，在如玉山的钟少侠旁边，像一捧沙。 一只手探了过来，将她的面巾轻轻解开一些，小雨的面容在火光里显露得刺眼。瘢痕在发烫，比任何时候都让小雨厌恶。 “为什么哭？”他耐心地又问一次，努力回想二师弟是如何哄被他欺负哭的师妹。他的师妹很少哭，哭了也很好哄，只要把大师兄的佩剑借给她玩上一会，她又十分大方地原谅了二师兄。 显然这个方法绝不适用于孱弱敏感的小雨。 小雨抬手把面巾扯下，闷声闷气：“我不好看。” 钟照雪想起来闻鹏恶毒的言辞，无瑕的玉簪清润剔透，珍贵的牡丹王珠殷红美丽，这些事物被一个烧伤皮肤的孩子所窥探，很可怜，但也很可信。 可惜玉簪碎了，牡丹王珠找回，小雨哪一个也没有拥有。 “你不难看。” “就是很难看，我也知道很难看，大家只要见过我的样子，都很怕我，讨厌我……”小雨说着，越发委屈的情绪涌出来，声音都带了哽咽，“你不用安慰我，我、我又不是天生长这样，但我知道，现在我已经……” 她说不出话了，低低地，像小鸟的呜咽。 “我没有骗你。” 她的肩膀被钟照雪轻轻转过来，小雨看向钟照雪，忘了遮掩面容，还沉浸在悲伤里，哭起来时那斑驳的皮肤也微微皱起。借着火光，钟照雪看清了她的脸：眉已经被烧尽了，只有一双眼看起来还完好些，圆而亮的琥珀色，眼尾上扬，是一道秀美纤长的弧度，头发很脏，但仍有乌亮的底色。 于钟照雪看来，他并不是安慰，也不是谎言，小雨确然并不难看，她只是被烧毁的一副精巧小画。许多人比小雨漂亮，可是心却很不堪。 外表只是皮囊而已。钟照雪拍拍她的头，想到了什么，又从怀里拿出一方小绣囊。 他从里面拿出了一支钗子，那是北州最盛名的精巧烧艺，雕出了烂漫艳丽的梅花，垂下几缕珠涟烁烁的流苏。 钟照雪垂着眼，目光中凌然的霜微融，很温和地摩挲两下，这原本是他在北州买的，想送做母亲今年的生辰礼物，可病情的音信来得太突然，金梅钗还没能送出去，母亲便已经再也戴不了。 如今，他想到了它的归处。 小雨呆呆地望着他，钟照雪抬手，挽起小雨散乱的头发，用钗子绾住发丝。他很不擅长，对于少女的簪发，如同一个难题，梅花钗插得太低了、太松了，只是摇摇欲坠地妆点她。 他的手将鬓发别在耳后，微凉的指尖离去，小雨迟迟地感到面热，甚至张口结舌，她不知道该说什么，也不知道应该如何回应，只是睁着眼，目光盈亮地看着他。 钟照雪笃定：“很好看。” 一种奇怪的久违的快乐，突然如簇簇烟花，在小雨的心里乍然盛开。这是自她容貌毁坏后，第一次找到自尊，这不丑陋，也不让人避之不及。 她期盼道：“……真的吗？” 钟照雪再次道：“真的。” 小雨终于抿着唇笑了，怀着一点矜持，但是快乐已经从她的眉眼里泛开，令她那些可怖的伤疤，在火光也柔化了。 “可是，这是你的东西。”小雨低着头，她偷偷看了一眼霜姑，发现霜姑正背对着他们，好似很累很累，已经倚着睡着了，什么都没发觉。 她小声道：“我不该拿你的。” “我送给你了，那就是你的东西。”钟照雪的眼睛扫过周围，人们都睡了，谁也没有在意这个角落。他把小雨的头巾和围上，也低了声音：“这个钗子，你小心收着，不要再让人看到了。” 商队里什么人都有，闻鹏都能因窥伺珍宝，栽赃在一个小孩身上，小雨的身份能力都太孱弱，不足以应对这些人心暗流里的脏污。 小雨用力地点头，摸了摸自己头发上的钗子，好似这一只金梅钗，让她变回容貌未被烧毁前的模样。她珍惜地取下，用钟照雪给她的小绣囊装好，放到了自己怀里。 面巾再次蒙上，但她不再因而伤心流泪，因为世界上仍有人不觉得她有分毫丑陋。
第四十三章 不情之请 钟照雪睁眼时，眼前的篝火已经灭了，荒漠之上万籁俱寂，商旅如一块黄土的尸骨，静静地卧在黑暗之中。没有人说话，没有人在打震天响的呼噜，守夜的人都倦倦卧倒了，好像正逢一个悠长的梦境。 昏黑里只有夜里稀薄的月光，雪似的冷，霜似的浅，所有人在这最危险荒芜的地方，像归家一样安心睡觉。 他转头看去，陈伯也正酣睡着，毫无察觉任何异样。钟照雪的后颈浮出薄薄的冷汗，他也不知不觉睡着，在这古怪的寂静里，未曾知觉鬼魅的来者。 他低下身附耳在地面，沙石细微的震颤，流动的风声，很淡的血腥味浮动着，既不是沙匪，也不是旅客，有一群棘手的人正在到来。 钟照雪起身，也握住了自己的剑，他察觉在睡着的人群中，唯有小雨和霜姑不见踪影，在她们原本的位置上，只有几滴血沾染在地上，暗红新鲜。 这是奔着她们来的。 “沥雪，知道他们去哪了么？” 跟随钟照雪许多年的黑马嘶鸣几声，蹭了蹭他的手，转头望向了东面。马是敏锐而迅疾的动物，沥雪聪慧，只待钟照雪上马，便顺着那血的轨迹追逐。 风声烈烈，夜风伴随沙石刮在面上，钟照雪不得不扯下衣袖遮掩口鼻。随着血迹的彻底消失，他朝着东面一路奔驰。 这几日，他其实察觉了小雨和霜姑的不同，掣云门不尚闭门修行，弟子们都早入江湖，他更常年在中州，见过形形色色的人，钟照雪对于每个人的谎言都很敏锐。流民之中常有身世复杂、恩怨难清的人，这不新鲜，也不值得在意，人潮中擦肩而过，没有谁为一个陌生人停留。如今霜姑和小雨主动离开了商队，本就是不想再牵连任先生他们。 终于，他看到两个伶仃的影子，正形色迫切地奔跑，在大地上那么小。还没等钟照雪追上，她们左边与前方突然都扬起了黄雾，那是马蹄踏出的沙尘，几道骑在马上的身影极快地逼近了她们，衣着各异，都带着遮掩面孔的斗笠。 一道锐光刮在钟照雪眼皮，刺眼得冷寒，其中一个高大的男人扬刀砍向霜姑和小雨，他们如狼群围住了失离的羊。 剑风卷来，男人横眉看去，刀和剑碰撞，精准地抵开他的刀锋，转而以极为刁钻的角度刺来，他不得不策马猛退几步。 钟照雪在他们包围住霜姑小雨前，率先策至身前，长剑紧追，将他们逼退数丈。 这几招四两拨千斤，虽然内力不算浑厚，却颇有几分精妙的剑意。几人疑心不定，数双眼睛掩在斗笠下交换过阴谋，沉默地看着他。 “……钟少侠？”霜姑抬袖紧紧掩搂着小雨，但意料之中的剧痛并未降临，她愕然看去，似乎没有想到会在这里见到他的出现。 钟照雪于马上回头：“你们如何？哪里受伤了吗？” 霜姑的眼光闪动了一下，勉强一笑。 “只是一点小伤，不碍事。” 她虽这样说，但钟照雪已经看到她失血的唇，苍白瘦削的脸疲倦而黯淡，必然是受了暗伤，唯有手仍紧紧与小雨牵着。小雨的眼睛湿润润的，因奔跑止不住喘息，死亡的追逐让她浑身战栗，她身体实在太过孱弱，这一路的仓皇让她的呼吸都变得艰难，喉腔之中有一股浓重的血锈味道。 “上马，我带你们走。” “走？”马上的另一个瘦高个子的男人猝然开口，声调很奇怪，如同拧了几圈的弦，“黄口小儿，与你无关的事情，最好别来插手。”
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