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且说李念这头。那一日秦烨那处仍没有消息，阿念坐在窗前，闻到一缕花香，抬头看到屋外春光明媚，亮得晃眼，便问丫鬟：“今儿是甚么日子了？” 丫鬟道：“回少爷，是四月初七了。” 阿念心想，都这个时候了，师叔仍然杳无音信。往年也就出去风流几个月，真是越老越不正经。 想到师叔，未免又想到了林世严。单单是想到林世严这人，他心中便好似被绞了一下。阿念按着心口，眉间的愁绪又添了几分。 如果严哥回来，哪怕让我不要复仇，跟着他走，我也会毫不犹豫地放弃手里的一切…… 那日他们明明说是一个断臂的人将我送回秦府，不眠不休地陪伴了我十日，他到底是为何会走……我又为何没有早点醒来呢…… 之后再去悦来客栈寻他，也并没有踪影……好不容易五年后再次碰面，竟又如此轻易地将他丢了。 阿念思来想去，心中越来越烦，要透不过气来。他起身踱了几步，大喘了几口气。而后取出自己的汗巾来，怔怔地看着上面的李念二字。心想你也叫了五年这个名字，好歹这五年来，你并没有忘记这个名字…… 你到底在哪里呢…… 几日后。 门外一个小厮立在门口喊道：“李四哥，有你的信！从徽州来的！” 阿念走到门口，将信接过来一看，是秦烨写来的。看到他的字迹，阿念脸上便绽开笑容来。众人都以为他是想念情郎，只有阿念自己知道他为何这么高兴。 秦烨在信中写道： “阿念爱鉴： 我至徽州已有月余，与你相距甚远，不能相见，还望书信长往来，互通消息。 此贼手段高明，留下的痕迹不多并不可考。公门查案无果，四箱金子恐怕再难寻回。此刻我已经前往徽州向各大人家借债，还盼我妻将南京城内的事务打点妥当。也望你衣餐增适，切勿受凉。 你我二人数年来风雨同舟，同甘共苦。还望本次你我二人同心协力，共度难关。 夫秦烨敬上” 秦烨笔迹有力，言辞恳切，对度过难关这件事充满信心。阿念将信读罢，随手将秦烨几年前送他的鱼形玉佩摘下，递给虎子道：“去当了，眼睛放亮点，当个好价钱。把银钱和我的回信一道让他送给秦老板。” 虎子接过那块羊脂白玉一看，是阿念常年戴着的那块，传说是他和秦老板之间的定情信物。他便站着没动，迟疑道：“虎子跟了秦家这许多年了，如若秦家有难，我们定当有力出力，有钱出钱，这玉佩您一向爱惜，万万使不得啊。” 阿念笑道：“值那么几十两金子，戴你身上，你不爱惜吗？去办。” 虎子看看阿念，见他仍有心情开玩笑，似乎并没有多少不舍，便小心翼翼捧着玉佩走了。 阿念将信揉成一团，随手丢了，就也出门看店去了。他途经吴记馄饨，便进去坐了下来。等馄饨的时候，听到身后那桌几个江湖人在议论甚么事，飘过来甚么“苗人”甚么“成亲”，不由侧耳倾听。 “这向南嫁女儿排场那么大，也是够轰轰烈烈的啊。”有人道。众人附和“是的是的”，又有人道：“要有机会，我也想去贵州看看这排场，开开眼界。听说他家大小姐漂亮得很呐。” 另一人笑道：“这回恐怕没有武林正道会去罢，毒门本来就与武林正道不同路。那向南得罪了这么多人，没人去寻他的麻烦已算是客气的了。” 又有人插嘴道：“何时寻麻烦不好，非要在人姑娘家的婚事那天寻麻烦，这么做未免小气了罢。再说，我听说新郎官也是个中高手，人中俊杰呐。” “那新郎官？那个叫李念的？不是听说，他只有一条手臂吗？” 听到这名字，阿念心里咯噔一下，噌地就站了起来，回身喊：“对面的好汉！” 那桌子上的人抬头莫名看着他，阿念急急问道：“你们说的是毒门掌门向南的女儿吗？” 那些人道是，阿念快步走过去，揖道：“敢问她的婚事在甚么日子？” 一人道：“我听说的是六月初六，”见阿念面色煞白，就要站不稳了，便问，“小兄弟，你没事罢？” 也有想看热闹的不嫌事大，火上浇油地添了一句，“毒门在西江，你就算现在翻山越岭地赶过去也来不及了啊。” 这句好似将阿念点醒，他连谢也没谢一句，忽然就转身跑出了馄饨店。众人看着他的背影，面面相觑，莫名摇摇头。 阿念一路跑回府上，翻箱倒柜地收拾东西，将一大叠衣物碰翻在地。丫鬟听到声响，出来看到阿念在收包袱，问：“少爷，要出远门吗？” 阿念气喘吁吁道：“没你的事，去歇着罢。”将人打发了。他随手抓了几件衣物，一点银两，将包袱一扎，而后忽然停了下来。他神色迷茫地想，我要过去，因为严哥在那儿。但我过去能做甚么呢？ 光是想到林世严要成亲，他抓着包袱的两手就不住发抖，心里像刀绞一样疼。他感到喘不过气来，按着胸口缓缓蹲下来，眼睛不觉湿润了。 我就去看他一眼，看最后一眼…… 他想，就去看看他过得好不好…… 他挣扎着站起来，去马棚牵了匹快马，谁也没打招呼，就骑上马，一路飞驰离开了南京城。 从南京去往贵州，寻常人若是走着去，一年半载也未必到得了。阿念凭借一匹快马，日夜兼程，赶了一个月的路，进入贵州境内时已是灰头土脸，面黄肌瘦。旅途有多艰辛只有他自己知道，没有遇上拦路打劫已是万幸。 却说阿念刚入城走没多远，胯下那匹马的前蹄毫无预兆地往地上一跪，将阿念整个颠下马来，摔在地上，登时将他掌心擦出血来。阿念将手撑在地上，撑了两下，一时没有爬起来。他经过这一个月的奔波，早已疲倦至极。周围百姓见他人仰马翻，纷纷对他指指点点。阿念喘了一口气，方才挣扎着爬起来一看，这马活生生给他跑累死了。阿念摸摸马头，抬头看看周围陌生的一切。又想到这一日已是六月初五，再过一天林世严便要成亲。光是想到他，心里便一阵抽紧，好似针扎一般。他悲从中来，踉跄着站起来，背好包袱，弃了马独自上路。 他走到个杂货铺前头，问那守铺子的阿婆：“大娘，西江怎么去？” 那大娘道：“得爬山呐小伙，山道险恶，你这身板，只怕爬不到半路就得退回来咯。” 阿念道：“多谢大娘指点。” 那大娘见他执意要去，便指着条道：“你先从那儿渡河，到对面去买匹马。我们这儿的马走得起山路，你自己带来的马，”摇头，“娇气，它的鼻子啊，吸不惯这里的空气。” 阿念再三拜谢，便赶到她指的那条河边，一看，河水湍急，向东奔流，轰隆作响。阿念举目望向河对岸，岸边不远处便是延绵的青山，山峦叠翠，好似一道屏风。 山的那一头，林世严正在高高兴兴地筹备成亲的事罢。 阿念走到一条竹筏边，艄公见他过来，伸出一指：“渡河一两。” 这对渡河而言也是天价了。阿念身上银两已经所剩无多，迟疑地左右看看，竟就只有这一个信口开河的艄公在做生意。那艄公不客气道：“别看啦，这么急的水，除了我，没人能带你过去。你坐还是不坐，不坐我就收工了。” 阿念无法，只好小心翼翼提着裤脚，一只脚跨到竹筏上。艄公见他笨拙，喊道：“别晃！”将他拉上竹筏，又命令道，“坐稳了，别动。别往水下看。”说罢已竹竿一撑，薄薄一片竹筏就像片落叶一般，顺流漂进了湍急河水中。周围水流极快，白沫不住地打在竹筏上，将阿念的衣物打湿。阿念感到身下在晃，紧张地坐在艄公对面，一动也不敢动。侧首看看那水，生猛如同虎口，果真吓得不敢再看。 如此这般行船到河中央，阿念忽然感觉身下猛地一震，将他震得身体一晃。他吓得到处看，发觉竹筏卡在了两块礁石间。那艄公也不慌，回过身看着阿念，道：“再加五两，否则过不了河。” 阿念心说不好，方知上了贼船。此时头脑仍然冷静，心想我若一口答应下来，叫他以为我身上带了许多银两，这人一定会把我杀了。这地方我人生地不熟，就这样叫他淹死了，谁都不会发觉。想到这层，阿念目中便浮起楚楚可怜的神色，道：“老汉，我身上哪有那么多银钱。刚才我已给了你一两，全是我爹的血汗钱。他也和你一般日晒雨淋地干活，哪能拿出那么多银两。你问我要五两，不如要了我的命啊。你大人有大量，便放我过去罢。” 那艄公斜睨着他，道：“老汉我在这里划了五十年的竹筏，什么人没见过？最看不起你们这种有钱人家的公子哥儿，你给是不给？不给我这竹筏一歪，你不小心掉下去了，可是叫天不应，叫地不灵。”说着故意脚下一踩，竹筏剧烈晃动起来。阿念险些被颠进水里，赶紧抓牢身下竹条，求道：“别！……别！我……我真的没有那么多，我把身上的银两全给你，你饶过我罢，就当是给自己积点德。” 说着打开包袱，掏出了总共三两六钱，丢在老汉脚下。并将包袱拉开，给他看里头的确是没有银钱了。老汉探头张了张，也没见其他的值钱物，不满地哼了一声，将竹竿一撑，竹筏灵活地转出了礁石之间，往对岸去了。 上岸后，阿念拍拍身上的水，去山脚下的茶馆边买马。他从袖子里摸出所剩不多的银两，所幸出门时将银两藏在身上的不同处，否则真是叫天不应，叫地不灵。他挑了匹四肢壮实，性格温和的黑马，便骑着马往山里去了。此时天色已晚，他半身都已湿透，又是疲惫不堪，身上的银钱也没有几个，十分的狼狈。他甚至不知道自己为何要去寻林世严。他都要成亲了，也并不记得他。他过去唯有看他一眼而已。就这样跋山涉水横跨整个中原，去看他一眼而已。 但阿念就是想看他一眼，就算为这件事死了也在所不惜。他怀疑过自己走的路对不对，怀疑过自己有没有记错日子，但惟独不怀疑自己该不该来。 天很快黑了下来。阿念啃着一点点干粮，在黑魆魆的山里走着。直到路完全看不清，他才下马，将马栓在树上，自己用一条毯子裹着，靠着一块山石睡了。
第24章 第二天早上，阿念被清晨的寒气冻醒，醒来时发觉自己已经缩成了一团。他皱起眉来，看看周围，想起自己是在山里，天只有蒙蒙亮，他的马还站在他的身边，离他不远处有一大团马粪，臭得很。几只苍蝇在上头飞来飞去。 阿念艰难地坐起来，从马身上摘下水壶一看，已经空了。他借着湿润的叶片喝了几滴露水，抱着马脖子，跳了好几下才爬上马背，昏昏沉沉地前行。
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