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翌日长生仔细拭去土灰，寻厚布谨慎包裹，要寻钱庄沽价去。谁知未到钱庄，却路遇一典当铺，长生在家中时，曾听长辈说起经营，都说押店质钱极度压榨，遂嗤然而过。然而长生一抬头，却见此铺招牌竟刻「万源长生库」五字，不禁一愣，又走了进去。 店内无个人客，只有站柜伙计一个，见长生进来，仍懒瘫椅上不起，挥手道：「客官走罢，咱家都要关门了。」 长生诧异道：「日光日白，关甚麼门？」 那伙计朝后堂努了努嘴，回道：「掌柜的赌钱输了清光，此破店也卖不出去，喏，正收拾要跑路吶。」 长生看向怀中物事，忽地心生一计，匆匆跑回去取些金子，折回此地，问了伙计，径直往后堂寻掌柜的去。 掌柜起初还道是债主来找，吓得躲到衣橱裡去，长生遍寻不见，还是伙计把掌柜揪出来的。掌柜听清长生来意犹不敢信，望著面前少年只觉奇怪，问道：「公子怕是未明白，鄙、鄙人欠下钱债，是将此铺典了的。卖与公子无妨，只是这债……」 典当铺老闆将铺子典了，还真是头回听闻，长生心下蔑笑，只道无妨，所欠钱债他自处理。掌柜不敢置信，半晌才把心一横，取出房契地契连带伙计卖身契，一股脑儿丢给长生，不管不顾，扔了个烂摊子跑路再说。长生一时兴起买下此铺，这才思虑如何与鬼董先生交代，想来想去，先作罢了，看向伙计问道：「你叫甚麼？」 伙计也尚懵然，眼下才反应过来，面前乃是新掌柜，便道：「小的唤阿偲。」 长生沉吟，遂著他领路了结欠债，一路奔波半日，又回当铺打点些事，著阿偲收拾，傍晚才回小院。鬼董先生听他又大手大脚花钱，只摇首而叹，并不斥责。长生鼓著脸道：「朝君有话要讲，讲来就好。」 鬼董先生温柔笑笑，无奈回看，轻嗔道：「教你去卖骨董，你倒好，货没卖成，倒把人当铺买了。况且你要读书，哪裡有空打理？」 长生不以為然，则道：「从前也随家裡人学过些经商，若是做得好了，不考科举也无妨。朝君且想，买来典当铺，方知明市暗市流动、通晓买卖来去，况且你能辨别古物，助我经营起此处来，还不如鱼得水？」 说来说去，原来还是一心想要留他。鬼董先生听得弦外之音，想他长年游离阴阳，至今初次与人同行相伴，纵然时日不久，也早已万分不捨，思虑过后，终是顺应他意答道：「此处一带，兼之向南诸城，皆有冥鬼凝聚，吾亦非必走不可。」见长生眉飞色舞，正要开口，又忙续道：「不过长生也要应允吾，切莫荒废文章，终还是要考个功名才行。若因吾误事，中不得举，吾自离去永世不见。」长生欣喜若狂，连连頷首。 自此长生白日经营典当铺，傍晚读书学做文章，怡然自得。虽则从前家中耳濡目染，不致经营失当，可是起头数月，仍是搅得焦头烂额，数月之后才渐转稳妥。而鬼董先生昼伏夜出，寻访冥鬼，时而走得远些，数日方回合州城来。长生从不阻拦，只知鬼董先生总会归来，时而鬼董先生陪他读书，也指点指点文章，练他文采。 从来典当行刻薄，压价最多三成，长生不缺钱财，常以四五成收质，反倒引得客流如龙。尔后铺子渐有盈利，索性将那租来小院买下，与鬼董先生安居一隅。 此一住，则是两年。
第20章 时光荏苒，相安无事。 两年间诸事皆安，一人一鬼朝夕相处，早已密不可分，情愫暗生，惟各不自知罢了。鬼董先生有时寻访鬼魂，随时日越行越远，有时十天八天方回。魏判亦来拜访过数次，见鬼董先生与阳人同住，总不禁咂嘴视之，连声打趣。典当铺则教长生改了名，除去「万源」二字，如今只唤「董氏长生库」，可谓生意红火，年前又聘了俩站柜，改任阿偲管事去。 转眼又到盛夏，鬼董先生离家多日，正趁夜色匆匆赶回合州城，只為庆长生十八生辰。长生尚未归家，倒是魏判拎著酒罈子来了，丢给鬼董先生道：「莫说吾空手而来，权作贺礼，可是打发一眾小鬼寻摸来的好酒。」 鬼董先生左右端详，问道：「长生可饮得？」魏判頷首答道：「放心，阳人饮了无碍。」鬼董先生莞尔答谢，自怀中取出一株红花，与酒罈同置案上。魏判看去，竟是鲜红如血一朵彼岸花，不禁愕然定住。 此花美艷惊心，却只生幽都黄泉路边河岸，鬼董先生此行归来，想是亦往幽都去了一趟，专程摘得此花相送。魏判侧目看了一阵，忽道：「董狐，你真打算如此下去，直至此人阳寿耗尽？」鬼董先生随口答道：「待他百年又如何？」魏判沉吟半晌，方道：「吾曾借崔判生死簿查过。」 鬼董先生登时心下紧张，却只淡然回首问道：「怎样？」魏判回道：「簿上并无董长生。」鬼董先生笑道：「他本也不唤董长生。」 魏判又道：「待吾说完。吾自知晓，只是簿上也无酆长生，独有一个酆镜，可是……」 鬼董先生急切追问，道：「可是甚麼？他还有多少阳寿？」魏判道：「簿上只记他出生时辰，并无死日。」鬼董先生诧异不已，思索片刻才道：「许是改名之故，出了差错。」 魏判见他心不在焉把弄案上彼岸花，踏前一步问道：「董狐，你可记得那年幽都……」话未说完，却听院外传来声响，想是长生归来，鬼董先生顾不得魏判所言，唤了一声，便持花迎出门外。 时隔两年，长生如今更觉高挑俊美，一身文雅锦衣，折扇一展，端的是风度翩翩少年郎。兼之身為掌柜，本就天资聪颖得心应手，处事谈吐越趋圆滑足智，神态泰然，眉宇则多几分骄纵得意，既明诗书、又通经营，双剑合璧，直教其人神采斐然。 长生见得鬼董先生在，翩然一笑，收扇小跑上前，执手问道：「朝君甚麼时候回来的？」又见他手中奇花，才想起原是自己生辰日。如此说来，与鬼董先生相识，正正也满两年了。 魏判亦自屋内走出，与长生祝贺几句，长生手裡拿著鬼董先生所赠花儿，笑得乐不可支，取来酒碗，就在院中与两位鬼吏畅饮至半夜。长生酒量一般，醺醺醉醉东歪西倒，鬼董先生无奈笑看，著魏判扶稳了人，径自入屋為他烹茶去了。 长生倚在魏判身上，只觉他如鬼董先生一般冰凉，朦朦朧朧认错了人，直唤「朝君」。魏判满面嫌弃，挥手引来一阵清风，拂面而来，吹散几分醉意，才见长生郝然坐直了身，连连憨笑道歉。 魏判失笑，也不与他计较，假意嗔道：「吾可不是你那朝君，才不宠著、惯著你。」 长生回道：「朝君冷冰冰的，魏判大人亦冷冰冰的，实是相像。」魏判瞥向屋内一眼，却道：「董狐看似淡漠冰冷，却也多情鬼也。」长生犹自半醉，想不明白此言何意，忽地黯然顿住。 只记那年路过青石镇，女鬼瓔珞曾言，鬼董先生已有家室。 此事至今未见鬼董先生提过，长生也不敢问，不知他究竟是记得、抑或忘了。 他若多情，情又何在？ 待过子时，魏判先告辞离去，鬼董先生扶了长生回房，却见他醉得厉害，遂彻夜守在身侧。又想魏判所言，不明白為何生死簿无长生忌时，隐隐只觉不安。 长生宿醉难起，白日阿偲铺中不见其人，寻到家裡，才见长生面色苍白披衣起床。长生午后吐了一回，才觉舒服了些，问是怎了。阿偲挠挠头回道：「甚少见掌柜不来店裡，故来看看，掌柜的无事就好。」长生苦笑道：「只是饮多了酒，待我歇息一日罢，店裡有你便好。」阿偲应是，正要转身离去，长生又唤住他道：「今年科考，据闻合州不设考场，也许到得秋时，我就要出门赶乡试去了。」 阿偲诧道：「掌柜的，要去多久？」长生道：「若是不中，考完便回来了；若然中举，还得赴京赶考。」 说罢又与阿偲交代些事，才打发他回店裡去，长生折回屋裡，见鬼董先生坐在床沿，笑而问道：「长生打算赴考去了？」 长生頷首道：「应允朝君之言，必然守诺。只是不知要去何处考试才好。」 鬼董先生想了一想，则道：「此处离渝州不远，而渝州必有考场。再者，渝州离酆都也近。」 长生问道：「渝州可行，酆都又是甚麼说法？」 鬼董先生笑而答道：「乡试八月，七月中则是中元，渝州南边即是酆都，鬼界幽都也。故中元节盂兰盆盛会之时，渝州一带，阴阳两界皆极是热闹。不如吾与你早些出发，游玩几日，你再安心赴考。」 长生跳起身来，拥住鬼董先生不住叫道：「如此甚好、如此甚好！」 却见鬼董先生板起脸面，正色说道：「玩则玩矣，你若落榜不中，休怪吾就此远去。」长生吐了吐舌，笑道：「晓得了！」
第21章 从前酆家富裕，长生自幼从来事事不缺，后来一路漂泊，又有鬼董先生护佑，金银从未断绝。尤是离了遂寧之后，处事待物更是豁达，不爱执著於一物一地。故而此行赴考，长生寥寥吩咐阿偲数语，权当打点好了，鬼董先生劝他多作打算，长生却淡然道：「何须顾虑？若真不回来了，那铺子送给阿偲也罢。」 鬼董先生无奈叹息，语重心长说了几日，才教长生与阿偲多交代些事。至七月上旬，临行前夕，长生自箱中翻出个锦盒，打开来看，竟是那凤头扁觽。 自打合州城安身，起初诸鬼寻访频繁，鬼董先生忧虑长生受扰，嘱咐他常戴此物。后来逐渐平静，长生便也摘了下来，好生收起。而今又要出门，才找来戴回颈上。 渝州城山路甚多，此去马车并不好走，便只租了匹马。鬼董先生夜裡教会长生策马，指明去向，白日便藏身伞内，长生独行，望去一路山山水水，倒也怡情养心。时隔两年，长生又与鬼董先生出门，一人一鬼踏上路途，勾起不少回忆，常自顾自抱著纸伞说话，也不管鬼董先生搭不搭话。到得渝州城，已是七月十二，奔走一日，往州衙考场报了名姓，便等节庆那日。 蜀地有谚云：十四鬼门开，十五鬼门关，故以十四始庆中元，阳世如此，阴间亦同。到中元那日，午后就见各家各户祭祖烧纸，渝州城处处街头插满三色旗帜，城内外寺庙大设道场度鬼，道观亦摆祭坛贺神帝寿辰，熙来人往极是热闹。又见许多人面涂粉彩，扮作冥鬼模样，长生兴起也涂了张灰面，著鬼董先生现身与他同行。 鬼董先生拿他无法，撑伞走在阳人之间，四周行人倒也不觉有异，只要不朝地上看去，见得此「人」无影，便不穿帮。长生牵著鬼董先生，却也不敢乱来，只怕自己鲁莽，不慎将他暴露日光之下。 长生看罢各色祭坛斋醮，閒逛至黄昏，才觉有些乏累，却见四处皆在买卖莲灯，连忙也买来两盏，又见眾人往城外走，遂拉上鬼董先生跟去。行人出城走到河边，纷纷放灯水中，各自祈愿，便也效仿行之。鬼董先生捧著莲灯立其身后，轻笑道：「小少爷，流水通阴，他人放灯祈愿，乃愿亲人魂魄归家相聚，你又為何？」
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