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宋檀拿着筷子看向邓云，“一点荤腥不沾吗？” 邓云端着茶，“这是刘太医定下的食谱，你以前吃的太杂，身上有秽气。” 宋檀深深吸了一口气，又慢慢吐出去，他实在太饿了，发脾气的力气都没有——虽然他也没什么脾气。 用过饭，邓云挥退旁人，带着宋檀上楼。楼下是宋檀休息的地方，床前的地毯上放着一个檀木箱。 宋檀上前打开箱子，里头杂乱的放着一些画册和绣册。宋檀随手翻开一本，只看了一眼就惊得将书也扔了。 “这是？”宋檀惊疑不定地看向邓云。 “一些秘戏册子，”邓云神色倒是坦然，“这都是宫里的东西，画册，绣像，荷包，錾刻在木板和银器上的也有。” 宋檀站起身，道：“你给我这个干什么？” “你说干什么，”邓云道：“你以为我叫万浅来，是来教你学跳舞的？这个才是要紧事。” 吃的喝的洗的练的，哪一样不是为了床上那点子事。 宋檀瞪大眼睛，连连摆手，“这怎么行，万浅姑姑是女子，她怎么能教我这个。” “那怎么着，明儿我去南风馆给你弄两个人来？”邓云哼了一声，“你也不嫌脏。” 宋檀只说不行，邓云便道：“实在不行你就自己琢磨吧，反正都是画儿，又没有字。” 宋檀把画册捡起来，扔回箱子里，有些茫然道：“这些东西有用吗，陛下会喜欢吗？” 邓云撩起眼皮子看了他一眼，“不管陛下喜不喜欢，以后有没有用，你都要做好所有的准备。” 宋檀心里感叹，邓云能一步一步爬到今天，不是没有原因的。 宋檀的药浴每七天泡一次，万浅教了他一些简单的，可以自己练习以使身体柔软的动作，至于诗书，这算是最正常的一门课。这些东西，宋檀都能忍受，他唯一受不了的，是刘太医开的食谱，一日两餐没有主食没有荤腥。 一连几天，宋檀都觉得胃里空空的，心里慌慌的。 在要回宫的前一天，趁着邓云不在，宋檀从琼台别院跑出去了。 他对京中也不算特别熟悉，去过的地方不多，从琼台别院出来后，宋檀径直去了堆雪楼。 堆雪楼还是一样的繁华热闹，除了大家都穿上了秋衣，与夏日里宋檀出来的那一次并无差别。 “客官楼上请！”小二殷勤引着宋檀上楼，在二楼窗边的一张桌子上坐下了。 堆雪楼的拿手菜宋檀是很了解的，可惜每次宣睢来，都只要一些茶点。 “我要一只烧鸭，一碟烧肉，一尾清蒸鲥鱼，一碗鸡笋银盘，一盅冬瓜虾仁汤，一大碗米饭和一坛金华酒。”宋檀从袖中拿出一锭银子交给小二，“麻烦快一些。” “好嘞，客官您稍等。” 小二下去了，窗外人声鼎沸，吆喝声此起彼伏，宋檀瞧见一个摊子上卖月饼的，这才想起来中秋将至，螃蟹，鱼虾和莲藕，都正是好时候。 他双手捧着脸，兴致勃勃地观察每一个路过的人。从宫里出来到现在，他总算感受到了一点自由的气息。 忽然，楼下传来一阵喧哗，宋檀看过去，只见戏台上，一个年纪大些的说书先生在推搡一个年轻的书生。 “都已经没人听你说书了，你还不快去！趁着年轻，干点什么不好，在这儿骗吃骗喝。” 那年轻的书生道：“这怎么算是骗吃骗喝，我在这里说书，可是从没要过钱的。” “因为也没人愿意听你说书！”说书先生道：“一段故事你来来回回讲了两个多月，掌柜的不跟你计较是看你是个读书人不容易，你也该知道些廉耻，别厚着脸皮在这里帮倒忙！” 被人当指着鼻子这么说，年轻书生脸上有些难堪之色，很下不来台。 宋檀这才看清楚，这年轻书生就是当日宣睢在堆雪楼遇见的那个人，魏乔。 “小二，”宋檀道：“请这位公子楼上来吧。” 宋檀记得，这个人与沈籍一道赶考过，是沈籍的旧识。 魏乔从楼下上来，面上难掩窘态，待到宋檀跟前，他又露出一副笑脸，道：“敢问公子有何贵干？” 宋檀道：“没什么，就是请你上来坐坐。” 魏乔于是知道，面前这位小公子是看自己下不来台，好心替自己解围的。 他长叹一声，深深行了一礼，“多谢公子。” “举手之劳罢了，”宋檀道。 恰在此时，小二上菜来了，一道道浓油赤酱的美味佳肴，香味霸道又浓烈。 魏乔盯着那只水晶鹅，眼也不眨。 宋檀大约很能理解他这种馋肉的心思，便开口邀请，“公子若是不嫌弃，不如与我一道用顿饭。” 魏乔犹豫了一些，不好意思道：“那就多谢兄台了。” 两人一道落座，真开始吃饭，谈话就成了见缝插针。魏乔在京城待了这么多，大约也有一点识人的本领，观宋檀衣着锦绣，尤其仪态不俗，举止只见很有韵味，便认定他是大户人家的公子，还不是一般的人家。只是思来想去，也没想起来京中有哪位宋姓的高官权贵。 魏乔也对宋檀讲述了自己的境况，今年春天的那次科考，魏乔又落败。他不想就这么一事无成的返乡，又恰逢汤固案，便想在这儿风起云涌的京城碰碰运气，看看有哪位慧眼识人，能给自己一条出路。 “可惜从六月一直待到八月，我也没把自己卖出去。”魏乔摇摇头，颇为感慨，“兜里是一文银子也没有了。堆雪楼的老板好心，容我在这里住着，我却不能像那说书先生说的一般厚颜无耻，想来也该走了。” 宋檀想起宣睢对魏乔的评价，道：“公子在京中可有什么故友亲朋，能借住一二的。我想许是时候未到，再待一段时间，或有转机。” 魏乔看了他一眼，“倒是有一位旧年的相识，他虽为官，也清苦的很，给了我一些银子做盘缠，我不好多要他的。” 魏乔感叹道：“天底下的年轻人都差不多，没钱没地没媳妇儿，除了野心抱负和胃口，什么都没有。” “能吃是福，”宋檀由衷的说，“这顿我请你，多吃点。” 魏乔嘿嘿笑了笑，“多谢贤弟。” 堆雪楼的雅间里，宣睢撩开帘子看向二楼窗边吃的不亦乐乎的宋檀，淡声道：“厂公这么大的家业，就把人养成这样？” 邓云躬着身子，“我这便去叫他回来。” “罢了，”宣睢放下帘子，“等他吃完罢。” 另一边，宋檀已经吃饱，搁下了筷子。魏乔与他说着些旅居时候的见闻，宋檀一边听一边把腰上的玉佩解下来，推到魏乔面前。 “这块玉佩，魏兄可以拿去当了，约莫值个几百两银子，你在京中租个院子，安心念书要紧。”宋檀道：“京城是全天下最繁华的地方，治学或是见世面都比别处要好，多留一段时间，许有转机。” 这已经是宋檀第二次对魏乔说有转机，魏乔眸光微动，还是拒绝了，“我不能要你的东西，何况是这么大一笔钱。” 宋檀看了眼那玉佩，那是邓云预备下的东西，也没有特殊的徽记，宋檀白送出去，并不花自己的钱。 “没关系，”宋檀道：“这块玉佩的主人应该不会在意。” 宋檀说罢，便站起身，拱手向魏乔致意，便要离开了。 他走到楼梯边，被上面下来的一个人拦住，那人指了指楼上雅间，宋檀面色倏地变了。 魏乔担心宋檀，便走过去，不过在楼梯处便被人拦下了，那人态度还算客气，将他手中的玉佩拿走，留了一份吏部尚书的拜帖。 雅间里，宣睢站在窗前，负手而立。 宋檀走到近前，屈身行礼，“陛下。” 宣睢转过身，神色倒很和煦，“好几日不见你了，这些天跟邓云在一块，都教了你什么？” 宋檀抿了抿嘴，道：“他教我伺候陛下。” “那你学的好吗？” 宋檀面露为难，“奴婢愚钝。” 宣睢了然，“看来是学得不开心。” 宋檀还在想什么回答，宣睢又问：“还想学吗？” 宋檀犹豫了一下，诚实的摇了摇头。 “那便不学了。”宣睢宽容道。 宋檀喜出望外，“多谢陛下。” 宣睢也笑了，温声道：“回宫吧，今日出来的匆忙，改日再带你来逛。” 宋檀有些受宠若惊，回去的路上，他咂摸着其中滋味，没品出皇帝什么态度，倒领略了一点被皇帝喜爱的好处。 ---- 邓云：装什么，小声逼逼.jpg
第12章 魏乔拿着那封拜帖去了顺天府衙门，报说捡到了户部尚书的拜帖。顺天府通判听得是户部尚书的帖子，将此事报给了府尹，府尹与户部尚书相识，又遣人去告知户部尚书。 彼时天色将晚，户部尚书刚刚回到府中，听闻此事便遣自己的儿子去趟顺天府。 尚书公子不解，“派个家丁去把拜帖取回来就是了，何必要我再跑一趟。” 户部尚书道：“你去了，看看拿拜帖的是何人，将他带来我见见。在京中不可不慎重，任何一点小事都不要轻忽放过。” 尚书公子也不知听没听进去，总之跑了这一趟。 没几日，吏部新进了一个典吏小官，此人年轻，神思敏捷，兼之八面玲珑，很快就融入了身边的人群。旁人也因此得知，这位魏典吏，连科举都没过，却能一下子进了吏部，做了京官。 大家猜测约莫魏家有钱，或者魏乔与哪位权贵有关系，私下里讨论两回也就罢了。 而更多的人精看到的是户部尚书，谁能劳动他亲自安排一个名不见经传的小人物呢。 吏部尚书倒也没瞒着，“自然是陛下身边的中贵人了。” 这时候，大多数人还觉得这位中贵人指的是炙手可热的东厂厂公邓云。 魏乔当了官，支取了当月的俸禄，去堆雪楼打包了一道烧肉，一尾鲥鱼，又买了石榴、葡萄、枇杷、黄杏几样果品，提着一坛金华酒去找沈籍。 沈籍家住的偏，屋舍三两间，院子不大，靠角落有两口大缸，里面养了金鱼荷花。 魏乔走进去，先逗了逗缸里的金鱼，这才大步走进堂屋，“沈兄，我来看你啦！” 沈籍掀开门帘走了出来，深蓝色的直缀已经褪色许多，但是穿在他身上，仍然显得鹤骨松姿，君子如玉。 两人一道进屋，魏乔把东西放在桌上，自去拿了海碗和酒杯。 沈籍吃素，酒肉都不用，魏乔给他把果子洗了，石榴剥开，两个人分坐两边，倒也相得益彰。 “所以我说世事难料，我本来都打算回老家去了。”魏乔先给自己倒了杯酒，珍惜的咂摸了下酒的滋味，这才一饮而尽，“若非遇到贵人，眼下这杯酒，该是与你辞行的了。”
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