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沈籍没喝酒，倒是端起了茶杯，以茶代酒敬了他一杯。 “虽说只是个典吏，”沈籍道：“但我想，以你的才华，以后大有可为。” 魏乔笑了，颇有些意气风华之态，“我也是这样觉得。” “不过，”沈籍还有一番担心，“与东厂扯上关系，只怕日后清流会为难你。” “东厂？”魏乔一顿，“我如何就与东厂扯上了关系？” “我听说，是东厂厂公邓云举荐你，有人觉得或许这根本就是陛下的意思，只是你走的，到底不是如旁人一般的科举取士。” “不对，”魏乔放下筷子，看着沈籍，“我那位贵人明明姓宋，单字一个檀，只不知道是真名假名。” “宋檀？”沈籍大为惊讶。 “怎么 ，你认得这个人？” 沈籍眉头紧皱，“宋檀是御前伺候的人，一贯与东厂不相干的。” 沈籍的面色有些严肃了，魏乔看了看他的神色，端起酒杯抿了口酒。 魏乔的事在京中大臣圈子里传了一阵，倒不是说此人多么不同凡响，只是举荐他的人，不是邓云，却是宋檀。 大家这才注意到，皇帝身边竟还有个这样的人物。 宋檀早起当值，路过尚膳监，问尚膳监的小太监要了两个饼子吃，小太监有眼色，还给端了杯热茶。宋檀与他闲聊着，刘公公不知从哪里跑了来，笑道：“好几日不见你，听说你得了假出宫快活去了？” 宋檀想起宫外折腾那几天，含含糊糊地支应两句，“我在宫外最有名的酒楼吃了饭，你想不想知道跟你做的比怎么样？” 刘公公不屑一顾，“宫外的饭菜再好，如何也比不上宫里的啊。” 宋檀嘻嘻笑道：“刘公公好大的口气。” 刘公公笑着从竹篓里掏出两个比拳头还大的大红软籽石榴，道：“别的我不知道，螃蟹进贡给宫里的都是最肥的，你先吃着石榴，晚上过来拿螃蟹。” 宋檀立刻喜笑颜开，“多谢刘公公。” 宋檀溜溜达达去上值，与六安交班的时候给了他一个石榴，“石榴给你一个，另一个我放抽屉里，你叫小太监们别拿。” “知道了。” 中午皇帝午睡的空档，后宫来人请宋檀。 这算是个稀罕事，以前陛下还进后宫的时候，常见有妃嫔请夏明义。后来陛下不怎么入后宫了，也很厌恶后宫妃嫔与御前的人有干系，这样的事渐渐就少了。如今只有邓云监管着宫内大小事务，日常需要出入后宫。 这次来请宋檀的，是二皇子的生母淑妃。 淑妃住在储秀宫，父亲最初只是个六品官，女儿生下皇子后才升了官，得了个荣养的勋爵。淑妃入宫前是家里的掌上明珠，性情风风火火，入宫熬了这么多年，倒把那股子热烈生磨成了刻薄。 宋檀见了淑妃行了礼，淑妃很客气，叫他起来回话。 “本宫请你来，不为打探陛下的情况，是有一桩好事情。”淑妃朝身边的宫女示意，宫女从屏风后领出一个人，却是绿衣。 “这个姑娘，本宫从前在庄妃娘娘宫里见过，如今却在做洒扫御花园这样的粗活，可怜见的。”淑妃那帕子掩了掩唇，继续道：“本宫心有不忍，便将她要到身边伺候了。依稀又听说，她与宋檀公公是同乡，在这皇宫里，也实在是有缘分了。” 宋檀看着绿衣，绿衣低着头，神色不明。 “本宫想着，你二人年纪相仿，又素有交情，不如本宫做个媒，为你二人结个对食。”淑妃道：“绿衣是个好的，本宫愿意为她出陪嫁，宫外也有置办好的宅子，日后你下了值回了家，也能有口热饭，有个人等着你。” 宋檀实在没想到还有这一出，“娘娘，这只怕于礼不合。” “这有什么的，宫里这样的事也不少见，大家睁一只眼闭一只眼。你若是心有不安，本宫亲自去向陛下说。”淑妃笑道：“我们绿衣是姑娘家，性子腼腆，宋公公好歹也算半个男人，可不能扭扭捏捏的。” 宋檀深吸一口气，“奴婢谢娘娘恩典，只是这件事还要从长计议。” “你同意了就行，”淑妃摆摆手，“剩下的事情，本宫来替你安排。绿衣，过来。” 绿衣走到淑妃娘娘跟前，淑妃摩挲了下她的手，“你替本宫送送小宋公公，晚一会儿回来也无妨。” 绿衣称是。 储秀宫门外，绿衣和宋檀并肩而行。宋檀问道：“怎么回事？” 绿衣叹息，“我算是明白了，我就是一个玩意儿，一个摆件，到处挪腾，人人都能拿捏我。” 她看向宋檀，神色无奈又担忧，“拿捏了我，也就拿捏了你。” 宋檀哑口无言。 “这桩事，你还是回去问问你师父该如何是好吧。”绿衣道：“天上掉下来的从来只有砖头，掉馅饼的事儿我是不信的。” 宋檀下了值，石榴也不拿了，螃蟹也不吃了，径自去找夏明义。 夏明义听他说完，道：“只怕与前朝的事有些干系，不然怎么忽然来贿赂你了。” 哦，这是贿赂啊。宋檀道：“师父，那我该怎么办？” 夏明义想了想，道：“明日把这个事告诉邓云，叫他出面替你回绝了这件事。” “这合适吗？”宋檀问道。 夏明义笑道：“邓云想用绿衣拿着你，就不能让旁人动绿衣。” 宋檀微微叹息，放在邓云手里就好过放在淑妃手里吗。 两人正说着，门口忽然跑来一个小太监，匆忙道：“宋公公可在这里？陛下传召。” 宋檀有些吃惊，“现在？” 那小太监忙拉着宋檀出门，“就现在，您赶紧的吧。” 宋檀回头看夏明义，“师父？” “许是陛下知道了这件事吧。”夏明义心里并不担心，“你好好回话，说清楚你与后妃并无干系也就是了。” 宋檀这才随着人去了。 来到太极殿，宣睢还在批奏折，见宋檀来了，便将旁人都挥退了。 “陛下。”宋檀行了礼，心里忽然有些惴惴不安。 宣睢看了眼宋檀，笑着指了指案上的石榴，道：“你的东西忘拿了。” 宋檀不明其意，上前拿过了石榴，道：“多谢陛下。” “你现在剥来吃吧，朕也尝一尝。” 宋檀只好在皇帝面前剥石榴，他是会吃的人，指甲在石榴皮上划了几道印子，轻轻一掰，晶莹剔透的大红石榴籽就露了出来，石榴香甜又微带苦涩的气味也弥漫开。 “听闻你想结对食了？”宣睢冷不丁问道。 宋檀吓了一跳，手中的石榴滚落在地上，汁水四溅。 宋檀斟酌着回话：“奴婢并没有这样的想法，今日淑妃娘娘提出来时，奴婢也十分惊讶。” “是吗，”宣睢敲了敲桌子，“到这儿来。” 宋檀慢慢走过去，跪在宣睢脚边。 “可是淑妃说，你与绿衣多年相识，早就暗生情愫。虽则你是个太监，可这份感情正是因此才天地可鉴，朕不该做这个恶人，拆散你们。” 这跟夏明义押的题不一样，宋檀开始紧张了，“奴婢与绿衣只是兄妹之义，并无男女私情。” “你们又不是一个爹一个娘，哪门子的兄妹呢。”宣睢忽然掐着宋檀的下巴抬起他的脸，居高临下地看着他，“你想要对食，你喜欢女人？” 宋檀有一瞬间的茫然，“不，不是。” “那你喜欢男人吗？” 眼前宣睢的脸一半隐在黑暗里，声调轻轻的，无端使人心生恐惧。 “你不知道，朕来教你。” 宣睢摩挲着宋檀细细的脖颈，修长的手指分开他的两瓣唇。这个时候他不想看见宋檀的眼睛，便迫使他低下了头。 宋檀不是个好学生，在宫外的时候几乎什么也没学到，他的气息慌乱地不成样子，含也含不进去，吐也吐不出来。这个时候，宣睢没有那幅宽容的样子了，他摁着宋檀，手指蹭着那小小的喉结，感受着那里的鼓动。
第13章 夜深了，宋檀被人带到了太极殿的东暖阁。暖阁里床榻桌屏一应俱全，落地罩两边立着两个灯台，几盏灯照亮一个静谧的空间。床边不远处就是屏风，屏风后面有只浴桶，里面预备了热水，等着宋檀沐浴。 宋檀捂着嘴，形容很狼狈。 两个宫女上前来，目不斜视地脱掉宋檀的衣服，服侍他沐浴。这两位是御前的宫女，箐兰和箐云，宋檀与她们认识，但并不熟。 她们也不与宋檀说话，好似看不见宋檀的狼狈，一人捧了茶杯痰盂让宋檀漱口，一人则打散了宋檀的头发，为他沐发。 宋檀仍惊魂未定，一张脸写满了不安，他尽力使自己蜷缩在热水里，只留出半张脸和浮在水面上的长发。 热水沐浴过之后，两个宫女开始为他准备药浴，还是刘太医调的方子。这说明宫外的事情宣睢根本都知道，他心情好了，愿意在宋檀面前装一装，心情不好就另说了。 宋檀陷入一种难言的恐惧和焦虑之中，他泡完了香药，两个宫女给他穿上雪白的绸衫子，又端来一碗散发热气的汤药。 “这是什么？”宋檀问道。 箐兰答道：“是安神汤，陛下特地吩咐的。” 宋檀看向她们，“陛下今晚不会来了吗？” 箐兰道：“陛下今晚不会来，他吩咐过，好生伺候公公歇息。” 宋檀稍稍放心，他把汤药喝完，箐云送上几样蜜饯和一碗剥好的石榴，鲜红晶莹的石榴籽儿放在水晶碗里，看着便垂涎欲滴。 宋檀这会儿却没心情吃，只想找个没人的地方躲一会儿。他躺在床上，箐云和箐兰将两边的床帐放下来，熄了灯后静悄悄地退去了。 床铺的很软，高床软枕，人一躺下就整个陷了进去。 宣睢安排的很好，安神汤很有效，宋檀躺下时还满腹心事，不一会儿就昏昏沉沉地睡了过去。 他的嘴巴里还残留着汤药的苦味，如果他今晚有梦，该是一个混乱又腥涩的梦。 宋檀第二天睡到了自然醒，他掀开帘子，外头已经天光大亮。 箐云和箐兰听见声音，进来伺候他穿衣服。今日预备的衣服，不是内侍的官服，而是一件靛青色的圆领长袍。 “不敢劳烦。”宋檀自己把衣服拿过来穿上了，箐云只捧着腰带牙牌等物站在一边。衣服是熏过熏香的，都是苏合香的味道。 门外有人搬箱子，宋檀问道：“在做什么？” 箐云道：“陛下吩咐将你的东西都搬来，以后你就住在东暖阁。” “这怎么行，这......”宋檀连连摇头。 箐云神色却很平静，“这是陛下的意思，你如果不满意可以去问陛下。” 宋檀闭上嘴巴，不说话了。 太极殿的书房撤掉了一块乱七八糟的地毯，宋檀没吃到螃蟹，嘴角裂开了一道小口子。箐兰给他拿药膏抹了抹，一整天他都不是很想开口说话和吃饭。
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