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越侯面色铁青，同梁庄目光交锋，抓起酒盏猛掷向地，怒声道：“梁庄，你来做这国君，如何？！” 梁氏势大，梁庄性情倨傲，习惯了咄咄逼人。 以往这般要挟，越侯多有退让。 今日越侯的表现出人预料，让他心中一惊。 “君上，万万不可！” 松阳君和钟离君了解越侯，心知他动了真怒，各自推开搀扶，叠手躬身恳请越侯息怒。 目睹两人作为，梁庄也终于回过神来。 迎上越侯沉怒的目光，看向在君座下奋笔疾书的史官，他心里咯噔一声，立即出声道：“君上，臣一时心急，请君上息怒。” 越侯冷笑一声，竟是不予理睬，一把握住楚煜的前臂，带着他一同离开大殿。 走出殿门时，他刻意慢下脚步，看向梁氏家主，一字一句道：“寡人仅此一子，还请上大夫高抬贵手，莫使我祭祀断绝，百年后无人供奉。” 此言可谓诛心。 梁庄脸色发白，近乎站立不稳。 殿内一片寂静，氏族们噤若寒蝉，无一人贸然出声。 唯有史官笔耕不辍，所见所闻详实记录，斟字酌句，不遗漏任何细节。 一场盛宴不欢而散。 氏族们离开宫廷，各自返回家中，都是辗转反侧彻夜难眠。 松阳君和钟离君并车而行，一改宴会上的针锋相对，两人默契的对视一眼，看向夜色笼罩下的梁氏府邸，心中若有所思。 通过这场宴会，越侯向楚煜展示出朝堂现状，清楚告知他今后将要面临些什么。 楚煜返回殿内，命人移来烛灯，亲手铺开竹简，提笔记录这场试探的结果。 “仲父非鲁莽无智。” “季父擅谋，战亦不弱。” “梁氏……” 笔尖悬在半空，墨珠滴落，覆上尚未干涸的“梁”字，沿着简片边缘滑落。 “除。” 楚煜本无记录的习惯，偶然间见到林珩不离身的锦囊，才开始仿效行事。 想到同样擅长伪装的少年，回忆起上京的日子，楚煜停下笔，拿起铜簪拨动灯芯。 “上京内处处陷阱，仍能化险为夷。归国之后，料想也能平安。” 烛光映入漆黑的眼底，本该是橘红的暖色，却莫名透出冷意。 “越晋为盟。” 楚煜放下铜簪，指尖摩挲簪上的花纹，对残留的热度不以为意。 晋侯不只一个儿子。从国太夫人的信中可知，除了为质的嫡子，大多不成器。 有能力的人成为世子，今后登上君位，两国盟约才值得巩固。换成庸人，今后的一切就有待考量。 烛光跳跃，焰心爆裂，发出一声轻响。 楚煜收回思绪，重新提笔蘸墨。 笔尖落于竹简，灯光映在发上，青丝如瀑，玉簪莹润，散发绚丽光泽。 同一时间，肃州城，晋侯宫内，宫殿一隅灯火通明。 林华殿库房门大敞，侍人婢女错身而过，将一只只木盒捧到院中，相隔半步整齐排放。 马塘和马桂各踞一端，一人站在库房门前，盯着侍人和婢女手中的木盒，逐一核对簿册。另一人守在院中，手持竹简重新记录。 “金玉全在此处。绢帛在另一间库房。” 谷珍放下药箱，打开箱盖，从中取出一只陶瓶。拇指拨开瓶塞，倒出几颗豆粒大的药丸。 “倒清水来。” 清水送上之后，谷珍将药丸投入水中。 待到清澈变为棕红，他拿起一只以兽毛制成的刷子，蘸水刷过院中的木箱，细嗅气味。又打开盒盖，以相同的方式检查盒中的玉石和金饰。 “谷医还请当心。”林珩行至院中，见到谷珍的举动，不由得出声提醒。 “无妨。”谷珍检查过大半木盒，在一只漆红的盒子前停住。 他再三查验，确信自己没有认错，表情变得严峻。 “公子，此物浸过药。”谷珍话到中途突然停住，正色道，“余下之言仅告公子，还请屏退左右。” 林珩若有所思，转身走入殿内，停在屏风前，问道：“何言？” “我尝过公子服用的丸药，知晓药材成分。盒中玉佩有异香，浸染的药汁极为罕见，同丸中的两味药相冲，会使人体弱，出现心悸之症，最终耗尽心血而死。” 谷珍的话流淌在殿内，敲击林珩的耳鼓。 “药材相冲？” “正是。” 林珩背负双手，凝视屏风上的幼虎，手指缓慢攥紧。 他服用的丸药同金等价，由上京的良医配制，想获得药方并不简单。但对特定身份的人来说也算不得太难。 “谷珍。” “仆在。” “你返回南殿，如实禀报国太夫人。同大母说，这件事我亲自处理。” “诺。” 谷珍退出殿门，却没有立即去往南殿，而是尽职尽责地检查过所有金玉和绢帛，确定无碍才告辞离开。 林珩独自留在殿内，站在屏风前许久。 脚步声从身后传来，他回头看去，马桂捧着竹简入殿，躬身行礼之后，口中道：“公子，查明玉佩来历，是莲夫人所送。” “莲夫人？” 在他离国之后入宫，膝下无儿女，家族倾向勋旧，看似同他没有任何利益纠葛。 最不可能之人？ 林珩掀起嘴角，双眸暗沉，好似深渊无底，酝酿致命的风暴。
第二十九章 夜凉如水，肃州城笼罩在夜色下，如一头巨兽盘踞平原。 冷风平地而起，两只夜枭穿城而过，先后掠过晋侯宫上空，振翅无声。 南殿内，巡夜的侍人穿过廊下，仔细检查每处殿阁，不遗漏任何角落。 唯独暗室是例外。 途经这排建筑，所有人加快脚步，不敢多做停留，甚至不敢多看一眼。 暗室也名刑室，专门关押犯罪的婢仆。铜锁把守的门一旦关闭，人命就变得微不足道。这里是宫廷婢仆的梦魇之所，未知容纳多少亡魂。 夜色中，暗室内传出一声声惨叫，尖锐凄厉，异常刺耳。 两名奴隶背对木门而立，对叫声毫无反应。两人缺失半耳，被人为刺穿耳鼓，同聋子没有任何区别。 雕刻凶兽的木门后，三层木架靠墙钉起。架上摆满各种骇人的刑具，多数血迹斑斑，有的还很新鲜。 屋顶垂下绳索，每条都有手臂粗。 绳索末端悬挂五个人影，双臂缚在头顶，双脚无法触地，全身上下鞭痕交错，头发都被血浆缠裹，仿佛血葫芦一般。 室内燃烧火炉，烧红的木炭蹿升烟气，空隙间插着三四支烙铁。 两名高大的刑奴袒露肩背，上衣堆在腰间，手中挥舞带有钩刺的鞭子，呼啸着抽在受刑人的身上。 室内没有窗，墙上挂着火把。火光跳跃，时而发出爆裂声。 靠近门边有一张木桌，桌上堆放写满的竹简。上面的字迹十分特殊，专门用来记录秘密口供，唯有暗室的刑奴世代传承。 缪良站在桌旁，拿起最上面的一册竹简。 他刚刚看完一行字，刑奴忽然停止鞭打，将长鞭缠在腰间，回身从炉中拔出一支烙铁。 “还不说？” 刑奴举着烙铁走近，逡巡受刑的五人，将目光定在最左侧的人身上。 她名巧，先君在时就掌管南殿茶饮，多年来兢兢业业从不曾出错，颇得国太夫人信任。 茶汤投毒事发，国太夫人震怒。抽丝剥茧锁定晋侯，命令缪良严查先君留给她的人手。 巧妇不慎露出马脚，一同被抓的还有七人。三人摆脱嫌疑，其余都被关入暗室。落入刑奴手中，别说活着离开，连求死都是奢望。 火红的烙铁抵近眼球，垂落的发被烧焦，发出一阵刺鼻的焦糊味。 巧妇张开嘴，满口的牙齿已被敲掉，血漫过牙龈，覆盖爬满裂痕的嘴唇。 “我无罪！” 巧妇蔑视刑奴，哪怕遍体鳞伤也不曾畏缩求饶。 她被抓入暗室后，不争辩也不叫嚷，口中只有一句话：她无罪。 一声钝响，按着指印的竹简抛过来，正好落在巧妇身前。竹简摊开，上面详实记录着厨和婢仆的供诉。 “巧妇，证据确凿，不容你抵赖。” 缪良走出墙边暗影，行至巧妇面前。 刑奴立即侧身让开，反手抓住巧妇的头发，使她被迫仰起头。 “缪良，你这奸邪小人！”巧妇含糊出声，对缪良怒目而视，甚至想要吐他口水。 挥开飞溅来的血星，缪良面不改色，没有被巧妇的动作激怒。 “恶婢向茶汤中下毒，公子险遭暗算。我查南殿上下，再三核对体貌，她不在名录之上，并非南殿之人。”缪良盯着巧妇，目光明灭，语气渐渐森冷，堪比毒蛇吐信。 “她是如何混入南殿，又如何为公子奉茶汤？当日有三名厨在，他们皆称是你安排婢仆，放刺客进入大殿。” 巧妇试图扭转下巴，刑奴的大手却如铁钳，近乎要扯掉她的头皮。 “万一公子饮下茶汤，中毒不治，巧妇，你可知后果？” 缪良袖起双手，身体前倾，无视浓重的血腥味，双眼逼视巧妇：“你就是助纣为虐，谋害嫡公子的罪人，无异于国贼。” “不，你胡说！” 巧妇终于变了颜色。 她不顾身上的剧痛，大声道：“我是晋人，忠于国君，岂是国贼！” “谋害嫡公子，断国君嫡出血脉，如何不是国贼？”缪良同巧妇拉开距离，手指捏住她的下巴，目光中充满了嘲讽。 “蠢笨的奴婢，无知的愚妇。愧对先君的托付，背叛国太夫人的信任，你是晋国的罪人。你的血亲将因你蒙羞，世世代代不能抬头。” 巧妇无从争辩，嘴巴开合两次，骤然间崩溃：“我无意谋害公子，是君上的命令，我不能违令！我不是罪人，不是！” “君上的命令？”缪良挑了下眉，抬手制止刑奴，不许他们在竹简上记录。 “是君上，传令的是正殿的侍人，我认得。”多重打击之下，巧妇终于吐口。 “正殿的侍人未必传的就是君令。”缪良轻声细语，声调没有多大起伏，背后之意却令巧妇胆寒。 “你私纵刺客谋害公子，又胡言乱语牵扯君上，乃是包藏祸心。”缪良一字一句说道，“祭祀当日，你将被火祭。” 恐惧，惊愕，不信，怔忪。 多种神情在巧妇脸上交替，对上缪良晦暗的目光，她终于恍然大悟。 晋国不能有杀子的国君。 无罪杀子，毒杀的还是嫡子，实是丧德悖行，国法不容，天理不容。 “明白了？” 缪良冷视几人，浑如看一群死物。 牵扯入行刺案，背叛国太夫人，他们注定死路一条。
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