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他就要当着钟知县的面，称呼周自言为‘您’了。 “……”钟知县瞥了陆明学一眼，表情怪异。 周夫子身份有古怪，他在岳南府就看出来了。 没想到这陆明学陆大人……好像也认识周夫子？ 周自言没接匣子，他摸摸鼻尖，有些不敢直视还在场的钟知县。 他这层皮，算是在钟知县这里掉了。 就是不知道钟知县会是什么反应…… 钟知县摇摇头，站起来背起手，“陆大人，你和周秀才继续聊，我去瞧瞧我那不成器的外孙子。” 这是看出来陆明学有话要对周自言说，特意避开。 钟知县这个反应，算是给足周自言尊重。 既然周自言不想说，那他就不听，不问。 若是周自言愿意说了，那他才会长出耳朵。 钟知县以心相交，那周自言自然不想辜负这份心意。 “钟大人，喝口凉水去去热气，免得待会着急上火。”周自言把水碗往钟知县面前推了推。 要钟知县喝口水，便是要他留在这，听陆明学说完。 钟知县捻须，瞬息间就明白周自言的意思，“好！好好好，那我先压压火气，省得被那小子气死。” 重新掀袍坐下，真的喝下半碗清凉压热的凉水。 陆明学只是一个传话的人，既然周自言不介意暴露，那他只要跟着周自言的意思做就行。 他脑子笨，旁的就不多管了！ 陆明学打开木匣，里面只是一道窄窄短短的竹片手板。 这是大庆官员上朝时，人人都会拿的朝笏，又称笏板。 不过放在这里的，是缩小版。 四品以上拿象牙笏板，五品以下为木质笏板。 周自言一看木匣里装的东西，登时气笑，“孔瑞明给我这个做什么？” 他以前也是一步步把木笏换成牙笏。 小老头给他一个竹片笏，意思是让他老实待在这个品级？还是希望他永远只能持木笏。 孔瑞明以为这样能羞辱到他吗？ 可笑，他现在可是连拿木笏的资格都没有！ 一介白身的周秀才，啥也不怕！ 陆明学以拳抵唇，别别扭扭地复述出学政大人的话，“学政大人一定要下官一字不落地说出来，周秀才，勿怪。” “周竖子，好好拿着你的木笏，这辈子你怕是再也见不到牙笏了。” “哈，哈哈哈、哈哈哈哈！” 陆明学干巴巴地扯着嘴角，模仿学政大人的笑声。 “……”周自言能想象出来，小老头狂笑的模样。 肯定不是陆明学此刻胆战心惊的样子。 短短四句话，陆明学说得那叫一个胆战心惊，至于么！ 陆明学：当然至于！他只是府城一名小小的武官！如何能掺和到两位大人的骂战之中！ 钟知县刚喝完半碗凉水，现在又想喝了。 周秀才竟称孔大人为孔瑞明，言辞似乎还极为熟悉。 而那位孔大人……送的这个东西，不正是在说，周秀才可能是京城来的大官…… 天爷爷，这到底怎么回事！ “周秀才，你的户籍到底怎么回事？”钟知县之前查看过周自言的户籍，虽然修改过，可并没有什么问题。 从京而来，定居马鸣沟。 周自言合上木匣，作揖致歉，“钟大人，学生并非刻意隐瞒，只是实在有一些难言之隐，现在还不能说出来。待到哪一天，能讲了，学生一定一五一十地告知大人。” “现在此刻，学生只能保证，学生是个好人，而且对本县绝无祸心。” 陆明学跟着周自言作保证，“钟大人，放心吧，周秀才绝对不是一个坏人，你放心便是。” 钟知县：“……” 何德何能，他何德何能！ 陆大人竟然向他一个小小的县令做保证！ 不过，他倒也没有要抓人的意思。 “周秀才，本县……下官虽然只是普普通通的一方县令，但活了这么多年，自认也有些看人的本事。”钟知县按下周自言表歉意的双手，轻轻拍拍，“其他的无需多说，正如你信任衙门一样，下官也愿给你一份信任。” “多谢大人。”钟知县的手并不光滑，上面还有许多老茧，可周自言就觉得这双手，粗糙，且温暖有力量。 陆明学完成自己的任务，提刀准备回去，“钟大人，周秀才，在下已经完成学政大人交代的事情，这就要回去了。” “不再多坐一会？”周自言起身留陆明学。 “不了，营里还有好些事情。”陆明学抱拳告别两位大人，“在下先走一步，切勿相送。” “若是休沐了，欢迎随时来玩。”周自言以前和陆明学不熟，现在倒是可以交个朋友。 陆明学笑出一排白牙，“记得了。” 陆明学离开后，宋卫风像是掐着时机一样，带着娃娃们从后厨走出来。 脏兮兮的小娃娃们，现在变得白白嫩嫩，就是衣裳看着还有些破损。 这些衣裳看来是非补不可了。 钟知县一看到走在最后面的钟窍一，立刻火上心头，“钟窍一，跪下！” “是。”钟窍一刚拍干净膝盖上的土渣，现在重新跪下，又脏了。 钟知县记着周自言说过的话，应当给钟窍一一个机会。 他拍下水碗，震慑钟窍一，“你说说，今天到底怎么回事。” “没什么，是窍一错了。”钟窍一什么都不说，只低着头认错。 周自言心里却觉得奇怪。 钟知县的外孙，怎的姓钟呢？ 难不成钟知县的女儿所嫁之人也姓钟么……这也太巧合了。 “窍一啊窍一，你到底要做什么？”钟知县长叹一声，“你是不是还在记恨，你娘把你从岳南府送到这小小的县城？ “……没有。”钟窍一死死咬着下唇，摇摇头， 钟知县一看就知道钟窍一没说实话，可钟窍一一旦打定主意不松口，那他一定什么都问不出来。 这孩子都来钟家三年多了，性子还是没扭过来。 “钟窍一，你若是不说，那我可就说了？”周自言淡淡道，“想跟着我读书，最重要的是品性。至于家世和聪慧与否，都不算什么，你可明白。” “……”钟窍一飞快地抬头，看周自言一眼，又低下头，还是不说话。 周自言微叹，这个叫钟窍一的小孩，防备心似乎很重。 听钟知县所说，似乎是从府城来的，想来应该也是经历了什么事情，才从府城来到小小的马鸣沟吧。 但……这不是他随意欺负别人的理由。 周自言小声将钟窍一和豆丁他们的矛盾告诉钟知县。 不出所料，钟知县勃然大怒，指着钟窍一，声音都被气地发抖，“钟窍一，钟窍一……行，你行。你瞧瞧你说的都是什么混账话！钟窍……陆窍一！陆府的人就是这样教育你的吗？看不起小宋学子的秀才功名，你又读几个书了！” “小妞是个女娃娃，你可知道你说的那些话，对她来说意味着什么？你不懂吗？！” 瞧不起宋豆丁，钟知县还能当钟窍一是孩子心性，不服输，所以有些自大傲慢。 可他竟然拿王小妞的清白当谈资，这是品性有问题啊！ 这是一个孩子能有的心思吗？这是一个孩子该有的心思吗？ 若是他说的话流传出去，稍有不慎，就能让流言蜚语缠到王小妞身上。 钟窍一几句话，是要毁了王小妞的名声啊！ 钟知县胸膛起起伏伏，眼前阵阵发黑，不得已扶着额头，竟然朝后踉跄了两步。 宋卫风一直在旁边等着，最先发现钟知县的问题，一个箭步上前，用最快的速度扶住钟知县，“大人，您没事吧？” “没事……没事，就是有些头昏。”钟知县扶着桌角，缓了两口气，总算没晕过去。 钟窍一跪在地上，想去扶，又不敢随意起来，只能紧紧看着钟知县，不敢错一眼。 钟知县：“快……快向人家小宋学子和小妞道歉，快！” 钟窍一转头，面向宋豆丁，“窍一有罪。” 又看着王小妞，“实在抱歉。” 道歉很顺利，可钟窍一那双明亮黝黑的眼睛里，并没有多少歉意。 这一次他是道歉了，可他下一次，还会再犯。 周自言看清钟窍一眼中的无所谓，摇摇头。 钟窍一根本不明白自己为什么要道歉，也不明白自己的做法有什么问题。 身为一方知县的外孙，钟窍一不应该如此没有教养。 怕不是那个陆府……故意养的钟窍一如此自负。 宋豆丁挡在王小妞身前，看了钟窍一一会。 就在钟窍一准备接受宋豆丁的和好时，宋豆丁突然说：“虽然你道歉了，但我不原谅你。” “不原谅你。”王小妞躲在宋豆丁身后，重复这句话。 “你凭什么不原谅我！”钟窍一还是第一次听到这种话。 以前他只要说了抱歉，不管对方和他有多大的仇，都会本着君子之风，乖乖和他和解。 这个小孩凭什么不和他和解！ “凭什么要原谅你。”宋豆丁拧拧鼻子，“不原谅你怎么了？你道歉是你的事，不原谅你是我的事情，又不矛盾。” 其他小孩 纷纷点头，“就是。” 他们才不要原谅钟窍一呢，这个小孩太不讨人喜欢了！ “你！”钟窍一想反驳，却发现这句话好像有几分道理。 可，可他心里还是觉得不舒服！ 钟窍一如此吃瘪，钟知县却摸着胡须大笑，“窍一，你终于发现，这世上并不是所有人都会惯着你了吧。” “……”钟窍一冷哼一声，背过身去，再不瞧宋豆丁等人。 “周秀才，银子你收好，衙门里还有许多事务，这就回去了。”钟知县抱起钟窍一，向周自言告别。 打扰周自言许久，不能再留下丢人了。 “至于窍一今天惹出来的乱子，周秀才，你想怎么处理？” 周自言摆摆手，“并非是我的事情，得问问豆丁他们。” 宋豆丁已经收到了道歉，现在只想和这个小孩离得远远的，“不想咋处理，让他别再来我们巷子里欺负人就行了！” 钟窍一立马大喊，“那不行，我还要跟着周秀才读书呢！我一定要来！我也要考秀才！” 钟知县一脸讶异，“这就是你来这里的目的？” “周秀才能教出一个七岁秀才，肯定能教出第二个。”钟窍一计划地非常好，“只要我跟着他读书，将来也能成秀才，到时候我就可以自立门户。” “反正陆府不要我，你们也嫌我脾气差，我自己出去住总行了吧！” 钟知县皱起眉头，看来今天是走不了了，“谁说陆府不要你……谁又说我们嫌弃你。”
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