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“你怎么过来了？”周自言按住捣蛋的宋豆丁，用热毛巾帮他敷眼。 哭过以后一般都会眼睛痛，若是用热毛巾热敷一下，会舒服很多。 “唉，我那边简直是无处落脚，整个客房全叫他们的悲伤之气填满了。”廖为安一看宋卫风和叶朗的眼睛就知道他们一定是哭过，也不点破这点小尴尬，只当没看见。 “咱们什么时候启程？”周自言问道。 廖为安想了想，“明日？如何。” “应当不行，知府说不定会办庆功宴。”周自言想了一下往年童试的规矩，摇了摇头。 “啊！夫子，廖夫子，能不能越快越好啊！”宋豆丁躺在床上，盖着毛巾咋呼，“我要回去吹牛！” 他现在可是秀才了！他要像螃蟹一样横着走过吉庆街！ “你要是敢学螃蟹走路，就给我回去抄书。”周自言眼睛一眯，一眼看透宋豆丁的小九九。 他能接受宋豆丁适当的庆祝，但不允许宋豆丁像个螃蟹一样招摇过市。 如此没有君子之风，要是落人口实，传到乡试主考官耳中，宋豆丁就等着后悔吧！ 宋豆丁听了，又仿佛没听到。 嘿嘿。 周自言照着宋豆丁脸上的毛巾拍了一下，陷入兴奋的宋豆丁立刻冷静下来。 手脚放平，乖乖听话。 这辈子，他除了老爹和哥哥，就怕周夫子嘞。 周自言猜得没错，第二天，岳南知府的请帖便送到各位秀才手中。 因为几人参加过一次钟知县办的庆功宴，再去岳南知府的庆功宴，心中有了一点底气。 再加上童试已经尘埃落定，他们不用怀揣着紧张的心情去赴宴，脸上的笑容也多了些许。 周自言本来不在邀请之列，但是孔瑞明亲自点名要他来。 他也只能参加，然后坐到宋豆丁旁边的位置。 席位上，主座之上，是岳南知府和孔瑞明。 他们旁边的，是陆明学。 本次省试，他们三位大人出力最多，所以受到的感谢也最多。 各个秀才公都端着自己的酒碗，大着胆子感谢三位大人。 三位大人此刻也卸下之前冷硬的面具，笑着接受所有人的答谢。 周自言虽然也在席座上，可他没参加最后的省试，所以也轮不到他上前感谢。 而且他过去感谢，上面那三位怕是都坐不安稳。 尤其是孔瑞明。 可能气得连酒都喝不下去。 岳南知府分别给这些新鲜出炉的秀才公们分派笔墨纸砚，外加白银十两。 十两银子，放在一户普通人家，够一大家子舒舒服服的活好些年。 刚刚考中秀才就能拿到白银十两，足够了。 周自言自然是没有银子的，因为像他这样的案首，单独派发赏银。 现在他的银子，应该就在去马鸣沟报喜的官差手中。 挺好，以后每个月也算有了个一个稳定的进项，堪比现代的铁饭碗！ 宋豆丁第一次拿到这么多白花花的银子，差点从椅子上晕过去。 当他得知自己以后每个月，还能拿到朝廷发的白银二两和米面粮油后，彻底从椅子上掉下去。 乖乖，他才七岁，就可以攒媳妇钱了！ 媳妇，等豆丁长大，不用攒钱就能直接娶你嘞！ 宋卫风摸摸手里的银钱，小小的松了口气。 他和豆丁日后读书要用更多的钱，自己能拿到朝廷奖赏，就能分担一下宋父的压力。 这样最好，不然他良心难安。 岳南知府从省试结束，就没传唤过宋豆丁，看样子是不打算叫宋豆丁知道省试发生了什么事情。 心地良善，高风亮节。 但宋豆丁不能完全无知无觉。 周自言推了宋豆丁一下，让他把银子收起来，附耳道：“你可知道夫子放榜之前去找谁了？” “谁呀？”宋豆丁把银子藏到胸前，愣是在胸前鼓起一团，甚是滑稽。 周自言只笑，“夫子之前是不是说过，省试是由多人判卷，最后才敲定排名。你年纪这么小，今天能做到这里，可是托了两位大人的福。” “……嗷。”宋豆丁眨了两下眼睛，突然明白了周自言的意思。 他年纪小，学问又不是顶尖出彩，肯定不能服众。 夫子说这话的意思，就是说他能拿到这个秀才功名，是台上两位大人据理力争来的。 岳南知府之前好像对他很有好感，这次能记着他，一定是对他十分伤心，而学政大人能不因为他年纪小而对他有偏见，更是难得！ 他得去好好感谢两位大人才是！ “多的不用多说。”周自言一看就知道，宋豆丁明白了，他轻轻敲桌，“只说一些寻常的感谢话即可，这等科举幕后的事情，不宜多谈。” “明白了。”宋豆丁捧起小酒碗，乖乖等着上去表达感谢之意。 轮到宋豆丁的时候，他像普通小孩一样‘哒哒哒’跑到两位大人面前，掐了自己大腿一把，惶恐又真诚，带着一些未被规训的鲁莽天真作揖，“两位大人之恩德，学生此生不敢忘！必定牢记教诲，始终如一，为国效力！” 小小孩童捧着酒碗，大喊‘为国效力’的场景，滑稽可爱。 “哈哈哈哈哈哈！”岳南知府捋着胡子哈哈大笑，端起自己的酒杯，轻轻碰了一下。 他本无意让小宋学子知道这些事，没想到周夫子如此上道，还是让小宋学子明白了。 小宋学子也没让他失望，并未声张，也未招摇，是个可造之材！ “……”孔瑞明倒是第一次见到这个宋镇声，褪去之前那层偏见，现在再看这个小娃娃，只觉得好笑。 这么小一个小孩，就算他顺顺利利考过后面的科举，可能也才十几岁。 他真是老糊涂了，竟然因为竖子的事情，险些害了一个小娃娃！ 孔瑞明看看下面正襟危坐的某个‘害人精’，笑着把宋豆丁招过来，“小学子，本官与知府大人顺应陛下旨意，为朝廷选才，只有一个标准那就是爱才。只希望你将来长大，能不忘记今时今日的心境，好好读书，做一名栋梁之材！” “学生一定铭记。”宋豆丁抿起嘴巴，重重点头，显得十分认真。 孔瑞明十分满意，他又道：“回去吧。你是本次省试年纪最小的一名学子，朝廷还有一份礼，等你们回家之后就到，你与你夫子好好接着啊，千万别忘了。” “诶！”宋豆丁清脆地应下，回去就把原话告诉了周自言。 周自言抬头，只看到孔瑞明一个后脑勺，差点气笑。 孔老贼就是孔老贼，一点亏都不吃。 若真是给豆丁的大礼，只要他自己好好接着就是了，为什么非要说‘让你夫子接着’。 那份大礼，分明就是给他的！ 小老头估计憋着什么坏，想折腾他呢。 既然如此，那他就好好等着，看看孔老贼能出什么花招！ 吃席到最后，台上三位大人尚存清醒。 底下的秀才公们已经飘飘然了。 见状，岳南知府也不再留人，一人嘱咐了一句，就让他们各自回去休息了。 早点休息，早点启程返家，把省试的成绩报告给乡里！ 参加一次考试，宋豆丁和宋卫风，还有叶朗，一人拿了十两银子，全都乐得睡不着觉。 宋豆丁掰着手指头算，十两银子能买多少糖葫芦。 宋卫风却在计算，如果他要继续往上读，还需要多少银子…… 叶朗则捧着那十两银子，一点一点计划要给家里置办什么东西，给小弟小妹买两身新衣裳，给爹娘准备更便利的农具，让他们不用再那么辛苦…… 周自言看他们并没有因为考中秀才而意忘形，花天酒地，满意点头。 他这次南下之行，最大的收获应当就是这些大庆民间学子。 这些独属于大庆的未来力量，风华正茂，充满力量。 最重要的是他们醉心学问，单纯至善。 只要像他们一样读书人越来越多，大庆何愁发展？ 甚好！甚好！ 周自言心怀感慨，吹灭客房蜡烛，换来一室昏暗寂静。 翌日，大家又在岳南府逛了一圈，买了好些当地产品。 两手提得满满当当，准备回家！ 而此时的宋家，宋父用过午膳，正坐在院子里巴巴看向门外，“哎，咋还没回来？” 距离报喜都已经过去三四天，可他家那两个娃娃，现在还不见人影。 巷子里的周夫子也没有消息传回来，他一个老汉守在家中，等得快死了。 文秀为宋父斟茶，“老爷，两位少爷应当已经在回来的路上了。您不如去歇息一会吧，晚上还要和周掌柜吃酒席呢。” 自从报喜的人来过后，家里上上下下，那股喜气就没散下去过。 而得知宋家出了两个秀才的人家，也都提着礼品上门，非要和宋家攀亲戚。 宋父哪见过这样的场景，也不知道该怎么选择，他想的很简单，只要他都应了，就不算得罪人，也不会给家里孩子拖后腿，干脆全都去，全都见！ 所以这么些天，宋父日日都在吃酒，都快成酒蒙子了。 提到周掌柜，宋父打了个酒嗝，拍拍肚子，“再这么喝下去，怕是要撑不住咯……” 宋家外头，日光正好时，巷子里的长辈们都拎着一个小板凳出来，坐在大树下闲话家常。 从前跟着宋豆丁他们学习的娃娃们，现在只跟着王小妞他们学认字。 在宋豆丁参加考试的这些时间里，这些娃娃们都已经背过《三字经》和《千字文》了。 一些还在吃糖块的小孩子，俨然已经变成家中的小小顶梁柱。 但凡有不认识的字，就拿到家里，让娃娃们认！ 花婶子绣了一会手里的帕子，突然放下，眼睛也往巷子口撇去，“这都几天了，周夫子他们咋还没回来？” “是不是在岳南府被人绊住脚了。”庞大娘想到大山给她讲的话本，挑着说出来，“听说那些有钱人家都喜欢会读书的孩子，每次都会留下他们，喝酒、吃肉，谈亲事哩。” “给宋小哥说亲还说得过去，可豆丁才几岁。”花婶子笑着摇摇头，觉得庞大娘这些猜测有些不靠谱。 其他人听了，想想宋豆丁平时的模样，都温和地笑起来。 庞大娘也觉得自己这个说法有些奇怪，‘啧’了一声，不说了。 “还是读书好啊，你们看宋老哥家，一下子出了两个秀才，这家底一下就不一样了！” 章伯母家在巷子前头，只要有人经过，她家就能看个一清二楚。 “我可看好几天了，这几天，天天有那些好料子衣裳的管家丫头去宋家送东西，老贵了。” 花婶子直接放下手里的活计，“是啊！宋老哥以前还是住在乡下村子里，现在不仅有了自己的铺子，连秀才公都有了，而且还是俩，这是泼天的福气啊！”
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