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“陛下，若人人都留在京城，那留在远方的大庆子民，又该由何人来教化呢？”宋豆丁弯下腰，用最郑重的语气道，“陛下，留在京城虽好，却与学生的心愿不符。学生只愿像周夫……周大人那样，以民为重，脚踏实地，为百姓做一些应该做的实事。” 敬宣帝沉默良久，又去询问其他人，“你们呢？” 敬宣帝以为，这么多年轻人，总不能都愿意往外跑吧？ 结果一个一个说完，都是想去大庆各个地方，做能庇佑一方百姓的父母官。 小小年纪，便有如此心性，敬宣帝都不知道是该高兴还是遗憾。 “朕还想着，你们若是能留在京城，便能和朕的子女一同长大，将来也好辅佐他们各项事情。”敬宣帝叹气，“看来你们之间没有这个缘分。” 也是他的子女们少点运气，留不下这么好的纯臣苗子。 敬宣帝瞥了周自言一眼，“都是你教出来的好学生，全都和你一个模子！” 一样的倔强，一样的不怕苦不怕累，任着心中那点执拗的想法，便能无惧所有。 可他们才堪堪十五岁啊，别家孩子，十五岁的时候还在家中撒娇讨乖呢，这帮小学子，便已经要去担起那份责任了。 周自言……周自言！不愧是他最为看重的臣子之一，是个会教学生的！ 敬宣帝虽然觉得感动，但也不能就这么让这一帮十五岁的少年，真去偏远地方任职。 最后，敬宣帝硬是把他们分成两人一组，分别塞到离京不远的县城里，许诺他们，若是他们做的好，等过了二十岁，便真的放他们离京去各处闯荡。 这几个地方，都是敬宣帝亲手选的好地方。 民风淳朴，关系简单，在那里任职的知县家境都清白，历年述职报告也详细，最适合让这几个少年熟悉公务，并好好成长。 周自言觉得这是最好的结果，便领着孩子们接下这份圣旨。 孩子们经过周自言解释后，也觉得陛下是真心爱护他们，并非要让他们拔苗助长，于是全都跪到地上，拜谢陛下。 宋豆丁和王小妞以前便在一起玩，最为熟悉，今后还是一起。 蒋庆庆是小哥儿，便跟着最身强力壮的庞大山一起行事。 钟窍一本身便熟悉知县事物，且家境富裕，敬宣帝就让他和二棍一起。 敬宣帝本以为他们会留在京城，所以还安排了晚膳，可现在不成了。 詹公公只能亲自驾车带着他们离开皇宫。 他们是这批进士中最晚派官的学子，今日领了圣旨，便要开始收拾东西，早日出发。 而此时的御书房里，敬宣帝一改刚才的和颜悦色，朝下扔下一份诉状，冷声道：“周爱卿，这是怎么回事？” 周自言拱手作揖，“陛下，臣与宋进士，有冤屈要告。” “宋监生，可有此事？”敬宣帝想着诉状上的事情，“你可知，若是让朕发现你们合起伙来蒙骗朕，你们会有什么下场？” “学生不敢，但学生所说之事，字字属实，万望陛下明察。”宋卫风直接撩袍跪下，恳请陛下彻查这件事，“学生那兄长，年纪轻轻，惊才绝艳，却因为这件事，早早离世，学生心中实在不忍，现在卫家也没有在卫家宗族祠堂设立兄长牌位，学生真心为兄长叫屈。” 敬宣帝盘着手中檀木珠，淡淡道：“你只为你那兄长伸冤，那你呢？卫家将你接回去，又将你抛弃，你心中可有怨？” “命该如此，学生不怨。”宋卫风声音清亮有力，“学生身边已有慈父幼弟，还有一知心人，学生此生足矣。现在唯有心中那点执念是为兄长伸冤，别的，再无了。” “好，朕便去查一查，看看这卫家到底做的什么事，还敢在舞弊案中搅混水。”敬宣帝将手中檀木珠串狠狠拍下。 翌日，周自言便听说，三法司的人又被叫进宫里去，不知道发生了何事。 而宋卫风的派官之事，因为这件事也暂时被搁置。 至少要等卫家的事情查明以后，确定宋卫风没有欺上瞒下，敬宣帝才会正式派官。 不过这样也好，宋卫风有更多时间帮孩子收拾行囊，然后再一个一个目送他们离开。 几个孩子同时坐上要远行的马车，周自言和宋卫风站在官道边。 宋豆丁这六个风华正茂的少年人，突然就在他们眼前变成六个小矮敦敦。 那时候，宋豆丁每天都要吃两只糖葫芦，吃的满手都是山楂渣滓。 任凭宋卫风和宋父怎么说，宋豆丁拍拍屁.股，记吃不记打。 可现在的宋镇声，大袖窄护，衣冠楚楚，小小年纪已经初具君子风范，站在马车旁边，竟快和那匹马儿一样高了。 王小妞，那个小时候，总追在宋豆丁身后跑的小丫头，儿时遭难，心性不移，现在正要像她的名字那样，向阳初生，亭亭玉立。 蒋庆庆呢？总觉得自己不如其他小伙伴，可他在面对何青治的时候，还是坚定不移地选择自己的理想，纵然要付出比旁人更多的努力，他也毫不在乎。 周自言觉得，蒋庆庆一点都不比其他孩子差。 二棍和庞大山小时候便喜欢在一起玩，现在虽然没有分到一处，可他们还是站在一起。 高高壮壮的庞大山，现在变得更加憨厚可靠，二棍也从小时候那个无依无靠的穷小子，变成现在清秀聪慧的梁鹤飞。 他们俩倒真像二棍的名字一样，马上要展翅高飞了。 钟窍一是变化最小的一个孩子，其他孩子是从零到一的质变，钟窍一就是从一迈向二。 只是变得比从前更坚定罢了。 他始终走在自己认为正确的道路上，并将坚定不移继续走下去。 “都装好东西了吗？别落下了。到时候可不能再回国子监拿了。”周自言像个操心的老父亲，絮絮叨叨完，又絮絮叨叨。 宋卫风在旁边一言不发，也默默翻看孩子们的行李。 只是他打开，又合上，打开，又合上，透着一股慌乱和不舍。 宋豆丁按住周自言和宋卫风的手，‘嘿嘿’笑，“夫子，哥，我们都长大了，你们就放心吧！十五岁，别家孩子都订亲了，是大人了。” “可你们要离京……我还是不放心。”宋卫风握住宋豆丁的手，手心渐渐被汗濡湿，“到了那里，一定要先写信回来。小妞，二棍，你们也是，一封都不能少。” “少一封，夫子连夜去打你们屁.股。”周自言‘恐吓’他们，眼中却满是伤感。 几个孩子齐齐单膝跪地，拱手作揖，拜别他们生命中极为珍贵的两位长辈。 “夫子，宋家哥哥，放心吧。” “豆丁（小妞、庆庆，二棍，大山，窍一）这就要走了，此去任职，吾等必将坚持夫子的教诲，脚踏实地，以民为本，定会让更多人明白读书的珍贵。” “时不待人，路远难等，不知何时再能相见，万望……万望你们珍重身体。” 言辞说到最后，都带上隐隐的哭腔，令人难受。 周自言看着面前这一排低下头的黑脑瓜，还是没忍住眼里的清泪。 他仰起头，把眼泪逼回去，不想在孩子们面前丢人。 “知道了知道了，你们也得好好互相照拂，遇到困难就多互帮互助，想想夫子说过的话，耐心一些。” “……”宋卫风鼻腔声渐重，“到了那边，好好吃饭，好好睡觉，要是有哪里不行，记得写信回京，我和你们周夫子，都会帮你们的。” 马车夫扬起马鞭，“几位公子小姐，咱们该出发了，再耽搁下去，要出不了外城了。” 孩子们扑到两人身上，狠狠拥抱了一回，然后决绝地转身上车。 再不转身，他们怕自己走不了了。 马车帘放下，马蹄踏着地面‘哒哒哒’远去。 宋卫风抽噎一声，“我还以为他们都会留在京城，和你一道……” 周自言望着渐渐消失在官道远处的马车，“我原先也是这样以为的。但我忘了他们皆有自己的思想，并不会按照我设想的道路走。现在的结果挺好，至少是他们自己选的，而且也证明，他们真的记住了我曾经说过的话。” 他说，不管官职高低，不管官职在京城还是小城镇，都得做一个好官，让百姓放心，让朝廷安心。 他还说，希望远离京城的小地方，也能涌现出更多读书人，让大庆人人都能读上书。 现在这帮孩子，就是把他的理想，和自己的理想归拢到行囊里，背上出发了。 他该开心才是。 可这心中，怎么觉得空落落的呢？ 宋卫风挽上周自言的手，“周大哥，我们回去吧。我想躺下睡一觉。好累啊。” “走吧。” 周自言和宋卫风不约而同，再回头看了一眼。 却只能看到空空荡荡的一条官道。 三法司有什么风吹草动，外界都能知道。 近日三法司不知道犯了什么浑，居然整出来一个清查条例，要把过去十五年的案子都拿出来再看一遍。 三法司审案，不管如何，被提审的人，都要去刑部大牢走一遭。 一时间，京城人人自危。 卫家更是慌乱。 因为卫家最大的舞弊案，正正好好在十五年之内。 “摆明了是冲卫家来的！”卫家老三狠狠摔了手中茶碗，“该死的宋卫风，我就知道，他一朝得势，就绝不会让卫家安稳！” 卫淙也恨道：“可恨他一直住在国子监，平日根本不出来，我们没机会找他谈谈。还有那周大人，整日跟在他身边，我们的人也不好下手。” “现在再说也来不及了。”卫家老三沉思，“三法司有这个动向，肯定是宋卫风向陛下说了什么，三法司这是领了陛下的旨，不然不敢这么大张旗鼓。幸好当年做的够隐秘，除了咱们自家人，没人知道当年的事情。” 卫淙担心道：“可还有那与四叔叔和离的——” “她现在都不在京城。听说她一直在道观静修，为他那早死的孩儿祈福。”卫家老三想了想，觉得不行，“还是派人去看看，她若是有动静，就想办法让她不能回来。” 卫淙领命，“是。” 当夜，卫家的人便骑马飞驰而去。 同时，有宋卫风帮忙，另一队更快的人，同时从刑部出发，刚刚好比卫家之人更早一步找到那位正在道观里静修的夫人。 夫人早就收到了宋卫风的信，只是信中只是一些问好之意，并没有提及这件事。 现在一听宋卫风要为自尽而亡的长子翻案，立刻拜别道观道姑，随刑部之人赶往京城。 在路上，夫人听完这件事的起末，忍不住问道：“那……那个孩子现在如何？” 那孩子与她，只有半年多时日的母子情分，她早就不记得那个孩子的样貌。
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