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四娘就喜欢宋卫风这样乖巧的小哥儿，她擦擦手上的水，不知道从哪摸出来一块竹编板子，上面写着涮肉坊所有的东西，直接放到宋卫风手里，道：“四娘这儿别的没有，涮肉管够！今儿你们敞开了吃，四娘不收银子！” “多谢四娘。”宋卫风我这竹编板子，心里一暖。 周自言不爽道：“四娘，你也太偏心了，我来你这儿吃了这么多次，你怎么不给我免费一回？” 四娘还有事要忙，她重新端起菜盆，掀开帘子笑道：“今天这顿可不一样，就当是给你们俩的贺喜锅，成不成？” “那自然是成的。”周自言笑着答应。 四娘这才继续去忙碌。 宋卫风听着四娘那句‘贺喜锅’，心中顿时起来一种酸涩又羞恼的感觉，他忍不住挣开周自言的手，藏到自己袖中。 与周自言相握的那只手，现在滚烫发红，再握一会，他怕是要自燃了。 几人走到大包间坐下，周自言这才有时间给两方互相介绍。 “这是顾司文，文昭。”周自言摊开手掌，掌心朝上指着顾司文和文昭道，“顾司文的爹当年与我是同窗，现在这臭小子算是我的小辈。” “文昭……说起来你们还挺有渊源的。文昭有一位叔父，正是文山长。” 他起初也没想到自己和文家的关系这么有缘分，在马鸣沟遇见一位文山长，来京城又遇见一个文昭。 这两个人还偏偏都是文家的嫡系，论起辈分，文山长应当是文昭的某位叔父。 “文山长？！”宋豆丁扒着桌子瞪大眼，他看着文昭，“你也是曲州文氏的吗？” “正是。你们说的文山长……莫不是我三叔父。”文昭每次回家总能听到三叔父的事情，听说三叔父窝在一个小地方办了一座书院，这些年来一直在书院里教书。 宋豆丁看看自己的小伙伴们，笑出一口白牙，“我们都是文山长的学生哩。” 其他少年全都坐正，端雅点头。 文昭一听，来了兴趣，“你们便是三叔父书院里的学子么？你们便是从三叔父的书院里考上举人的？” “正是。”宋豆丁点头。 “三叔父……真厉害啊。”文昭没想到三叔父创办的书院，已经有了这样的教学力量，小地方的书院里，竟然一次考出来这么多举人，年纪还都这么小……三叔父不愧是三叔父！ 顾司文一敲桌子，“哎呀，我就说我为什么第一眼就觉得你们亲切，原来你们都是周表兄的学生。” “表兄，你好厉害啊，这么多学生都考中举人了，怎么我跟着你读了一年书，还是不行呢？” “这难道不是你自己的问题吗？”文昭翻大白眼。 顾司文气急。 说话间，小厮和跑堂小哥带着一张大铁锅和一堆菜肉来到大包间。 两个人安静地为客官做好锅底，便低着头沉默着离开。 宋卫风看着两位小哥离去的背影，道：“四娘这里……极有规矩。” 从上菜到离开，全程没有一点声音，手脚也麻利，可比马鸣沟的几大酒楼利索多了。 “这里到底是京城啊。”周自言叹着，帮宋卫风调好酱汁，又热上一壶水，开始帮宋卫风剥瓜果。 从前在马鸣沟的时候，宋卫风总是在温书，周自言便坐在他身旁，一边看书一边帮宋卫风剥些瓜子葡萄，顺便喂到宋卫风嘴里。 这份习惯早就刻入记忆中，哪怕几年没见，周自言还是习惯性开始照顾身旁之人。 宋卫风起初还觉得让周大哥做这样的事情不太好，抗拒了几回后，周大哥便生气了。 宋卫风手足无措，慢慢学着习惯，现在也已经被周自言的细心俘虏。 在场这么多人，唯有顾司文和文昭算是两个‘外人’。 他们看着周表兄自然又顺滑的动作，都僵住了。 周自言剥瓜果不奇怪，奇怪的是给一个小哥儿剥！ 更奇怪的是，周自言剥得极为顺手，一点为难之意都没有。 这还是他们认识的那个周表兄吗？ 天杀的，不是被卫淙那小子掉包了吧！ 顾司文突然福至心灵，“啊！周表兄，这就是我那小表嫂——” 他想说‘这就是我那小表嫂吧’，可这句话还没说完，就被文昭眼疾手快地捂住嘴。 文昭早就发现，顾司文这人嘴巴没有一个把门，所以得时时刻刻帮他关住嘴。 “周表兄，这便是你等了几年的心上人？”文昭换了一个文雅的说法。 周自言把瓜子仁放到盘中，推到宋卫风面前，面不改色道：“是啊，当了四年多老单身汉，一把年纪了，终于等来了。” “……”宋卫风面颊泛红，左手却不老实地覆到周自言手背上。 他知道，是自己等人考得太慢，所以让周大哥等急了。 周自言感受着手背上的柔软，反客为主重新握住宋卫风手。 天地明见，他说那话只是为了活跃气氛，并没有要责怪什么的意思，但既然现在有免费豆腐吃一吃，那他也不介意。 “那你们什么时候成亲啊？”顾司文掰下文昭的手，一个劲儿往周自言那边挤，“若是我爹知道周表兄你要成亲，肯定乐得不知道做什么才好！你放心，我爹肯定会准备一份大礼！” 文昭没有顾司文那么没心没肺，他看着宋卫风身上所传的举人服饰，试探道：“这位宋小哥，还要继续科举么？” “肯定啊！”顾司文脱口而出，“不然人家干嘛要来京城——” 刚说完这句话，顾司文自己就愣住了。 既然考过了举人，还来京城入官学，那肯定是想继续科举的。 可……可宋小哥是个哥儿，还是周表兄的心上人，若是他们成了亲，那宋小哥……就不可以继续科举了。 “……”这正是文昭担心的事情。 他注意到这一行人里，还有另外一个女举人和小哥儿举人。 虽然他们年级还小，可他们和宋小哥面临的处境都一样——是要继续科举，还是选择良人成亲？ 王小妞和蒋庆庆现在都懂事了，他们自然也听出顾司文和文昭的言下之意。 这些年，他们看过许多与他们相同处境的学子，也知道那些学子都做了什么样的选择。 可真轮到自己身上的时候，他们才发现这个选择有多艰难。 蒋庆庆不喜欢这样压抑的状态，他提起筷子往锅里放菜，还笑着说：“周夫子，这些年过去，我们都长了不少吧？现在都快赶到你胸膛那么高了！” 周自言顺着蒋庆庆的话接下去，撑着下颌笑道：“是啊，你们一个个都长成少年了。” 他袖下的手还紧紧握着宋卫风的手，不曾松开。 这似乎是一份答案。 宋卫风感受着手心的温热，不曾退避。 这也是他的答案。 王小妞突然道：“对了，夫子，我有新的名字了！” “哦？你选了哪个？还是新起了一个？”周自言当初是想替王小妞取名字来着，可又觉得名字这么大的事情，应该交给王小妞自己去决定，所以他只想了一张纸那么多的名字，寄回去，让王小妞自己选。 “王初穗，初生穗禾的意思，好不好听！”王小妞特别喜欢自己的新名字，“夫子取的名字也好听，可太文绉绉了，这个名字是我自己想的。当时婶娘地里粮食收成，给我寄了一份来，上面正好夹着一棵穗苗，嫩芽蓬勃，生生不息。” “好听。”周自言觉得这个名字比自己想的那些名字都好听，还极有意义。 王小妞摸摸头，“不过大家还是叫我小妞，都叫习惯了嘞，和二棍一样。” 二棍点点头，沉默着帮王小妞和蒋庆庆布菜。 四娘又托跑堂小哥送来多份水果，让他们吃的尽兴。 大家久别重逢，周自言破天荒开了一坛酒，和大家不醉不归。 圆桌上，所有人都在一杯一筷中逐渐熟络。 宋卫风他们的信从乡试结束后便没再送来，周自言终于从宋卫风口中填补好这段时光。 原来乡试一过，本县的考生成绩便被各路人马从岳南府带回来。 哪哪书院的学子考了七八年，终于考上举人了。 哪家的‘文曲星下凡’今年乡试发挥失常，没能考上举人…… 当众，最让人惊叹的，不外乎马鸣沟这个小镇。 马鸣沟只是当地县城很小很小的一个镇子，哪怕它拥有一座码头，但从人口上来说，并不是很成规模。 可就是这样一个小镇，竟然一口气出了十几位举人！ 尤其是马鸣沟里的那个欣阳书院，十几位举人里，它独占九份！ 但最让大家难以置信的，还是这些举人的年纪。 宋豆丁，王小妞，蒋庆庆……有一个算一个，这些孩子考中秀才的时候，都不过七八岁的年纪。 当时大家都满眼等着他们一鸣惊人，却没想到他们并没有去参加乡试。 反而窝到欣阳书院，做起了乖乖学子。 渐渐地，大家的目光便不放在这些孩子身上。 谁都没想到几年后的乡试，这些孩子给了他们一个大惊喜！ 从十二岁到十五岁，他们镇上，真的出了这么多少年举人！ 那可是举人功名啊！ 多少学子考一辈子，都只能在举人阶段，久迈不前，一生遗憾。 可这些孩子呢？ 十几岁的年纪便考中举人，只要他们自己不走歪路，将来考去殿试也未尝不可能！ 殿试！ 那便是面见圣上，成为大庆皇帝身边的人！ 想象着他们在京城参加殿试的模样，小镇居民终于对‘一步登天’有了更加明显的了解。 与这些孩子相比，二十岁考中举人的宋卫风反而不出彩了。 宋卫风都没想到自己就这么‘泯然众人’了。 乡试结束后，他们也算‘衣锦还乡’，文山长亲自带着欣阳书院的夫子和同窗们到官道上接他们，一路上都有各位乡亲跑来祝贺他们。 弄的这几个孩子都不好意思了。 他们当初和周自言做好了约定，只要考过乡试，就要去京城继续进学。 这件事他们家中爹娘也知道，不过爹娘并没有多大信心确保他们一定能考上举人。 反正就……试试吧。 谁曾想，这一试，还真考中了！ 可，可考中以后，就要去京城了啊！ 于宋父来说，能去京城，那就是天上砸下来的馅饼，能不能吃先不管，但一定要捞到手里。 所以宋卫风和宋豆丁一回家，宋父便催着他们去准备去京城的行李，一定要带好所有需要的东西，免得启程时候再忙呛。 王小妞也不必说，两方家庭都没资格管束她的决定，所以她直接跟着宋家走就行。
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