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“你刚才说，”齐德帝冷静了几分，放开齐萧筠道，“你已经和楚连墨在一起了？” 齐萧筠笑道：“周筠本就是连墨的侍妾，我一重生后便只能和他在一起……” “阿筠你别担心，”齐德帝打断他道，“朕这就带你回齐国，恢复你齐国二皇子的身份。你无需强迫自己和任何人在一起。” 楚连墨心头顿时“咯噔”了一下——让齐萧筠对父皇坦白身份本是他的提议，该不会齐萧筠真要回齐国吧？！那自己岂不是搬起石头砸了自己的脚！ “不不不，”齐萧筠却果断摇头，脸微微一红，“儿臣现在已经真的喜欢上连墨了。” 齐德帝皱了皱眉，“楚国人皆狼子野心，你不要被他们蒙骗！” 齐萧筠重新笑起来，“父皇，你这想法跟儿臣曾经觉得楚国没一个好东西似的……可事实并非如此。父皇，儿臣这段时间和连墨朝夕相处，对他的为人已经了解得再清楚不过，他生性善良仁慈，对齐国毫无恶意，你相信儿臣的判断好不好？” “……”齐德帝沉默了片刻，盯着楚连墨打量了一番。 楚连墨适时开口：“父皇，也请你相信我。” 齐德帝冷笑道：“你这声父皇，朕可真是高攀不起。” 楚连墨继续朝他表忠心：“如今这里只有我们一家人，我就不瞒您了。我有意夺嫡，一旦成功，我一定会改变楚国对齐国的既往策略，不再让齐国当楚国的藩属国，还齐国自由。” “你此话当真？”齐德帝的神情终于有了一丝松动。 齐萧筠忙趁胜追击：“父皇，你不相信他还不相信儿臣么。儿臣看人的眼光不会错的，连墨他一定会说到做到。” 齐德帝道：“那他要是做不到呢？” “那，”齐萧筠莞尔一笑，“我真就回齐国了，再也不理他了。” “别别，”楚连墨一脸讨好的笑，“没有你本王会死的。” 齐德帝听到他们的这番对话，脸上轻松了些许，但仍持有顾虑，“阿筠，你已经在楚国待得够久了……他若是真的在意你，就该陪你回齐国住。” “哎呀，人家都说了要夺嫡嘛，”齐萧筠冲齐德帝撒娇般地笑道，“实在是走不开。在他最紧要的关头，我也必须陪在他身边。” 齐德帝“哼”了一声，对此倒是不再多言。人家小两口一个愿打一个愿挨，自己还能说什么呢？ 但此刻楚连墨却若有所思。 不过比起思考这些，还是先解决眼下和齐国间的战事吧。 “父皇，既然已达成一致，还请您立时退兵。” “……罢了。既然阿筠未死，你若真能信守承诺，朕自然也没必要犯楚国的疆土。不过，”齐德帝瞬间又神情一肃，“你将来若敢欺辱阿筠半分，朕照样会带领齐国军队踏平楚国！” 齐萧筠心中瞬间一暖。曾经他觉得自己孤苦无依，现在却有两个男人都在一心护他。 楚连墨郑重承诺道：“我发誓，今生必不负阿筠分毫，否则不用等父皇来惩罚我，我必天打雷劈不得好死。” “好了好了没事发这毒誓干什么。”齐萧筠阻止了一句，然后忽然心念一动，看向父亲道，“父皇，您既然大老远带这么多军士来都来了，就这么回去也挺没意思的，不如再派点用场吧？” 他知道楚连墨一直迟疑着未进行最后一步的原因是什么。 既如此，如今正好可以助他一臂之力。
第五十七章 逼宫 在和楚连墨谈判过的当天，齐国就宣布退兵。 楚连墨不战而屈人之兵的神勇事迹，一时间在楚国境内传为佳话。 当楚连墨率领着大军班师回朝时，楚文帝在早朝上也十分高兴：“墨儿，你是如何做到的！” “儿臣是如何做到的一会儿再说，”楚连墨狡黠地笑了笑，“父皇，儿臣为楚国立下此等大功，父皇打算如何嘉奖儿臣？” 楚文帝乐呵呵地道：“你想要什么尽管开口，朕都可以给你。” “真的吗？那儿臣想要……”楚连墨把笑容一收，目光陡然间锐利起来，还故意先看了楚子乾一眼，才不疾不徐地开口，“太子之位。” “你！”楚子乾一时间脸色黑得像炭。 “……墨儿。”楚文帝也瞬间收起了笑，“太子之位关乎国本，岂能说换就换形同儿戏？你莫要胡闹。别的朕都可以答应你。” “呵呵，看来父皇是不给儿臣和平解决问题的机会了。” 楚连墨一个挥手，就有一群兵士一拥而上，将大殿团团围住。 为首的，就是大将军江震雄。 “大胆！”楚文帝一声厉喝，“你竟想谋权篡位！江震雄，朕平时待你不薄，你竟也想伙同瑞王当乱臣贼子？！” 江震雄淡淡道：“皇上，你确实没有对不起臣，但楚子乾派刺客刺杀手足还栽赃到臣二儿子的头上，又多年来一直伤害辜负臣的小儿子……这些也就罢了，他还贩卖官位以权谋私，致使无数百姓枉死！臣将来绝不能为这样的君主效力！” “哈哈哈！”楚文帝忽然大笑了几声，“江震雄，朕确实给予了你兵权，但你以为，朕会让你手上的兵权比御林军人数还多吗？来人！” 随着楚文帝一声令下，另一群士兵也围了上来，和江家军形成对峙之势。 “楚连墨，还有一件事你应该也不知道吧？”楚子乾忽然冷冷开口，“孤的手上也有军队。” “……嗯？”这话让楚文帝先愣住了，“你的手上哪儿来的军队？” 楚文帝向来多疑，不管对哪个儿子，都并没有赐予兵权。 “父皇，请恕儿臣自作主张，儿臣私自招兵买马，就是为了防他楚连墨的狼子野心！ “当日楚连墨曾率御林军平定边境叛乱，事后他虽然交还了虎符，但将领和士兵并不是只认虎符不认人的，儿臣就是怕他煽动他们作乱，这才有备无患。” 楚连墨脑中一个激灵，联系到江应南曾经说过的话，立时明白过来—— 楚子乾贪污了用来修筑堤坝的几十万白银，以及这两年的卖官所得，就是为了做这件事。 “可笑啊可笑！我本从无利用御林军生事的念头，你身为一国太子，竟然把从枉死百姓身上压榨的钱财用来招募私兵！”楚连墨愤怒地指责道，“父皇，你真要让这样的人成为楚国未来的国君吗？！” “……”楚文帝一时无言。 “父皇您应该能想明白吧？大皇兄蓄养军队，绝不只是为了对付儿臣。他是怕您万一哪天有了废太子的念头，这些刀剑可是随时都准备对向您的。” “……”一时之间，楚文帝也陷入深重的迷惘之中。 楚连墨固然不是省油的灯，但他一直用尽全力去保的太子，也绝非善茬。 “父皇，”楚连墨放柔了语气，“儿臣不知道要是被大皇兄的军队对付，您还会不会有活路，但儿臣可以向您承诺，只要您同意退位儿臣就让您当太上皇，绝不伤您分毫。儿臣希望这件事能和平解决。” “呵呵！”不等楚文帝答话楚子乾就冷笑起来，“你哪儿来的自信认为，区区一个江家军，就能对抗御林军和孤的军队加起来的人数？” “大皇兄，本王手上可不只有一个江家军而已。”楚连墨风轻云淡般地一笑，“齐国皇帝所率的齐国皇家亲军其实并未退回齐国，他们就在楚国京城城门外等候。” “你说什么？”楚子乾瞬间脸色大变。 “瑞王！”楚文帝也惊怒不已，“你竟联合别国来向自己的父亲谋逆篡位！” “别国？那可是我最爱之人的母国。在我心里早已把阿筠视为自己的妻子，也把自己视为半个齐国人了！” “其实还不止这些呢。”忽然有个人笑嘻嘻地走进来，那人是左飞，“我熙山派以及一些友派的弟子，也在外面恭候瑞王殿下的差遣。” “你们……！”楚子乾气得说不出话来，“你们身为齐国武林中人，为何要来管我楚国朝堂之事？！” 左飞淡淡笑道：“阿筠他曾经帮过我们齐国武林不少忙，再说了不管齐国武林之人还是朝堂之人，首先都是齐国人，岂能容一个对齐国肆意欺凌的人坐上楚国君王的位置？” “……罢了……罢了……”楚文帝自感大势已去，瘫坐在了他的皇椅上。这大概也是他最后一次坐这位置了。“瑞王，朕答应你刚才的条件，朕可禅位于你，你也就不必背上弑父篡位的骂名，但你可要信守承诺。” 楚连墨正要点头，却听得楚子乾一声厉喝：“孤没点头谁敢禅位给楚连墨！李辉！” 随着他一声令下，一个将领模样的年轻男子闯入殿内，“属下在。” “集全军之力，和这些乱臣贼子血战到底！” “楚子乾你疯了！”楚连墨怒道，“你明知如今双方力量十分悬殊，你这么做就是让你手下的人白白送死！本王已答应过江应南饶你一命，奉劝你还是不要再负隅顽抗。” “……”听到江应南的名字时，楚子乾脸上掠过一丝复杂的神情。 “大皇兄，算了吧！”这时连楚威德也不敢再反抗了，麻利地朝着楚连墨跪下去，“四皇弟……不是，皇上饶命！” 楚连墨嫌恶地瞥了他一眼，“来人，把他押入大牢，容后处置。” 然后楚连墨又看向李辉，“投降吧。趁你们还没动手，本王可以免除你们所有人的罪责，合适者还可招至麾下。” “殿下，”太子军的统领李辉有些迟疑地看向楚子乾，“如今双方力量的确悬殊过大，只怕作战只是让兄弟们送死……” “住口！”楚子乾愤怒地打断李辉，“所谓养兵千日用兵一时，孤养了你们那么久，你们这群贪生怕死的东西就是这样回报孤的？！” “属下不敢！属下这就去带领兄弟们浴血奋战！” 李辉转身出去了。 然后，太子军的人就和江家军作了一团。 说是作战，不如说是单方面的屠杀。 连楚连墨都不忍再看下去，楚子乾却只是冷眼看着他的军士们一个个为他流血牺牲。 他就是不甘心就此投降，他就是想和楚连墨斗至最后一刻。 直到一个身影出现。 那是骑于一匹战马之上疾驰而来的江应南。他手持一柄银光闪闪的长枪，一头披肩长发高高束成发髻，没了素日里文雅公子的模样，已俨然是个英姿飒爽的青年将军。 “楚子乾！你再敢让你的人伤我江家军分毫，我就亲自斩下你的项上人头！” 江应南话音一落，长枪划出一道凌厉的锋芒，干净利落地斩杀了一个太子军的士兵。 见多了江应南温文尔雅的模样，楚子乾都快要忘了，他是将军家的公子。 “你们别伤害他！”楚子乾连忙制止要对江应南一拥而上的手下们，“阿南，你怎么舍得这样对孤！你是孤在这世上最在意的人，怎能和其他人联合起来对付孤！”
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