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就这样，他们甚至比预定的日期早几天来到了茂县。既然时间充沛，大家一合计，干脆在茂县歇歇脚，给朱掌柜报个信再走也不迟。陈镖头觉得没什么问题，便领着众人来到酒馆歇脚。 那酒馆，就是方臻昨晚去搜查的那家。 有任务在身，大家不敢贪杯，命酒馆小二把牛暂放在后院的马厩后，几人点了三壶女儿红。 三壶女儿红，十个人分，一人也就是一碗的量，不多。再加点花生米和下酒菜，不过半个时辰就能重新上路。 他们坐着喝酒、聊天，接着便准备出发。 牛进马厩前，那两个会养牛的镖人还特意检查过，牛都好好的，谁知道他们喝过酒去马厩里找牛时，就发现有一头牛竟然倒在地上，口吐白沫抽搐不止。 大家心里一凉，暗道大事不妙，这趟镖怕是要砸，这一路的辛苦钱全都得赔进去。 当时他们并不知道，这趟镖的后果远超他们的想象，他们没想到，赔钱都是小事，这牛染的病竟然会祸及整个茂县！ “所以就是这半个时辰内，牛被人动了手脚，你们谁也没有发现？”方臻总结道。 “唉……是我们对不住您，也对不住茂县的百姓，可这、这牛为何会突然染病，我们的确不知道啊。”陈镖头垂头丧气，“当时我便叫了店小二过来，询问他牛是怎么一回事，要是不给出个交代，他们绝不会善罢甘休。” 牛进酒馆前他们检查过还是好好的，也叮嘱了店小二好生照看，别让牛误食了马草，他们最多半个时辰便会离开。 店小二保证得好好的，而且这家酒馆他们也不是第一次来，因此当时都没觉得会出事，谁知这次竟然就阴沟里翻了船。 没出事前自然是你好我好，出了事，要翻脸也只在一瞬间。 这事儿发生在酒馆里，店小二不敢有所隐瞒，把所有知道的都一五一十讲了出来。陈镖头等人听罢，一点儿有用的线索都没得到。说白了，就是这小二一直在大堂忙碌，没进过后院。 小二还说，他仔细吩咐了后院的人照看奶牛，以前也从没出过差错，或许不是他家酒馆的过错呢。 这说法镖人们自然不依，他们又让小二找来所有可能进过后院的人来对质，并且把酒馆掌柜的也叫了过来，一问究竟。 可是结果出人意料，那便是从头到尾，竟然没有一个人注意到，这牛是何时被人动了手脚，都说看到时还一切正常，突然一下子，这牛就倒下了。 陈镖头他们气不过，可酒馆掌柜也不是吃素的，反过来质问他们，既然找不出问题，凭什么说是酒馆弄坏了牛？谁知道这牛是不是一开始就有病，你们押镖的非要这时候跑来我家喝半个时辰的酒，是不是算好了牛发病的时间，跑来讹人的。 镖人说自己是运镖的，讲究的就是一个信字，怎么可能自己给镖动手脚。
第258章 事情经过（二更） 公说公有理婆说婆有理，双方僵持不下，却坚持不肯报官。 这是因为，茂县是通往固城必经的县城，是固城前往内地的交通要塞，因此茂县的经济在这一带相当繁华，县令要经手的纠纷案子也比其他县多。 但这县令可不是什么经验老到的大人物，只是个占着肥差满脑肥肠的家伙。平时最喜欢有人报官，尤其是经济纠纷案，这样他便能两边捞好处。 所以，酒馆和镖人之间的矛盾，到最后也没解决。 就在他们争吵不休的时候，又有两头奶牛倒地，症状和最开始那头一模一样。这下，双方吵得就更凶了，到了不得不报官处理的地步。 这趟镖总共就三头牛，如今都折在这了，陈镖头颜面尽失，指着后发病的两头，一定要酒馆给个说法，并且着其中一个镖人去报官，等官府过来处理。 他们的争论惹来了不少围观的群众，被陈镖头派出去找兽医的镖人这时才姗姗来迟，拉着老兽医挤过人群，要兽医给三头牛诊治。 固城的兽医尚且医术有限，一个小小的茂县，兽医的水平能好到哪里去？因此，结果便是不知道这牛得了什么病，反正不是寻常那几种牛病，没得救了。 镖人们心里一片死灰，要知道，镖局有规定，如果镖在路上出了问题，无法正常送到雇主手上，不仅定金原数奉还，还要照货款的三倍进行赔偿。 牛本就贵重，奶牛更是价高，何况方臻买东西从来都是照质量好的买，这一头奶牛的单价，几乎都抵得上一匹马了。三头奶牛的价格再加三倍，十个镖人平摊，一人十两银子是少不了的。 十两银子，几乎是方家村一个七口之家半年的花销，固城的物价照方家村翻一倍算，十两银子也够普通人家两三个月左右的开销了。这些镖人大多有家有口，走一趟镖的钱吃一个月，这趟奶牛镖，算是把之后几个月全家的开销都赔进去了。 “这个以后再说，你们先告诉我，奶牛救不活，你们怎么处理了，又为什么会被关到大牢里，你们不是报案的那一方吗？”方臻听了半天，奶牛被什么人下的毒，看来是无解了，他只能再问点其他有用的。 至于奶牛染病导致镖人要三倍赔偿他的损失，方臻没有异议，也不打算“仁慈”，因为这件事确实是因为镖人们的工作失误，没有看好镖导致的，就该按行业规矩办事，不可能因为他觉得镖人可怜，就干脆免了他们的罚款。 如果因为做错事的人穷就无条件原谅，那要律法，要行业规则做什么，天下岂不是乱套了？ 方臻能做的，最多就是宽限他们凑齐罚款的时间，并不能因为他不肯“仁慈”免去镖人们的罚金，就说他冷酷无情。 他花了钱就应该享受应有的服务，要是方臻开了这个所谓“无条件原谅体谅”的先河，以后他的事情别人都不给他尽心尽力办，觉得他好说话好欺负，只要卖惨，他就一定不会追究责任，那他岂不是成冤大头了。 “那之后，我们同酒馆掌柜没争明白，一面继续找兽大夫给牛看病，一面等官府的人来。”陈镖头答方臻的疑问，接着说道，“官府来人倒是快，也不管病牛，就把我们连同酒馆掌柜和店小二，统统带到衙门里去。” 再之后便是常规的过堂询问，县令分别听取了双方的证词，并找来几个百姓作为证人，陈述事情的经过。 原本镖人们以为，县令会给他们一个说法，就算是给县令塞点银子也行。虽知道县令审完整桩案子，二话不说，将他们和那酒馆的掌柜及店小二，全都关进了大牢，名目是押后再审。 “什么叫押后再审啊，是我们有冤申诉，怎的就成了也被羁押的那一方，实在是欺人太甚！”讲到这里，陈彪及其他的镖人们，全都露出了悲愤的表情。 “所以你们就一直被关到了现在？” “是啊。原本我们想着，或许是没有及时给银子，才叫县令给关起来的，可是牢狱里不准带东西，我们的包袱全都叫县令给没收了。我们没办法，只能等着还在外面找兽大夫的郭子来找我们。” 郭子生性机灵，所以才会被陈彪派去找兽医，他们对郭子充满信心，认为只要郭子回来找不到他们，定然会打听到他们是被抓进了大牢，只要打听到他们的下落，就会想到用银子先将人赎出来。 可是他们等到了晚上，也没见郭子来，只当是郭子还在找兽医，便决定等到明天再看。可谁知，当天夜里，大家便感到身体不适，有人竟然发起高烧。 陈彪说着，朝牢房的方向看了一眼，似乎能透过墙壁看到死在牢房里的同伴，“不止我们，那酒馆掌柜和店小二也发了病，先是头晕恶心，然后是发烧抽搐，再之后，与我们邻近牢房的犯人，也都发了病，只是症状因人而异，有些微不同。” 到了这时候，他们才意识到问题不妙，这牛患的不是普通的病症，且能传染给人类。但为时已晚，他们的同伴没能撑过去，死了一个，到了下午，隔壁牢房的犯人也死了，紧接着整个大牢中的犯人，几乎都被传染了牛病。 “犯人成片得病，县令就没管你们，也没派人来查你们得的是什么病？”方臻疑惑，茂县也有仁寿堂，应该不至于连瘟疫都诊断不出，“狱卒应该也被传染了吧，县令就什么都没管？” 陈镖头摇摇头，说最开始他们同伴病倒时，他们喊了狱卒来看，那狱卒看过后说是会给他们找大夫，再之后却没了动静，等他们再次叫喊，却再也没有回应了。 这个没回应，不是指狱卒假装听不见他们的叫喊，而是根本听不到狱卒们坐班时聊天喝酒的声音，也就是狱卒已经不在大牢里了，不在了，自然不会有回应。 后来，墙上的蜡烛一个个燃尽了，整个大牢陷入了昏暗，渐渐成了一片死寂。他们想，或许牛病已经传染得到处都是，整个县的人都早就逃命去了，他们被遗忘在这里，只能等死。 再之后，就是方臻看到了样子，突然来了两个衙役，要把他们带出去，也不知道带到哪里去，却被方臻截胡。 “没错，城里瘟疫大爆发，已经有不少人往固城逃了，林飞带回固城的瘟疫被控制住，这群人过去，估计不会让他们进城。”方臻给他们简单讲了外面的情况，“那牛呢？” “我说您怎么这么轴呢，那牛都搞得整个县成了鬼城，您怎么还惦记牛呢，我们兄弟难道还能赖您的银子不成？”有个镖人阴阳怪气道，他是不能理解，为什么方臻还在在意牛，他们弟兄都死了三个了，人命还比不上方臻的一头牛命贵？ “不得无礼。”陈镖头呵斥了不懂事的镖人一句，却没有对方臻道歉，可见这几个镖人心中的想法基本一致，只是只有这个毛头小子敢说出来罢了。 “我明白你们的心情，人死了我也不好受，我冒这么大风险来茂县，总不能是觉得我的命也没牛的命重要吧？”方臻道破镖人心中所想，解释道，“这次负责治瘟疫的大夫，让我想办法带头病牛回去，他好从源头找病因，尽快研制出解药。” 大家听过方臻的解释，低下头不再说话。 陈镖头听出了奶牛的重要性，回答方臻的上一个问题，“牛当时仍在酒馆里，衙役并没有把牛一并押来官府，要是酒馆中没有，那我们也不得而知了。” “好吧，那你们先去外面等我，别跑远了，我带你们一起回固城。”方臻从衙役身上摸出钥匙，给几人打开镣铐，“我还有点事要问他们两个，问完就来。” “诶好。”陈镖头答应道。 得了自由，镖人们纷纷活动着手腕脚腕，然后互相搀扶着打开监牢大门，去门外坐着等方臻。 方臻身上带的干粮不多，先全部给了镖人们，还把自己的水囊也给了他们。这些人在牢里几天没有吃喝，就是健康人也熬不下去。现在县里和牢里的水他不敢碰，只能让他们喝自己从固城带来的。
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