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既然知道城中出了什么样的事情，方臻的话就没人敢不听。瘟疫实在可怕，他们不敢保证自己染上了就一定能活下来。 公事方面交代完，方臻便让大家解散，并让几个后厨的工人帮他烤一些面包，他要出门路上吃。然后把方孝单独叫过来，嘱咐了方孝几句话，并且告诉方孝，自己和安向晨要出一趟远门，阿花就交给他照顾了。 方孝刚被方臻的前半句要出远门的话弄得心慌，结果听到后半句，瞬间忘了害怕，拍着胸脯保证一定会照顾好阿花。 “老爷，您这是什么话。”阿花嗔了一句，羞红了脸。 “嗐，你是女孩子嘛，让男孩多照顾你一点有什么不对，你要是不想让他照顾，就把他赶得远远的。”方臻说罢叫方孝去叫做厨娘的赵秀过来，叫两人熟悉熟悉。 阿花是家奴，赵秀只在店里干活，因此两人算不上多熟稔。阿花既然只带了换洗的衣物，方臻便在所有女工人里，挑了个脾气性格最好的，给阿花作伴。 赵秀笑盈盈地领着阿花去了卧房，叫她先收拾着，自己则回到院中，问方臻可还有什么吩咐。 别的倒是没什么，只一点，方臻让赵秀这些天多留意留意，看看店里这些人中，有没有阿花喜欢的。他叮嘱赵秀，也不用看得太明显，稍加留意就行。要是能和阿花说些私密话，套出来也行。 赵秀笑着答应下来，叫方臻一百个放心。 方孝等着赵秀走了，才再次来到方臻二人面前，问起他们要去哪里，为什么要那么久。 方臻对方孝还是那套上山采药的说辞，只叮嘱他随机应变，店里有事自己拿主意，要是城中情况恶化，便随时准备闭店。闭店期间一定要稳定工人们的情绪，吃食不能有缺。 “实在要是发生什么你控制不了的事情，就去找你李叔帮忙。”方臻摸摸方孝的头。 “嗯，我都记着了叔。你们也是，叔、婶儿，山里危险，你们可一定要当心啊。” “放心吧，你叔我什么没见识过，只要不是我回来发现福寿斋没了，保证跟你婶儿两个活到九十九！” “九十九啊，叔，你真厉害！”方孝从来没见过活到九十九岁的人，活到八十岁的都极少见，听方臻说要活到那么老，由衷地佩服道。 方臻被他这话给逗笑了，这也能让方孝崇拜上，他都不知道说什么好。于是又叮嘱了几句注意身体一类的话，等着面包烤好了，便准备离开。 方孝虽然不舍，但他的确已经不是黏在方臻身边的小孩子了，再三保证自己一定守好福寿斋，亲自把面包交到了方臻手上。 安顿好阿花和福寿斋，两人驾着马车重新出发，一路在南集和东集采买够可能用到的东西，这才回到家中。 当晚没有阿花做饭，再者考虑到今后至少十天半个月的，两人都要风餐露宿，不能好好吃饭，方臻便带着安向晨去了万香楼，点了一桌招牌菜，饱餐一顿。
第254章 计划有变（三更） 当晚回家后，方臻拉着安向晨理论复习了一遍进山林生存的必要技能，以及在各种危险情况下的应急处置方案。 问到后来方臻干脆把靶子找了出来，要安向晨快速射击的同时，快问快答，以考验真正遇到危险的时候，安向晨脑子里的第一反应，能不能快速想起并采取他记下的这些应急处置方案。 安向晨的反应不一定够快，但他的理论知识记忆能力够强，方臻的问题他基本都答了上来，最后方臻又帮着他整理了一遍进山需要带齐的所有装备，这才肯罢休。 幸好安向晨平时一直在跟着方臻训练，不然的话，这几个时辰的临时加训，足够他明天腰酸背痛的了，更别提还要爬山，爬楼梯都困难。 方臻也没让安向晨太累，时间差不多了两人便歇下，睡前自是一番甜言蜜语与依依不舍，直到眼皮打架，渐渐陷入梦乡。 第二天，两人早早起床出发，方臻给安向晨做了个小挎兜，方便安向晨把虎崽兜在身上。 背上自然是要背大号的旅行包，装进山的装备，虎崽就被兜在了胸前。这造型看上去有点喜感，但也没办法，现在不是计较好不好看的时候。 方臻把大红牵来，让安向晨坐在他身后，两人共骑一骑，朝西郊而去。 唐星的那处宅院具体在何处，两人都不知道，但瘟疫闹出的阵仗必然小不了。果不其然，两人往西郊的方向一路骑去，很快便见了一座庄子，庄内烟雾缭绕，门口有带面巾的官兵把守，方圆几里内不准任何人靠近，且有浓郁的药味飘来。 两人下了马，才走了没几步，便被两个官兵持刀拦下，“你们是什么人？此处乃禁地，速速离开！” “这位军爷，在下是府衙新招的师爷，有要事与柳康宁柳大夫相商，这是在下的凭贴，还望军爷替在下通报一声。”安向晨放下身上的背包，拱手行礼，而后拿出李清胜昨晚盖了官印的凭贴，给官兵过目。 “师爷？什么时候府衙也用起师爷来了？”一位官兵接过凭贴查验，另一位则跟安向晨搭腔，并看向他怀中没有精神的小老虎。 “正是日前，在下到任不过数日，便遇上这等祸事，知府大人尚未来得及昭告。”安向晨应付得游刃有余，谎话张口就来。 就说这种跟官面上打交道的事，还得是安向晨出马。要是换了方臻，他都不知道怎么称呼这两位，难道要说，“嘿兄弟……”估计一开口，就被官兵当不法分子给逮起来了。 凭贴上盖的是官府的印，并非军印，两个官兵白纸黑字都认得，但这印的真伪便分辨不出了。两人一合计，庄子里不是有官府派来协助的衙役，叫一个出来认认就知道了。 安向晨看出他们的打算，特意多说了一句，“在下姓安。” 要去报信的官兵看了他一眼，带着凭贴入了庄子，就近拦下一个衙役，说是外面有个姓安的男子，自称是府衙的师爷，你给看看这是你们衙门的官印不。 安向晨现在在衙役们面前可是大红人，他在蚀骨散和瘟疫两件恶事中都起到了相当大的作用，可以说事件能够这么快控制住，他功不可没。一听是姓安的找，被拦下的衙役第一反应就是安向晨来了，赶紧拿过那份凭贴查验真伪。 “不错，这就是我们李司查的印章，您说的这位安师爷，可是就在门口？” 官兵称是，并说这位新师爷点名要找柳康宁大夫，既然身份确凿无疑，便正好就由衙役去找柳大夫，他则要回去看守大门。 衙役心中都有了条件反射，觉得安向晨来，肯定是有重要的事，因此不敢耽搁，快速找到柳康宁，一同去了庄外。 衙役和柳康宁来到庄外一看，果然就是安向晨，还有方臻。 “安公子、方掌柜，你们怎么来了这里？” 不过一天没见，柳康宁眼下一片青黑，人也憔悴了许多，看来这瘟疫的情况不容乐观。 “有劳。”安向晨把衙役还给他的凭贴收起来。 衙役见三人有话要说，自觉地退开，和那两位守门的官兵站在一处，只等他们说完了正事，他再上前询问，李清胜是否有话交代。 等着衙役走远，安向晨才问道，“如今庄内情势如何？” “此疫凶险，短短一日，便已有三位老者及一名刚出生的婴儿不幸逝去，青年人尚能支撑，只怕八九岁往下的娃娃，也是要撑不住了。”柳康宁眉头紧锁。 这次的瘟疫十分强悍，凡是与从茂县回来的林飞有过较近接触的镖人，统统都染了病，而这些镖人的家眷，自然无法幸免。 林飞因为一回来便被送去医馆，没来得及回家，家人反倒逃过一劫。 最惨的是其中一位男子，他年初成的亲，夫人七日前刚诞下孩子昨日没了，遭逢此变故，婆媳两个如今已经哭晕过去，身子越发虚弱了。要是这一遭没挺住，这名男子极有可能继失去他刚出生的女儿后，接着失去他的母亲和妻子。 “我们来正是为此事。” “可是方掌柜又想出解决之法了？”柳康宁眼睛一亮，他们这些知情人，都开始和唐星一样，把方臻当成救世主了。 “我又不是大夫，这事儿我还真没办法。”方臻哭笑不得，“我们来就是想问问你，现在什么药比较缺，我跟向晨去山里找，能帮上多少忙算多少。” 虽然不是直接提供解决办法，但能进山去采药，对柳康宁来说也是帮了不小的忙，“的确有几味药材能暂且压制疫病，只是须得当季新鲜的才有用，我正要向常大人上报此事，想他派人去山里找。若是有二位同行，再好不过！” 方臻二人对视一眼，感到问题棘手。这和他们昨天的设想不一样，他们想的是由安向晨一人进山去采，找齐所有药材后再回来，但要是有衙役同行，那方臻的离开必然会暴露。 而且柳康宁是要新鲜药材，那就得拉长线，边找边派人往回送，一起进山的人数绝不会少，他们要是为了自己的打算推辞掉其他人的帮助，实在是不理智的行为。 “可是有何难处？”柳康宁见两人没有立即答应，便问道。 “这有什么难处，就是觉得新鲜的不好送而已。对了柳大夫，现在查出来是哪种疫病了吗？” “这……”柳康宁摇头，随后神色纠结地望向方臻。 方臻不问还好，一问，柳康宁顿时左右为难。他既想让方臻帮忙进山采药，又想让方臻去做另一件同样至关重要的事情。至于安向晨，在他眼中，安向晨是同他一样没干过体力活的人，这种事情不可能由安向晨去做。 “没事儿，有什么你就说，我跟向晨都主动来帮忙了，你还不好好抓紧机会？”方臻开玩笑道。 “既如此，那我便不客气了。是有一事还需的方掌柜帮忙，只是两件事不可兼得，且危险重重，到底如何，全凭掌柜自己选择。” “嗯，你说。” “关大夫说此病既有可能是由牛传人，那么有染病的牛在，究竟是何种疫病，查证起来便会快上几分。”柳康宁把他从关大夫那儿听来的分析，告诉方臻。 这分析既然说要牛，就是希望能够找到病原体的原本宿主。 牛在哪儿，在茂县，柳康宁的言下之意，说白了，就是希望方臻能够去一趟现在已经瘟疫泛滥的茂县，并且想办法成功带一头最初致人感染的病牛回来。 的确是危险重重的任务，且不说茂县眼下是个什么情况，一路上与病牛相处，没病的人都得染病。 再说了，这次瘟疫极有可能是人为的，那么敌人就不会傻到留下把柄，等着别人来抓他。如此一来，所有涉及此事的，牛、镖人，最后肯定全都会被杀死，只不过是什么时候杀的问题。 运气最好的一种情况，便是这伙贼人想把牛留到最后，确定这场瘟疫已经不需要牛，靠人传人就行，那时候再杀牛，那么方臻现在去，就仍然有机会找到牛。
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