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那小内侍名叫小德子。年龄不大，却比黄公公还殷勤妥帖，一路安排自己上了马车，进入朱雀门，而后引着自己经过炎炎夏日之中的演武场。 看着演武场上一具具身姿挺拔的身影，他忽然觉得有些茫然——为何所有参加宫中侍卫择选之人早已集结在演武场上，自己却独独在这个时候被圣上召见？可他仔细一想，仿佛又知道了原由...... 见他发愣，小德子提醒他圣上下了早朝便已在南书房等候，他一路回头，略过那一张张热烈地想要出人投地的面孔，忍不住心中咯噔一下。 跨入南书房中，果然熟悉的圣座左侧已经放置好桌案，案上早备好了凉饮和小食，往日看到这些，他定会舔着脸皮先朝着当今圣上打趣：“皇叔一向节省，怎么又给小的准备了这么多东西？” 可至从窥见李易之房中密事，就算他不断提醒自己冷静沉稳，也依然不知该如何面对往日最崇敬的皇叔——那个曾让他视作君父之人。 一见到大业的君主，那日的总总便仿佛又呈现在他眼前，他只能浑浑噩噩地朝萧定乾磕了头，再浑浑噩噩地三呼万岁，却没想等起身入座，一道口谕，自己已是御前行走的七品带刀侍卫了。 更漏滴答，外面的雨越下越大依然未解酷暑，室内硕大的冰鉴却让书房内凉爽宜人。 大业君王萧定乾一向厉行节省，九枝连根烛台之上向来燃三根明烛，然而今日又破例燃了六根。 萧定乾看了看陆染的方向，示意宫人将窗户打开。 风雨飘摇，烛火明灭，却见陆染“嗖”地立起身来朝外望去。而后他定了定神，再次匍匐在地。 “圣上，还请圣上收回成命。臣未经择选，实不敢担当宫中侍卫。” “怎么不敢？我的子昂何时变得如此多礼了？”萧定乾在陆染跟前从来称“我”不称“朕”，然而回答他的却不是往日熟悉的顽皮，却依旧是短短的两个字——“不敢。” “不敢？”他抬眼看了看陆染那张已经慢慢褪去幼稚轮廓分明的脸，叹了口气：“既然不敢，那还不坐回去？” 听着那低沉沙哑的声音中一如往昔的慈爱，陆染的鼻子酸了酸，却依旧死死地盯住地面。 ——“宫中侍卫是我的近侍，自然要选最信得过的人。我的子昂就如同我的亲子一般……有些事，自然无需经历……” 头顶上的声音还和以前那么和蔼。陆染却莫名打了个激灵。 想了好一阵子，他还是难以接受地抬起头来：“圣上，难道此次的宫中择选刻意选在太阳最毒辣的日子，且未到三年便开……竟真是因为我的缘故？” “看看，还是这副脾气！一着急就不称臣而是我了。”萧定乾笑了笑，指着他摇头，“眼睛瞪这么大作甚？我是你的亲堂叔，陆远又是我的左膀右臂。听他说你这次想要安安稳稳地求取功名，堂叔自然要助你一臂之力！待在堂叔身边总还是比在御史台稳妥些。” 陆染心中一凛：“宫中侍卫三年择选一次，每次只择二人，要是微臣便占去了一个位子，那余下的岂不是……” “余下的？”萧定乾瞥了眼房中藏书的木架方向，语带双关：“此次宫中择选的确是因你而开，但你也不唯一一个未在演武场站着的，你也无需自责……” 自己竟然不是唯一一个？陆染愣了愣：“那……圣上可知？如今外面剩下的那些大多是军户？身为军户，战时行军闲时耕种。但至前朝那次大战之后，蜷缩在揽碧江之南的大业哪里还有什么田地留给他们？ “这些人拼尽全力准备数年，又经过了层层筛选，一旦落选便要被打回原籍，那些家里攀贵的大不了换条路走就是了，但他们怎么活！？当初圣上改革军制，不就是说要给他们一个公平吗？” ——“放肆！” 此话一出，陆染已经知道自己失言，但再怎么压抑，他陆染还是陆染，改不了自己的脾气和秉性。既然改不了，那索性便不改了！ 诨号“太岁”的陆染干脆梗起了脖子直面向萧定乾：“臣觉得，这，就是不公！” ——“陆子昂！同样是你的堂叔。今日要是对着那个人，你也会如在我跟前这般吗？” 那个人？陆染心中痛了一痛，圣上从不会在自己跟前主动提起云歌的，今日为何突然…… 来不及细想，却听头顶上的声音继续道：“世人都有野心，但也要明白各自的身份。既然想要更进一步，搏上一搏，那便要看上位之人的身边有没有多余的位子……这搏的既是自己的命，也是自己的运！无非是时也命也。” 听着萧定乾硬生生将自己的脾气压下，耐心劝解，陆染不觉宠溺却莫名在夏日里生出一股恶寒。 想着雨中那些拼尽全力，等来的却是一场闹剧的面孔，再忆起几日前这上位人君在李易之房中的所做、所为、所说，他再也忍住心中忿忿，挺直了脊梁顶撞：“如果我胜之不武，宁愿让出这个位子！” “让？朕的口谕已出，你拿什么让？”头顶的声音终于彻底地冷了下来。 ——“人一旦有了欲望，这欲望又被生生掐断，你觉得他们会心甘？既然生了怨怼，自然就不能再将这些人留下。朕已经给了他们机会。那些人应该想得明白，你也应该想明白。要是想不明白，朕便让你看看，这次择选还有谁和你一样不需要站在演武场上。” 说到此，萧定乾拍了拍陆染的肩膀，将他按坐回座。朝着藏书阁的方向招了招手：“你，出来吧。”
第31章 忤逆 其后的人影一点点显出身形——黑色皂靴，雕刻神兽玄武的鎏金刀鞘，五品宫廷侍卫镶金牙牌…… “李斐……是你？”陆染惊了一惊。李斐却罔若未闻般朝着萧定乾双膝跪地，三呼万岁。 此时房内伺候的宫人已全然退下。被风吹刮得半明半暗的烛火似乎将人君的面孔笼罩在一层阴影之中。 萧定乾看向李斐，似提醒也似警告：“李斐……听说你父亲一直想让你回去江源。留在京中你可想好，李家……你可愿意舍去？” “李斐已好好想过。忠孝不能两全。” “说得好！”萧定乾朝陆染转过身来，“子昂，忠孝不能两全……有些人早已明白自己的选择。而我的子昂呢？” 陆染张了张嘴想说什么，却什么也说不出来。 ——“轰隆”窗户被风吹得似乎要将窗棂拍断。 萧定乾看了看窗外，亲自给他面前的金盏中再加了块冰：“行了，别倔了……去了趟临江县怎么还和从前那般一样，爱耍萧孩子脾气……” “临江县“三字让陆染咬了咬牙，他已听不清萧定乾后面说了些什么，只能用尽全身力气才能握紧眼前的金盏。 冰块在金盏里慢慢融化，梅子饮中映照出一张紧锁眉头的脸来…… 萧定乾摇了摇头，提了桌案上早就拟好的圣旨扔给了门外侯着的小内侍：“小德子，让外面黄得善的徒弟进来，把这个带给他师傅去宣。” “诺。”守在门外的小德子应了一声，弯腰进来，捧了圣旨递给了门外探头探脑前来打探消息的黄得善的徒弟。 窗外，暴雨依稀。 未过多时，广场那面便传来甲胄与地面碰触的声响和“恭迎圣上！圣上万岁，万万岁！”的三呼声。 陆染心中一拧——大邺重文轻武。传闻圣上对禁军也不甚放心，所以南书房设在演武场的东南方，虽和演武场隔了层层宫阙，但上下距离却不远，以便君王监视禁军的平日操练。 原来传闻真是真的，就算在这狂风骤雨的夜晚，连窗外的景像都看不清晰，却能清楚听到下方广场的响动。 此时的演武场，三呼“万岁”的回音还未消散，一个尖细的声音哆哆嗦嗦着：“众，众位将士辛……圣，圣上旨意……此次宫中择选已有人选……众将士听宣之后便……便可回去了……” 如死一般的静默之后，有人发出了一声悲鸣：“我们要见圣上！要是奋力一搏技不如人就认！可为什么连个机会都不给？” “黄公公！你不是收了钱吗？要我们回去，回去以后拿什么活？我们不走！要么站到最后，要么……就死在这里…” “圣上！我们要见圣上！宫中择选的侍卫不是从禁军中挑选的吗？从禁军里选出来的不都还站在这儿吗？” ——“放肆！不守规矩！都不守规矩了！”黄公公的声音响了起来：“来人啊！给咱打！给咱家狠狠的打！” 话音落下，木仗击打皮肉发出的闷响不断回荡在演武场上，和着那些呐喊与悲鸣交织着风雨声传来。 陆染盯着眼前的金盏，临江县的一幕幕在眼前如走马灯一般晃过，而后又替代成被君王肆意践踏的李易之那张和萧云歌几乎一模一样的脸……最后，统统化为记忆中叶知秋那双如墨般幽黑的眼…… 他一口饮下眼前的梅子饮，狠狠握紧了杯盏。 “来，你随我来。”看了看他的模样，萧定乾前攥着陆染的手臂，将他带到窗前。 几道闪电划过，只见演武场上已生哗变，一群带着弓弩的禁军士兵涌了上去，对着昔日的同僚张开了弓箭……那些悲鸣渐渐被雨声盖了下去 ——“你看……外面之人苦苦相求的不也是这个？这就是权力。因上位之人的一念可以给人希望，也可以因一人之念摧毁他人的信念。是，堂叔是开了条口子，让那些军户能入禁军。但是因为他们可为我所用，但当我不要他们的时候，他们也应该乖乖话。这才是帝王之道，天子牧民。” 不，不是。 电闪雷鸣之下，演武场上的血色淡了又浓，浓了又谈，陆染的眼中也慢慢泛红。 同样是人，同样流着红色血液，在大邺的军旗和战鼓中，有人会用权力调用亲兵，整备战船，去搭救那些仿佛能被人肆意掌控命运之人！。也有人身陷泥污，却依然能用自己手中那一点点微不足道的权力去拉一把同陷在泥坑中的人。因为他认为自己是人，其他人也是人！但眼前这个人显然不是。 ——“大堂叔……”他径直看向曾经崇敬的萧定乾，“今日若是三叔在此，无论如何他也会让这些人搏上一搏！作为他们的主君，您能不能给他们一个机会。只要一个机会……” “三叔？你好久没在朕面前提起你三叔萧云歌了……” 萧定乾抬眼看了看陆染那张的确已褪去了稚嫩，如今已轮廓分明的脸，转身从背后的书架中拿出一展陈列的长弓：“好。我给你机会。看到高台上树起的黄盖了吗？把那罩头射下来，我就允许下面的人再留下一个。但你和他们，都只有一次机会。” 一把黄金打造的羽箭同时塞进了陆染手中。 窗外漆黑成一片，陆染看向风雨之中，拿起羽箭，握紧长弓。
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