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路君年淡笑了笑，道：“我可没那么大的本事收买地方最高官，但雇我的人在朝中有点分量，你们跟我合作，搭上了这条快船，还怕以后没有矿石炼铁制铁吗？” 男子沉默不语，直到身边那人拍了拍他的肩，他才站起身，俯视着路君年，说：“我们需要考虑考虑，若让我发现你在欺骗我们，我们定饶不了你！” 说完，男子挥舞着木棍重重敲打在墙壁上，墙面颤动，落下许多灰尘，铺了路君年满头。 看到路君年垂下头，他们这才笑着离开了暗屋，将门重重关上，并落了锁。 - 他们离开后，不知道又过了多久，暗屋内看不到外面的昼夜情况，路君年感觉到腹中空空，饿得有些痛，估摸着过了有一天了。 他在暗屋中喊叫两声，没有得到回应，便止住了话音保留体力，听着不远处的水声在心里计数，在他饿得意识昏聩之际，终于，门口再次传来了声响。 还是那两个人，坐在路君年的对面，白净手下手中端着一碗冷粥朝路君年走来，将冷粥硬灌进他口中，灌完后重新站回男子身侧。 路君年咳呛着喝完了苦涩的冷粥，溢出的粥液顺着唇角流到衣襟，他不自在地扭了扭脖子，身体一动，腰上因为长时间挂着重物，现在一动便是密密麻麻的刺痛。 他强压下身体的不适，抬眼看向对面两人，问：“你们考虑好了？” - “矿山被人围堵上了，昨天那里发生了激烈的争斗，死了不少人。”男子语气沉沉地说，双眼死死盯着路君年。 路君年：“我只听说过官逼民反，没想到如今还能听到寇逼民反。” “这不是你让人做的？” 路君年摇头，倒是有可能是李知府派官兵掀起纷争，想尽早将事情解决了。 “那些人若是我的人，我又怎么可能轻易被你们抓呢？” 男子冷笑了声：“有点意思，这小小的定方城，竟然引来了这么多牛鬼蛇神。” 不对，如果是李知府的官兵，对方不应该不认得，路君年略有诧异，然后很快了然，唇角止不住勾起。 男子很快又说：“我们同意了跟你合作，但现在的定方城俨然成了乱局，矿山下多出的一方势力，你要如何解决眼下的形势？” “第一铁城，收益颇丰，人人都想来分一杯羹，若你们信我，让我代替你们去跟他们交涉。”路君年淡淡道，“前提是，你们得放了孟大夫，并不再限制城中百姓行动往来，并不再以药水管控百姓，还有，从此往后，听从官员调遣。” 男子很快怒道：“你让我们服官？怎么可能！” “既不服官，又没有本事解决眼下的困境，那你们被其他草寇占山为王可就怨不得旁人了。”路君年仰靠在椅背上，显得神情放松，“你们称霸一城这么多年，也该知足了。” 男子嚯地一下站起身，用木棍指着路君年吼道：“你别以为我不敢杀你，你再得寸进尺，我让你生不如死！” 路君年面无表情地看着他，心道：草寇就是草寇，不懂得以退为进。 看来，是他高估了他们，竟然到了现在还没分清眼下的局势。 若路君年在他们的位置，他现在一定答应下来，等事情解决后，再想办法解决掉他。 可显然，那两人都不太聪明，他原本不想动用武力解决这里的事，才选择深入虎穴，现在看来，是白白进来这里遭罪了。 手下很快拦下了男子，在他耳边小声说着什么。 男子很快又带着人出去，将暗屋的门砸得很响。 路君年看着他们的背影，心中思量：这些人现在还不对他动手，想必还留有后手。 - 不知又过了多久，路君年腹中憋胀，人有三急，他许久没有出恭，憋得难受了，这才重新冲着暗屋外喊了几声。 没人回应。 不太对劲，就算他们觉得路君年无法逃脱，也不会一个人都不安排在门口，只单单把门锁上就离开。 路君年静待良久，双腿紧并着轻微抖动，终是忍不住，仰着头将长发压在椅背和自己后背间，用力扯了扯，发束便松散下来，藏在发冠间的刀片滑落，被路君年接在手上。 他有逃出去的手段，不过是想探知更多草寇的底细，现在看来，那些草寇估计已经逃走了。 他一点点磨着手上的绳索，过了许久，终于将手上的绳索磨断。 路君年活动了下僵硬的手腕，又拉拽起腰间的粗绳，将另一头的重物缓缓往自己身前拉，重物拖在地上，发出沙沙的声响，黑暗中的物体越来越近。 重物非常沉，还有往下坠的趋势，路君年腰间酸痛，许久没有吃饭，手上的力气都少了几分，他拉到一半，感觉到重物似乎越过了一道槛，没有了下坠感，便松了手，粗绳也没有抽回，他转而又去解开脚上的绳子，从椅子上站起，飞快走到一旁的角落放完身体里憋满的水，这才松了口气，回到椅子旁，顺着粗绳去拽另一头的重物。 终于摸到了另一头绑着的物体，路君年隐隐约约摸着像是一个人，他伸手探到对方的脸上，摸了半天，确认这是一个死人，早已没了呼吸。 所以，这些天挂在他腰间的，一直是另一个人的尸体。 路君年心里一惊，背后油然升起一丝寒意，他将尸体拽到昏暗的烛火下，看到那张早已浮肿的脸，辨认出他的面容，手指都跟着颤抖起来。 “孟大夫。”路君年轻声唤了一声，自然没有人回应。 这个人，是多日未见的孟大夫，原来他一直在坠在自己身后看不见的地方。 孟大夫的双眼还睁着，嘴角有白沫，粗绳拴在他脖颈上，留下了很深的勒痕，显然是溢死的。 供出同盟是无奈之举，看来，孟大夫最后没有答应他们，被他们灭口了。 - 路君年伸出右手合上了他的双眼，慢慢解开了身上的粗绳，拿过挂在壁上的火把，朝着暗屋黑暗处走去。 一张巨大的格子铁栅栏阻挡了路君年的去路，中间靠下的地方有个缺口，孟大夫的尸体便是他从那里面拉出来的。 他举着火把照向栅栏对面，遥遥望去，看到了另一个暗屋，那里同样有一把椅子。 - 【241】 孟大夫就在路君年背后的暗屋内受审，而两个暗屋不仅仅是隔着两道铁栅栏，路君年贴着铁栅栏站着，手上的火把照亮了两间暗屋中间的大坑，估测着他现在应该是身处某座大山深处。 孟大夫死后，就被他们绑上绳子扔进了大坑中，等路君年被关进来后，绳子的另一头便拴在了他的腰上，限制他的行动。 路君年想明白这一点，心底涌上一阵作呕的恶心感，他举着火把的手蜷紧，暗屋的门被锁上已经出不去了，他试探着俯下|身，身体穿过栅栏底下的缺口，沿着大坑的边缘慢慢往下走去，没一会儿便来到了坑底。 坑底下还有许多森森白骨，有些人的尸体刚刚被丢下来，还没有完全腐败，他跨过这些白骨踩在泥泞不堪的坑底，又抬起头往坑顶两边望去。 路君年看到了很多格子铁栅栏，这里不止两间暗屋，可惜火把光有限，不能看到每一间暗屋内的情形，只能看到黑黢黢的格子洞，像一个个嗜人的巨口。 路君年通过火把晃动确定风吹过来的方向，抬步朝着风口走去，一路上只能听到越来越大的风声从前方吹来。 没过多久就走到了风口，路君年从窄小的风道爬了出去，直到重新踏上松软的土地，心底才踏实下来。 刚刚走过的大坑和风道，似乎是铁器厂之前废弃的排水管道，他熄了火把，正打算往外走，突然听到附近传来陌生人的声音。 - “今天的解药又不足量，再不找到鹦舌根，我们都得死在这里。” “大人说了，别给那些罢工的铁匠药水，还能让我们多活几天。” “你说这样的日子何时是个头？那医馆的药水真的有百姓中传的那么神奇？” “嘘！这话你可别让大人听见了，最近城内涌现了许多武艺高强的外乡人，大人正绞尽脑汁将他们赶出去，外患这么大，我们内部的人可别自乱阵脚了。” 对话的那人似乎叹了口气，说：“那些人看武艺不像是江湖人，我就怕那外乡人是朝廷派来的人。” “别说了。” 这么说，他们没有跑，还在城内？路君年再一次高估了他们。 两人的声音越来越近，路君年举着火把凝眸盯着他们即将出现的地方，准备以一敌二。 - “咻——”一柄带着火光的长箭射了过来，一下扎进了路君年身边的草地中，也让那两人慌忙退开了身。 “快跑！他们攻进来了！”那两人尖叫着跑走，压根没看到藏在墙角的路君年。 只是，他们还没跑两步，又有两柄长箭朝着他们射过来，将他们直接射杀在原地。 路君年不敢动弹，静立在原地，接着，便有越来越多的火光利箭在附近飞驰，周围很快哀嚎声一片，他甚至还听到了马蹄声，马蹄铁踏在草地上发出的沉重的声音。 有人高声道：“奉朝廷之命，缉拿草寇！平民百姓，伏地举起双手！供出草寇头领者，重重有赏！” 铁骑兵。 谢砚的人早已兵临城下，破城而入了。 路君年在听到那男子的描述就已经猜到了，矿山的纷争，估计是谢砚的手笔，以此激化矛盾，顺势逼出草寇，缉拿他们归案。 这是他们之前的计划，定方城的事，在谢砚眼里非常好解决，只要以缉拿作乱的草寇为名派兵，强权之下，没人敢不服从。 所以，他才在劝和，给了草寇机会，可惜草寇不中用。 - 谢砚此举效果立竿见影，但忽略了最重要的一点——人心。 如果那些草寇聪明一点，以城内为数不多的鹦舌根威胁谢砚，让他退兵，草寇便掌握了事态的主动权。 若是谢砚退兵，不仅打草惊蛇，还让定方城的百姓认为朝廷无力，连草寇都拿不下来，若是谢砚强硬地不退兵，草寇都是莽夫，鱼死网破将鹦舌根尽数毁去，不仅仅是手无寸铁的百姓，恐怕连铁器厂的铁匠，都会在不久后病态发作。 百姓哀怨，会将这一切全部怪罪在谢砚身上，滋生民怨，人心最是不可测。 而且，进退两难之下，草寇们便有了逃脱的机会，不能放虎归山。 还得重新跟草寇们谈。 思及此，路君年从墙角后举着双手走出，果然有一个骑着马的铁骑兵将利箭对准了他。 路君年举着双手慢慢走到那人马前，谨慎地确认对方身份：“你们可是谢砚的人？” “大胆！竟敢直呼太子名讳！”那人见路君年一身狼狈，不仅没有伏在地上，还直着身子走到他面前，立马拉紧了弓箭，“跪下！趴在地上！”
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