道旁停着辆专门带村民们去镇子的牛车, 不过峦星河此次目的并不是镇上而是县城，需上管官道后从反方向的地方前行。
不知是否因着快过年，今日去县城的人还不少，峦星河刚走上官道就瞧见路两边走了好些背背篓的人。
他没有同伴，这行走间速度便快上许多，不知不觉间就超了许多拨人。
自己还不觉得有何异常，就是叫其他路人看了纷纷都心中倒吸凉气。
这哪是甚走路，这简直就是疾驰才对。
来到县城门口，日头已高挂东边天空。
容城县。
城门古朴却不失雄伟, 在多年风雨侵蚀下城墙坑坑洼洼生出满墙杂草，墙角全被绿色青苔所爬满。
排队进城的人不少, 城内小摊贩的叫卖声远远传了出来。
进城不检查，只收取两文进城费便可直接进入。
人虽多，峦星河却只用了片刻便已成功走入城门，放眼望去……街上到处是人。
方才排队之时听旁人聊天才得知，今日是那甚清韵阁的花魁游街, 许多慕名之人从其他县城赶来凑热闹。
对寻常百姓们来说，今日也是个赚钱的好时机。
小摊已摆到了内城门口。
峦星河没在集市上多做停留, 进城打听清楚了东码头的位置后，径直往那边而去。
在九方山段的河名为九方河，到了容城县后叫容河，因是下游分支，河水并不湍急，有些前世江南水那般烟雨朦胧之境。
东码头很长，密密麻麻停满了大小船只，只需交五文钱便可托人帮忙看管船只。
峦星河看过大家伙普遍所用的船只后心中已有大概基准，需要买何种规格最为合适。
乌篷船居多，其中掺杂着些独木舟，再大些的船就只能停靠水位更深之处，需要小船来接引。
岸边摆满了货品，其中也不乏猎户们拿出来的各种皮子和干货。
忽地，一道干瘪沙哑的声音突然闯入峦星河耳中。
“天麻啰，卖天麻啰！”
不仅是他，就在峦星河转头去寻时发现有好几人已往那边走去。
这个世界的草药全靠采药人们寻来，像是人参天麻这等需生长年岁较长的更是金贵，药铺收购都得全凭运气。
“老者，你这天麻老夫可上手一观？”
识货之人果然不少，不过眨眼功夫，便有个身穿宽袍的儒雅老者快步上前询问。
老者身上有淡淡的苦涩味，峦星河一闻便知此此人常年与各类采药打交道，不是大夫便是药铺掌柜。
果不其然，下一瞬旁边便多了道声音。
“罗掌柜这是亲自来买药材了？”
“凑个热闹。”罗掌柜笑着拱了拱手回道，那搭话之人也是个卖货百姓，听罢立即朝卖药老者朗声道：“兄弟你就放心将好东西卖给罗掌柜，他给的价格最是公道。”
老者惶恐地点着头，一副不知该不该信的模样。
罗掌柜也不多言，笑眯眯地捋起袖口蹲下，拿起还带着层泥土的天麻仔细端详。
片刻后，罗掌柜起身道：“此物确是天麻，不过年份尚浅，银子不会太高，十六两银子老者可愿卖？”
报价一出，立即引来无数侧目，不过小小坨看不出本来面貌的天麻竟然值十六两银子，且听掌柜的意思这价还算低的。
“卖卖卖。”老者激动不已，说着话人已站起身来。
两人钱货两清，老者忙不迭收起剩余草药，不消片刻便钻进了人流中消失不见。
有其他心思的人见卖药老者竟如此谨慎，所有暗流渐渐平缓下来，码头又恢复成先前那番一团和气的模样。
本想上前搭讪罗掌柜的峦星河见到此情景后也迅速歇了心思，只当成个赶集百姓般随着人流往前挪动。
罗掌柜在码头走了一圈，买下不少草药，但面上还是留有不少失望之色。
峦星河一直不远不近地跟着，直到远远看见人走进一家名为草本堂的医馆，这才折身去往集市。
将jsg背篓里的两只野鸡随便卖掉后，买了些镇上没有的调料和吃食，临近中午人渐渐少了，这才慢吞吞地进医馆。
“您诊病还是买药？”伙计站在柜台后娴熟地招呼着客人，手下抓药的动作丝毫没有停顿。
医馆里好似只有这么一个伙计和个买药的老婆婆，上百平的面积着实有些冷清。
“劳烦小哥，我这有些药材想卖，你这收药材吗？”
“收。”
伙计干脆道，但却没忙着来招呼峦星河，只是冲他指了指旁的凳子，便麻利从柜台后走出将老婆婆扶出医馆，这才折身笑道：“不知大哥想卖甚药？”
“天麻！”只短短两个字，峦星河便见那伙计愣了愣，随后忙拱手道：“此物我拿不定主意，大哥稍等，我去将掌柜的请出来。”
“请便。”
这家医馆生意着实冷清，伙计交代完便钻进了隔间。
但此去至少半刻钟，就把峦星河一个外人晾在医馆中，也不怕他偷了东西跑走，而且这期间竟没有一个人进来。
生意惨淡到如此地步，此间医馆是如何维持如此大铺子每日开销，这倒另峦星河很是好奇。
很快，罗掌柜到来便解开了峦星河的疑惑。
“街前医馆今日人太多，让阁下久等了。”
“罗掌柜客气。”峦星河起身，冲罗掌柜拱手，随后便掀将背篓上盖着的布掀开个小角，从里面取出坨天麻递上。
“掌柜的看看，六十年的天麻，昨日刚得，您看可还满意？”
“六十年？”
只光听年份，罗掌柜的眸光便立即大亮起来，迫不及待将天麻拿起，仔细端详。
“阁下想卖多少银子？”
当峦星河道出天麻年份之时，罗掌柜便知他是懂行之人，干脆将出价权交给对方，是讲价还是占了便宜主动权都在他这边。
哪知峦星河也不开价，只是眸光略一扫过背篓后笑道：“在下不懂行情，还是掌柜的出价吧。”
“阁下莫不是还有？”
峦星河不置可否，只笑望着掌柜出价。
“不瞒大兄弟，老夫东家老夫人近日服用的一味药中正需要这天麻，年份越久越好，价钱好商量，就是不知道你那可……”
“八十年。”峦星河只淡淡吐出句。
“六十年的六十两，八十年的百两，如何？” 虽是询问，但语气急迫，峦星河敢肯定若他若是加价，对方肯定会忍痛买下。
“峦某权当交下罗掌柜这个朋友了。”
峦星河展颜一笑，看都没看年从框子里摸出块泥疙瘩递给罗掌柜。
方才听他说东家老夫人，估摸着是哪家大户的产业，能和罗掌柜搭上关系，日后说不定还能顺道打听许多县城里的事。
“好好好。”
多年行医，罗掌柜凑近鼻端一闻便知这块的年份确实百年往上，峦星河所言属实，百两买下此物，确实只能当想结交他才能说得过去了。
连说三个好字后，他疾步走到柜台后，取出把匕首轻轻刮开泥土仔细查看。
峦星河任由他继续检查，不急不慢地继续端坐喝茶，顺便想着一会儿是否再买些衣料给孩子们过年做新衣裳。
“这是一百八十两，请阁下清点。”
不多时，掌柜的从兴奋中醒来，直接从柜台里取出几个银锭子推到峦星河面前。
“老哥仗义，日后还有甚好药材的话，直接送来便是。”
“罗掌柜的不知，若不是为家中几个孩子读书，峦某哪有胆成日里在林中寻这些草药……”峦星河重重一叹，状似不经意便将家中孩子要在县城寻书院的事说了说。
这罗掌柜倒也热心，听罢后不仅露出对其山民身份的鄙夷之色，反是捋着胡须静静听峦星河说完后，才开口：“说起私塾，我倒是认识一家，夫子虽只是秀才出身，但其性子温和，最适启蒙。”
“劳烦罗掌柜的详细说与我听听，还有那城西石磨坊的私塾如何，我听人说那夫子束脩少，还会收山民的孩子们……”
“石磨坊那家私塾？”罗掌柜皱了皱眉，这才缓缓开口道来。
幸亏峦星河多心眼问了就几句，否则还真要被不靠谱的坊间传言所骗将孩子送去。
石磨坊那家私塾，夫子是个屡试不中的老童生，开设私塾不过就是为下次院试筹银子罢了，心思既不在私塾又怎会用心教学生。
所以他束脩便宜，来者不拒，授课只让学童们自己背诵，每日只讲一个时辰便下学。
在城中，那夫子的名声早烂大街了，这几年骗得全是听信谣言而来的村中百姓和山民。
“若峦老弟想让孩子好生识字读书，听老夫一句劝，切莫去石磨坊那家私塾，只是浪费时间罢了。”
“多谢罗掌柜告诉峦某。”峦星河拱手致谢，心中已有较量。
几句话间，临街医馆的伙计急匆匆又跑来催人，罗掌柜地见状，忙起身拱手告辞：“那日后老弟有了好药材可别忘了送到老夫这来。”
“罗掌柜莫嫌弃在下送来的都是普通草药就好。”
“哪会，哪会。”深深看了眼依旧摆放在柜台上的银锭子后，罗掌柜已有所指地笑了笑：“凭老弟的能力，家中怕不是有不少值钱药材。”
百两银子，寻常人家十几年都存不下，放在峦星河面前连看都没看一眼。
这哪是甚没见过世面的普通山民，能在茫茫大山中寻到百年天麻，眼力见便不会是寻常人。
送走罗掌柜，峦星河将几锭银子收进怀里，又问了下伙计城中何处有布庄后才转身离开。
***
这一日，峦星河并未忙着启程，在城里瞎逛大半天，采买了一大堆物件儿，随后请掌柜的第二日一早送东码头后就在旁寻了间客栈住下。
天黑前小小眯了两个时辰，睁眼之时夜色已然全部黑透。
峦星河晃悠着出了客栈，在东码头旁的小巷子一路疾走，来到白日里瞎逛寻到的一处死胡同。
这里应该也是让船停靠的小码头，除了来处的小道三面环水，河道对面全是农田，站在码头上连吹过来的风都泛着股冷意。
【附近百米处无人走动，现在要兑换船吗？】鹤顶红出声询问。
峦星河伸了个懒腰点头。
只见他们所站的码头半空，空间仿佛被撕裂开来，一艘灰扑扑的船似是被人拽着拉了出来。
随后船轻轻被放到了水面上，从头到尾只在入水时发出了一点点动静。
不愧是二手船，光从外观上就看就泛着股子年久失修的陈旧感。
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