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款二婶闹出这么大动静，别说这块地附近的人家，就连较远处的村民，都悄悄围了过来，也或许是他们知道款二婶的为人，料到今晚还有好戏看，总之步故知还没出门，步家的院子外便围满了人。 里正回头瞧了瞧这仗势，一时心有不安，悄悄搡了一下村长，低头与他耳语：“我瞧着今晚事要闹大，不如先把款老二家的劝回去，明日再将他们聚到一块说道说道，也别让这么多人看着。” 村长何尝不是这么想，奈何款老二家的是个又蠢又犟的，下午便去了他家撒泼，若是他不应了晚上的事，只怕是半点安生都不得了。 “这哪里是劝得动的，只能多看顾些，别让她把话都漏出去了。” 里正更是长叹了一口气：“早知当初...” “没有什么早知不早知的，那事与我们没什么干系，我们也只是可怜款冬那孩子年纪小便没了爹娘，若是款老二家再不收留，就真的无处可去了。”村长突然严词截断了里正的话。 里正一顿，点了点头：“是啊，我们也是好心啊。” 就在这时，步家的门终于从里头打开了，步故知就站在门里面，扫过款二婶，又看向院子里的村长里正：“我没什么好说的，一切官府自有定论。” 款二婶砸门的手一僵，面上慌张更显：“什么点芝麻大的事就要去官府，我都将村长里正喊来了！” 步故知懒得再看一眼外头，作势就要关门，但款二婶竟然直接将手伸进了门缝中，直接被夹得嗷嗷叫，却也没收回手：“你不跟我把事解决了，今晚谁都别想睡！老娘就跟你耗上了！” 步故知嫌她聒噪，怕她吵醒款冬，便只好又开了门：“如何解决？” 款二婶以为步故知这是服了软，脸上即使疼得发皱，但还是咧着嘴，一时表情怪异，配合着她一说话就抖三抖的肥肉，活像个吃人的怪物：“麦子我不让你赔了。” 步故知嗤一声，便又要关门。 款二婶连忙又一脸肉痛地补道：“那些东西我也都还给你行了吧！” 步故知冷笑一声：“还有呢？” 款二婶还在心疼着从步家拿来的猪油盐糖，一时没反应过来，下意识地问：“东西都还给你了，还有什么？” 步故知眸凝寒光，在袖中攥紧了拳头：“还有虐待款冬的事呢？” 款二婶一阵心虚，但她也并不觉得这有什么问题，反倒觉得是步故知强词夺理：“怎么就叫虐待了？我养了他快十年，他吃我的喝我的住我的用我的，让他做点农活怎么啦？谁家孩子不从小就替家里做农活，怎么就成虐待了？” 步故知越过款二婶看向躲在款二叔身侧的款家儿子，指了指：“哦？那他做农活了吗？他从小吃不饱穿不暖吗？他从小就要做大人才会做的农活了吗？他有在外面饿晕累晕过吗？” 款二婶更觉得步故知是在胡言乱语：“他是我儿子，又不是个哥儿，自然金贵多了，谁家养个儿子不都是供着的？哥儿天生命贱，就该做牛马做的事，我能养大他，而不是在他小时候将他卖给人牙子就已经是我心善了！” 此话一出，不仅身后的村长里正连连摇头，就连围观的村民也都在唏嘘。 即使哥儿真的比不得男子，但哪家的哥儿也都是亲生的，再怎么着也不舍得将自家的孩子当牛马用，更别说要卖给人牙子了，也就是款冬是款老大的孩子，不是她款二婶的娃，才让她丝毫不知体谅。 步故知狠狠抑制住自己想要给她一掌的冲动，此等刁民，越是与她纠缠就越会理不清，但这种人又最是欺软怕硬，只有官府才能给她个教训。 在古代也有保护儿童之律令，如长安令就规定，虐待养子养女即杖五十，而款冬实际上是被款老二一家收养，故符合此令。而步故知也发现，这个世界除了多了一种性别，以及巫医实在异常外，其他情况都与史书上记载的大差不离，这也是步故知想报官解决的缘由。 步故知不想再与款二婶多言，便再要关门，而款二婶见步故知没有罢休的意思，又故技重施，直接躺在了门中间，撒泼打滚：“欺负人啦，秀才欺负人啦！” 这下村长里正再也不好不理会的了，腆着个脸对步故知：“步家小子诶，莫要冲动，再怎么着你们也是一家人嘛，哪有一家人闹上官府的，岂不是成了笑话？” 步故知体谅村长里正自然是想要和稀泥，加之毕竟他与款冬还住在清河村，多少面子是要给的，便稍稍拱手：“款冬既然嫁入我步家，自然是我步家的人，平时步款两家也没什么往来，如何算得上一家人？更何况国既有律令，民自当从之，我的夫郎从小就受尽款家虐待，若是我不替他要回个公道，那谁来从令呢？” 村长里正被步故知以律令相压，不知为何，面上陡然都变得不太好看，但不管如何，还是不能让步故知将此事闹上官府，便只能更是和气地劝着：“话不能这么说嘛，毕竟款冬身上流的还是款家的血，他父亲不在了，他二叔自然就是他的父亲，即使款老二家的做的有些事确实太过分了，可毕竟她是长辈，小辈又如何去官府告长辈呢？” 步故知觉察出了什么，无论是款二婶还是村长里正，似乎都很是害怕他将事情告上官府，款二婶害怕情有可原，那村长里正又为何要如此阻拦，难道是只为了村里的名声？ 里正性子更急，见步故知还是一副不为所动的样子，也不顾和气了，脸都涨红：“步家小子诶，你也是有功名在身的，即使你让官府替你出了气，但沾上了不孝长辈的名声，日后若要继续科考，哪个考官敢录你呀！” 这便是以科考相要挟了，在古代，若是考生名声有损，确实会影响到最后的录取结果，更何况不孝不仅是名声上的问题，严重时更是一项罪名！ 先不说步故知并没有科举的打算，自然不会在意这些，里正这话更是让步故知确定了，款家甚至还带着村长里正，都藏着不能让官府知道的秘密！
第22章 端倪 躺在地上的款二婶听到里正说的话，一瞬间就像是抓到了救命稻草般，撑着地艰难地爬了起来，还装模作样理了理杂乱的头发，拍了拍身上的尘土，便又开始趾高气昂：“不错，我可是你的长辈，你若是告我，那可是不孝！” 自古正统王朝，无一不以孝治天下，故不孝之罪是压过其他罪名的，像款家的情况，即使最后步故知真的以虐待罪名惩治了款二婶，但案结之后，官府还得追究他与款冬的不孝之名，轻则剥夺步故知的秀才功名，重则以大罪处理。 不过鉴于款二婶最多只能算作款冬的养母，款冬又业已出嫁，故应是到不了重罪程度，不过革除功名怕是免不了。 但若是能让款二婶虐待款冬的罪名昭彰，步故知也不会吝惜这古代的秀才功名。 由是步故知仍是毫无退让之意，眼中凌冽更甚，睨一眼款二婶后，又意味深长地扫视院中站着的村长里正，但话却是对款二婶说的：“那你大可去试试！” 款二婶这下真的是又气又怕，挥舞着手就要往步故知脸上挠：“我真是养了一个白眼狼，早知道我就不收养这个晦气东西了！克死了他父母不说，现在要来害我！” 步故知先是退避了几步，见款二婶还是追着不放，又出口诋毁款冬，便再也忍不得了，狠狠踹了款二婶一脚，力道虽不大，但是是看准了腿弯痛穴才动的脚。 款二婶应击“扑通”一声跪倒在了地，抱着腿疼得哎呦哎呦地直哭，嘴里颠三倒四的还是不干净，一会儿骂款冬，一会儿骂步故知，还骂了款二叔是个不争气的，让小辈都爬到头上来了！ 款二叔和款家儿子本想上前搀扶款二婶，但步故知横眼看了过来，眸中怒意不加掩饰，视线如利刃，竟生生让他们不敢再上前。 村长白着脸倒还没个反应，但里正却是站不住了：“好一个张狂小儿，竟当着我们这么多人的面殴打长辈，我看也不必你明日再去报官了，我这就去请老父母来，我们清河村一刻也容不得你这种不孝之人！” 村长一听，赶紧拉住了里正，低斥：“你在这儿瞎胡闹什么呢！” 里正甩开了村长的手，愤愤道：“不是我瞎胡闹，是那个步故知太不知好歹了！” 眼见里正喊来了自己的儿子便要去县里“恶人先告状”，屋里头黄大娘猛然冲了出来：“谁说秀才公是不孝了！款冬是款老二家的卖给步家的，和款家早就没了干系！” 此言一出，不仅村长里正愣住了，就连步故知也是没想到，而坐在地上嗷嗷大哭的款二婶顿时住了嘴，神色慌张，浑身颤抖。 这不孝罪名是他们能按住步故知的最后砝码，若是没了这不孝的名头，步故知必然不可能再罢休了！ 村长最先回过神来，他强装镇定公允：“说什么卖不卖的，谁家娶媳妇夫郎不都得给聘礼，怎么就成卖了！” 黄大娘本来说话是温声和气的，但在此时也吼着个嗓：“步家妹子和款老二家的谈的就是卖！” 她斜着眼啐了一口地上的款二婶，再继续道：“款老二家的看上了步家靠河的那块地，找了步家妹子许多次，可步家妹子想给秀才公留着，就没松口。” “要知道，外头靠河的田一亩可要二十多两！而步家是有整整四亩地的！见步家妹子不愿意，款老二家的便说要把款冬许给秀才公，聘礼也不要了，就要那四亩地。” “但谁家聘礼要四亩地啊，咱们村里谁家聘礼再高能高的过二十两？所以步家妹子也还是没同意，款老二家的便又说，款冬就当是卖给步家了，日后也不需要秀才公孝敬他们，他们也不会赖着秀才公。” “谁家不知道款家的德行，步家妹子确实看中了款冬能干，可也害怕秀才公日后会被这么一门亲拖累，起初也就没动心思，但这下款老二家的说是卖，步家妹子最后才点了头。” “不过步家妹子也知道提防着款家的无赖，让她按了契书，这事才算成，还顾虑卖的名头太难听，又添了二两，对外说是聘礼，也没将事情往外头说。” 黄大娘看向步故知：“契书就在你娘的遗物中，先前没跟你说是担心你…总之，你现在和款冬和和美美的，也不怕款家什么人赖你！” 围观众人才意识到，款二婶说要将款冬卖了不是气话假话，而是已经做了，只不过没卖给人牙子，而是卖给了步家。 虽在步款两家结亲后不久，众人皆注意到步家河边那块地就由款家耕种了，但毕竟两家是亲家，无论那块田是转了主还是暂时借给款家种，他们这些外人都很难清楚其中明细，也是因此，从没人将这门亲事往卖哥儿那方向想。 也难怪款冬自从嫁到步家后，款家就再没找过款冬，原先他们还猜测款冬就算出了嫁，也得被款二婶扒着继续帮款家做活，结果一年多来，款二婶竟然宁愿花钱请村里人帮忙，也没使唤款冬，众人还以为款二婶是转了性，原来是彻底将款冬卖了，得了天大的便宜，才肯消停。
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