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步故知坐到了桌对面，一双眼包含凌厉，仿佛借了外头清冷的月光，又凝成了利刃，直直看着那人。 即使他衣衫半湿、形容狼狈，但还是有股迫人的气势，叫人不敢小瞧。 莫说那猎户，就连步故知身边的张达与林护院，都不敢大声喘气，生怕惹了步故知的注意。 步故知也未立即出声，只上下打量了那猎户一番，等看到猎户腰间的灰色布囊后，才猝然开了口： “我为何能找到你，想必你比我清楚，我便不多言了，只问你一个问题，张府的主君，究竟让你采了多少药材？”
第141章 中空 其实步故知语气并不怎么严肃, 只像是随口一问，却将屋内其余三人都震住了。 其中反应最大的，便是刚刚被步故知救回来的猎户。 那猎户顿时睁大了眼, 放大的瞳孔中尽是恐惧, 仿佛看见了索命的阎王，身子一歪, “嘭”的一声倒在了地上，也顾不上疼, 忙半爬起身跪在了步故知面前, 作势便要磕头求饶。 但步故知及时按住了那猎户的肩膀，他并未用什么力，却让那猎户有些动弹不得，温热的手像是真的牢牢撑住了什么，让他接下来的话都显得可靠起来：“不必慌张, 我不是来问你的罪的, 我是来救你的。” 那猎户本来浑身都在止不住的发抖, 闻言一怔, 猛地抬起头, 看向了步故知，颤抖的双手抓住了步故知的手臂, 竭力地想要开口，却只能发出嘶咽之声。 步故知反抓住了那猎户的手臂, 放软了语气：“别急，说不了话也没关系，我问一句, 你点头或是摇头就可以。”颜山艇 张达见状将那猎户搀扶起来，自己却有些心神不宁, 眼神在步故知与猎户两人之间打转，显然是有话要说。 但此刻步故知并未注意到他，而是凝神在脑中梳理着什么。 张达眼见步故知将要开口，他心下一横，抢先说了话：“大人，此事事关重大，不若将他送到州府衙门，让知州大人来处理。” 他话里竟有阻拦步故知继续调查之意，但语气实在诚恳，让步故知不由得分出一二心思来询问张达的未尽之语。 步故知理了理衣袖，淡淡开口：“为何一定要劳烦知州大人。” 张达没立马回答，瞟了一眼坐在椅子上抖若筛糠的猎户，又看了一眼现在步故知身后的林护院，连续咽了好几口唾沫，才开了口：“这儿没外人，小的就斗胆直说了。” 他刻意压低了声，像是在提防什么，“大人是从京城来的，不知道咱们景州的忌讳，在景州这儿，什么中医药材是万万不能提的，若是被旁人知晓了，举发到祝由堂，轻则关上几日，重则……是有可能丢了性命啊！” 仿佛是在应和张达的话般，那猎户顿时面色惨白，像是预见了自己的未来。 步故知没有作声，半垂的眼遮挡住了眸底情绪。 张达见步故知没反应，以为步故知没明白其中要害，便又急着开口：“小的虽不知大人是如何知道张府主君和这猎户偷采药材的事的，但既已有了头绪，大人也就不必继续掺和，交给知州大人处理，或是拿了这猎户的画押，对外一说，别人只会觉得是张府罪有应得，没人会觉得是大人您哪里不对，相反，这可是大人上任后的第一件功绩呀！” 步故知这下有了反应，但却与张达想的有所不同，他见步故知终于撩起了眼皮，向他看过来，面上还有些似笑非笑，说了句，“罪有应得？” 分明步故知只是淡淡吐出了这四个字，甚至脸上还带着笑，可张达还是立马意识到，步故知是生气了。 就在他还要开口再说些什么的时候，步故知身后的林护院走到了两人中间，挡住了他的视线。 只听得步故知似是叹息了一声：“你若不想惹事上身，便先回去吧。” 说罢，中间的林护院就做了个请的手势。 张达却犹犹豫豫没有迈步，这般场面竟是有些僵持不下。 还是那猎户的咳嗽声打破了坚冰一样的氛围，步故知这才又开了口，语气中不难听出疲惫：“张达，我虽来永泉县只有短短几日，但还是能看出，你与他们是不一样的。” 他顿了顿，声音平缓，可并不能掩饰其中的愤慨情绪，“你我都清楚，张府绝不是‘罪有应得’，就算破了景州的规矩，也罪不至被屠满门！退一万步说，只张府主君一人，就能抵罪，但为何他们连三岁稚子也不放过？” 蓦地，窗外一声鸣啼划破了静谧的夜色，也连带着将张达从人云亦云的混沌中惊醒。 即使真如步故知所说，是张府主君让这猎户偷采药材，又被人检举，可无论如何，都不至于到罪及满门的程度，更何况，若仅是这一条，也不至于需要以命相抵。 步故知像是知晓了张达心中所想，接着道：“我猜，张府主君定然还做了别的什么，才让那些人容忍不得。” 巨大的思维冲击令张达有些顾不上尊卑，急急追问：“还做了什么？” 步故知摇摇头，指了指在一旁一直甚是惊恐的猎户：“我不清楚，只有几分无凭据的猜测罢了，等问过了他，大概就能定下七八。” 他凝着张达，神色肃然：“我再问你一次，若是不想惹事上身，那你现在就回去，若是想为张府讨一个公道，就留下来。” 张达愣住了，但在下一刻，他做出了可能是他这辈子最重要的决定，他对着步故知一拱手，语气之中已有哽塞：“大人……您当真可以为张府讨回公道吗？” 步故知亲自扶了扶张达的手臂，郑重道：“我会尽力而为。” 张达垂下了头，在自己的衣袖上蹭了蹭，等脸上干净了，才抬头看着步故知：“大人若是不嫌弃小的愚笨，小的愿为大人当牛做马！”说完，竟是要跪下。 好在林护院眼疾手快，及时搀住了张达。 步故知抬手揉了揉额角，千丝万缕的线索在脑中交织，却不能立刻找到其中头绪，这种感觉并不好受：“你既然愿意为张府之案出一份力，那便仔细听好我接下来的话。” 他的眼神停在了猎户身上，“若是我说的对，你就点头，我说错了，或是你不知道，就摇头。” 那猎户岂敢不应，连连点头。 步故知半阖了眼，似在回忆什么：“昨夜我与张达前去张府看了看，虽遇到了不少奇特之事，但可以肯定的是，都是有人在装神弄鬼。” 张达可没忘记他昨夜是被生生吓晕的！ 这下听步故知如此肯定是有人在背后捣鬼，便忍不住问道：“大人是如何确定是人，而不是……小的是真的听到了哭声，也看到了诡火。” 步故知点点头：“不错，哭声与诡火都不假，不过，是有人故意做给我们看的罢了。” 这下莫说张达，就连一边的林护院和猎户都有些好奇。毕竟这段时日，张府闹鬼的说法是传得有鼻子有眼，整个永泉县是无人不知。 步故知略蹙了眉：“在张府院子里，我确实什么也没发现，但在正堂中，墙壁上有被重新涂刷过的痕迹，我便稍微用东西刮了刮，发现了几段中空的竹竿。”
第142章 危机（捉虫） 月轮西斜, 探入窗内，穿过层林的月色有些暗淡，应着桌上本就摇曳渐暗的烛火, 照在步故知的脸上, 一时之间显得有些晦暗不明。 就如那晚，在张府里一般。 小雨过后, 浅淡的月色爬进了漆黑的正堂之中，奄弱的月光被碎镜反射, 与灯笼中豆大的光亮一同, 映在镜中“步故知”的脸上，还有鲜红的“血”字慢慢顺着镜面滑落。 一片寂静之中，窗外微风扰木叶簌簌，耳侧还有轻微的女子哭泣之声。 整个场景就像经典恐怖片里的片段一样，好像随时会有什么可怕的东西, 会突然从黑暗中冒出, 取人性命。 但步故知并没有任何害怕。 只有这些装神弄鬼之物, 便说明, 一切正如他所料, 藏在背后之人不敢直接对他下手，才会企图用这些志怪之法来吓退他。 他提着灯, 凑近了些，并没有闻到任何血腥之味, 相反，上面的“血”字竟有着淡淡的矿物研磨后的味道，与明矾的味道有些相似。 而明矾之类的矿物, 研磨成墨写字风干之后是无色的，遇水才会显形。 他猜测这类物质应当与明矾类似, 遇热显现。 而他刚刚提着灯靠近，镜面温度升高，才会有方才“血”字慢慢出现的效果。 耳边女子的幽咽哭泣之声并未结束，甚至在步故知一步一步靠近声源的时候，变得愈发声嘶力竭，却再没有“说”什么。 仿佛垂死挣扎的困兽，在做出最后的嘶吼，想借此恐摄敌人。 这哭声在步故知停在最里面的一堵墙之前时，戛然而止。 步故知敲了敲这面墙，发出的声音带有特殊的中空之感。 他蹙了蹙眉，试着继续往其他地方敲击，大约三尺过后，这种特殊的中空之感消失，只剩下厚实的回声。 步故知又如此试验了许多次，终于确定了这“中空之感”的大体范围，再提灯来照，仔细看去，发现范围内的墙面，竟有着被重新粉刷过的痕迹，只是刚才并没有注意到。 他心中生了一个大胆的揣测，回到镜前，揭下一块碎片，对着那些痕迹刮磨，只大概去掉浅浅一层后，便看到了中间埋着的类似于管道一样的东西。 ——声音就是从这里传出来的！ 张府的布局有些特殊，正堂之后并不与其他建筑相接，而是一块较为宽阔的小空地，大概是为了方便皮毛的晾晒。 步故知果然在一面帘子背后探到了一道小门，应当就是通向后面空地的门，但此刻已经被牢牢锁上了。 他尝试推了推，才推开一道缝隙，门后突然开始猛烈地震动，像是有人在门后拼命地撞击。 紧接着，鬼哭狼嚎的声音再次响起，是比在院中时还要可怖，隔着一道门，响在步故知的耳边。 步故知停了手，肃声呵道：“是谁？！” 那声音随着步故知的停手，再一次地戛然而止。 步故知顾不得什么，连忙奔到正堂大门，却不料正堂的门竟然被人从外间锁上了！ 他只好撞开旁边的窗，踏着木凳钻了出去，在探头的那一刻，他看见了一道一闪而过的黑影。
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