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林护院他们便是张三娘安排给步故知与款冬做护卫的两人，一人姓林，一人姓李。 步故知并没有立马拒绝，而是认真考虑了一番，终是点点头：“让林护院跟我去吧，你和李护院留下陪着款郎便好，若是赶不及，今晚兴许就不回来了。” 十一想再说什么，但步故知没给他机会，转过身阔步往外走：“你们再歇歇吧，半个时辰后再启程。” 说完便往他与款冬的房间去，他昨晚回来得晚，早上却是天还未亮便醒了，将县衙里关于张府案件的卷宗全看了个遍。 虽说他们现就住在县衙后院，但毕竟没和款冬待在一块，便刻意空出半个时辰陪陪款冬。 这时候款冬也已起了身，步故知从厨房端了朝食到房间，好让款冬不用去外间。 两人坐在圆桌前，步故知为款冬布好菜，自己才拿起木箸准备用膳，可款冬却无心朝食，挪了个座位紧紧挨着步故知，脸颊还在步故知肩头蹭了蹭。 步故知也放下了木箸，将款冬半个身子揽在了怀里，探手揉了揉款冬白皙如玉的脸颊，垂眸看着款冬，轻声道：“怎么了？早晨起来没胃口？” 款冬顺势环紧了步故知的腰，撅了撅嘴：“昨夜你回来的时候都快三更了，今早没到卯时又起来去看卷宗，这段日子赶路也没好好休息过，等会儿又要出去，今晚还不一定回得来......” 款冬一句一句地说着，即使他刻意隐藏住了，但步故知还是觉出款冬话里的委屈，大拇指摁了摁款冬翘起的唇，笑道：“嘴都快翘到天上去了。” 款冬有些不好意思，微张了嘴，一口咬住了步故知的手指，还稍用了几分力，留下了浅浅的牙印。 步故知故意夸张地“嘶”了声，款冬便又下意识握住了步故知的手吹了吹，话语中有几分着急：“我也没用力呀。” 步故知见款冬当了真，反抓住款冬的双手，合握在掌心，另手抬起款冬的下颌，叫款冬仰着头看他，两人对视间，情意愈发缠绵：“让我瞧瞧，养着养着怎么如此牙尖嘴利了，莫不是我养了只狐狸，露出了原型吧。” 这般倒叫款冬羞红了脸，半阖上眸，长卷的睫毛如鸦羽般翕张，透露出几分紧张。 他与步故知相处这么久，还是会因步故知的一字一句、一举一动而心颤不已。 步故知见款冬闭上了眼，忍不住低头吻了一下款冬的唇，低哑着声：“还有正事呢，莫要勾我了。” 款冬感受到步故知灼热的气息完全包裹住了他，心跳得愈发剧烈，抽出了被步故知握住的手，腰稍稍用力，一下勾住了步故知的脖颈，主动覆了上去，唇齿交缠。 等到步故知终于有些忍不住了，才将两人的距离分开了些，浑身燥热，呼吸急促，端起桌上的茶水便一饮而尽，再垂眸看见款冬还是眨巴着眼看他，眸中亮晶晶的，有几分掩藏不住的得意在其中，便略叹了气，有些无奈地笑道：“故意闹我呢？过几日好不好，等我将手上的案子查出个七八，便歇上半天好好陪你。” 款冬自是知道此次张府案件的重要性，可比起这件案子，他还是更加担心步故知的身体，这般痴缠撒娇，也只是看看能不能让步故知歇上一歇，起码，能让步故知心情稍稍放松些。 昨夜步故知回来后，辗转叹息了很久才睡下，而就算睡着了，眉头也是紧蹙着的，可见梦里还是不轻松。 而步故知也能体会到款冬的用意，牵住了款冬的手，送到唇边轻啄了一下：“冬儿莫要担心，我已有了头绪，再过些时日，定能水落石出。”
第140章 猎户 永泉县辖下正有几个村落位于山谷中, 当地村民多是靠打猎为生。 步故知一行人今日要去的地方，便是其中一个名叫善溪村的村落，张府店铺与善溪村中的几家猎户多有生意往来。 其实前些日子, 州府衙门与县衙早已遣人前来问询过那几家猎户, 但就他们说，平日里他们至多不过是下面店铺里的跑堂打交道, 连张府主君的面都没见过几次，哪里能与他交恶, 即使听过旁人谈及张府主君, 多的也是在夸赞他做过的兼济全县的好事。 故这些与张府勉强有过联系的猎户，便没了调查的必要。 张达其实有些好奇为何步故知提出又要来找这些猎户，若是换做旁的大人，他定然不敢多嘴，但仅昨夜之后, 他便觉得步故知与一般当官的都不同。 他见过的当官的, 各个都摆着官架子, 生怕别人看不到他们头顶的乌纱帽、腰间的玉带板, 做事前必须拿足了强调, 七转八绕几句官腔，才舍得纡尊去做一丁点事。严山艇 可步故知却并不如此, 只拿对待张府案子的态度来说，才到永泉县的第二日便夜探张府, 第三日又亲自来村中再询猎户，若是换做旁人，能盯着下面人重启调查已算不错, 哪能放下架子亲自做什么。 于是，在快要到达地方的时候, 张达斗胆问了问步故知：“这些猎户平日里都很少见过张府主君，即使大人亲自来问，恐怕也问不出什么，何必辛苦跑这一趟？” 步故知稍有驻足，却没有看向张达，而是望向了村落周边的矮山，有些答非所问：“这山上都有些什么野物？” 张达有些疑惑，但还是依言答了：“永泉县境内多是矮山，因此鲜有猛禽，猎户们不过都是打些野兔野狐，有运气好或是功夫了得的，也许能捉到野猪，兔毛狐狸毛之类的永泉县里只有张府店铺会收，野猪的话路子便多了，卖给酒楼，或是自行散卖，都能大赚一笔。” 步故知点点头，没有再多说的意思，等上了半山，便能见到零散几户人家的房屋。 步故知略略望了一眼，侧首对张达：“哪家多捕野兔野狐？” 这倒将张达问住了，皱起了眉，抓耳挠腮地想了想：“小的们前阵子来的时候，倒真没注意过这些，不过小的猜测，那些白日里还在家中的猎户，大致是多捕野兔野狐的。” 他又怕步故知不懂，补着解释道，“这里的猎户打猎其实多用陷阱，若是想抓野猪的话，就得夜里守在陷阱附近，但野兔野狐不比野猪机灵强壮，布好陷阱后，白日里定时去瞧瞧就行，总之是不需要在山里过夜的。” 步故知称赞：“你倒是懂得不少。” 张达受了夸奖，心下很是激动，有些结结巴巴：“这些不过是寻常道理罢了，承不得大人的赞。” 步故知笑了笑，没在这话里多纠缠，而是又看向了跟在两人身后的林护院：“我们三人分开走，去看看有哪几家猎户家中还有人，若是碰见了人，再问问可有野兔野狐的皮毛卖，之后还在此处见面。” 虽说村中猎户并不多，但几乎每家猎户都与张府做过生意，而每家每户相隔并不算近，故步故知才提出分开行动。 等到日近西山，三人才重新汇合。 山路多歧，加之景州溽热，这趟下来三人都汗湿了衣裳，可步故知并没有抱怨，其他两人自然也不敢说什么。 先是林护院说了他那头的情况：“白日里还在家中的猎户其实并不多，只找到五家，至于野兔野狐的皮毛，这五家倒是人人都有的卖。” 步故知点了点头：“我这边也是如此。”再问张达，“你那边呢？” 张达像是知道步故知要问什么般，简明扼要道：“有一家猎户，白日还在家，但并没有皮毛可卖。” 步故知眼神一亮，面上的疲色也消退了几分：“那我们再去那家瞧瞧。” 张达口中的有些“不寻常”的猎户住在离山腰最近的地方，几乎是矮山中的最深处，等三人到了那家，已是夜色沉沉。 房屋掩在夜色中，若是不仔细看，恐怕并不能注意到这里还有户人家。 到了院前，才能隐约看到从主屋窗户中透露出的一点幽暗的灯火。 是张达前去敲的门，声出笃笃，在此深山暗夜中，显得有些突兀，还惊起了一些野禽，振翅鸣叫声，甚至听上去有些毛骨悚然。 屋内有灯，说明是有人在家，可不知为何，三人等了许久，都无人前来开门。 张达有些沉不住气了，来到窗前，对着里头嚷嚷道：“知道外面是谁吗！是县令大人亲自来了，还不快来开门！” 但即使如此，屋内还是一点动静都无。 这下张达没了办法，回头询问步故知：“明明下午时候还有人在家，现在屋里也点了灯，肯定是有人在的，不如小的直接踹门？” 步故知眉头紧锁，一种不好的预感从被夜风吹凉的后颈传至全身，他并不在意是否是被这家猎户故意怠慢，而是...... 想到此，步故知对着点了点头，语气难得带了几分焦急：“快进去看看，人是不是还活着！” 这句话将张达与林护院都吓了一跳，张达立马抬脚踹开了本就不甚严实的木门。 随着一声巨响，三人都看向了屋里，除开第一眼就能注意到的光源外，三人都在寻找屋主人的身影。 而就在灶台之后，似乎有个人！ 张达端起桌上的烛台，就往灶台后去，在借着光看清那人的面容之后，不禁惊恐出声：“是他！就是这家的猎户！他好像快不行了！” 步故知连忙上前，让林护院扶起那人，自己则伸手探向那人的颈脉和鼻息，在感受到微弱的起伏呼吸之后，又两指搭在那人的腕上，凝神分辨几息后，对着张达道：“快去取水来，多取一些。” 张达不敢耽搁，将烛台放到一边后，跑到院中，刚好院中就有一水缸，还有一个木桶，他将木桶装了一半的水，便忙不迭回到了灶台前。 步故知顾不得卷袖，直接探手舀出水便往那人嘴中灌，但效果并不好，那人已张不开嘴，根本喝不进多少。 步故知让出了一个身位，叫张达拿起木桶，自己则掰开了那人的嘴：“小心些往他嘴里倒。” 张达不敢犹豫，在那人明显有被呛到的动作后，步故知又要林护院将人放平，双手按在那人胸腹上，用力按压，如此反复，那人开始不断地吐出什么。 终于，在半桶水用尽之后，那人渐渐有了意识。 步故知这才松了一口气，等那人睁开了眼，林护院赶紧将人搀到了椅子上。 那人睁眼便见三个人在自己家中，很是被惊吓了一番，但又认出了其中的张达，想开口说些什么，可方才的灌水催吐已伤了他的喉咙，根本发不出声，只粗粗喘了几口气。
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