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且包大皮肤黝黑也是因为他每日在外凿山挖石给晒黑的，衣服遮着的地方皮肤也是白的，根本没什么天生皮肤黑一说。 一开始，包大也知道村里人是妒忌。 他是灰户，家中没什么田地需要顾，每日上山挖石头、砍树，回来烧成石灰就能赚钱，而且还能赚很多钱。 桃花关百姓一年的开销是三两半钱，他这儿烧石灰去卖、单税钱就是三两半，所以百姓挑着他这个“富户”说两句闲话也没什么。 可一回两回能挥着斧头警告对方，等说得人多了，也就有点三人成虎的意思，包大心里也生出一点怀疑。 怀疑这东西，就好像是种子。 只要种到人心上，再日积月累地蚕食恶念，就会慢慢生长成参天大树—— 随着小宝慢慢长大，三年里流言始终不断，甚至还似模似样地给孩子找了个所谓的“亲生父亲”——那个游方来他们村上的年轻大夫。 而且隔壁家几个婶子还传得有模有样：说珍娘之前都是寻死觅活，每日烈性地嚷嚷着要走，还因此咬下来包大半片耳朵。 但那大夫来看过她后，她不仅是不闹了，孩子出生后脸上还带上了笑，这不就是两人有私情的铁证。 包大越想越觉得有理，往后几日，更是看那孩子越发不像自己的种。 而且最重要的是—— 孩子生下来后，珍娘就推说自己身子不好，拒绝和他同房。他强行要了两回，都被珍娘骂出来，看样子是极不情愿。 包大心里本就有憋屈，加上村里人这般议论，他也渐渐信了几分。 某日，被村上几人拉去喝酒，三杯两盏黄汤下肚后，就生了事： 他喝了酒，回家就嚷嚷着就要珍酿伺候。 珍娘不肯，他就发了性，跑到小宝床前给睡得迷糊的小孩抱出，直说这孩子不是他的。 小宝平日和他接触不多，骤然被吵醒后大声哭喊。 包大被孩子的哭声弄得烦厌，更大声喝骂，说连你老子都认不得，肯定是外面的野种，要给孩子丢出去喂狼。 珍娘哪会想到包大这样发疯，她争辩几句后懒得与他这样的浑人吵，结果不置一词落在被酒气冲昏头脑的包大眼里就是默认。 包大气红了眼，抬高了手就要将孩子活活摔死。 两人争抢间撞翻了包大烧灰的炉子，炉种滚烫的火石落下来，珍娘为了护着孩子不被烫伤，自己扑上去垫着，结果就被烧伤了脸。 这么一下，包大也吓醒了酒，他一边要去护炉子、一边要看珍娘的伤，偏那孩子还在不停地哭。 手忙脚乱下，四溢的火石更点燃了他们晾在院内的衣裳。 眼看火势变大，包大只能先将他娘俩送出去，自己进屋给能抢出来的值钱玩意儿先抢出来，然后再想办法灭火。 烧灰的炉子滚烫，火石又极易燃，一番折腾下来家里的房子被烧黑大半、牲畜棚也被烧塌，那些准备好上缴的生灰也全被毁了。 包大损失惨重，偏他不想自己的原因。 反过来认为都是珍娘行事不检点，才会导致村里人说闲话，害他被人议论、一时恼怒才会闹出这么多事。 “经过此事，包大对珍娘的态度大改，每日是非打即骂、对着孩子也不甚亲近，更迷上喝酒，家道一落千丈。” 明义顿了顿，叹道：“珍娘在桃花关过不下去，才会带孩子来城里做点杂事，攒些银子不至于娘俩饿死。” “包大不是烧石灰的么？”云秋追问。 烧灰挣钱，至少比种地挣钱，怎就轮到珍娘来做事。 “桃花关不是有数千里的桃花么？京城百姓春日里都要上山踏青，前几年不知是哪家的大公子看见山中凿石挖土、给山挖出一大片白窟窿，便给告到了乡里——” “如今，不止是桃花关，冷水峪附近都是不许烧灰的，他们这些灰户，基本上就算断了生活来源。包大啊，现在就是每日饮酒，等着珍娘养他。” 云秋：“……” 这都什么事儿。 那也难怪珍娘母子俩会得那种赤脉贯瞳的病症，这不就是饿得狠了心火旺盛，脾肺两虚导致的赤脉上眼么？ 明义瞅着云秋愤愤不平的样子，摇摇头，拍拍他的肩膀，示意他释怀。 反是云秋看着明义这般还能仰头喝酒、大口吃肉的模样，心中疑惑更甚——“大师你就不生气？” “生气啊，怎么不生气？”明义顺手又夹一筷子红烧丸子。 “那你……” “我只是深知人各有命、不可强求，业力凡夫的烦恼永远消解不了，只有不断在十方诸地上种满菩提果，才能发出世人的菩提心。” 他乍然说佛，云秋还有点不习惯。 明义大师一直是云秋所有结识佛僧里最不一样的那位：他游戏人间、红尘来去，像不为清规戒律所困，又好像才是最像佛菩提的僧。 深入世间红尘恶道，看惯贪嗔业力，却还坚持守佛国净土。 云秋瞅着明义大师古怪地笑，“某种程度上说，您才是最厉害的。” “嗐？”明义摇摇头，“厉害什么？我这不是一粥一饭都还在吃嗟来之食么？要这就算厉害，街上众多的丐帮长老，才是最厉害的。” 云秋知道明义这是跟他插科打诨，但也没点破。 两人如此用完了一顿饭，云秋看着天色已晚便与大师在清河坊门口作别，回到钱庄后云秋放心不下，还是让点心备马、知会贺梁： “我们明日到桃花关上看看。” …… 桃花关在冷水峪、祭龙山后的浑山上。 上祭龙山有岔道，能绕过起伏的山峦来到浑山镇，从浑山镇西北的一条官道上去，就能到达桃花关。 这些年到桃花关踏青者繁，浑山镇也跟着修建了不少通路方便城里的“大老爷们”通往山上。 他们镇上也开着好几家食肆野店，方便出来郊游的小姐、公子哥们歇脚，也算是挣点额外的嚼补。 点心办事妥帖，选的马车非常低调，从外面看就是一辆普通贴着灰布的窄车，他们也没要车夫，就请贺梁代劳，一行三人慢慢爬上桃花关。 早春桃花未开，枝头连点儿嫩桃叶都还未出现。 远远看过去是一片枯枝，也确实能瞧见枯枝后的山脊上坑坑洼洼一片凿山挖土留下的白窟窿。 关上有大小两个村落： 靠近桃林的一个名为阳谷，应名儿是在山的南面，聚落看上去也更大些；另一个在山涧坡面上，目所能见的人家少，名昌丰，是包大和珍娘所在的村。 云秋也不着急去，就先在桃林附近晃悠。 他们是外乡人，冒然进村打草惊蛇，倒不如先在外围看看——桃花关的百姓也算是这些年从春日踏青里尝着了甜头，还往山中修建了许多小亭子。 从桃林出来的几条山道上，有被人铺砌过的碎石子儿，看起来像有人专门修了道路，可以顺着道路爬到更高的山上。 除了桃花，浑山上也有其他树木、灌木和草植生长，远远看过去郁郁葱葱一片，唯有山坳处那片采石场看着有些扎眼。 云秋实地看过后，当真是一点不奇怪那些灰户会被人告。 三人正在附近逛着，远处却忽然传来一阵兵戈鸣，铠甲铿锵之声伴随着喊杀声，竟似打仗一般。 点心当即护到云秋身前，而贺梁也戒备地握紧拳，带着云秋他们往后退到一处巨大的山岩后。 “公子你们躲着别出声，”贺梁看看周围，发现不远处有一株高大的杉木，便伸手一指，“我上去看看。” 不等云秋说话，他就几个起落跳了上去，身形灵活跟猴儿似的。 蹲在原地的云秋和点心面面相觑，心想原来孔先生所言——贺梁小时候跟着他爹在江湖上混事并非虚言。 贺梁踩住一根较粗树杈分枝，攀着树木的主干远远看去。 是一群披着铠甲、官军打扮的人在持枪围堵一帮村民，而那些村民大多是身材魁梧高大的汉子，在为首一个拿着草叉的虬髯大汉带领下且战且退。 贺梁看了一会儿，发现那群官军对着百姓围而不攻，官军后面还有个急得满脸通红的老者在奔走。 老者喊得声音嘶哑贺梁听不着他在说什么，但那些持械闹事的汉子嗓门极大，贺梁倒是从中听了几个词，隐约有挖山、征税、活命等词。 贺梁挑挑眉，明白了。 他翻身下地，又飞快地蹿回到云秋他们藏身的大石头边，压低声给云秋讲他的见闻和猜想： “公子，我看是当地百姓和官府起了冲突，官府之前不是立了碑要保林么？我听他们喊着要挖山，还提到赋税，多半是因生计起的冲突。” 云秋点点头，刚才明义师兄也提到—— 包大本是个灰户，因桃花关被官府保护起来不许挖山砍树，才失了赖以生存的活儿、成日在家饮酒。 他来桃花关，是想转转看看，有机会的话、再去包大他们村上，没想出了这样一番军民冲突，于是只能作罢。 然而就在云秋准备吩咐下山时，身后突然传来一声喝问： “什么人在哪？！” 他们议论的声音很小很小，而且距离也很远，云秋本以为没人会听见的，他吓了一跳，扯扯自己的衣摆，和贺梁、点心缩成一团。 只盼着那人看不见他们，毕竟他们藏身的石头很大。 然而那人感官敏锐，竟还调转马头朝他们这边走来，一边走一边重复了一句：“谁？！给我出来！不然我可不客气了？！” 那人嗖地一声抽出随身佩剑，云秋却因这人的靠近分辨出来这个声音很熟悉，他吞了口唾沫喉结咕咚一下—— 也不知平民百姓见着朝廷正三品的军官要不要跪下磕头。 他闭了闭眼，竖起双手手掌、慢慢从石头后挪出来。 云秋不尴不尬地看着骑在高头大马上的人，犹豫半晌，还是抿抿嘴跪下，“草民路过此处，不知军爷在此行事，冲撞了您实在抱歉。” 骑在马上的人也愣了，而后身体先做出动作，他一跃下马扶起云秋，看着他身上穿着一席没有任何纹饰的青布衫，脸上的神情非常复杂。 犹豫许久，他才摇摇头开口，“……云公子。” 点心也带着贺梁走出，一边走一边给贺梁介绍这位是银甲卫的副统领，官拜正三品银骑指挥副使，姓萧，能尊称一句将军。 贺梁不知真假世子的前缘，只当是东家相熟的人，便跟着点心拜了拜。
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