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这一切男人完全没有察觉，因为只要那些打扮得花枝招展的女人稍微靠近，沙如雪就会将应千歧的胳膊挽得更紧，加倍展示出他们的亲密无间。 就这样，两人顺利地来到了信上所指示的地点——春晓院。 在琳琅城多如繁星的青楼里，春晓院倒也曾经风光过，但后来不知为何突来一场大火，生生将半个春晓院都给烧没了。如今老板只将之草草修缮了一下，故而客流比起从前已经少了许多。 当应千歧与沙如雪并排走进去的时候，立刻便有鸨母两眼放光地迎了上来：“哟，二位客官里边请，想要什么样的姑娘尽管开口，美艳的清纯的风流的，我们这里小倌也是有的......” 话音未落，楼上突然传出一阵喧哗。 抬头就看到那是个衣衫不整的少年，敏捷地在桌椅板凳间逃窜奔行，身后还有龟公边追逐边叫骂：“抓住他！给我抓住他！” 少年似乎终于无路可逃了，低头眼见站在大堂中央的应千歧，顿时就像是找到了救星似的。 “救我！” 随后，他便毅然决然地扒着栏杆翻身跃下—— 在周围一片惊呼声中，应千歧已经稳稳地接住了那从天而降坠落在他身上的人。 柔弱少年两眼含泪地依偎在高大男人的怀里，这画面过于旖旎，让看客们一时都屏住了呼吸。 唯有沙如雪十分看不下去那少年还赖在应千歧怀里不肯走，于是便果断悄悄使了个小法术，只听哎呀一声，少年便梨花带雨地摔在了地上。 “赶紧把他捆起来！今晚不许给他吃饭！”龟公气急败坏，几个大汉一拥而上，很快就拖走了还在挣扎的少年。 应千歧平日里虽然最看不惯这种事，但也知道他们此行目的并不在此。正准备开口询问，却见那鸨母盯着他看了半晌，忽然又惊又喜地问道：“你、你可是小应？！” “......你认识我？” 鸨母一说话，脸上的粉就激动地簇簇直落：“当然了，哎呀小应，你的头发怎么都白了？我差点就认不出来......我是玉珠姐啊！” 骤然听到这个名字，应千歧显然也颇为震惊：“玉珠姐？你怎么还留在春晓院？” “说来话长啊......小应，你们先进来坐吧。” 怎么他们二人好像很熟悉的样子。沙如雪一边在心里嘀咕，一边随着进入了内室。 坐下来后，樊玉珠也发现了乖巧跟在男人身旁的沙如雪：“这位又是......” “新收的徒弟。”应千歧随口扯了个谎，马上又正色问道：“玉珠姐，当初你不是说要离开春晓院回家乡么？为何却还在这里做鸨母？” 樊玉珠深深叹了一口气：“世事难料。我确实回过家乡一趟，谁知那年发大水，不管是人还是村子几乎都被冲没了，我没有办法，只好又回了琳琅城重操旧业，后来春晓院又遇大火，生意从此也越来越差。说起来也是自那时候起，我便再也没有见过你们了，小应，阿月最近怎么样？” “他......” 男人原本清朗的声音在此时变得如同砂砾般粗涩，不仅迟迟没有回答，还隐约带着点颤抖。沙如雪顿觉奇怪，更是暗暗竖起了耳朵。 应千歧闭了闭眼，他本以为事到如今自己已经能够坦然地面对这件事，结果还是在自欺欺人。 他其实一直都没有真正走出来过，又何谈忘记。 “......抱歉，玉珠姐，他在五年前去世了。” 这句话就如同惊雷炸开，让樊玉珠彻底愣住了，过了好半晌才落下泪来：“什么？阿月他......死了？是怎么死的？！” 应千歧艰难地开口道：“江湖仇杀。我以为玉珠姐你回家乡了，所以才没有告知。” 他说完后，一时间，屋内只闻樊玉珠因啜泣而发出的哽咽。 “阿月这苦命孩子，终究是个没福气的......小应，那你此回前来春晓院可是有何要事？” 男人点点头：“受人之托，我来寻一块名为流红的异铁。玉珠姐你在春晓院的时间已有十来年，不知可曾听闻？” 他以指沾了茶水，在桌面上写下了那两个字。 沉吟片刻，樊玉珠忽然想起了什么：“怪不得我觉得耳熟，那孩子的名字就叫流红呀！” “什么孩子？”应千歧皱起了眉。 “就是方才在楼下被小应你接住的少年。”说到这，樊玉珠脸上也露出了不忍的神色：“他也挺可怜，本是不知道谁家娇生惯养的小少爷，被人贩子偷了来卖到春晓院的。已经半个多月了，因为脾气倔、不肯乖乖听话还总想着逃跑，好几次被龟公打得那叫一个半死不活。今日估计又是不肯陪客，所以才闹了这么一出。” 一想到那个曾经霸占过应千歧怀抱的少年，沙如雪莫名其妙地就不太高兴：“应大哥，只是名字恰巧相同而已，我们要找的是铁不是人。” 虽说如此......应千歧还是认真考虑了一下：“也未免太巧了点。那人指引我来春晓院寻一块名为流红的异铁，春晓院里又刚好有人叫流红，这条线索断不能忽略。” 樊玉珠闻言，顿时紧紧地拉住了他的手：“小应，那孩子可怜，我一看到他就想起从前的阿月。若你有办法，玉珠姐求你救他脱离苦海，他是个好孩子，不能被那些人给玷污了......” “玉珠姐，你放心，我定不会坐视逼良为娼这种事发生。” 是直到进了樊玉珠为他们安排的房间里后，沙如雪才假装不经意地开口询问：“应大哥，你们说的那个阿月到底是谁啊？” 话一出口，男人的脸色就变了。 沙如雪还从未见过一个人的眼神能够哀伤至此，就仿佛他对世间万物都已经失去了希望，只能在无尽循环的痛苦中日复一日地等待，直到堕落无间地狱。 他忽然有些后悔提起。 应千歧怔怔地出了一会儿神，最后终于还是低声答道：“他是我......此生最重要的兄弟。”
第4章 看他脸色不好，沙如雪也不敢再继续让他讲下去了：“抱歉，应大哥，我不该问的。” 应千歧摇了摇头，仍是有些恍惚的样子：“无妨，是我自己一直囿于痛苦之中，其实他若见了，想必也不会高兴。” “应大哥......”沙如雪见状，心里很不好受。想了想，他干脆大胆环住了男人的腰，这才惊觉怀中的这一抹身骨其实也很单薄，“应大哥，人死不能复生，你应该好好代替他活着才是。” 好好活着......这也是他唯一能拿来安慰到自己的理由。男人苦涩地想。他垂下眼，盯着沙如雪的发旋看了半晌，抬起手轻柔地摸了摸少年的头。 “玉珠姐算是我那兄弟的半个养母。”应千歧缓缓开口道，“我兄弟自小就是长在这春晓院里的，他母亲曾为头牌花魁，后来人老珠黄，又加之身染重病，生下他没多久就死了。玉珠姐与那花魁情同姐妹，见稚子可怜，便偷偷抚养他。” 一个连自己的人生都做不了主的女人，就这样与另一个同样孤苦无依的孩子在烟花之地里相依为命 “我那兄弟长相随母，在男人里是不可多得的美貌。为这他吃了很多苦，幸亏有玉珠姐暗中保护，最后好不容易才逃出了虎口。” 应千歧说到这又是一声叹息，将沙如雪拉出来语重心长地告诫：“不论是你还是流红，都让我想起了他。我不愿你们体会到那种生活是什么滋味，活在这世上可以没有钱财，但唯有尊严是万万不能舍弃的。” 沙如雪似懂非懂地点点头：“我知道了应大哥，你放心，我会保护好自己的。” 眼看时间也差不多要入夜了。应千歧想了想，便对少年道：“我既答应了玉珠姐，今晚就会想办法找到那流红。你且留在此处，无事的话不要随便出来。” “应大哥，我要和你一起去！”沙如雪急忙道，“咱们也不知道流红被关在哪儿，干脆先让我装成这里的人去查探比较方便。” 那岂不是放羊入狼群里么。男人眉头一皱，断然拒绝：“不行，你一个人去太危险了。” 事到如今，少年也只好不再隐瞒，二指一搓，就有一簇小火苗冉冉升起：“没关系的，其实我会些许小法术，用来逃跑足够了。” “你......”应千歧果然愣住了。 是夜，晓春院内人头涌动，脂粉香气馥郁，璀璨华灯之下朦胧地映照出了一片惹人流连忘返的温柔乡。 来这儿寻欢作乐的人多是些大腹便便的财主官员，故而那坐在角落里的白发男人自然鹤立鸡群，十分引人注目。 “客官，您怎么光喝酒，让我们姐妹来陪您玩一玩怎么样？”已经有几个身姿曼妙、容颜精致的姑娘贴了上去，眼波流转间，白皙纤长的手指还试图往男人衣襟里钻去。 应千歧未动，神情也依然平静，周身却自有一股威严正气，使那些姑娘们渐渐的也闭了嘴，不敢造次。 “你们这里有个叫流红的小倌吧？他今日是不接客么？” 怪不得如此凛然不可侵犯，原来是喜欢男人的。姑娘们顿时没了兴趣，纷纷笑道：“他呀，好像又被关起来了，隔三差五就要闹这么一回。客官您点别人吧，春晓院里长得比他漂亮的小倌也不是没有。” 那男人却不为所动，“能不能把他放出来？我今晚就是想点他。” “哟，这我们姐妹几个可做不了主。”姑娘笑嘻嘻地又凑上去，附在他耳边吐气如兰地说：“客官您若是这么钟意他的话，干脆直接为他赎身好了。” 闻言，应千歧微一颔首，“那便劳烦几位把龟公叫来。” 姑娘们面面相觑，反应过来后都在心里愤愤不平了起来：没想到那流红还真是好命...... 房内的龟公一听说有人要来给小倌赎身，自然是高兴得跟什么似的。 “把那下贱胚子放出来吧，好好梳洗打扮打扮，今个儿算他走运了。”临走之前，他特意吩咐了手下一番。 流红被拉出来的时候，仍用愤恨的眼神瞪着那几个大汉。 “嘿嘿，有大老爷要来赎你了，往后就能吃香喝辣了。”那几人说归说，手底下也不干净，意有所指地抓紧时间在少年的脸上身上都摸了一遍。 但很快有一人就惨叫了出来：“这贱胚子竟敢咬我！” 他作势要打，还是被同伴拦了下来：“打坏了就不好了，客人指明要赎他的呢。” “可恶！”壮汉也只得骂骂咧咧地作罢。 将流红搡进浴桶里之后，他们几人便出去了。 门一关上，沙如雪便下了房顶，轻轻推开紧闭的窗扉溜进了屋子里。 房内只有流红一人在洗漱。待看见他从浴桶里出来并换好衣服后，沙如雪方才轻轻咳嗽一下，压低声音唤了他。 “......你、你是谁？！”乍然见到房间里凭空出现了一个陌生人，流红吓得不轻，正想出声喊人，嘴巴不知为何突然间就说不出话来了。
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