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眼看白虎就要向他咬去，少年情急之下，直接将左手塞进了老虎的嘴里。 右手则摸到了它背上刚才的那把箭，狠狠扎了进去。 白虎痛的发狂，仰头长啸一声，瞬间松开了他的手。 后面的侍卫见状，纷纷拉起弓箭向白虎射去。 很快，那只白虎便被扎成筛子一般。 少年捂着鲜血淋漓的胳膊站起身来，第一件事并不是去包扎伤口，而是去查看光帝的伤势。 光帝看着他的面庞，眼中闪过一丝疑惑。 少年却仿佛早就知道他在想什么，跪下来说道:“儿臣堂溪涧参见父皇。” “堂溪……涧？”光帝听到这个名字神色微变，随即眼中闪过一丝压抑着的难堪和愧疚。 “涧儿已经长这么大了。”光帝有些感慨地说道，“父皇确实许久没有见过你了。” 堂溪涧没言声，只是眸色深深地望着他，就像是一个最普通不过的，关心父亲的儿子一般。 那日的白虎事件很快便调查清楚。 原来是三年前有一月连降暴雨，将周围的护栏冲塌了一块，那只白虎当年还小，便钻了进去。 此后在猎场三年竟一直都没被发现。 光帝对此勃然大怒，将猎场的人杀了一批又一批。 那几日的血甚至将山中的溪水染成了红色。 光帝也是在这次狩猎中终于看见了被他抛入冷宫，忽视多年的六皇子。 祝卿梧和玉珠听到堂溪涧向他们描述他是如何与那只白虎搏斗时，祝卿梧听得一颗心差点跳了出来。 连忙拉着他的手问道:“你胳膊伤得严重吗？” “不严重。”堂溪涧笑着安抚道，“只是擦破了点皮，看起来有些吓人罢了，不耽误我握剑。” 祝卿梧这才放下心来，叹了口气，“这也太危险了，下次别做这么危险的事了。” 堂溪涧没答，只是冲他笑了一下。 祝卿梧望着他脸上的笑容，总觉得这件事这件事并没有那么简单。 猎场是皇家猎场，日日都有人巡视，那白虎为何能在里面生活三年？ 明明三年都没有被人发现过，为何偏偏帝王狩那日突然出现，并且目标直指光帝？ 心中有太多猜测，倒是祝卿梧一个也不敢问，只能全部咽了回去。 然而堂溪涧却好似发现了什么，转头看向他，突然若有所指地说道:“阿梧，不是我吃人，便是人吃我。” - 祝卿梧也不知怎么竟会想起这些来，或许只是突然意识到其实一切都是有迹可循。 堂溪涧能从一个被皇帝冷落十几年的皇子到问鼎天下，怎么会是什么纯良的少年？ 只是从前他会压抑，会隐藏，会伪装，而如今他已经不需要了，他有着绝对的威严。 祝卿梧在外面足足晃悠了一天，直到天色渐暗，才不得不向堂溪涧的寝宫走去。 行至一半，突然一道黑影急匆匆地从旁边冲过来，大概是没有看路，竟然直接撞到了他身上。 接着便听“哎呀”一声。 祝卿梧低头看去，这才发现面前不过是一个十几岁的小太监。 小太监手里捧着的木盒掉在了地上，里面的东西掉了出来，摊在地上，黑漆漆的一团。 祝卿梧俯身想要帮他捡，只是刚一碰到便吓了一跳，这东西滑溜溜的一条，摸起来格外瘆人。 “这是什么东西？”祝卿梧捡起来好奇地问道。 小太监像是怕极了，哆哆嗦嗦地跪在地上不敢说话。 他这样的反应着实让祝卿梧更加好奇，低头看起身上的东西来。 只是周围天色太暗，怎么也看不清。 “还给你。”祝卿梧说着，把东西放进了小太监捧着的木盒里。 “这看起来是肉，你是膳房的太监吗？” 小太监又摇了摇头。 祝卿梧见他实在不想说，也不想为难，正准备离开去洗个手，却听那个小太监突然说道:“是舌头。” “舌头？” 祝卿梧正在想着是牛舌还是猪舌，就听小太监继续说道:“是今日戏班里那个正旦的舌头，陛下说他不过一个戏子却敢对您出言不逊，便割了他的舌头去喂狗。” - 祝卿梧似乎陷进了一场永无止境的梦。 梦中一片黑暗，什么也看不清，只能反反复复地听见许多年前堂溪涧和他说过的一句话话，“阿梧，不是我吃人，便是人吃我。” “不是我吃人，便是人吃我。” 反反复复，一遍又一遍，似乎是想刻进他的骨髓，让他明白些什么。 可是他到底该明白什么？ 明白这里和他曾经生活过的地方是如此不同？君君臣臣，阶级分明，所有的一切都由阴谋和利益构成。 他又想起了小豆子最后一次来见他时说过的那句，“陛下待你很好，但阿梧，我们终究是奴。” 是的，终究不过是奴仆。 这里是古代，权力集中于一人，雷霆雨怒皆是天恩，他无从反抗，只能顺从恭敬。 况且比起其他人，堂溪涧对他确实很不错。 很不错？ 这个念头刚在祝卿梧的脑海中升起一瞬，便被他狠狠摁了下去。 随即竟觉得后背发凉，究竟从何时起？他已经开始接受了这里的规则。 哪怕堂溪涧对他的好不过是上位者的恩宠，心情好时逗弄，不好时冷落，用权力将他束缚于金笼，用伤害逼迫他对外面的自由感到不适。 这从不是什么爱，爱是两个平等的灵魂互相吸引，而他们并不平等。 他怎么会觉得这样的感情算是不错？ 明明只是像个物件一样被人玩弄，喜欢时捧在手心，厌倦时便像今日那个被割下舌头的正旦。 堂溪涧的一句话，便能决定一条命的去留。 眼前的黑暗终于有了颜色，然而却是暗红粘稠的，像极了血。 祝卿梧又想起了他在不知情的情况下捡起的那条舌头，湿滑粘稠。 明明上午还能唱出好听的戏曲，下午便只剩下了空荡荡的口腔。 多年的辛苦全部白费，那人再也不会发出好听的声音。 而这只是因为一句无伤大雅的话，可是堂溪涧不会在意。 上位者怎么会在乎下位者的悲喜？ 眼前的红色愈来愈深，仿佛有了生命，张牙舞爪地向他扑了过来，仿佛要将他吞噬殆尽。 祝卿梧有一瞬间几乎有些喘不过气。 明明这些日子以来他已经看过太多血腥，却没有一次能让他产生这样大的反应。 他只记得自己跌跌撞撞地回了堂溪涧的寝宫。 堂溪涧正在批阅奏折，听见动静抬头看了他一眼，然后最平常不过地说了一句，“回来了。” 祝卿梧望着他，兀得从心底生出一丝恐惧。 那恐惧来的太快太猛，竟然在短短一瞬间便将他击垮，祝卿梧下意识向后退了两步，腿一软，竟就这么晕了过去。 他也不知道自己睡了多久，有时也能听见耳边传来堂溪涧和太医的声音，断断续续。 有时什么也没有，周围是死一般的寂静。 他从未像今日一样希望自己永远不会醒过来，哪怕余生都被拖入这无尽的黑暗中。 但他终究不可能睡一辈子，在昏迷的第三日傍晚，他还是醒了过来。 余晖透过洁白的窗纸照了进来，将屋内染成温暖的黄色，旁边坐着手捧药碗的堂溪涧，看见他醒来，眼中瞬间闪出一抹带着悲凉的喜色。 “阿梧，你醒了。”堂溪涧说着，将手中的药碗放到一旁，伸出一只手握住了他。 祝卿梧下意识轻颤了一下，想要将手抽回去，但因为没有力气，怎么也抽不出去。 堂溪涧似乎没有发现他的异样，对他说道:“朕知道那日吓到了你，是他们办事不力，竟让你看见了那些脏污的东西。” 祝卿梧望着他，摇了摇头，“那是舌头。” 堂溪涧见他似乎是在害怕，于是起身坐在榻上，温柔地将他拥进了怀里，“是不听话的舌头。” 祝卿梧有些绝望地闭上了眼睛，“他说的是实话，而且我并没有在意。” 堂溪涧闻言沉默了片刻，这才缓缓说道:“可我在意。” “声音对名伶来说是第二条命。” 堂溪涧眉目低垂，轻轻摩挲着他的手指，似乎并不在意，“阿梧，我只在乎你。” 如果是很多年前的他听到这句话或许会高兴。 而如今却怎么也开心不起来。 他猜不透堂溪涧口中所说的“在意”的分量。 是一两、二两、还是三两？ 又会在什么时候被耗尽？ 曾经他们在离桧宫中淡化的阶级在如今重现显现，横亘在了他们中间。 祝卿梧已经分不清堂溪涧叫他“阿梧”时叫的是他，还是在唤一个仆役。 他没有什么不同。 他只不过是这皇宫里，最普通不过的一个宦官而已。 祝卿梧有时觉得自己的身子已经烂到了底，受到惊吓便能缠绵病榻半月有余，有时又会觉得自己的身体又好到不行，事到如今竟还能强撑着继续拖延下去。 大概是吃了太多药的缘故，祝卿梧从床上下来那日觉得自己身上都透着苦气。 今日是阴天，外面刮着风，但祝卿梧却还是想出去走走。 身边伺候的宫女太监都劝他别出去，毕竟病了这么多日，怕他再被冻病。 只有一个小宫女找来了狐裘为他穿上。 祝卿梧抬头看了小宫女一眼，她的脸圆圆的，带着几分婴儿肥，竟有几分像玉珠。 有一瞬间祝卿梧很想问问她的名字，但最终还是忍住。 他在意的人总是护不住，那么干脆一个人干干净净，谁也不在意的好，这样便不会伤心。 祝卿梧走出房门，他的身体愈发虚弱，差点连门槛也跨不过去。 外面的风很大，一下下地吹在他的身上，祝卿梧反倒觉得清醒。 他似乎很久没有清醒过了。 祝卿梧看着不远处的大门，突然很想出去， 哪怕知道大门外只是一扇扇更大的门，但这一刻，他就是很想跨过这扇门，于是着了魔一般缓缓向前走去。 旁边的宫女和太监见了急忙问道:“祝公公，您这是要去哪里？” “祝公公，陛下有令，您不能出去。” “祝公公……” 祝卿梧有些不明白他们为何会这么激动？他只是想走到那扇门那里而已。 身旁的声音越来越多，祝卿梧也离那扇门越来越近。 终于他走到了门边，这才停下来换了口气。 他的身体似乎更差了，这短短的距离，他竟有些喘不过气。 祝卿梧缓了片刻，正准备抬手打开面前的大门。 然而还没碰到门把，大门便被人从外面打开。
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