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此番出巡，朱厚炜不仅带走了两位阁臣，还将朱载垠一并带出。朝野议论，说是皇帝不让太子监国，就是因太子对身世有疑，父子已然生隙云云。 “我已派人仔细查过，果然是徐家、钱家那几家。”崔骥征抚上他的额头，为他轻轻按摩，“不过我要说的并不仅如此，从京师出来，光是证据确凿的刺客就抓了四五个，别说那些形迹可疑却无法定论的。你离开京师这么久，当真好么？” 朱厚炜闭上眼，在爱人眼前，终于可以将连年劳碌的疲惫卸一点下来，“此番我想巡查长江堤防，调研长江水运，而四川的石油和井盐、松江的港口和织坊，我也想亲眼看看。” 也不知想到了什么，他讥讽一笑，“有刺客不假，但为此困守宫中，岂不是因噎废食？有倭寇，所以片板不得下海，搞得整个大明画地为牢、固步自封，如今是有刺客，那我是不是应该整日闷在养心殿里，干脆谁都不见了？” 崔骥征叹了口气，“也罢，确实是首辅来书，让我劝陛下回去。既然陛下心意已定，我也不再多言了。” 他眉目在滚滚长江和朱厚炜面上转了一转，笑道：“湖广藩王最多，和大宗血脉相对也最近，自陛下变法以来，一直动作频频。我在想，陛下大张旗鼓地顺江而下，莫不是为了引蛇出洞？” “这话我都说腻了，”朱厚炜闭着眼微笑，“崔指挥冰雪聪明。” 崔骥征哼了一声，“我知道。” “除了国事之外，我也有些私心。”朱厚炜捉住他的手，捏着他的手指把玩，“一是载垠已经十六，我打算让他正式介入朝政。我朝诸皇子特别是太子参政太迟，有时东宫几乎形同虚设，我信载垠之聪慧干练，也信他的孝悌仁爱，故而我打算选个部门，放手让他去做。” 崔骥征略一思索，“我观殿下似乎对神机营颇感兴趣。” 朱厚炜摇头，“那是术，不是道。横竖日子还长，让他在六部先轮一圈再说罢。” 也不知给这人做儿子是幸还是不幸，崔骥征突然想起自己幼时在北书堂被他卷得生无可恋的往事，忍不住莞尔一笑。 “这第二条嘛，待马上到了汉口，你便知晓了。”朱厚炜起身，步履匆匆，“我看那边已经收拾停当，叫载垠来用膳吧。” 不论过了多少年，在真正在意的人面前，朱厚炜永远都学不会掩饰，更惶论撒谎了。 崔骥征掐指算了算日子，又想起出京前朱载垠那神秘兮兮且鬼鬼祟祟的情态，心中立时有数，唇角禁不住漾起一抹浅笑。 番外四：兴和微服出访记（中） 在新都祭了杨廷和，去都江堰实地考察后，龙船顺着三峡往下，沿途游赏了赤壁、襄阳等重镇，一路到了江夏，文武大臣侍于途，去年刚被册封的楚王朱显榕率领楚藩宗室于道傍拱立。 礼部尚书跪奏： “楚王显榕恭迎圣驾见。” 内侍官引其至驾前，对皇帝及太子跪行叩头礼。 朱厚炜上前将他扶起：“楚王请起，都是一家人，何必如此客气。” 朱显榕相貌憨厚、不善言辞，看着还有几分笨拙，让朱厚炜想起两桩旧事，一是其父在兴和二年时，就曾被王府承奉诽谤谋逆，二便是去岁楚王袭爵不久，便有王府仪宾引诱其水戏充为水军，甚至还买通周遭人呼其万岁。 一件事是巧合，可连着两代人都毫无御下之能，就不得不让人怀疑王府的基因了。 “陛下车马劳顿，行宫已然备好，请圣驾移驾。”一旁的湖广总督显然觉得楚王上不得台面，见他啰啰嗦嗦说不到重点，忍不住开腔。 朱厚炜点头，“朕只小住三五日，尔等照常办公，不必日日相陪。” 说罢，便上了玉辂，转头看了眼崔骥征，崔骥征会意，翻身上马，在一旁护驾。 朱载垠从金辂中探头，“崔指挥。” 崔骥征策马过去，“殿下有何吩咐？” 朱载垠蹙眉，“孤也说不上来，只觉得那楚王世子眼神阴鸷、不似善类，颇有些古怪，还请大人多留心。” 崔骥征赞赏地看他，“遵旨。” 楚王府的大宴颇为丰盛，又多水鲜，让离衡州日久的朱厚炜颇为怀念，本来还准备了楚地歌舞，但被朱厚炜叫停，宴后皇帝自回行宫，众人也便散了。 宴后半个时辰，朱载垠便接到诏令，让他微服出宫。 到了宫门，就见崔骥征站在一极大青纱马车之外，周遭还有十几骑锦衣卫扈从。 “你们俩都上车。”朱厚炜的声音从车内传来。 二人上了车，崔骥征忍不住笑道：“陛下原先那象辂竟还留着，只换了个壳。” 朱厚炜也笑，“让你旧梦重温。” 案上有糕点茶水，朱载垠自觉地给两位长辈都倒了茶，就听崔骥征道：“如今咱们殿下可厉害了，竟一眼看出楚王世子不似善人，还提点我留意呢。” “是么？”朱厚炜闻言惊喜地看了过来，“咱们载垠长大了。” “表叔就知道取笑我，”朱载垠虽有些得意，但也有些不好意思，“所以他到底犯了什么事儿？” “烝父妾。”不知道怎么和这么大的孩子提及敏感问题，朱厚炜有些尴尬。 朱载垠大惊失色，“他把他爹的妾室蒸了？楚王这也能容他？” 崔骥征一口茶水差点吐出去，没好气地看了朱厚炜一眼，“子与母辈淫。乱曰烝，不是放在锅上烹了。” “这个世子，你们锦衣卫再去查一查，我觉得迟早还会生出事端，要是能起早将他废了，也省得日后生变。”朱厚炜笑了笑，“湖广最不缺的，便是他们这些殿下。” 崔骥征点头，“你不说，我也会盯着的，有咱们殿下的谕旨呢。” 朱载垠对他这表叔总拿自己取笑的恶趣味很是无语，“父皇，咱们这是去哪？体察民情？” 崔骥征看看朱厚炜的装束，“难道是登黄鹤楼？” 大名鼎鼎的黄鹤楼几经沧桑，分别在洪武和成化年间由当地官吏修缮，来了江夏，一睹盛景也是合理。 “非也。”朱厚炜悠悠道，“咱们去汉阳。” 过了半个多时辰，车才稳稳停下，崔骥征刚想下车，朱厚炜却按住他的手，“等等。” 朱载垠看着他取了自己的玉绶将崔骥征的双眼蒙住，牵着他的手下了车。 这时不论是崔骥征还是朱载垠都不知这做法在后世可谓烂俗，彼时的他们只觉浪漫新奇。 崔骥征不能视物，凭感觉判定自己此时位置既有山风又有江风，应该是长江岸边的山上。 朱厚炜选了个最好的位置，将玉绶取下，崔骥征缓了缓才将眼睁开，就见一楼阁依山就势而建，飞檐大脊、粉墙筒瓦，回廊斗拱，颇为雄奇。檐上四角均挂着铜铃，临风作响。 “我读了汉阳知府范之箴的折子，说他修禹王庙时，见此处胜景，便取‘晴川历历汉阳树’之典，筑一楼阁，”朱厚炜牵过崔骥征的手，“你看，这是龟山东麓的禹功矶，往北是汉水，向东是长江，对面便是黄鹤楼。虽离你的生辰还早，但我今日也让他们点了灯，为你祈福。放心，用的是我自己的体己银子。” 朱载垠已不知何时带了两三人自己耍去了，余下的锦衣卫也识趣地退到十步之外，只留心警戒。 二人登阁远眺，暗夜之中唯有江上星星点点的渔火，还有远处黄鹤楼为了接驾点起的灯火。 “三四百年后，这世上就会出现一种叫做电的东西，从前我和你说过，”朱厚炜伸手指着沿江两岸，“我那时候曾经到武汉来调研，夜游两江，当时看着两岸高楼广厦、灯火辉煌，心里就在想，大家看到的这一面是繁华似锦、欣欣向荣，而在众人视线之外，有没有人食不果腹、衣不蔽体？我的这种担忧，直到现在也依然存在。” 崔骥征看他，“你拉着我过来，真的是哄我开心的？” 如今用朱厚炜自己的话说，改革已经步入了深水期，断人爵禄还是断人财路，都无异于杀人父母，不论是在摊丁入亩中失血甚多的世家豪族，还是痛失世袭爵位的外戚，还是被迫降等袭爵的宗室，对执意改革的天子都恨得咬牙切齿，甚至不惜弑君。 可朱厚炜却执意在此时出京考察，包括崔骥征在内的众臣苦劝不已，他仍一意孤行。结果到了安陆，立时便出现了刺客，锦衣卫审了半天，都一口咬定是兴王府余孽。 崔骥征劝朱厚炜回京，他还是坚持己见。两人感情甚笃，却也闹了好一阵子的别扭。 这才有了朱厚炜不惜破费，整出的仪式感。 朱厚炜笑着揽过他，目光悠远地看向江岸，“你放心，如今还不是我功成身退的时候。此番我自有用意，且往后看吧。” 番外四：兴和微服出访记（下） 圣驾即将离开楚地，朱显榕在王府缉熙堂设宴。 其他人还未觉得有什么，崔骥征却立时明白朱厚炜的深意——他从来信奉宴无好宴，不论是做皇子还是亲王，所有的饮宴能不去便不去，哪怕做了皇帝，也鲜少大开筵席，而在楚藩，他却一反常态，屡屡赴宴。 “大人，此宴乃是楚王世子朱英燿全权操持。”已是指挥同知的周良悄然来报。 崔骥征蹙眉，“留意膳食，也将所有出入口都看牢了。” 酒过三巡，貌若天仙的楚女们奉上珍馐玉食。 崔骥征死死盯着朱英燿，见他泰然自若却目露精光，禁不住冷冷一笑。 “宜昌三峡鱼、随州米粉，这本就是贡品，陛下兴许见过，”朱显榕热情洋溢地为朱厚炜介绍，“而这襄阳缠蹄、黄州烧梅、武昌宝塔肉，陛下怕还是头一回见。特别是这宝塔肉，瘦而不柴、肥而不腻，唇齿留香……” 朱厚炜举杯敬酒，看着已有几分微醺，“楚王在藩日久，怕是不知京中的规矩。” “哦？”朱显榕一听，还以为自己犯了什么忌讳，陡然紧张起来。 朱厚炜和他碰了碰杯，权当安抚，目光往席间一扫，淡淡道：“宫里的规矩，任何菜只能吃上三口，只因用多了，旁人就会猜到你爱吃什么菜，投毒鸩杀便可有的放矢……” 话音未落，突然一声闷响，后屋突然冲出数人，向着他们疾扑过来，而前院里，又有几人手拿分执铜瓜、木梃，与其会合。 这些人一看便是草莽地痞，哪里敌得过早有准备的锦衣卫？连衣角都沾不到便被一一制服。 这帮人发难时，朱载垠已经挡在朱厚炜身前，此时也松了口气，回了自己座上。 遭逢巨变，朱显榕先是被吓得魂不附体，看清这几人面目后更是面如金纸。 “太子纯孝，前些日子锡兰贡的红茶，你也惦记许久了，便赏了你。”朱厚炜越看朱载垠越欢喜，亲手为他剥了个虾，丝毫不管这厢的父慈子孝会否刺痛楚王的眼。
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